“大少奶奶，日头大晒得很，贱妾为你打伞。”

　　“大少奶奶，小心脚下，贱妾把小石子搬开了，你稳著点走，不会有青苔滑了你的脚。”

　　“大少奶奶，天气热喝点消暑的绿豆汤吧！贱妾守在火炉熬煮了两个时辰，软嫩滑口……”

　　“贱妾来给大少奶奶请安，这些日子贱妾缝了不少小衣服、小套袜，给小少爷暖暖身。”

　　“大少奶奶，贱妾是做错了什么，为何你不待见贱妾，连一步也不许贱妾靠近？同是服侍大少爷的屋里人，难道贱妾不要命了敢谋害大少爷的子嗣，贱妾只想为大少奶奶分忧啊。”

　　“大少奶奶，贱妾又来了，今儿个气候凉爽，让贱妾陪你到院子走走，肚子大了要多动动十好生孩子……”

　　自从二少爷周明泽与金家定下亲事后，原本来得勤快的珍姨娘又跑得更频繁了，往往一个不注意就不知往哪儿钻出来，略微圆润的身子滑溜地挤向孟清华跟前。

　　有时是借口送衣、送鞋，聊表心意，有时是送来吃食表示对正妻的尊敬，有时堵在半路上就为了多说两句话，有时自怨自艾地在屋外呜呜低泣，吐吐苦水。

　　更甚者愿为大少奶奶分忧解劳，指大少奶奶身子重了伺候不了大少爷，她“善解人意”的自荐枕席，让不得宣泄的大少爷舒缓欲望。

　　珍姨娘所有的举动只有一个目的，那就是想尽办法靠近孟清华，不知羞耻地以身侍寝倒是其次，虽然她也有那么点意思，想趁孟清华不可行房事时勾引周明寰，不过孟清华才是主要目标，她无时无刻都像盯著腐肉的苍蝇般把人盯得死紧。

　　可是珍姨娘身上有股闻起来很舒服的暗香，从新裁的衣衫、裙子飘来，一旦靠得近便能闻到淡淡的香气。

　　有点甜腻，像果香，但闻久了又有一丝杏仁味，似远似近的飘散在四周，却令人不自觉的闻多了。

　　据闻，有了身子的孕妇若食多了杏仁会导致滑胎，因此杏仁是妊娠中禁食的食物之一，连闻都闻不得。

　　所幸斜月、凝暮等人十分严格的执行主子的吩咐，不仅在吃食上面相当谨慎，对各种香味也非常敏锐，惊秋的鼻子还号称是狗鼻子，百尺外任何气味她都闻得到。

　　因此珍姨娘多次的行动皆未能得逞，只要她稍稍接近，惊秋便会大叫，“有人！”

　　一堆丫头、婆子身手就马上矫健的围成一个圆圈，将大少奶奶护在中间，不让人近身一步。

　　但是百密终有一疏，还是著了道，这日，孟清华有轻微的出血现象，大夫一诊脉竟是中了毒。

　　“幸好毒素不重，体内的毒没有影响到腹中的胎儿，多喝点羊乳和温水排出，不日便可尽除。”林大夫摸著两撇小胡子，摇头又晃脑的解说孕妇体内的毒并无大碍。

　　他这会儿是神清气爽的面带笑意，怀里还揣著几锭银子，半个时辰前他是被常新拎著后衣领“飞”过来的，连药箱都来不及带，脸色发白地以为自己会活活吓死。

　　“看得出是因何中毒吗？”冷著脸的周明寰满面阴鸶，凌厉的双眸透著教人不寒而栗的戾色。

　　“大多是由口而入，以吃食为多，这就要问问大少奶奶这两日都吃了什么，有没有贪嘴？这毒的毒性不强，吃多了才有中毒迹象。”量少是起不了作用的，顶多腹绞痛而已。

　　丫头、婆子顿时跪了一地，为了自身的疏忽而自责不巳。

　　“大少奶奶吃的食物是由奴婢负责的，可是每一样食材奴婢都让二婶先尝过，确定无恙才敢让大少奶奶入口……”面有愧色的凝暮说起两日内的菜肴，当她说到银耳莲子红豆汤时，似想到什么的林大夫忽然拍大腿一喊。

