她走了。

　　虽然在他的挽留之下，多在“凤鸣院”待了一天，离开的时候，是隔日的清晨，没有留下只字词组，一个人悄悄地带着两只老虎离开。

　　说她是“悄悄”离去，那倒也不尽然，因为早在她行动的时候，已经有人知会他，他不动声色地跟在她身后，目送她离开，虽然她的老虎们有知觉他的存在，但只是以奇怪的眼光多投看了他两眼，没惊动他们的小主子。

　　最后，他沉默地看着她与两只老虎的背影消没在“刺桐”清晨的雾色之中，听她对老虎说没让他来送别是对的，要不然搞得离情依依，到时候要是他哭了怎么办，她一定会舍不得离开的。

　　他会哭吗？凤炽在心里好笑地想，她在说的应该是她自个儿吧！

　　让她离开了也好！在看见她的身影终于被雾气给完全吞没的那一刻，他的眸光有一瞬间的淡然冷冽，没有挽留，让她离开，是对的。

　　一进入七月，“刺桐”到处都是热闹的庆典祭拜，最鼎盛的高潮，是“王船祭”，人们说，载满金银纸钱与祭品的王船漂离岸边越远，接下来的一年，当地的百姓就可以不受瘟疫的威胁，可以整年风调雨顺，丰衣足食。

　　通常带领主祭的人，都是当地德高望重的耆老，但是，若要论身分地位，以及影响的势力，无人可以及得过凤氏的当家，而庆典一切的花费，十有八九也都是凤家所出资，余下的则由当地其他商家认捐。

　　海岸边，以主祭的凤炽为首，站满了前来祭送王船的商家与百姓，此刻，泊在海中的王船大小与一般八桅大船相差无几，船上摆买了金银纸钱以及纸扎的人偶，还有无数的贡品，在夜幕渐渐低垂的海面上，刮起了顺风，而人们也就在等待这一刻。

　　“炎爷。”一旁的人走到凤炽身畔，递来了大弓与长箭。

　　凤炽拿起大弓，将箭满弦，这时，一人上前在箭尖的油棉点火，在场的众人屏气凝神，只听见弓弦“当”地一声，在箭上燃烧的那团火已经疾射而出，越过了天际，不偏不倚地落在王船的中央，一瞬间，船上大火轰然而起，被红艳艳的火光给吞没，整个船身顺着风，漂出外海。

　　火能够蔓延得如此之快，自然是因为船上所置的东西都已经先沾过了火油，为求王船能够尽数烧成灰烬，把灾厄都给烧光。

　　这时，乐鼓声起，人们欢声雷动，喊叫着说来年会是一个好年！

　　凤炽将大弓交给一旁的人，自始至终一语不发，目光盯视着在海面上烧成一团大火球的王船，不知怎地，在他的脑海之中又浮现了柳鸣儿哭着要他回去的景象，耳边仿佛还能够听见她的呐喊，喊得他的心一阵阵揪紧的痛。

　　你要我回去，你究竟是想要我回去哪里呢？这几天，他不断地在问着脑海里的那张泪颜，但她不回答，只是一直在哭着她想念他。

　　“炎爷的箭术还是那么的好，半点也没有退步。”一个年轻男人拍着手走到凤炽的身旁，与他一同眺望着越漂越远的王船之火，在低垂的夜幕之中，那团红火瑰丽得教人无法逼视。

　　“什么时候回来的？”凤炽侧眸望向年轻男人，低沉的嗓音不冷不热，口吻不似在问候一位兄弟。

　　年轻男人被称为“凤官”，他的原名上官睿，在被凤炽的父亲收做义子之后，亲近的人喊他“凤官”，外面的人喊他“官二爷”，很明显地指出他在凤家不可动摇的老二第位。

　　人们都说，凤官名义上是养子，可是，实际上是凤家的私生儿子，凤老爷接这个私生儿子回来，是因为他不喜欢凤炽这个大儿子，所以打算有朝一日让凤官接掌凤家的家业，不过最终他当然没有如愿。

　　“船队昨天才刚抵达‘刺桐’，原以为应该可以在进入七月之前回来，可是在中途被飓风给耽搁了几天。”

　　“平安回来就好。”凤炽对于这位小自己两岁的义弟，一直无法将他看成自己人，在十年前，他爹突然带回了一位少年，说要收做义子，完全不顾任何人的反对，也就在那一年，他娘为了稳固自己儿子继承当家的地位，从洛家收了一位“待年”，想的就是他及早成亲，生下凤家的血脉，只是两老去世得早，这门婚事就一直被他拖着，直至今日。

　　“先不说我，炎爷，这趟回来，小弟我听说了不少有趣的事，听说你与一位美貌无双的少女结成了好友，这可是真的？”凤官在他的义兄面前，一向都是嘻皮笑脸的，但也从不主动与他亲近，他可以看得出来凤炽对他的疑心，就算这疑心的来源，大半来自于旁人的煽风点火。

