隔日上午，棠书琦在秋月的陪伴下，带了些衣物到巴阳村去。

　　由于前些天卖了几幅字画，赚了一些银两，她还特地让秋月用那些银子多买了几件孩童穿的短袄，好让他们能够过个暖冬。

　　「来，心兰，这是要给你的。」

　　棠书琦从秋月的手中取走一只包褓，并将它交给了柳心兰，那里头装的都是她的衣裳。

　　「还有这些。」她示意秋月将另一只更大的包揪搁在桌上，对村长说道：「这些是要分送给村民们的，还得劳烦村长发送下去。」

　　「说什么劳烦？这是老夫应做的。谢谢琦儿姑娘，真是太感谢你了！」柳云生由衷道谢。

　　棠书琦笑叹道：「村长，不是早说过别谢了吗？」

　　「因为琦儿姑娘实在是巴阳村的贵人，就算老夫说再多次，也不足以表达村民们对琦儿姑娘的感激。」

　　棠书琦有些无奈地决定往后都任由村长表达谢意，因为她知道以村长耿直的个性，要他憋着不说也实在是难为了他。

　　「对了，村长，不知道整个巴阳村里，大约有多少个七、八岁左右的孩子？」她开口问道。

　　柳云生算了算，答道：「大约十个左右吧。」

　　「是这样的，有两位公子打算找个地方来教一些孩子强身的功夫和读书识字，届时村里的孩子都一块儿来吧，别担心，不需要银子的。」

　　「真的？！」

　　这个消息让柳云生大喜过望，一旁的柳心兰也露出满脸的惊喜。

　　「琦儿，爹说的一点儿也没错，你真是咱们巴阳村的贵人！」

　　动不动就被这对父女称为「贵人」，让棠书琦实在有些难为情，但她知道自己总得习惯的。

　　她笑道：「到时候，我也会教孩子们读书写字。」

　　「那真是太好了！」柳心兰说道：「村里的孩子们都很喜欢琦儿姊姊，一定会认真学习的。」

　　「到时候孩子们还能和一位大哥哥学功夫，不只可以强身，将来长大了还可以保护村民呢！」棠书琦的美目闪动着期待的光芒，已经迫不及待想看东方淳教导功夫的样子了。

　　光是想像他英气勃发的模样，她的一颗芳心就评跳不已，真恨不得自己此刻就在他的身边。

　　半个月之后，东方淳和陆政文在城东找到了一间宅院，虽然有些破旧，但是整修过后状况还不坏。

　　巴阳村的十个孩子，再加上其他同样家境贫困的孩子，一共约有二十多个孩子聚在一起，相当热闹。

　　白天孩子们会到这儿来，有时由东方淳教他们一些简单的功夫，有时则由棠书琦教他们识字、写字。

　　这天午后，东方淳教了一些基本功，孩子们都学得很认真。

　　「好了，歇息一会儿，等等再继续。」他开口说道。

　　孩子们欢呼一声，纷纷跑向回廊下的秋月，围着她讨水喝。

　　「秋月姊姊，我要喝水！」

　　看着那些孩子天真活泼的模样，东方淳扬起一抹笑，一旁的棠书琦见他心情似乎挺好，也噙着微笑朝他走了过来。

　　「东方公子，辛苦了。」

　　「谈不上辛苦，倒是琦儿姑娘还行吗？」东方淳问道。

　　孩子们虽然天真可爱，然而顽皮起来也是挺令人头疼的，她看起来娇娇弱弱的，却得同时应付那么多孩子，会不会太吃力了？

　　「只是写写字而已，不成问题的。倒是东方公子得带那么多孩子练武，一一指点他们的动作，应该很辛苦吧？」

　　「我原本教的孩子更多，这二十多个还不算什么。」东方淳笑道。

　　听他提起了来京城之前的过往，棠书琦忍不住问：「东方公子往后会一直留在京城吗？」

　　东方淳转头一瞥，正好看见了她那彷佛担忧他离去的神情。

　　他的心莫名地一紧，但很快地移开视线，重新望向那些孩子，不让自己再去看那双萦绕着缕缕情意的眼眸。

　　「嗯，除非另有什么重大的转折，否则应该会一直留在京城。」

　　原本他与友人一同经营笔砚生意，在东北一带共有近十间店铺，由于质量极佳，是东北一带最顶尖、最着名的笔砚商行。

　　这会儿爹被皇上召回京城，他也跟着一块儿前来，便打算顺势将他们的生意拓展到京城

