大雨滂沱，地牢里一片阴寒，冻得骨里都冰透。

　　没来得及赴约的梅晴予，与胞妹紧握着彼此的手，被关在牢房里。

　　原来梅府竟是遭逢横祸——身为无数官家子弟的老师，梅家的爹因为被牵连进皇帝所主导的肃清行动之中，为了剿灭他的势力，也就一笔朱砂撇过；梅家的爹赐死，家中凡男丁十岁以上一律斩首，女眷发配官娼之中，家产全数充公，奴仆由县官决定去处。

　　梅家人口单纯，没有年幼男丁，仅梅家的爹一人赐死。

　　梅家的娘悲痛过度，决意追随夫婿而去，在梅家的爹死讯传来当夜悬梁自尽。

　　梅府两位女儿，才情美貌尽皆声名远播，还未发下官娼名单之中，已有高官富人闻讯而来，争着抢下。

　　牢里，梅晴予抱着怀里不断哭泣的胞妹，心里酸楚。

　　那日，她以纱帽掩住脸面，在范围只能紧盯脚边一小块土地的狭窄视线中，努力凭着印象前往土地庙，因为频频迷路又折返，花费许多时间才好不容易到了县城门防附近，却看见大批官兵涌入县城，才在困惑，就听见了路旁有人宣读榜单。

　　「梅府结党成派，意图操纵国政，混乱民心，忝为人师；念其教化无数人子，特赐毒酒，允其全尸，家产充公，其女眷发入官娼，奴仆由县官处置……钦此。」

　　沉如雷鸣的一个句读，令梅晴予浑身僵止，如坠冰窖。

　　那个人、那宣读的榜文……说的是些什么样的荒唐话呢？

　　这是诬陷！是诬陷啊！

　　她忘记了原本的海誓山盟、忘记午时西郊将进亭的约定，飞奔了起来，回到家里去自投罗网。

　　哭着责备她为什么回来的娘亲，抱着她，肝肠寸断。

　　惶然不安的梅家小小姐紧偎着姐姐，不住地问她：「你的未婚夫婿呢？夫婿呢？他不是兵部尚书之子吗？」

　　老泪纵横，却将腰杆挺得笔直，不受周围官兵威势所恐惧的梅家爹爹，沉默地紧抱着他宝爱的家人，脸上沉痛。

　　祸传来之时，兵部尚书府立即撤了婚约，撇清与梅府的关系。

　　梅家爹爹昔日教授的诸多弟子，有些逃了，有些躲避，有些干脆落井下石，以示与梅府无所干系，然而亦有情义者，联名上书，请求圣上开恩，饶过梅府一家四口。

　　然上意坚决，依然执行，梅府一夜之间家破人亡，纵使人们都知晓他们是无辜受牵连的。

　　家产清点完毕，藏书无数，堆满了一大库，然梅府内无金银，所抄出的产额也不过是市井寻常人家一般，略有小富，却皆是购书之款。

　　官兵沉默了，他们没有为难过梅家人，纵使送着仅存的两姐妹进了地牢待分配入官娼，也尽力将她们安排在较不潮湿的高处，还偷偷塞了一张薄被进去，甚至添了一小只暖炉给她们抱在怀里。

　　地牢之中，梅晴予神色哀凄，她抱着妹妹，而妹妹手里捧着牢头送来的暖手小炉，两个被娇养在府里长大的女孩子，即使被特意照顾着，却怎么受得了地牢里的霉味、脏乱、穿梭的申吟哀号和寒冷呢？

　　滂沱的雨声传入了牢里，却仿佛成了微弱的回音，听不甚明。

　　遭逢如此大祸，梅晴予现在只求邢天能知道这件消息，莫要误会她存心失约；然而她又担忧邢天那样激烈的性子做出劫牢的事儿，或者追到了官娼的拍卖地去，惹来一身伤。无论知与不知，都是痛苦。

　　泪水在眼里滚着，却被她眨着眼，又压了回去。

　　现在那些儿女情长，都离她们太远了！唯有怀里必须死死保护住的胞妹，才是她该担忧的。

　　她们在牢里待了半个月。初时，两姐妹的餐食都比照一般囚牢的菜色，微冷干硬的饭粒、半是软烂的水煮青菜以及一点生涩的青果子，娇滴滴的妹妹根本吃不入口；梅晴予皱着眉，却不能做出坏榜样，只好讨来了一碗清水润着喉，将青菜和干饭搅拌在一起，将饭弄得软一点，然后一股作气地专注吃完。

　　妹妹在一旁看着，更是赌着气不肯吃了。但是这么饿过一日一夜，头晕目眩起来的妹妹也忍耐不了，她一边委委屈屈地哭着，一边接过姐姐搅拌好的饭菜，配着大滴的泪水一并吃下了肚去。

