在与井上恭彦见过面后，心中那郁积了许久的苦闷终于稍稍消解。

　　整理好从西域带回来的行囊，吕祝晶这才有心情开始分送她远从丝路带回的礼物。

　　她先将几袋珍贵的异域香料分送给邻居，感谢他们多年来的照顾；随后又拉着小春陪着她逐一拜访昔日的朋友。

　　她送给玄防一卷自敦煌购得、有着精致绘像的《佛本行经》宝卷。

　　送给吉备真备一副全新的象牙制双陆棋。

　　一柄镶有琉璃珠的宝剑是要给阿倍仲麻吕的手信。

　　她知道仲麻吕喜欢结交诗友，他那群有官职的朋友，常常会在穿着常服时佩带宝剑出门。祝晶觉得他可能会喜欢这个礼物，但因为他还在洛阳司经局校书，得等他回长安时才能送给他。

　　她还带回了几醴好酒送给刘次君，前些天已经请次君大哥来家里搬走了。

　　唯一不知道该送什么礼物的，是恭彦。

　　丝路上新奇的玩意儿不少，但有很多东西，在长安西市里就可以买得到。有标价的东西，只要有足够的财古昌，要取得都不是问题。

　　祝晶虽然带回了不少对唐人来说很珍贵的异域珍宝，但一想到这些东西是要送给恭彦的，又嫌不够特别。为此，她竟下不定决心选定礼物来送给恭彦。

　　只好先将行囊里的东西逐一分送。

　　送完礼后，想起她还有几匹自各国购得的织锦和自拂一林带回的棉布，一时兴起，又拉着小春往西市去，打算上胡商店铺子寄卖掉这些她用不上的织锦和外国布料。

　　一听说要去西市，小春却开始抱怨腿酸。

　　“小公子，我们跑了大半个长安城了，改天再去西市吧。小春腿酸了。”

　　祝晶笑睨着她。“腿酸？丫头，我们可是坐在驴车上耶。”虽然一早便出门了，但真正在动腿的，可是租来的毛驴啊。

　　小春翘起嘴道：“小春替这头毛驴的腿喊酸呀。”

　　祝晶哈哈一笑，没把小春的话放、心上，是因为她知道她根本没在赶路，租来的这头毛驴，今天休息的时间比拉车的时间还多呢。

　　可小春还是喊着要回家。祝晶开始觉得事有蹊跷，猜测小春不想去西市的原因。

　　到了西市十字东街的康家店铺时，见到了几个当初一同走丝路的胡商大叔。

　　祝晶开怀地一一向众人问候，祝贺大家生意兴隆。

　　知道康居安不在铺子里，是因为在今年初时，他又组了一支商队再度前往西域，祝晶也没有很失望。她很清楚像康大叔那样的人，是久待不住一个地方的。

　　他们粟特商人，打成年起就漂泊各地，天涯为家，能在一地里停留个一年半载，便已经算很久了。

　　祝晶不禁想起几年前她刚刚踏上丝路时的光景，猛然再一环顾自己立身所在，觉得过去那些日子彷佛已是遥远的梦。

　　回过神来，她笑嘻嘻看着康大叔店里新聘的掌柜，笑问：“找到你爹了吗，我的朋友？”

　　蓝眸少年看着祝晶，并不怎么热烈地道：“找得到才怪。倒是你，干嘛那么晚才回长安，你家那个丫头嘴上成天念着你，我都快被她烦死了。”

　　少年华语说得好流利，完全不像三年前在碎叶城初遇时的样子。看来，这些年，在长安，破晓已经开始适应这个新环境了。祝晶微笑地想。

　　一直站在祝晶背后、那个叫做小春的丫头跳出来抗议道：“是我快被你给烦死吧，大饭桶。小公子，妳不知道他饭量好大，一直叫我煮饭给他吃。要不是妳要我照顾他，我才懒得理会哩。”

　　蓝眸少年啾了小春一眼，又道：“我又没吃白饭，米是我自个儿买的，不过是请妳帮我蒸熟，一点小忙而已，那么爱计较。”

