天色已暗，日阳完全西沉后，白天的燠热跟着消失，入夜后，寒凉袭人。

　　与穆哲图一前一后由石城侧门策马而入后，两人在马厩前利落地下马。

　　正当霍循准备将马牵入马厩时，穆哲图抢过他手中的缰绳。“爷，中原人说春宵一刻值千金，你快回房去，别冷落了娇娘子。”

　　闻言，霍循沉下脸。“她若嫁来此处，便要知道，这里并非能让她享福之处。”

　　前妻谧娅是城里铁铺的铁匠师傅之女，亲事由城中掌管打铁的耆老促成，当年成亲是为了传宗接代、开枝散叶，没想到自己娶回家的女人像娇弱的花朵，好看却难照料。

　　他身负整个铁城的生计，没时间经营夫妻关系，因此在妻子过世后，他也没有续弦的打算。

　　不料最近，中原皇帝又硬塞了个女人给他。

　　他明白中原皇帝的用意，偏偏无法推却，毕竟与中原交好对铁城有帮助。

　　中原有大量的铁、兵器需求，有助于改善铁城城民的生活，这便是他最后点头答应的原因。

　　穆哲图跟在他身边多年，懂得他虽然外表像个蛮汉，心中其实充满责任感，念着的总是全城城民生计，就算当年娶了谧娅，也不见他真正展颜笑过。

　　但这一回，他亲自帮霍循走了一趟中原，将中原皇帝所赐的新娘护送回铁城。

　　一路上，他也见识到她不同于印象里中原贵族女子的性情。

　　她外柔内刚、乐观善良，还有一颗体恤下属的宽大襟怀。见着这样的女子，他心底不禁期待主子有何反应。

　　但见他脸色，穆哲图识趣地打住话题。“是、是，我想她应该很明白这一点才是。”

　　有些话搁在心头自己明白就成了，不必说出，免得激怒某人。

　　再说，他前脚才刚踏进铁城，后脚便跟着霍循进矿区忙了一整日，此时累得只想先填饱饥肠辘辘的肚皮，再好好睡上一觉。

　　瞪视着穆哲图完全不把自己怒意当一回事地牵马入厩，霍循哼了声，便转身回到自己该回去的地方。

　　已然习惯铁城入夜后的浓黑夜色，走在石板道上，他的思绪不禁落在今日才抵达铁城的新娘身上。

　　铁矿一向是铁城的重要资源之一，矿区出了事，他不可能不立刻处理，这时分，早错过了举行婚仪的吉时，回寝房后，身分娇贵的她……会闹成怎样？

　　脑中浮现种种可能发生的状况，他头痛地揉了揉双鬓不想面对，却不得不抬起如千斤重的脚步往前。

　　约莫半个时辰后，霍循来到原本只属于自己的房前。

　　猜想这个时辰她应该已经就寝了才是，但他仍然不自觉地放轻了脚步，缓缓推门而入。

　　不料他才踏入，视线便被眼前的情景震撼得愣在原地。

　　水声伴着昏黄的烛光由内寝传出来，那浸在浴桶中的玉人儿，美得令他无法移视。

　　她若乖乖泡澡，他心里断不会生出杂念，可她偏偏不断用那双凝玉般的柔荑捧起水，泼在脸上、颈肩。

　　水珠沿着她柔美的下颚滑落，耳鬓散落的几根发丝，越发衬得她脖颈的肌肤白皙柔嫩。

　　柳眉舒展，彷佛花瓣般的嫩唇微启，发出满足的软软叹息。

　　火般的目光凝着眼前人儿娇柔模样，瞧见水波在她的撩动下，轻轻荡啊荡地，荡得他的心发痒。

　　不消片刻，久未纾解的yu/望像一把火，迅速燃遍他的四肢百骸，往腿间急速汇聚。

　　察觉自己的反应，他恼怒又困扰，却听到她突然扬声颤问：“谁在那里？”

　　不知她是怎么察觉自己进房，霍循发出一声低咒，点燃手中的烛台，往前走一步。

　　他无意吓她，但烛光一亮，只听见她发出一声惊呼后，扑通一声滑进大浴桶中。

　　惊见这情况，他低咒了声，倏地飞扑过去，眼捷手快地将她由浴桶中捞出来。

　　一喘过气，她惊魂未定，一双小手自有意识地紧紧圈住他的颈，螓首软弱无力地搁在他宽厚的胸膛，贪婪地大口吸气。

　　感觉她的依赖与娇弱，闻到她身上幽香，霍循满腹想骂人的话梗在喉头，大掌自有意识地轻拍她的背，替她顺气。

　　他……应该是好意，但他的手好大，巨掌落在背心的力道好惊人。

　　她被拍打得有些无法承受，咳得更厉害。再不制止他，她……会不会咳血啊？

　　温泓玉从他怀里抬起头，雅致的柳眉难受地拧了拧。“你、你……咳咳，你弄痛我了……咳咳……”

　　闻言，原本要落下的手掌顿时僵在空中，炯炯虎目迎向她那双彷佛氤氲着水气的眸子，他终于意识到自己的动作，惊得缩回手。

　　讶异于她的娇弱之外，教他心慌的是，自己竟会对她做出如此“呵护”的举止……

　　他向来不是温柔之人，做不来怜香惜玉的事，连对自己的孩儿也不曾有过这样的举动，但一思及她可能因为这莫名其妙做出的行为而受伤，他一张脸又黑了大半。

　　“对不住，我无意吓你，也无意弄痛你。”收紧方才“轻拍”她后背的手掌，他不自在地扯了扯唇。

　　听到他的道歉，明白他的动作出自好意，温泓玉忍不住想笑。

　　他那模样像是做错事、被娘亲逼着道歉的别扭孩子，偏有一脸大胡子，这不协调的突兀之感让她的笑意止不住。

　　“不碍事，谢谢你。”

