五日后

　　晴空朗朗的午后，丞相府里正举办一场宴会。

　　由于平远将军东方景雄是目前皇上眼前的红人，能够和他建立友好关系准没错，因此丞相便以接风洗尘为名，在府里设了筵席。

　　除了平远将军之外，丞相还邀了许多交好的达官重臣同来一叙。

　　此刻，在华丽气派的庭园这头，官场上的男人们把酒言欢，至于他们的女眷则在另一头莲花池畔的亭子中，愉悦地品茗谈天。

　　几位芳龄十七、八岁的姑娘们聚在一块儿，自有她们热衷的话题。

　　「那个东方公子生得可真是俊朗，简直把京城各家公子全都比下去了，你们说是不？」户部尚书的千金苏芊霓开口问道。

　　一听见「东方公子」这四个字，众家千金的眼睛都亮了起来。

　　她们的脸上都难掩兴奋之情，只除了棠书琦之外，因为她根本就没在听她们在说些什么。

　　对于和这些娇贵的千金们谈天说地，她其实不那么热衷，因此她虽是安分地坐在亭子中品茗，然而心思却早已飞远。

　　她望着莲花池中的荷叶发怔，一抹高大俊朗的身影蓦地浮现脑海。

　　自从那日离开破庙之后，已经过了五日，这五日以来，她偶尔会想起那位公子，想着他是否已完全无恙？想着他此刻可好……

　　「书琦，你觉得呢？」

　　棠书琦原本没听见有人唤了她的名字，是一旁的丫鬟秋月不动声色地轻推了她一下，她才猛地回过神来。

　　一抬眼，就见众千金们全都盯着她，那一双双眼睛像是正在等着聆听她发表什么高见。可问题是……刚才她们究竟在说什么，她根本不知道呀！

　　「什么？」她只好露出歉然的微笑。

　　「平远将军的儿子呀！你觉得他如何？是不是俊朗不凡？」苏芊霓又问了一次，还伸手朝另一头指了指。

　　棠书琦顺着她指点的方向望去，霎时怔住了。

　　是他？！

　　她瞪大了眼，简直不敢相信自己的眼睛。

　　那个身穿白袍的男子，不就是五日前她在林中所救的那位公子吗？想不到竟然会在丞相府里遇见他，更想不到他会是众千金们谈论的对象。

　　棠书琦的目光一落在他身上，就完全无法移开了，一颗芳心克制不住地怦然跳动。

　　「他是平远将军的儿子？」她忍不住问。

　　「是啊，他叫做东方淳，是平远将军的独生子，才刚随平远将军进京不久，今年二十有四，尚未娶妻。」

　　另一名千金接着叹道：「自从东方公子随平远将军到京城之后，我看哪，全京城的女人心都快被他给掳获了！」

　　棠书琦闻言，俏颜不禁微微发热。

　　一想到自己那日救了东方淳之后，也不时地想起他的身影，她就觉得自己似乎也成了那「全京城的女人心」之一。

　　「没办法，东方公子实在太出色了！」苏芊霓说道：「论外貌，东方公子既高大又俊朗；论本事，听说他文武双全、智勇兼备，将来的成就说不定要比平远将军还高哪！」

　　「这么出色的条件，怪不得京城各家公子立刻被比了下去。」

　　「不过，东方公子虽然魅力无穷，但是大伙儿还是别轻易动心的好呀！」苏芊霓突然劝道。

　　「为什么？」千金们忍不住问。

　　对呀，为什么？

　　棠书琦也悄悄拉长了耳朵，想知道原因，因为早在知道东方淳的姓名和身分之前，她的一颗芳心就已为他怦动了。

　　「因为……嗳，我若是说了，你们可千万别再说出去呀！」苏芊霓压低了嗓音提醒。

　　「你就别卖关子了，快说吧！」

　　在众家千金的催促下，苏芊霓这才开口说道：「我听说呀……两天前，丞相的千金主动向东方公子示爱，结果却碰了一鼻子灰，被东方公子给拒绝了呢！」

　　「什么？！真有此事？」

　　这个消息不只让众家千金惊讶，也让棠书琦诧异极了。

　　丞相的女儿骆庭芸身分娇贵、容貌艳丽，一向被众人高高地捧在手掌心上，竟然也会被拒绝？

　　「当然是真的！」苏芊霓肯定地点了点头。「要不然你们以为在丞相所办的筵席上，她为什么没出现？还不就是因为不愿见到东方公子呀！」

　　「为什么东方公子会拒绝？快说来听听！」千金们连忙追问，兴致勃勃地想知道一切细节。

　　「听说东方公子性情正直、嫉恶如仇，对于攀权附贵的人相当不以为然。」苏芊霓答道。

　　「但是宰相的地位可比平远将军还要高，更遑论东方公子至今尚未被皇上封个一官半职的，怎么也说不上是宰相的千金去『攀附』东方家呀！」一名千金提出心中的疑问。

　　「刚好相反，他是根本不屑以亲事为手段来提高自己的权势地位，而更糟的是……」苏芊霓神秘兮兮地又压低了嗓音。「更糟的是，骆小姐被东方公子拒绝了之后，还不死心地告诉东方公子，说若是愿意跟她在一起，对他的将来很有帮助，要东方公子好好地考虑清楚。

　　棠书琦一怔，脱口说道：「那岂不是弄巧成拙吗？」

　　「就是啊！听说东方公子不仅断然拒绝，还毫不犹豫地转身离去，简直快将骆小姐给气坏了呢！」苏芊霓彷佛怕众千金不信似的，强调道：「这件事是骆小姐身边的一名丫鬟亲耳听见的，我家厨娘和那丫鬟的交情不错，那丫鬟才偷偷透露的，绝不会有错。」