　　小春被他那种理所当然的态度给激怒，一扫平时温顺的性子，隔着店铺柜子与少年你一句、我一句地争辩起来。

　　“我又不是你娘，为什么得煮饭给你吃啊！”虽然不是天天煮，可这位大爷每隔几天就跑来吕家讨饭吃，万一让人误会他们之间有什么，败坏了她小春的名节，那可怎么办！

　　“因为妳家公子托妳照顾我啊，当然得让妳有事做，不然妳怎么跟妳家公子交代？”

　　“说得好像很委屈似的。要不是我家公子有交代，我才懒得理你勒。”

　　“所以我很感谢妳家公子啊。”

　　“你……”

　　吕祝晶惊奇地看着不大会吵架的小春奋力地与破晓争论，猛地明白何以小春拒绝陪她来西市了。

　　这几年来，想必小春的生命里，已经不再只有她一个人了吧。

　　她唇边扬起浅浅的微笑，看着少女与少年的斗嘴游戏，觉得好欢乐。

　　小春终究争论不过厚脸皮的少年，突地回头过来抱住祝晶手臂。“小公子，妳快告诉他，我以后再不帮他煮饭了。”

　　祝晶回视着少年的蓝眸，感到十分有趣，沉吟着，她说：“没关系的吧，小春。阿晓一个人在长安生活，总是辛苦的。既然他那么喜欢吃妳煮的饭，就让他占点便宜吧。”

　　小春未及抗议，少年已经红了脸。“我不是喜欢吃她煮的饭，我只是--”

　　“想欺负我！”小春生气地说。

　　“也不是－”

　　“你就是！”小春很笃定地说。

　　无法改变小姑娘、心里头既定的想法，少年气闷，改看向祝晶。

　　“你刚说有什么东西想寄卖……呃，你－”

　　喉中的话猛地哽住。少年眨了眨眼，再仔细地看了祝晶一眼，蓦地察觉了祝晶的性别。而他先前竟然没有发现！

　　破晓眼中的领悟与愕然，教祝晶笑叹了声。

　　原本还以为，旧识们见到她时，那诧异的反应，是因为太久没见面而认不出她的缘故，岂料那诧异所代表的，并不全是出于陌生，更多的是对她性别的疑惑。

　　真奇怪，她明明就穿男装、梳男髻的啊！怎么这么多人都看出她不是个男人？这么看来，以前没被人识破，是因为那时年纪尚小的缘故吗？

　　她转头看向小春，似乎只有丫头不以为意，是因为她老早知道她是女儿身吧！也是。她们一起生活那么久了，会不知道才怪。

　　不知道该怎么对朋友解释她扮男装的原因，犹豫了片刻，祝晶决定以不解释来应对。毕竟这些年来，也都这么凑合地过了。现在要她穿回女装，恐怕只会更不自在，爹也会担心的。

　　下了决定后，祝晶抹了抹脸，微笑地将千里带回的西域织锦和拂菻棉布搬到柜台上。

　　“我知道康大叔铺子里有很多这类的东西了，只是想放在店里头寄卖看看，反正这些东西我用不上，是顺道带回来的，卖得出去的话，五五分帐就行了。”

　　破晓没有啰嗦地收下那些织锦。

　　他没有忘记吕祝晶是他的恩人，若不是他，这辈子他哪能有机会到长安来。

　　他没有忘记自己的胸口曾被烙上奴隶的印痕，是吕祝晶将自由还给了他，又资助他来长安寻亲。

　　来到长安后，才发现这里胡人也不少。长安胡汉融合的多元氛围，让他很快地适应了新环境；后来又在康老板的好意下，帮他打理西市的店铺子。

　　几年下来，已经存下不少积蓄。他酝酿着再过一、两年，有足够的本钱了，也要走丝路行商去。顺利的话，走一趟丝路回来后，他将成为富有的西域商人。有了财富之后，要想找回亲生父亲，应该也会比较容易吧。

　　“怎么样啊，你不说话是什么意思？”小春不高兴地喊道。

　　破晓瞥了小春一眼，笑道：“笨丫头，妳家公子是我的恩人，不用说五五分帐了，就算要我为她作牛作马，我都不会有第二句话。”

　　小春不清楚当年祝晶和破晓之间相识的始末，她獗起嘴。“那如果是我要你作牛作马，你怎么说？”

　　破晓只是笑问：“我为什么要为妳作牛作马？”