　　听到一阵银铃般的笑声逸出，霍循摸不着头绪，不懂她为何而笑，垂眸凝着她，视线不经意地见到她湿淋淋的裸身密密贴在自己身上，一对晶莹雪白的椒乳就这么映入他眼中。

　　瞬间，体内好不容易平息的热气再次滚沸。

　　他赶紧移开视线、宁神定气，一张粗犷的麦色峻脸却无法控制地泛上红潮，脑中遐想奔腾。

　　虽然只是一瞬间，但她胸前那两朵随着呼吸起伏、因为冷而微微颤动的粉红色蓓蕾瞧来好可口、好诱人。

　　他喉头紧缩，心底那一把欲焰瞬时飙窜，烧得眼前星火迸溅。

　　他只得闭上眼调整呼息，搁在身体两侧的手紧紧握起，整个人僵硬如石像，逼自己不再想那幅撩人春景，猜想那对椒乳握在掌中是不是如想象般温润嫩滑……

　　没察觉他的异样，温泓玉陷入自己的思绪当中，视线则固执地停在他脸上。

　　终于见到他，她有些讶异。

　　他本人并未如画上那样令人望之生惧，方才会被他吓到，纯粹是太过突然，加上烛光在他脸上晃动，瞧来有些诡异所致。

　　他脸上那把占了大半张脸的胡子是有些碍眼，但其余的瞧起来，似乎挺好，而那沉厚的嗓彷佛能渗透一切，一开口便渗入她的耳里、心口，无端窜起一股麻痒。

　　发现她瞬也不瞬地打量自己，霍循浑身不自在，攒眉问道：“你到底看够了没？”

　　他虽是城民所敬仰的城主，但因为这副蓄着大胡子的模样，多了些令人不敢靠近的威严，从没有女子敢这样盯着他发呆出神，而她，这个来自中原的新娘，竟然定定地望着他，彷佛他是多么好看的男子，像是要将他的模样清楚地烙进心底。

　　这样的她，让他不由得想起谧娅。

　　当年谧娅嫁给他之后，哭了整整十日，十日后，是无止境的郁郁寡欢，直到她产下孩子那一刻，他看见她虚弱至极，却展颜笑开。

　　他为那抹宛若娇花春绽的笑而心神撼动，但那笑容不是因为他，更不是为了他们的孩子……而是解脱。

　　而她，并不像谧娅，她用坦然无畏的眼神瞅着他，让他不禁好奇这副娇柔的身躯里，藏了多么勇敢的灵魂。

　　在矿区时，他听到穆哲图滔滔不绝地说着护送温泓玉至铁城的点滴。

　　透过她身边那个有趣的婢女口中，他知道，这门亲事非她所愿，但在漫长的旅途中，她既不骄纵也不任性，不同于一般名门千金的个性让穆哲图十分推崇。

　　当时，他半信半疑，但真正见了她，他竟有些无法招架，不知如何与她相处。

　　她红着脸赧然不已，一双眼却未由他脸上移开。“我……我只是想确认……你是不是……霍、霍循……”

　　其实，她想问他为何不亲自到中原迎她回铁城？

　　她想问他，有什么事比终身大事还重要？非得抛下她，直到误了吉时才回来？

　　她更想问他，为何明明是高头大马的人，进房却没有发出一丝声响，害得她慌得在他面前出糗……

　　对他，她有太多太多的疑问，但一瞧着他，她不知怎么一句抱怨的话也说不出来。

　　闻言，他浓黑的眉拢起，语气不容置疑。“我的地方当然只有我能进来。”

　　他的堡里人口虽不多，但铁城治安良好，城民推崇他、尊敬他，岂会潜进他的堡中作乱？若是外来之人，更是不可能闯得进来。

　　他把所有兵力放在入城口，每日驻守的士兵由壮丁轮流，出入铁城都得经过严格盘查才行。

　　明白自己问了个蠢问题，温泓玉有些不自在地应道：“这倒也是。只是……我不知道你会在这时候回来，才会被吓到。”

　　长久以来，他已经习惯人们的眼光，也知道他若把胡子剃掉会减少人们的惧怕，但他不能剃……不能应付剃掉胡子会惹来的麻烦事。

　　但她说，她并非害怕自己的外貌，只是意外而已？

　　一时间，霍循无法分辨她说的是真是假，眼角瞄到搁在一旁的布巾，只得赶紧抽起，胡乱包起她的身子，将她放上榻后，退了两大步。

　　他的对待让温泓玉觉得自己像个婴儿，这也无妨，她更好奇的是，他为何露出一副想疏远她的样子？

　　两人离得有些远，她想瞧清，偏偏他的大胡子掩住他的神情，只能由他的眉间瞧出他有些懊恼。

　　为何？她做了什么吗？

　　见她又望着自己若有所思，霍循忍不住开口提醒。“好了，快把衣服穿上。”

　　温泓玉这才想起自己还是“一丝不挂”的状态。

　　想起方才他厚实暖烫的身体贴着自己裸露的肌肤，亲密得教她无法自制地窘红了脸。

　　因为专心打量他的模样，她是真的忘了自己一丝不挂，他该不会以为她不知廉耻地裸露是要……勾引他吧？

　　这念头一浮现，换她懊恼尴尬不已，偏又不知怎么开口解释。