　　听了这件事，棠书琦的心里有些同情骆庭芸当时面临的难堪，同时也将东方淳的性情谨记在心。

　　一想到他是个不愿意凭靠裙带关系来提升自己权势地位的男子，她心中对他的欣赏又更加深了几分。

　　当初还不知道他的身分时，光是从他端正俊朗的面容，她就直觉他是个正直的男子，此刻证明她料得果然没错。

　　棠书琦不禁勾起嘴角，心情因再度遇见了他、并且得知他是个正直的男子而愉悦不已，目光也忍不住再次望向东方淳。

　　望着他那英气勃发、俊逸非凡的身影，她的芳心颤动，有股冲动想要上前询问那日他所中的花毒是否已解？身子是否已无碍？

　　然而，一想到骆庭芸的前车之鉴，她就却步了。

　　倘若东方淳以为她提起那日之事，是打算借此邀功、想要他报答恩情，那岂不是弄巧成拙吗？

　　再说，若是她「郡王之女」的身分，让不屑攀权附贵的他觉得反感，甚至心生排斥，那可怎么办？

　　这种种的顾虑，让棠书琦跨不出脚步，也让她决定暂时还是别让东方淳知道那日是她救了他。

　　「秋月，你可别泄漏了那日咱们救了东方公子的事情，知道吗？」她悄声在丫鬟耳边叮口宁，就怕事情不小心流传开来。

　　「是，秋月明白。」

　　正当棠书琦暗暗苦恼着该如何才能进一步结识东方淳之际，在庭院的另一头，东方淳的思绪也从筵席上飘远。

　　自从五日前，他意外中毒昏迷，被那名橘衣姑娘救到破庙，事后，他曾不只一次地返回山林。

　　尽管知道再度巧遇那位姑娘的机会并不高，他还是抱着一丝希望而去，只可惜却都失望而返，让他的心里不免有些遗憾。

　　当时，若不是那位姑娘及时让他服下解毒丹，他复原的情况恐怕没那么迅速，说不定还得躺在床榻上多休养个几日，才能完全恢复元气。

　　由于他是个有恩必报的人，因此对于始终没能当面向那位姑娘表达谢意，让他一直耿耿于怀。

　　不过他的心里隐约明白，自己对于那位橘衣姑娘除了恩情待报之外，似乎还有些其他特殊的感觉……

　　要不他也难以解释，为什么自己总会在不经意时，回想起她为他轻柔拭汗的举动，回想起她在他耳边温柔的鼓励。

　　他还记得，当时他将醒未醒之际，听见她说——

　　公子，撑住啊，我相信你一定会平安无事的。

　　公子，我得走了，吉人自有天相，相信你不会有事的。

　　那温柔而坚定的语气，让他相信那位姑娘必定是个温婉善良、性情美好的女子，也让他的心里升起一股想要见她一面的冲动。

　　可惜啊……倘若他能知道她是哪家姑娘就好了。

　　无奈，他所拥有的、关于那位姑娘的线索，也只有那条绣着兰花的帕子而已，但是他总不能高挂出那条绣帕，悬赏帕子的主人吧？若他真那么做了，肯定只会造成姑娘家的困扰。

　　唉……究竟该如何才能再见那姑娘一面呢？

　　东方淳在心里叹口气，尽管已经五日过去了，但是他心中那份想见那位姑娘的期盼，却是愈来愈强烈了。