　　“快，把厨房里没用完的莲子和红豆全都取来，让老夫瞅一瞅。”也许是……但又希望他猜错了。

　　他真的不想掺和谋害子嗣的肮脏事，行医是为了救人，不是揭发某些人的坏心肠，内宅的事比沟渠的污水还脏，若一不小心不但弄了一身脏，还有可能因此丧了命。

　　可惜大夫也要银子过日子，自从大少奶奶来了以后，他手头宽裕了许多，比坐在药堂挣得还多，他已经在外头置了三进的宅子安置一家老小。

　　因为孟清华的银子给得痛快，林大夫一个月的赏银等于好几年看诊的诊金，教他怎么舍得走，谁会跟银子过不去，自是多多益善，拿得不手软。

　　这跟拚死吃河豚是一样的道理，虽有风险却贪它肉鲜味美，一吃就上瘾，戒不掉，死也要吃。

　　当然，他拿了孟清华那么多钱，自然也有心想护著她的健康与安危。

　　“去拿来，一粒也不准落下。”周明寰坐在床沿，怀里抱著唇色泛紫，虚弱不已的妻子。

　　“是。”

　　凝暮带了两名丫头，飞也似的到了厨房，大肆搜括这两日的食材，连沉手得很的米袋也扛著走。

　　不一会儿，大包小包的莲子、红豆，整筐的菜蔬和柑橘，连腌晒的风鸡也捉了好几只。

　　“倒在地上我瞧瞧。”林大夫发话。

　　哗啦啦的倒了一地，红的是红豆，澄黄色的是莲子，红黄掺杂，满地是圆滚滚的豆子。

　　“啊！果然没猜错，就是这个。”林大夫从一堆莲子、红豆中捉了一把，从中挑出几粒较圆扁的红果实。

　　“红豆？”看他手中捉的豆子，周明寰不解地眯起黑瞳。小小的红豆是寻常物，妻子常做成红豆枣泥糕给他当茶点食用，他并未有任何不适，也没听过红豆会令人中毒。

　　林大夫捏起一颗小红豆说明著，“它虽然叫红豆，可又不是能吃的红豆，又名相思豆。”

　　“相思豆？！”孟清华惊呼。

　　红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。

　　相思豆色泽红艳，略扁，豆身有小小凹痕，形似人吃的红豆，是骚人墨客笔下的相思物，藉以抒发两情缱绻的思念。

　　“相思豆是生长在相思树上的种子，秋天熟成落果，和可食用的红豆非常相似，但是有毒，没人会拿来吃，不过脑筋动得快的商人会串成链子，卖给怀春的女子或多情少妇，向情郎表示相思之意。”瞧！当大夫的也能博学多闻。

　　沾沾自喜的林大夫捻著胡子，仰起下巴等著众人投以惊才绝华的目光。

　　不过没人看他，大家的眼神全专注在略有起色的孟清华身上，在喝了羊乳解毒后，发紫的唇色渐渐回复了血色，人也有了气力，不再如先前软泥似的直不起身子。

　　“查。”

　　周明寰一句“查”，整个春莺院的下人全动起来了。

　　从厨房的厨娘到添柴的丫头，采买的小厮和经手的管事，任何曾在厨房附近徘徊过的丫头、婆子都一一审问，连在红豆铺子当差的小伙子一个也没漏掉。

　　最后终于查到相思豆的来处，有个专卖红豆手链的小贩指称有名妇人高价买走所有的相思豆，说是府上小姐想在红豆上写字，送给在远方的情哥哥，一表衷情。

　　小贩说那妇人应是富贵人家的嬷嬷，穿著的衣裙是极其昂贵的布料裁制而成，他因而多看了一眼，记得妇人的左眉下方有颗小小的红痣，不仔细看会以为是小虫叮咬。

　　“左眉下方的红痣……”

　　是钟嬷嬷。

　　“是钟嬷嬷。”