　　祝晶笑着插嘴：“因为爱屋及乌啊。”

　　小春得意地点点头。“没错，就是爱屋及乌。”

　　破晓笑看着小春。“妳意思是，妳是『乌』？成天嘎嘎叫的那种？”

　　还真有点像喔。

　　小春正要抗议，祝晶却说：“错了，是『屋』。多谢了，阿晓，那些东西就交给你了、我们先走一步－”

　　“等一下啊，小公子，我还没跟他讲清楚，有关煮饭的事－”

　　“下回再说吧。”拉着小春往店铺外走时，祝晶清楚看见少年眼中的留恋。她想，他一定是听懂了，不然他不会嘴上调侃着小春，两只耳朵却红透似春天的樱桃。

　　对他来说，小春应该是重要的“屋”，而不是附带的“乌”吧。真没想到事情会朝这方向演变呢。

　　祝晶有点好笑地看着依然很不高兴、一路碎碎念的小丫头，忍不住心想：不知道会不会有那么一天，能亲眼目送妹妹出阁？

　　回到家时已是黄昏。

　　小春煮饭时，祝晶炒了几样鲜蔬。在外旅行的那几年，让她养成了自己动手张罗餐食的习惯。

　　早年娘过世后，她跟爹都不谙厨艺，邻居大婶见他们父女俩可怜，经常送来饭菜。后来爹干脆聘请邻居大婶包办家里餐食，解决了三餐的问题。

　　再接着，小春渐渐长大了。她不在家的这七年里，到了后几年，几乎都是小春掌厨了。

　　与小春协力炊饭时，祝晶不经意提起：“小春，如果有一天我不在了，可以拜托妳继续帮我照顾爹吗？”

　　小春停下手边的动作，有点慌地瞪着祝晶。

　　“妳不是说妳不走了吗？小公子，妳不是说妳会一辈子留在我们身边吗？”

　　祝晶笑道：“我是说过啊，可是－”

　　“不要可是！”小春激动地摇头道：“小春不要听那些可是。”她绝对没有办法再看着她的小公子“又一次”离开她。她不要！

　　小春激烈的反应让祝晶无法再说下去。她安抚地笑了笑。“没事，别担心。我只是随口问问，别当真。”以后找机会再说吧。

　　“真的？”小春狐疑地看着祝晶，仍有些紧张，好像怕祝晶下一刻就会从她眼前消失似的。

　　见小春仍然不信，祝晶捏了捏丫头圆嫩的脸颊道：“好啦？我不开玩笑了。瞧，我弄了几样在西域学到的菜色，有酸酪甜豆、红椒烧肉呢，等爹回来，咱们一起尝尝。”

　　“只是开玩笑？”小春仍有些担心地一再寻求确认。

　　“傻瓜！再问下去，就要天荒地老了。妳很闲吗，丫头？”

　　几颗泪水在眼眶边打转，小春忙别转过身去，耸起双肩。“谁、谁叫妳要开这种玩笑，妳都不知道我这几年有多想妳……”

　　“那……妳今晚要不要跟我一起睡？”祝晶没奈何地提议。

　　小春抿了抿嘴。“妳房里那张床有点小。”是小时候睡的，还没时间换张新床呢。“不然妳来跟我睡吧。小公子，小春房里的床前两年才换过的，两个人睡一起没问题。”所以当然要一起睡喽。

　　祝晶噗哧一声笑出，故作犹豫。“可是，这样真的好吗？公子跟丫头……要给别人知道了，小春会不会嫁不出去？”

　　想到可以跟小公子挤一床睡，小春笑吟吟。“没关系！”毫不在乎地说：“小春只要有小公子就好了。”

　　祝晶不自觉敛起笑意。“妳是认真的，小春？”

　　小春很认真地点头。

　　祝晶却有另外的隐忧。她担心，万一以后她真的不在了呢，那届时小春、爹、舅舅，甚至是恭彦……他们会有多么伤心？

　　“小公子，妳怎么了？”祝晶脸上的表情让小春蹙起眉头。

　　“我哭了吗？”祝晶连忙摸了摸脸。没有啊，脸颊是干的。

　　小春歪着头说：“没，妳在笑呢。小公子，有什么好笑的事吗？”