　　又一个晴朗的午后，棠书琦换上了一袭式样简单的粉色衣裳，身上没有太多华丽的珠花首饰，甚至就连一头如云的秀发上，也只插上一支典雅的玉簪。

　　光是从她此刻的穿着打扮来看，顶多像个寻常商贾之家的闺女，嗅不出半点郡王府娇贵不凡的气息。

　　棠书琦扬起嘴角，对自己的装扮满意极了。

　　「走吧，秋月。」

　　她带着秋月离开了郡王府，一双美眸透着雀跃，心中暗暗期待等会儿能够如愿见到想见的人。

　　自从三日前知道了东方淳的身分之后，她便私底下要秋月帮忙暗中打探关于东方淳的消

　　根据秋月打听到的结果，东方淳有个名叫陆政文的远亲表弟，在京城里开了间字画铺，而东方淳和陆政文的交情还不错，偶尔会到他的铺子走动。

　　这个消息让棠书琦感到振奋不已，因为这可是制造她和东方淳「不期而遇」的好机会哪

　　就算她到那间字画铺去，没能如愿见着东方淳，但能先和字画铺老板打好关系也是准没错的。

　　踏着轻快的步伐，主仆俩来到了位于城南的字画铺外。

　　「就是这儿吗？」棠书琦问道。

　　「是的，小姐，就是这里没错。」

　　「记住，秋月，等会儿可千万别泄漏了咱们的身分，要是遇上了东方公子，也别不小心说溜了嘴，让他知道咱们曾救过他呀！」棠书琦忍不住提醒。

　　「秋月知道，小姐已经叮嘱过好多次了呢！」秋月忍不住掩嘴轻笑。

　　跟在小姐身边这么多年，秋月可从不曾见过小姐对哪家公子这么费心，这可是生平头一回呢！

　　小姐既美丽又善良，能够得到小姐的青睐，那东方公子可真是好福气，而在她看来，东方公子是平远将军之子，和小姐也算相当登对。

　　「秋月，你笑什么？」棠书琦娇嗔，俏颜微微发热。

　　「没什么、没什么！」秋月连忙摇头。

　　尽管她们主仆的感情很好，但她时时不忘谨守本分，不敢太过造次。

　　「那咱们走吧。」

　　棠书琦暗暗深吸口气之后，带着秋月一块儿走进字画铺。

　　原本在角落整理一些书册的陆政文一看见有人上门，立刻迎上前来。

　　「姑娘，随意看看。」他友善地招呼。

　　棠书琦微笑地点了点头，环顾四周，就见店铺里除了老板之外，并没有其他人，那让她的心里不由得升起一丝小小的失落。

　　可惜啊，她果然没那么好运，没能头一回上这儿就遇见东方淳。不过没关系，这才只是开始呢！

　　棠书琦扬起一抹友善的笑容，客气地对陆政文说道：「老板，我不是来跟你买字画的。」

　　「喔？那姑娘有何指教？」

　　「我带了自己写的字，想要在老板的店铺里寄售。」

　　「这……」陆政文诧异地愣了愣，一脸歉然地说：「可是我这儿并不缺字画，真是抱歉啊！」他现有的字画就已经快堆满整间铺子了。

　　「先瞧瞧，也不吃亏嘛！」棠书琦朝秋月使了个眼色。

　　秋月走上前来，将原本揣在怀中的一卷纸小心地摊开。