宫徽羽瞧见阮嬷嬷的眼色，立即捧着薄胎绘梅枝的白玉瓷碗，舀了一匙送到宫夫人嘴边。“娘，喝粥，羽儿的心意你可不能说不。”

　　胃口虽然不开，可是看到女儿殷切的神情，宫夫人勉为其难的张口，但一入口的甜香软糯让她为之一愕，忍不住多吃了两口，一碗粥很快见底，她又多吃了半碗才嚷着吃不下。

　　以宫夫人以往的食欲，这一回算是吃多了，人一饱食便犯困，渐渐地眼皮沉重，见状，宫徽羽吩咐阮嬷嬷扶夫人躺下，稍作休憩，她则领着丫头及管事婆子离开满是药味的屋子。

　　“富春，我们是不是快过不下去了？”穿着羽绒衣吃火锅的日子一去不复还了，难过呀！

　　富春一怔，苦笑。“省吃俭用还能撑上一段时日。”

　　“可是我不想省吃俭用呀！人活着就是要吃饱睡好没烦恼，我不要连口肉都吃不到。”她想念烤香肠，一串串烤得流油的烤肉、烤鱼、焦香味十足的各式烤料，嘴好馋。

　　“小姐，是富春无能，没能让你过上好日子。”她相当自责，眼中满是不舍和愧疚。

　　“不，没能吃顿好的是主子的责任，该是我让你们过不愁吃、不愁穿的好生活，富春，小姐我从今日起要觉悟了。”为了美好的将来，她不能再怠惰了，要拿出看家本事。

　　“小姐不要勉强，富春会打理好一切……”她想着不可以让小姐受苦，金枝玉叶的娇躯本就该享福。

　　“富春，阿绣，我们上街去溜溜，我就不信天要绝我，我们要把别人荷包里的银子变到我们的钱箱子里。”凭着她的知识比别人多知道一些的优势，她不相信赚不到钱，好歹她也是在都会丛林打滚过的，说白话一点，她可不是吃素的。

　　“嗄……”富春和阿绣面面相觑，彻底懵了，她们脸上有着错愕，不解向来安静的小姐为何口出这种话。

　　“金云楼”是天子脚下最大的酒楼，位于帝都最繁荣的地带，人来人往的街道商铺林立，客如云涌带来相当可观的商机。

　　而酒楼外那条大道乃是上朝的必经之路，俗谚有云，一面招牌砸下来，十之八九是当官的，街上放眼望去不是一身官袍便是锦衣玉带的王侯公子，再不济也是衣着豪奢的世家子弟，或想和皇亲国戚、高官攀关系的富户。

　　身无万贯银，难入黄金门。

　　想要在官场上出人头地，搏一妥当的好官位，来金云楼找门路准没错，保你升官又发财，拥有享不尽的荣华富贵。

　　只是有一点很重要，要选对边，别一时眼瞎站错队，名利厚禄没搭上边反而赔上一条小命，得不偿失。

　　如今的朝廷可说是一分为三，皇上霸权不放，始终不肯放权给底下的皇子们，迟迟未立太子，搞得后宫嫔妃为争那一份独宠而争破头。

　　其中以最受宠的佟贵妃之子三皇子呼声最高，佟贵妃的地位仅次于一国之母的皇后，凌驾六宫七十二嫔妃，圣宠不衰，即使年近四十仍美艳不减，犹如花期正盛的牡丹，独占皇上的宠爱，年年进宫的美人儿虽貌美如花也难及万分之一。

　　几乎与皇后并驾齐驱的宠爱是她在宫中生存的利器，也是对唯一所出皇儿的保皇位只有一个，皇子却有九名，除去身分低下的妃嫔所生的子女外，能与之较劲的共有三名，毕竟皇后无子，这金銮宝殿上的位子谁不觊觎。

　　三皇子夏侯祎因母而贵，颇受皇上的喜爱，私底下也赞誉有加，传闻皇上有意传位，但被拥立二皇子夏侯祈的宰相所阻，他是端妃之父，亦为二皇子外祖。

　　谨妃所出的大皇子夏侯礼同样野心勃勃，虽然谨妃失宠多年，不受圣宠，可是西北一带的军权握在她父兄手中，动辄数十万兵马乃不同小觑的实力，为人所顾忌。

　　三位皇子各有仗恃，也互相牵制着，在他们眼中只有彼此是互争高下的对手，想尽办法要拉对方下马，无所不用其极的以打垮对方为目的，丝毫不把其他不成气候的皇子放在眼里，气焰张狂地仿佛皇位已胜券在握。“三皇兄的意思是我若不归顺你便是自寻死路喽！”

　　夏侯祎目光一冷，不归顺他便是他的敌人，绝不轻饶。“识相的就不会与我为敌，你该明白朝中的局势对你有多艰难，没有我扶持一二，你怕是难有作为。”