　　夫妻的想法一致。

　　这下，孟清华终于证实了，原来在重生前害她的人真是崔氏，钟嬷嬷是崔氏最信任的身边人，她所做的一切都是出自崔氏的授意，若没有她的指使，钟嬷嬷绝对不敢对主子下毒手。

　　那么，所有的谜团都有了解答，婆婆是害她难产而死的人，若她毫无所觉地继续食用掺有相思豆的红豆，长期累积下来的毒素足以致命，等到发觉有异时已回天乏术了。

　　那是一种慢性毒药，不会一下子爆发开来，因此也没人会往中毒一事去想，只当她是因腹中胎儿过大生不出来，最后失血过多而亡，一尸两命，毫无被害证据。

　　而周明寰则是满脸惊骇，面色惨白一片，和妻子想的一样，他头一个想到的主使者便是惯做表面功夫的崔氏，崔氏对他嫡长子的身分一直甚为不满，想剪了他羽翼好为亲生儿子周明溪铺路，让崔家人接手周府产业。

　　但崔氏很聪明，不会直接朝他下手，而且有老夫人曲氏和巧姨娘在一旁护航，动了他等于惊动了周端达，于她而言损人不利己，在没达到目的前，她会留下他一条命好彰显她的慈爱之心。

　　崔氏唯一能动的人只有孟清华。

　　孟清华一死，不论她的孩子能不能平安诞生，势必会折断周明寰一手一脚，他必须再娶，而娶的对象不可能再由老夫人曲氏做主，另一方面也会得罪丧女的孟府，中止合作关系。

　　到时两面受敌的周明寰将会被孤立，内有继母的牵制，外有孟观的打压，孤掌难鸣的他只能眼睁睁地看著崔氏坐大，艰涩地在夹缝中求生存，活得没有尊严。

　　“华儿，是我对不起你和孩子。”握著妻子的手，周明寰语气噙著悲愤，为自己无法保护妻儿而愤怒。

　　绝美佳人轻轻一摇首，如花绽放的浅笑色压海棠。“这不是你的错，是我们太出彩了，惹得别人眼红嫉妒。”

　　他想笑，眼眶却微微红了。“我以为她会有所忌惮，为了保有她的好名声不致真的出手，没想到……”

　　崔氏的手段已经狠到连无辜的孩子也容不下，欲让他丧妻又丧子，再也无力与她抗衡。

　　“夫君想不想引蛇出洞？”对心狠的人要更狠，心慈手软只会让自身落入万劫不复之地。

　　“你有办法？”周明寰目光如炬，闪著狠厉。

　　孟清华垂目低视著隆起的肚子，为母则强，她不会放过任何一个想害她孩子的人。

　　“要委屈斜月她们几个了，明日便放出我即将不久人世的消息吧，让林大夫全日待在春莺院候著，就说拚命抢救中，有一丝希望救回……”

　　“华儿，你……”他面露深情，手心紧握妻子小手。

　　“今日我不豁出去，明日就是我的死期，你不用觉得我受屈，身为你的妻子，我会和你一同走过所有的艰险，我们是要一起走到白头的夫妻树。”生也缠绵，死了纠缠。

　　周明寰终于一笑，低吻妻子水润朱唇，情感浓烈地叹道：“有你为妻，今生足矣！再无所憾了。”

　　次日，包含斜月、凝暮、惊秋、碧水四名一等大丫鬟，春莺院的丫头、婆子以及周明寰身边的小厮全或多或少挨了板子，不仅罚了半年的月银还被禁足，饿上三天。

　　因为他们全部失职，没能照顾好身怀六甲的大少奶奶，导致她身体不适出现咳血症状，也危及肚子里的孩子。

　　如今大少奶奶是命悬一线，奄奄一息只剩一口气硬撑著，用人参、雪蛤、何首乌、紫灵芝等珍贵药材吊著命，何时会断气无人能知，但眼看著是出气多入气少了。

　　林大夫寸步不离的守在屋子里，炭火不灭地熬著汤药，每个时辰强灌一次药，企图从阎王手中抢人。

　　听说林大夫的师父有再世华佗之称，能肉白骨、生死人，只要还有一息尚存他都能救活，妙手回春挽救人命，在他手上医治的病人还没有一个死人。

　　为此林大夫修书一封请师父出马，不日内便可赶至周府，到时孟清华就有救了，母子平安也就有望了。

　　这些传闻传到珍姨娘耳中，珍姨娘再告知崔氏，在崔氏的指示下，珍姨娘再度出手了。

　　夜黑风高，星月无光。

　　“真的一个人也没有，挨了打的丫头、婆子全躺在下人房呜呜哀叫，无人看守的厨房正好方便我进出……”呵呵！大少奶奶就要死了，整座院子只剩下她一个姨娘，大少爷不到她房里都不行。