　　啊，是在笑啊，那就好。多练习果然是有用的。人生短暂，早已决定要以笑颜来迎接未来每一天的祝晶放下双手，微笑道：“是有点好笑。因为我刚刚想到，不晓得破晓今天会不会过来家里吃饭哦？”转移话题有用吗？

　　一讲到那个喜欢吃白饭的大饭桶，小春便觉得气闷。“小公子妳故意的，对不对？”

　　“呃，有吗？”装傻。

　　“有。而且他今天不会来。”

　　“喔，为什么？；”小丫头说得好肯定呢。

　　小春笃定地告诉祝晶：“因为他每隔五天来一次，今天是第三天，他要后天才会来。”

　　“喔。”把日子记得这么清楚啊。祝晶掩着嘴偷笑。看来小丫头还是很在意的啊。怕小春尴尬，祝晶也没点破。

　　晚饭时，吕校书在坊门关闭前回到家中用餐。

　　祝晶在晚饭后拿出一对花鸟纹金手环送给小春，一块天然的璞石和一双织锦乌靴送给父亲。

　　两人看着礼物时，勉强地挤出笑容。

　　并非他们不珍惜祝晶的这份心意，而是因为他们都清楚，眼前那温暖笑着的人，才是他们心中的珍宝。

　　回来就好。小春想。

　　平安就好。吕校书想。

　　最重要的是，要长命百岁，一辈子相守，不要再分离。

　　夏日的长安城，空气干燥到一有马匹急驰过大街便会刮起尘土，漫扬街道。

　　睽违七年，走了一趟西北丝路，又搭着海舶从海上丝路回到长安，这样的冒险历程怕是许多人一辈子也难以想象的吧。

　　吕祝晶小时候曾经梦想过的事情，并没有在一趟陆路和海上丝路的旅程里彻底得到满足。她喜欢在西北沙漠里行旅观星，也喜欢在草原上尽情奔驰，丝路上每天都有新鲜事，日子一点也不无聊。

　　可回到了长安后，她发现，原来她也很爱能安稳地睡在坚固的屋檐底下，不用担心突然刮起的沙漠风暴或在无尽瀚海中迷失方向。

　　这样清闲的日子，不知还有多久可过呢？

　　安置了张竹床，翘着腿躺在自家后院的榆树荫下，她把玩着挂在颈项上的护身符，闲闲没事做。

　　花锦缝制的护身符上绣着几个日本字，意思是“住吉神社”，供奉的神灵是日本人所信奉的大海守护神。

　　搭乘波斯商舶自南海归来时，航程意外地顺利，仅仅一年半的时间便回到大唐，不知是否也有一点功劳是出于住吉大神的守护？

　　这护身符，早年曾见过恭彦随身带在身上，不知道是谁送给他的呢？应该是很亲近的人所送的吧。

　　耳边听着小春一会儿哼着歌，一会儿又与来讨饭吃的破晓斗嘴，祝晶嘴角一直挂着闲适的微笑，星眸半睁半闭，直到厨房传来一声好大的声响，状似打破了碗盘的声音，祝晶才猛然坐起。

　　正迟疑着是否要到厨房去看看那里发生了什么事，前门便传来急促的敲门声，祝晶改跑向自家大门。

　　“来了来了。”她喘着气喊道。

　　可能是听见了她的声音，门外的人不再敲门，静候在外。

　　祝晶拉开大门，迎接着她的，是一抹好思念的笑容。

　　正是井上恭彦。

　　“脚伤好些了吗？”他关切地问。

　　“已经没事了。”她轻松回答。

　　“那跟我去看夕阳吧。”他坐在租来的板车上，朝祝晶递出手。

　　祝晶咧嘴一笑。“好啊。”

　　关上大门，也没跟家里人交代去处，她将手放进恭彦手中，让他将她拉上车。

　　“驾！丰井上恭彦驾着马车，往东方长街驶去。

　　板车上堆放着一个小包袱，祝晶坐在恭彦身边，好奇地抱着包袱。

　　她侧看着他的脸庞，发现他驾轻就熟地操控着缰绳，速度既不太慢，也不至于过快。忍不住回想起他刚到长安那年，要去慈恩寺看花，走在路上时，恭彦担心她会被奔驰得太快的马车撞到，一直拉着她靠往路边，很窝心。