　　温玉般的磁性笑声倾泻而出，温雅中带了一丝调侃。“可我就是个没志气的窝囊，只想安稳过日，日后做个闲散王爷，不介入朋党之争，那个位置谁要谁去抢，与我无关。”

　　银白色织锦长袍，腰上别着云白双螭抢珠玉玦，一身风流脱俗的俊美男子笑阵轻佻，半是轻狂，半是慵懒的斜睨，一手置于椅靠，歪着身子轻摇绘有松柏长青的折扇。

　　因生母位分不高，他是最不起眼的皇子，也常常遭人忽略，虽然生得一副好皮相却一直庸庸碌碌，并无什么功勋，在众多才情、武艺皆出色的皇子中，他是可有可无的存在。

　　但是在一年前的马车意外时，他和身怀六甲的四皇子妃双双摔出车外，两人一度断了气，可是在送回府里的途中，这位四皇子忽地睁开凌厉双眸，那锐利的眼神仿佛从地府归来，叫人为之一栗。

　　而后四皇子妃殁，一尸两命，命大的他居然只受了点轻伤，养了几日便完好如初，看不出曾受过濒死的重创，令太医院的御医们啧啧称奇。

　　只是在这件事后，原本平凡无奇的夏侯祯似乎变了个人，平日爱好风花雪月的性子变得不喜与女子亲近，一改放浪形骸的作风，引起朝中大臣的注目，甚至是皇上也惊于其改变，渐渐地委以重任，重视起他，也多次在朝堂上夸耀他才智过人。

　　因为他受了抬举，其他那些有心逐位的争权者便起了心思，纷纷想拉他加入自己阵营，多一分助力好过让对方添翼，先拉到己方的阵线来，以免有后顾之忧。

　　不过夏侯祎不是第一个找上夏侯祯的人，在这之前夏侯礼已许以厚利，助其一臂之力。

　　“四皇弟最好要想清楚，不要下错误的决定，我能给你无上的荣耀，从此平步青云，也能一脚将你踩在泥里让你永远也爬不起来。”银绣四爪龙纹在袖口，浑身贵气的夏侯祎目光冷厉道。

　　“三皇兄这是威胁我？真叫人心口发寒。”手持寒玉杯，口说惊惧的夏侯祯却笑容满面，不时以调笑的口吻回话，好似兄弟俩只是纯粹闲聊。

　　“四皇弟，不要给脸不要脸，我看得起你才给你机会，否则……哼！我对付敌人的手段你招架不起。”非友即敌，杀无赦，他不会让潜在的危险蛰伏四周。

　　天家无情，骨肉至亲是个笑话，九五至尊的宝座是用温热的鲜血染出来的。

　　风姿清逸，贵气过人，轻轻摇扇的夏侯祯发出轻笑。“三皇兄千万别吓我，我胆子小又没本事，要是吓出病来，父皇着人来问我都不晓得要怎么回话，不如三皇兄教教我。”

　　恶人自有恶人磨，一物克一物。

　　“少拿父皇来压我，有我母妃镇着，你能翻出天吗？”识时务者为俊杰，休要往刀口上撞。

　　他低笑，“三皇兄，这天下很大，想要手掌乾坤并不容易。”

　　首先要眼界够长远，心胸够宽敞，有容人雅量，听得进谏言，不一意孤行，冒失躁急，偏偏以上的缺点夏侯祎全都有，他不会是个名垂千史的仁厚明君，反而更有可能是一上位便大杀功臣的昏君，只顾提携自己人而枉顾忠良，将成千上万的百姓推向亡国之路。

　　其实夏侯祎的阻力不只来自宰相公孙止，还有皇后皇甫玉芷。长年占据皇上专宠的佟贵妃终是皇后心头的一根刺，恨不得拔之而后快，尤其是这个女人夺去她的丈夫之外，还意图爬上后位，那就更加不可饶恕了。

　　因此皇后自是全力拦阻不让夏侯祎上位，否则不只她活不了，连她身后的皇甫一族也有灭族之虞，百年世家也将毁于权力斗争中，再也无力争辉。

　　“真是抱歉了，三皇兄，父皇龙体康泰，能长命百岁呢，我谁也不选，只想抱着父皇大腿当他的乖皇儿。”

　　呵！若非他对那个高高在上的位置没兴趣，嫌高处不胜寒，不想当个“孤家寡人”，不然光这几个脑中无物的草包，他动动小指头就能把他们打趴了。

　　目露邪气的夏侯祯眼中闪过一丝不屑一争的鄙夷，俊美的容貌扬起一抹轻诮。

　　“夏侯——你……你敢不识抬举——”夏侯祎被他气得脸色涨红，恨不得咬下他一口肉。

　　“怡情养性，莫要为俗事伤神，小心呀！三皇兄，气急攻心易生急病，为免肝火上升伤了身子，你要平心静气，学着闲来一壶酒，醉卧梨花树下，不闻红尘事。”夏侯祯举杯敬他，笑意淡然。