　　他的远房表弟陆政文开了字画铺，正好是理想的合伙对象，他们已谈定了许多细节，相信会合作愉快的。

　　「所以东方公子会在京城娶妻生子？有无心仪的对象呢？」棠书琦脱口问道，而这话一出口，就连她都不禁暗暗惊讶于自己的大胆。

　　东方淳一怔，没料到她会这么问，不过这也不失是个和她说清楚的好机会。

　　「不瞒琦儿姑娘，在下其实有个心仪的姑娘。」

　　棠书琦一僵，没想到会得到这样的答案。

　　原来……他已有心上人了……

　　她勉强扯出一抹不自然的笑，忍不住探问道：「是哪一家的姑娘？怎么从来没瞧见她出现过？」

　　东方淳耸了耸肩，坦白答道：「我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就连对方的来历也不知道。当初，我只来得及匆匆一瞥，她就已离去了，至今没能再见面，尽管有心想要寻她，却也没有太多线索可寻。」

　　听出他语气中透着遗憾与惋惜，棠书琦的一颗芳心直往下沉。

　　能够只让他短暂一瞥，就放进心底的姑娘，必定是个极为美好的女子，而既然他都已有了心仪的对象，那她……

　　棠书琦的心口泛起了一阵疼痛，但是她没让自己难过太久，很快就驱散了心底那抹失落。

　　将来会怎么样，还很难说呢，没准儿过阵子他就会放弃那个仅有一面之缘的姑娘，转而喜欢上她呢！

　　棠书琦重新振作起精神，就在此时，她正好瞥见一抹熟悉的身影，自大门走了进来。

　　「我的朋友来了，你等会儿还要继续教孩子们吧？我先失陪了。」

　　棠书琦朝东方淳微微一笑之后，转身前去招呼柳心兰。

　　「心兰，怎么过来了？」

　　「虎子的娘托我带件衣裳给他，那孩子今儿个穿得有点单薄，他娘怕他受凉了。」柳心兰开口说道。

　　「原来是这样，衣裳先给我吧，虎子等会儿要继续练功，等练完了之后，我再给他穿上。」

　　「也好，那就有劳你了。」

　　柳心兰将衣物交给棠书琦之后，好奇地环顾四周，最后她的目光落在一抹高大的身影上。

　　那挺拔伟岸的身躯和俊朗出众的容貌，让柳心兰忍不住多打量了几眼。

　　「那位公子是？」

　　「他名叫东方淳，是平远将军之子，就是他负责教导孩子们功夫的。」棠书琦开口说道

　　柳心兰从她那透着爱慕的神情和语气瞧出一些端倪，悄声在她的耳边问道：「那位东方公子，是琦儿的心上人吧？」

　　棠书琦的俏颜一热，不用开口回答，那神情就已经给了答案。

　　「有那么明显吗？」她有些难为情地问。

　　「是啊，恐怕有眼睛的人都能瞧得出来。」柳心兰一边半开玩笑地揶揄，一边忍不住又多看了东方淳一眼。

　　她从没见过像他这么出色的男子，那俊朗不凡的容貌与尊贵凛然的气势，相信只要是女子都会怦然心动，她自然也很难例外。

　　不过，她很快就挥开了心底那阵骚动，毕竟琦儿是安庆郡王的女儿，而东方公子是平远将军之子，他们不仅家世背景相当，就连外型也同样的出色耀眼，这样才称得上是天作之合呀！

　　「我觉得琦儿和东方公子十分相配呢！」柳心兰由衷地说道。「等你们成亲之时，可别忘了请我喝一杯喜酒呀！」

　　成亲？喜酒？

　　棠书琦脸上的红晕又更深了几分。

　　「其实……我跟东方公子八字都还没一撇，他也未必会喜欢我呢……」

　　「怎么会呢？」柳心兰有些诧异。

　　「因为东方公子的心里其实已有了心仪的姑娘，只是当时匆匆一瞥，他尚不知对方的姓名和身分，若是他找到了那位姑娘，说不定我就没有半点机会了。」棠书琦轻叹道。

　　「既然如此，那就在东方公子寻到那位姑娘之前，先想法子赢得他的心，将他给抢到手呀！只要他尚未成亲，只是有意中人又如何？正所谓先下手为强，你就算施点小计去主动吸引他的注意也无妨啊！」柳心兰笑道。她一向勇于争取想要的东西，比起只能闷在心里悄悄地想望，还不如主动采取一些争取的行动。