　　没去想恭彦怎会突然有兴致拉着她去看夕日，也没想他是不是还得在北里当乐师，她只想，好欢喜见到他，能跟他在一起，不管去哪里，心底都开怀。

　　轻便板车奔驰在宽敞的横街上，一路往长安城东的新昌坊而去。

　　进入新昌坊，转向坊内南街行进，街道开始进入平坦而渐渐拔高的坡地。

　　乐游原这片在地势平坦的长安城中突起的高地，是汉代长安的皇家苑囿，历经千百年，在前朝时已成为一片广大的坟地。前隋为了建造首都大兴城，迁葬了原有的古坟，并在此地立寺，命名“灵感”，以超渡亡灵。

　　现在这座寺庙已改名为“青龙寺”，是长安城中汉传密宗的三大寺院之一，与大兴善寺几可齐名。

　　驾车登上通往乐游原的道路，夹道林荫有阵阵暮蝉争鸣，晚风迎面吹来，令人无比舒爽。

　　祝晶掩嘴笑着，身旁青年不时偏过头看她嘴角昂扬的笑意。两人一路上虽然沉默不语，心却紧系在一块。

　　不是长安人惯出游的时节，近黄昏，乐游原上，人烟疏落。

　　青龙寺晚钟与阵阵炊烟迭荡入风中。

　　无车顶的轻便马车停在一片广阔平坦的古老高地上。

　　两人都没下车的念头，就坐在板车上，居高临下，眺望古原下笼罩在橙黄夕昭一中的长安街景。

　　天色晴朗，广阔晴天只有淡抹微云追聚在落日处。

　　数点鸦影掠过天际，徐徐凉风拂动挣出束髻的发丝。

　　无限美好的黄昏夕阳，透出光暖余晖暖照着祝晶的心。

　　禁鼓将鸣，一日将过，眼前美景却使她无暇去想自己还剩下多少年寿，目不暇给只专注品味此时此刻的这一份感动。

　　一会儿，身边青年下了车，自他带来的包袱中取出一瓶酒。

　　对夕日长声吟啸后，他以酒酹地，朗声清吟：“昔我逐日走，欲穷天尽头，乐游古原上，独我心怀忧；今我逐日来，此心喜忘愁，游子归故里，应不复远游？”

　　七年的思念，他不知道该用什么言语来表达，只好以诗表情。

　　祝晶笑着走到他身边，与他看望同一个方向，清声和韵：“昔我欲远游，一意览荒陬，瀚海栖蜃楼，明月照沙丘；身在拂菻海，天涯似中州，相思不辞远，方寸记温柔。”

　　青年回过身来，看着沐浴在夕晖中的吕祝晶，蓦地眼眶一热。

　　她是真真实实站在他的面前，不再只是梦中的幻影。

　　“不知道该说什么才好，我只是……很高兴妳回来了，祝晶。”一年半以前，康氏商队归来，祝晶却没有跟着回长安，让他日夜担忧，生怕她在异乡出了事，直到终于再见到她，忧虑的心这才得以放下。

　　“不要紧，恭彦。你看，夕阳这么美，好多年没一起来乐游原看夕阳了。”她站在他身边，丝毫不惧晚风的凉意，一颗心如火般炽热。“我们以前经常手牵着手的，你可以牵一下我的手吗？”

　　当然明白他因为知道她是女子的关系，因而在对待她时多了一些礼教上的拘谨。祝晶不会为此责怪他，恭彦毕竟是个知书达礼的士子，然而，她可也不愿意见他一直对她这么地“待之以礼”啊。朋友问是不需要这么拘束的。

　　青年看着兴高采烈的少女，犹豫了片刻，才如她所愿地牵起她的手。

　　她手温很暖，彷佛有源源不绝的热力正自她体内释放。

　　手被执起的刹那，祝晶紧紧回握住。

　　双手交握的瞬间，两人皆几不可察地轻颤了下。

　　他们皆以为，颤抖的人是自己，而非对方。

　　夕阳无限好。两人不约而同心想：若时间能就此停下，不知有多好？

　　但愿能一辈子维系这样单纯的友情。

　　只是，这种弹指即逝的快乐，为何如此令人感伤？