　　“你……你……”他居然敢拒绝他。“罢了！话不投机半句多。”三皇子怒气勃发拂袖而去，一句话也懒得再讲。

　　哪知夏侯祯还不肯放过他，在他踏出包厢前，不忘语气凉薄地落下一句，差点让他气吐一缸血。

　　“三皇兄，别忘了顺手结帐，皇弟我阮囊羞涩，多谢你慷慨解囊了。”走稳了，别摔了个倒栽葱。

　　夏侯祎冷冷一哼，头也不回的走开，当了一回任人宰割的大肥羊，好处没得到反受了一肚子气。

　　他是偷鸡不着反蚀了一把米，错估了他向来瞧不起的四皇子，以为小小的威逼利诱就能使其屈从，进而成为自己的附属，而他只要看准时机出手，皇位便手到擒来。

　　殊不知夏侯祯志不在皇位，也没有称帝的野心，要不是这些没脑的庸才不断地骚扰他，让他无法悠哉悠哉地过平静日子，他还真不想出手把自己推向风口浪尖。

　　他这出头鸟是被逼的，谁叫这些皇子们个个蠢到愚不可及，他不亮亮爪子显点威风，真当老虎不吃人了。

　　“哟！夏侯显摆了，连咱们在皇宫横行无阻的三皇子也不放在眼中，佩服佩服。”把人都气走了，够胆量。

　　一道黑影从窗外飘入，无声落地。

　　“叫谁呢，满朝姓夏侯的能给你指出二、三十位。”夏侯祯不带笑意地饮一口酒。

　　“哎呀！成大事者不拘小节，看我为你千里奔波，差点少掉半条命的劳碌分上，给个好脸色瞅瞅。”他要敢直呼皇子名讳，明儿个这颗项上头颅就得挂在城墙上风干了。

　　“我可是付了银子。”他冷淡地道。

　　“我卖的是命，哪天一出去就回不来了，银两还不是生不带来，死不带走……”他故作唏嘘，挽起袖子抹抹无泪的眼角。

　　“傅清华，你打算一直说废话吗？我在城郊有块靠水的山林地，给你修座坟如何？”他为人大方，挖个坑再送上一口红木棺，前刻福，后雕寿，送他入土为安。

　　一听不咸不淡的威胁，令傅清华赶紧收起戏谴神情。“你要我安插的人手全安排妥当了，还有名单也到手了，就看你何时动手，我随时接应你。”

　　“河上的船只安排好了吗？”那可是以防万一的退路。

　　“渔船，货船，舢板船，保证万无一失。”他办事是滴水不漏，绝无疏失。傅清华意气风发的打包票，身为漕帮三当家的他，行船、买卖消息全是个中高手，鲜少人能及。

　　“话别说得太满，我可不想踩着你的背游回岸上。”夏侯祯摇着酒杯，由着杯中酒液成波浪状摇晃。

　　“夏侯呃！四爷，我接的头哪还有什么不放心，我还另外送你一个消息怎样。”朋友交情，无价。

　　“听说皇上有意招降北地大草原部落，哈哈奴要送女儿进京联姻以巩固两地的盟约，这位公主善使长鞭，有着大草原儿女的剽悍和蛮横，而且独占欲重，不让夫君纳宠，丧妻未娶的你若不想接手这个蛮婆子，赶紧娶个贤妻续弦吧！”

　　泼辣有余的哈娃妮公主是个烫手山芋，谁接了谁倒霉。

　　闻言，夏侯祯挑起眉。“你倒是消息灵通，连皇家内务也知之甚详，看来只让你跑腿太大材小用了。”

　　他在宫里的人手早已将此事回报，但是秘而不宣，傅清华能从中探知一二着实不简单。

　　“哈！我也是刚好从草原部落的人口中得知，他们负责南下采买，搭的便是我漕帮的船，我还海削了一票……”他大有自夸之势，不让过往的丰功伟业沉寂。

　　傅清华说得正起劲，突地眉头一颦的夏侯祯做了个噤声手势，接着衣摆一甩，起身走到临街的窗边，似在找寻什么地向下眺望，只见一道匆匆的身影吸引了他的目光。

　　莫名地，他胸口像有条弦轻轻地被牵动。

　　白羊座？！

　　他听到的是这个词吗？

　　冥冥之中，似有道低柔的声音召唤着，没有任何理由的，他信步下楼，身后跟着两名玄衣近卫，以及……爱凑热闹的傅清华。