　　棠书琦再度扬起嘴角，好友的支持让她展露笑颜。

　　「谢谢你，我会努力的。」

　　「放心吧，你不仅美丽又善良，咱们每个人都喜爱你，东方公子肯定也不例外，他一定会爱上你的。若是有什么帮得上忙的地方，我一定也会帮你的。」柳心兰笑着承诺。

　　「呵，那么这一回，可就轮到我向你道谢了。」

　　棠书琦笑了笑，目光忍不住再度往东方淳望去，一颗芳心也再度因为他那飒爽的英姿而剧烈跳动着。

　　教导完孩子们一些基础的功夫之后，东方淳来到宅院另一头的空地，独自练起了剑法。

　　尽管他的武艺已足以列入高手之列，但他从不曾因此而疏于练习。

　　花了约莫一炷香的时间，练完了一整套剑法之后，他将长剑收回鞘中，忽然听见一阵孩子们的嬉戏笑闹声。

　　他挑起眉梢，一抹疑惑浮上黑眸。

　　这会儿孩子们不是应该正在习字吗？怎么会有嬉闹声？

　　东方淳迈开步伐走了过去，就见有两个男孩没有认真习字，其中一个端着砚台，另一个则抓着沾了墨的笔，两人正在追逐嬉戏。

　　「嗟，这两个小鬼！」他摇了摇头，果然还是孩子，玩心重了些。

　　棠书琦原本正在指点一名文静的孩子习字，一看见那两个孩子嬉闹，她立刻摇头制止。

　　「虎子、小武，别这样，快点停下来。」

　　她快步走过去，想要拦下他们，结果那两个孩子不小心追撞在一块儿，砚台掉到地上，不仅摔碎了，墨汁还喷起，不偏不倚地溅了棠书琦一身。

　　这个突如其来的意外，让周遭霎时静了下来。那两个闯祸的孩子面面相觑，低下头去，深怕会被惩罚。

　　东方淳也看见了这场混乱，不禁皱起浓眉。这两个孩子嬉闹得太过火了，实在该教训一顿。

　　身为受害者的棠书琦一脸错愕，低头看着自己。原本美丽的粉色衣裙，这会儿沾染了斑斑墨汁，看起来实在惨不忍睹。

　　她蹙起眉心，想着自己该如何收拾善后，结果一抬眼，看见了两个孩子局促不安的神情

　　他们小脸上的惊惶，让她放柔了神情，蹲下来平视着两个孩子。

　　「瞧，你们两个不像其他人一样乖乖坐着练字，还追逐嬉闹，是不是很容易发生意外？」她用着和缓的语气问道。

　　两个孩子点了点头，悄悄观察她的脸色，见她似乎没有动怒，小脸上的不安这才减轻了许多。

　　「如果刚才你们不只摔碎了砚台，还不小心跌倒了，那是不是很可能会受伤？要是受伤了会疼，你们想要挨疼吗？」棠书琦又问。

　　「不想要。」两个孩子异口同声地回答。

　　「不想要的话，往后要小心一些，知道吗？」她柔声叮嘱。

　　「知道。」

　　「还有，你们若是在专心写字的时候，有人在一旁吵闹，你们是不是会觉得不开心、不喜欢？」

　　「是。」

　　他们乖巧的回答，让棠书琦满意地勾起嘴角，说道：「你们自己不喜欢的事情，别人也同样不喜欢，所以往后别再这样了，好吗？」

　　「好。」

　　见她没有半点怒气，非但没有严厉地训斥，还温言婉语地对两个孩子谆谆教诲，东方淳的心中激赏不已。

　　她真的是个相当特别的女子，同样的事情若是发生在其他姑娘身上，恐怕早已是气呼呼地指责他们的过错了。

　　但是从刚才到现在，她却只字不提自己身上的「灾情」，反而极有耐性地开导他们，这需要拥有一颗善良包容的心才能办到。

　　他发现，每与琦儿姑娘多相处一些时候，他就会多发现一些她的优点。