　　珍姨娘让身边的两个丫头在外头把风，她一人潜入厨房，将磨碎的相思豆粉末掺入贵如金子的紫米中，搅拌一下让它们混得更均匀，粒粒紫米沾上粉末毒性更强。

　　她不想再等待了，一次致命，要不每回做贼似的下毒她都心惊胆跳不已，唯恐被人发觉，一次下足了分量也省了多来几回，时时处在惶恐中。

　　眼看差不多了，珍姨娘拍去手上的细末，又在裙子上擦手，确定没了残存的粉末才由厨房内走出。

　　但她一出厨房却没瞧见应该站在门口的两名丫头，她以为她们偷懒故意跑开了，心里想著，等会非好好责罚她们不成，她虽然只是姨娘也算半个主子，她们怎敢不尽心服侍。

　　珍姨娘边走边小声地咒骂，十分不悦丫头的怠惰，但走了几步她忽然心头一跳，感到有一丝怪异，为什么没听见虫鸣蛙叫声，四周安静得有一点诡异，让人打心底发毛。

　　越想越惊心的珍姨娘想快步跑回自个儿屋里，被子蒙头睡上一大觉，佯装一切都只是她想太多，才刚要拔腿就跑，十几根火把同时亮起，一只只红色灯笼也由远而近的靠近，她慌得睁大眼，在一群下人中看到那不可能出现的人，当下脚一软，跪倒在地。

　　“大……大少爷？！”

　　火光之中，周明寰由暗处走向明处，面上满布阴鹫。

　　“为什么要害大少奶奶？”

　　“我、我没有，不……不是我……大少奶奶不是我害的……”抖著身子，珍姨娘全身冷得汸佛泡在冰水里。

　　“还敢狡辩，所有人都看到你走入厨房，你还敢否认？！”不到黄河心不死，不用刑她不知怕。

　　“我是……呃，忽然腹饿难受，想到厨房煮点东西填填肚子，可厨房已经熄了火，我只好又出来了。”她咬紧牙根不承认，认罪只有死路一条，而她不想死。

　　“要我让你的丫头和你对质吗？看谁说的才是实话。”周明寰手一挥，两名被打肿脸、嘴塞破布的丫头被推出。

　　看到狼狈至极的两个丫头，珍姨娘真的连想死的念头都有了，身子一下子没了骨头般瘫软。“不——”

　　“说，为什么要害大少奶奶，是谁指使你的，你没想过有朝一日东窗事发，幕后的那个人会不会保住你？”她是一枚棋子，无举足轻重却必须存在的弃子，为人所利用。

　　“是夫……”一想到她家老子和娘都在夫人的庄子里做事，两个兄长也在崔家人手中干活，她唇一张又赶紧咬住。

　　“没有人指使我，我也没有害大少奶奶，我什么也不知道。”

　　为了一家老小的性命，珍姨娘一口咬定自己是无辜的。

　　周明寰一听，冷笑。“看你嘴角有多硬，常新，把掺了粉末的紫米洗净，用洗米的水灌入她嘴巴里。”

　　“是。”常新听命，将一袋紫米用清水洗过一遍，端了一大盆水要往珍姨娘的嘴里灌，她吓得直挣扎。

　　没有人不怕死，珍姨娘也不例外，眼馨再无生路，她索性心一横，往一旁的老树头撞去，当场头破血流，晕了。

　　“死了没？”周明寰满眼的恨，容不得她一死了之。

　　常新上前一探鼻息。“还没，喘著气。”

　　“不许医治，叫人看著她，关入紫房，等她醒了我再问。”想死？没那么简单，他还用得著她。

　　“是。”