　　梅晴予看得心疼极了，为了转移妹妹的注意力，她随口吟起了诗词。

　　她的嗓子轻软澄澈，那每一个字句的转折、内里的意境、音调的高低，都那样清晰地流转，甚至只要合上了眼听她低吟，脑海里仿佛能够望见她所吟颂的家国河山、大江狂风。

　　阴寒的地牢里，仿佛突然添了那么一点纤柔的暖意。

　　哭泣的妹妹惊讶得瞪大了眼睛，不可思议地看着自小疏离的姐姐居然为了自己念诗吟词。

　　姐姐吟颂的诗词，向来只有爹爹和月儿能听见而已；即使是娘，也只有在病中才能听见姐姐以轻软婉约的声音低声念唱。

　　妹妹哭得更凶了，却再也没有抱怨过饭菜难吃。

　　之后，梅晴予总会在吃饭的时候为妹妹吟诗，解释词句，甚至为了妹妹唱几句曲儿。

　　而这个时候，地牢里那穿墙透栏而来的申吟哀号，会变得几不可闻，仿佛梅晴予口中念颂的诗词也连带地抚慰了伤者。

　　一日，有一个牢头来寻梅晴予。

　　他结结巴巴，有些不好意思地，向着安适地端坐在地牢冰凉的石板床上、目光平淡而态度和缓、一身整齐的梅家大小姐请托。原来他要写一封家书寄回老家去，但他大字不识一个，这牢头的位置还是送礼送出来的，这些日子听梅晴予吟诗念词，听得心里都想起家乡来了，但之前代为写信的老人家去世了，他找不着人来写，很是着急，因此想来拜托大小姐……

　　梅晴予柔软地笑了笑，请牢头准备纸笔砚墨，再备一盏烛光来，她让牢头口述，而她一面润饰一面写就。花费半个时辰，牢头别别扭扭地讲完了，梅晴予也抄写完了，将信纸折了三折，递出铁栏去。

　　红了脸的牢头不自在地抱着信，收齐了文房物事转头就逃了；一旁的妹妹瞪着姐姐，不明白她为什么不顺便索要些什么，既然她都帮了那牢头这么大的忙。但梅晴予只是微笑着，什么也没有说。

　　粗糙的饭食她继续吃，单薄的被子她和妹妹一人一半。

　　然而隔日开始，陆陆续续有人来拜托梅晴予，或是狱卒、或是伙房里的师傅、或是其它的牢头、或是他间牢房里被关着的囚犯。

　　梅晴予一一应允了，那端坐石板床上柔婉而淡然的少女，令这许多男人都感到不可轻辱。即使她如此脆弱，眉眼温顺，但是这样一个女子，却有教人不由得心生尊敬、仔细应对的气势。

　　再一个隔日，梅晴予的牢房里伙食就变了。

　　饭已微热，菜是鲜的，还是用油煮过的，放了一点盐下去，一天里能够吃到一次肉，水果也是一日一次，甚至有了热汤；薄被一样是薄被，却多了两条，搭在一起还能保住暖，妹妹怀里那个暖手小炉里，整天都是热热的。

　　然而最让梅晴予高兴的，却是牢头给了她一盏烛光，以及几卷书。

　　红着脸的狱卒被众人推派出来向她请求，拜托她念念书、说解诗词，甚至教他们识点字。

　　在两姐妹待在牢中、等候发配的这半个月，地牢里每逢用饭时间就回荡着少女软嫩柔缓的声音，为阴寒而寂寞的地牢里添了几许活人生气以及书卷香味。

　　逼人疯狂的地牢，也就那么短暂地，有着不贴近死亡的温柔期间，宛如珍贵的美梦。

　　半个月后，发配官娼的确实地点一发布下来，两姐妹被提出地牢。见到阳光，妹妹还缩进了梅晴予怀里去。

　　有些憔悴，却仍然一身整齐、分外安适模样的梅晴予，小心地保护着妹妹，对着面前官家妓坊的嬷嬷见了礼。

　　嬷嬷很满意她的知书达礼，涂着胭脂的嘴唇笑了笑，一挥手，旁侧的大汉却毫不留情地将小小姐从梅晴予怀里扯了出去，小小姐尖叫着，伸长了手向姐姐求救，梅晴予变了脸色，立即扑了上去要救。

　　嬷嬷一个巴掌打偏了梅晴予的脸，一旁的大汉则粗暴地抓着她，小小姐凄惨地哭叫、踢打，被迅速地带走，消失在梅晴予视线之中。

　　「你们要对我们姐妹做什么？」梅晴予愤怒地质问。

　　「哎唷——大小姐您不晓得吗？您梅家姐妹才貌双全，多少官家子弟、富商人家争相垂涎，早在你们落了难、入了狱就抢着要买你们回府去了，这么起劲的拼杀还是第一次看见呢！你们两姐妹真是为妓坊赚进不少银两啊！」

　　嬷嬷笑着这么说，拎着一只红绸绣粉蝶的帕子掩着嘴，眼睛睨着花容失色的梅晴予。

　　「您瞧瞧，狐媚姿色的小小姐给江南地方的酒肆老板标下了，那可是掌握了整个江南地方酒产的大富商哪！小小姐被娶了回去当妾，也不算辱没她了。至于你呢，你换人嫁了，从兵部尚书府的少夫人，换成六王爷府的第十八个小妾，也算是锦衣玉食了，多给王爷撒撒娇，把你的位置保住了，别让六王爷府的王妃娘娘撕花了你的脸……呵呵呵！」