　　“你想知道这个做什么？”凤炽勾起一抹淡得近乎幽微的笑痕，“她已经回去了，但无论如何，这都不关你的事。”

　　闻言，凤官脸皮上的笑意非但没减，反而更加张狂，认识凤炽十年，还不曾见过他这位爷把心里的情绪给搁在脸上呢！

　　“那位少女确实不关小弟的事，不过，我还听说炎爷你最近人不大对，老是一个人心不在焉，若有所思，怕你是害相思了，如果是因为这位少女的缘故，那小弟可就不能坐视不管，毕竟，您可是咱们凤氏最重要的当家啊！要是有个万一，那就大大的不好了！”这就是凤官一贯对义兄说话的方式，半似真，半似假，看似有情，口吻里又带着点嘲弄的意味，教人捉摸不清他与这位义兄之间真实的关系。

　　“就算是真的出事了又何妨？”凤炽也不是省油的灯，脸色不愠不火，隽雅的眼眸里簇动笑意，“反正到时候会有你这位义弟为我一肩扛起，放心吧！到时候我不会跟你客气的。”

　　说完，他转过身伸手拍拍凤官的肩头，提起脚步头也不回地离去。

　　凤官愣立在原地，听完凤炽所说的话，他的心里忽然有一种不太妙的预感，不知道这位义兄“不会客气”的定义是到哪个地步。

　　就在他沉思之际，蓦地，系在他腰间的土铃忽然发出了尖锐的铃声，他按住了土铃，急忙地转头望向身后的人山人海，这时，土铃又发出一记声响，只不过音量已经变得比较微弱，让他知道在人群之中，就算有人与他持着会发出共鸣的同样土铃，也已经走远了……

　　“是你吗？师父。”

　　凤官的语气低喃，带着一丝不能肯定的迟疑，因为他心里很清楚，他的师父不可能会出现在“刺桐”，今生今世，将是永远也不可能！



　　七月末，船队出航又开始恢复了热络，“祥和会馆”里，各色的商人往来云集，为了要谈成好买卖，无不是使出浑身解数，就希望在为期不远的年关，能够让自家的兄弟们过个肥年。

　　凤炽在见完一位相熟的世伯，谈成了生意之后，命令手下代他先行送客，他一个人坐在上房里，蜷手支额，闭眼稍歇，却往往是一闭上眼睛，就看见了那张不断在呼唤着他的泪颜。

　　你到底是谁？你不是柳鸣儿，你到底是谁？！

　　凤炽叹了口气，仰首往椅背一靠，闭上双眼的脸庞显得有些痛苦，他真的猜想不透，她想要他回去，究竟是要他回哪里去？！

　　蓦然，柳鸣儿那张娇俏的脸蛋不期然地跃上他的心头，奇妙地纾解了他的心痛，却也让他觉得想念。

　　十年啊！若要等她再来见他，要等上十年啊！

　　他真的不知道那丫头究竟是在坚持些什么，她真的以为在一大堆“小别”之后，他就会变得很很很很很喜欢她吗？

　　想到她怕他会变成健忘的老头子，凤炽忍不住逸出一抹浅笑，或许这次该由他寻个借口去见她，给她找几样好玩的宝贝，就说那些东西等不了她十年，十年之后，她就已经不是孩子，那些东西也就已经不再是新鲜的玩意儿了，所以要趁早送给她玩赏。

　　对，他该去见她才对！

　　可是，此刻在他的心里，已经是迫不及待想见到她了！光是想着要见她，在他的心里，就像有股情丝在被扯着、煎熬着。

　　“炎爷。”汪飞的嗓音从门外响起。

　　“进来吧！”凤炽没有睁开眼睛，听见了门被打开的声音，慵懒地招了招手，示意要他过来说话。

　　汪飞领会，走到主子身边，凑首低语了数句，只见凤炽原本闭上的双眼陡然睁开，弹似地站起身，一刻也没耽搁地夺门而出……


　　通远王爷庙门前，永远都有一堆孩子在玩耍，而最近适逢拜拜热闹，更是人潮不断，不过今天却出乎意外地人潮稀落，几个玩投壶的孩子占住了大树边最精华的空地在玩耍。

　　凤炽走进了庙门前的广场，平时人们见到这位凤氏当家，都要觉得稀罕，可是今天见到他，却是一点也不意外，纷纷给他让道而行。

　　凤炽的目光停留在一缕纤细的红色身影之后，他看见她盘着腿，坐在树旁的石墩上，一旁憩着两只老虎，看着孩子们在玩投壶，他在她的身后站定脚步，努力噙住不断要泛出唇畔的笑意，沉声道：“你在这里做什么？”

　　柳鸣儿没料到会听见凤炽的声音，吃惊地回眸，看见他就站在她身后不到几步之外，“你怎么会知道我在这里？”

　　“你说呢？”