　　体态圆润、笑起来慈眉善目的嬷嬷，用着轻松而关怀的语调，说着令人发指的嘲讽话，让梅晴予浑身发冷。

　　被押着去洗了顿澡，妆上胭脂，换上新嫁娘的衣裙，面上掩了红盖头，梅晴予被塞进轿子里，摇摇晃晃，一路以着六王爷府迎小妾的排场，向着六王爷设在郊外的别院去了。

　　大雨连绵不断，耽误了轿夫的脚程。

　　这一趟走了一整个日夜，梅晴予坐在轿中，被摇晃得昏昏沉沉，而一身沉重的嫁衣、珠饰、头冠，都让她晕眩欲呕。

　　额际无法抑止的剧痛，让她的脸色惨白得连满脸胭脂也添不出一点血气。

　　爹娘已经不在了……她压着生疼的胃，冷汗满面地想，妹妹也远嫁去了，而邢天……也失去了吧？既是如此，她又何必苦苦撑着，活着受人折辱呢？

　　生无可恋的念头一起，她的身子也放松了。这么一放松，浑身的剧痛也仿佛隔了一层云雾般，变得模糊了。疼痛依然在，而她的感觉却迟钝起来，昏沉地靠在轿子里，她模糊地想，是要在路途上就这么咬舌自尽呢，还是拔下发上钗子刺穿脖子比较好呢？

　　她这么一身红的，流了血也不会有人注意到，让那六王爷迎回一个死去的小妾好像也不错呢……她模糊地笑了起来，却掉下泪水。

　　邢天、邢天……救救我……

　　她剧烈颤抖着，无声地、惨烈地哭泣，那些养尊处优所惯出来的温柔和软弱，仿佛也随着泪水一并从体内流出。

　　花轿摇摇晃晃，还不时颠颠倒倒地退个几步，重又往前行去，轿夫踩着水坑，啐了一声脏话的情景也时有所闻。花轿两旁的小窗用红帕掩着，妓坊里派出来陪嫁、实则监视的小侍女初时还会掀开红帕来看看新娘子，到了中段，就懒得再来翻看了。

　　横竖不过一个书香世家出身的小姐而已，大不了就是哭而已，还能怎样呢？要寻死，恐怕还不晓得该怎么死呢！一群小侍女吃吃地嘲笑起来。

　　花轿到了溪河旁，却发觉过不去了。

　　雨势太大，小河硬生生地暴成了激流，周遭连个简易的木桥都没有，这么一大票只会抱怨的小侍儿声明了不弄脏身子，更何况轿夫们还扛着一顶装饰沉重的花轿，更是过不了。

　　烦恼着停在激流畔，因为婚礼时辰已过而匆匆赶来探视情况的妓坊嬷嬷，气得大骂那票侍儿，她掀开轿旁的小窗，瞪了眼轿里安安分分的新娘子，见她倚着轿子，也不知是哭晕了还是认命了，硬是没声没息。

　　皱了眉，妓坊嬷嬷转而往正前方绕去，想要掀起轿帘看看新娘子是不是咬舌寻死去了，却没有留意到，轿里的新娘子自己掀了红盖头，看了看周遭形势。

　　当然，也看见了那阻碍众人脚程的激流。

　　嬷嬷绕到了前头来，却也不敢整个身体挡在轿门前，要知道，虽然陪嫁的小侍儿是妓坊里的人，但抬轿的粗壮大汉可是六王爷生怕娇丽小妾逃跑而派出的家奴，要是太过失礼，脾气暴躁的六王爷还不知道会怎么整治妓坊哪！

　　她掀了帘，两旁大汉因为嬷嬷靠近，而站得远了。

　　于是，监视新娘子的两派人马里，有那么微妙的漏洞横生了。

　　帘子一掀，轿里的新娘子微微前倾，嬷嬷掀去了她头上红帕，望见新娘子清亮而澄澈的眼睛……太过漂亮，而且清明的眼睛。

　　嬷嬷心里一跳，还没扯嗓子尖叫，就有一股大力将她当成了开路的大石头，猛然推了出去！

　　一旁大汉反应过来，正要来抓新娘子，却见到嬷嬷摔了出来，他们又一缩手，就这么一个瞬间的犹疑而已，新娘子已经踩着嬷嬷，冲出轿子，那飞快而异常轻盈的身子疾奔，红艳艳的嫁衣水袖里探出一只手来，仿佛卸下了什么心头重担一般，断然地摘下凤冠，掼在地上，溅起了泼飞的泥水。

　　嬷嬷号叫着，瞪着视线里那娇弱弱的新娘子，以着一往无回的气势跳进了那道激流——

　　旋及，梅晴予便没了顶，嬷嬷也气昏了。