　　他定定地瞅着她，那如画的眼眉，一如他记忆中般深刻而且清晰，或许是因为一直都想着、念着，又或者这张脸蛋一直刻在他心里，如今再见，竟无半点陌生的痕迹。

　　柳鸣儿很老实地摇头，表示自己不知道，小声地嘀咕道：“我明明就是偷偷回来‘刺桐’，故意没有让你知道啊！可是，为什么你还是会知道呢？没道理啊！真是没道理啊！”

　　见她一脸费解的表情，凤炽忍不住失笑，这一刻，见到她就在他的面前，多日来沉积在他心底不去的郁闷，就如同雨过天晴般，完全消失无踪。

　　“偷偷？你以为自己带在身边的是两只不起眼的小猫咪吗？你的白银和黄金可是两只大老虎，拜它们之赐，你就算想低调都不成。”

　　闻言，她转眸瞪了趴憩在一旁的白银和黄金一眼，似乎有点责怪它们太过显眼，才会让她的行踪曝露，可是白银只是回睨了她一眼，对她这欲加之罪理也不理，嗤哼了声，别过头更贴近黄金几分，慵懒地闭上双眼。

　　而黄金天性就比白银心软，看小主子一脸气怨，真觉得自己有几分错，虽然也是别开目光，可是眼神里有几分歉疚。

　　凤炽在一旁见她没辙地对两只老虎出气，心里觉得好笑，“天色晚了，你还在这里做什么？”

　　“我在跟大家玩——？！”她话才说到一半，就发现原本还在的孩子们早就做鸟兽散，随着天色变暗，庙前广场的人也变得冷清稀落。

　　“大家都回家了，你还不回去吗？”

　　“回哪里去？”她反问他。

　　“你以为自己能回哪里去？”他挑眉笑道。

　　“‘百花谷’。”她低下头，闷声说道。

　　“‘百花谷’是‘百花谷’，可是在‘刺桐’，你只有一个地方可以回去，那就是‘凤鸣院’。”说完，他长臂一伸，冷不防地将她给抱上怀里，抬眸看着她有些不知所措的娇颜，“不饿吗？我已经让人在家里备了饭菜，白银和黄金应该也都饿了，咱们先回家再说吧！”

　　“嗯。”她既没有挣扎，也没拒绝，只是点点头，一双纤细的膀子圈上他的颈项，将小脸埋进他的肩窝里，顿了一顿，蓦地收紧了手臂的力道，用了吃奶般的力气，紧紧地抱住他。

　　凤炽被她孩子似的撒娇举动逗笑了，轻拍她的背，仿佛用这个举动告诉她已经没事了，要她乖乖的，尽管放心。

　　见小主子被凤炽抱上身，白银和黄金似乎也都已经很习以为常，一前一后地起身，准备要跟着一起回去。

　　这时，凤炽转眸给了手下一个眼神，示意要他们准备回府，这时，他听见怀里的人儿闷闷地说道：“我找不到我爹。”

　　闻言，凤炽没有答话，只是沉静地听她继续说下去。

　　“我回谷里去了几天，就一直在等他回来，可是，回来的只有黑鸽子，带在鸽子上的书信也是原封不动，我怕爹出事了！要不然，我在信里写说谷门已经被打开了，他一定不会置之不理的，他不会的！”

　　好半晌，凤炽只是静默不出声，最后，他沉着嗓音开口，“鸣儿，你听过龙游商人吗？”

　　柳鸣儿摇摇头，疑惑地眨着美眸瞅着他，等着他解答。

　　“所谓是‘遍地龙游’，这群生意人的分布之广，就快要跟丐帮差不多了，可是他们能接触到的人层面更广，回去之后，我不只下令让凤家的人去找，也会送出委托，让这些龙游商人们去探听，迟早会有下落的，你就什么都别担心，只管在‘刺桐’待着，好不？”

　　“嗯。”她点点头，又再紧抱住他，“凤炽，凤炽，凤炽。”

　　又是她一贯的特殊喊法，对喜爱之人的喊法，就想一直喊着，无论喊过多少声都嫌不够。

　　她想一直喊着他，喊再多次都不够！

　　“又怎么了？”他笑问道，她略闷的喊声不若平时兴奋而清亮，但是就近在他的耳畔叫唤，比任何时候都更揪动他的心。

　　“我想你。”她的声音里带着微微的哽咽，原本以为自己可以撑十年不见他，却没想到离开“刺桐”的第一天就开始想念。

　　好半晌，凤炽无法言语，没想到一向站在风口浪尖，见惯大风大浪的自己，只是听她简单的三个字，竟然可以教他的内心震撼得不能言语。

　　“我也是。”他泛起浅笑，眼神显得迷蒙。

　　话落，他收紧臂膀的力道，将她抱得更加牢实，就像好不容易才得回曾经从他的手心里飞逃而去的心爱鸟儿，说什么都无法教他再轻易放开。

　　她要待在他身边，谁都休想，再教他轻易放开……