同样的午后，席宝琳依旧坐在「余暇」里惯常坐的位子。

　　她轻轻地合上手中的书，珍．奥斯汀女士著作的《傲慢与偏见》，将之搁在桌面上。

　　缓缓闭上眼，感受胸口盘旋着一股难抒的温热……这是她十几岁时最爱的一本书。

　　那时的她，如百合一般纯白，眼中看出去的世界是浪漫的、瑰丽的，想象自己是住在乡间的一位平凡女孩，某一天，阴错阳差地进到灯火辉煌的宫殿，邂逅了冥冥之中早已定下姻缘，属于她的达西。

　　他，有点骄傲，难以亲近，所有人都不懂他严肃的表情下那颗正直、柔软的心，只有她，看见了他眼中的一派清澄，毫不畏惧地挑战他的权威，因为她明白，他是不会认真对一位善良且天真的小姑娘动怒的。

　　然而，她既不住在乡间，也不是一位平凡的女孩，小姑娘长大了，已不相信世界上真的存在珍．奥斯汀笔下所创造出来的达西，她，也不再是那位如百合般纯白的天真女孩。

　　席宝琳的父亲席仲霆生前是个珠宝商人，行事低调，纵有数亿家产，对外经营的店面却只有一间小小的「宝阁珠宝行」，贩售纯手工打造的天然宝石饰品。

　　席宝琳是他唯一的掌上明珠，自妻子过世后，呵护得无微不至，但是，当他得知自己罹患大肠癌，生命只剩一年时间，开始担心这庞大的家产对席宝琳而言，究竟是福是祸，她未来的丈夫可会一辈子疼爱她？

　　接触太多位高权重人士，他深知金钱、权力腐蚀人心的力量有多可怕，男人深沈的城府岂是单纯的女儿能够招架？

　　仅剩的最后一年生命，他拒绝化疗，抱病带着女儿走访几个重要的宝石交易中心、拜访往来多年的宝石商，也不得不让席宝琳认清这个世界不是纯白色的，她必须学会保护自己，必须学会权谋，只是，他却来不及为她找一个值得托付终生的对象。

　　临终前，他一再叮咛席宝琳，真爱难寻，永恒不变的爱更是世间少有，千万、千万要谨慎。

　　七年了，席宝琳从十九岁的少女成为二十六岁的轻熟女，这一路，她虽孤单却坚韧，一次一次地验证了父亲的告诫是如何用心良苦。

　　父亲离开后，一部分的她也跟着埋入土中；如果真爱难寻，她宁可一个人，待在她的城堡，与父亲留下来的宝石作伴，拥着陪伴她度过漫漫长夜的书，过一辈子。

　　闭着眼，席宝琳感觉店内的空气有了不一样的浮动，知道有客人进门。

　　「哈啰！」

　　还未睁开眼，席宝琳便听见一声招呼，声音位置就在她前方。

　　她缓缓扬起浓密的长睫，望向大大方方在她对面坐下的男人。

　　她不记得有约任何人在这里见面。

　　「不记得我了？昨天，差不多也是这个时间，妳在那里，」苗子齐指向吧台旁的桌子。「传授一个妙招，教女人如何辨视男人的真心。」

　　「喔。」原来是那个无赖。

　　发现美女一脸茫然，苗子齐受伤地想──果然，昨天她完全没将他看进眼里。

　　在那惊鸿一瞥后，他整晚对她念念不忘，不只因为她出众的容貌，还有那超群脱俗，与众不同的气质。今天下午，特地请人帮忙，特地排出时间过来，希望还有机会见上她一面。

　　「妳常来这间店？」他很自然地闲话家常，好似两人已经熟了般。

　　「嗯。」她回答简短，还在琢磨他的意图。

　　「这里的消费不便宜……」

　　「先生……」吧台工作人员走过来，想请苗子齐移位，不让他打扰席宝琳。

　　席宝琳不只是这间店的老板娘，更是他心目中不容亵渎的女神，她习惯下午来到这里，坐在这个位置静静地看书，许多熟客，尤其是男客人便是冲着她一再光临，不过，他都让服务生安排在离她较远的位置。

　　这个男人，竟敢一进门便大剌剌地跟她同坐一桌？！

　　席宝琳仰起脸，给陈伟军一个淡淡的微笑，轻摇了下头，表示让他坐这里没关系。

　　陈伟军硬生生把原本要赶人的话吞进肚子里，只是摆不出好脸色。「请问你想点些什么？」

　　「热咖啡，谢谢。」苗子齐回说，看也不看陈伟军。

　　「请稍等。」陈伟军没好气地挤出话来，走回吧台。

　　服务生一走，苗子齐便接着先前的话题，说：「一杯招牌咖啡居然要价三百八十元，小小一块蛋糕也要一、两百元。」

　　「这样算是贵的吗？」席宝琳有些意外，更奇怪他怎么就没头没尾地和她谈起店内消费。

　　「对一个普通打工族而言，这一杯咖啡和一块蛋糕恐怕就快要去掉他们一天的薪水了。」

　　「嗯……」她虚心接受建议。

　　「不过，咖啡豆挑得不错，烘焙恰到好处，吧台师傅技术一流，那蛋糕……连我这不爱吃甜的大男人也觉得值得。」

　　「那为什么还觉得贵？」她更不懂了。

　　当初，为了留住店外那棵老榕树，以高于市价两倍的价钱从建设公司手中买下这块地，然后，请设计师避开盘根错结的树根，设计这间店。

　　挑选顶级产地生产，经过咖啡鉴定师评鉴的咖啡豆；吧台师傅小伟虽然才二十四岁，但父亲是阿里山的咖啡树农，家中也经营一间庭园咖啡，三兄弟都是从小耳濡目染的咖啡达人，自然习得一身好手艺，店里的蛋糕更是由金牌烘焙师傅提供的限量商品。

　　少少的桌位为的是在台北市区闹中取静，开这间店她不为赚钱，甚至经常入不敷出，所以，听见苗子齐的评论，感到意外。

　　「妳先答应让我告诉妳我的名字，然后我再回答妳刚刚的问题。」他噙着笑，凝视她美丽的眼眸。

　　「请说。」绕那么一大圈，为的不是想套出她的名字，而是想告诉她，他的名字？这个人还真怪。

　　他从手提包里取出一张名片大小的柳叶纸，平摆在桌面，接着拿出钢笔，一笔一划写出他的名字。

　　席宝琳自然而然地注视他的动作，看清了他的名字──苗子齐。

　　他的字笔劲强韧，大气磅礴，十分漂亮，柳叶纸上吸入了钢笔的笔墨，晕成如大师写出的毛笔字，再次令她意外。

　　末了，他在名字下方写下行动电话号码，套入笔盖，将名片推向她。

　　尽管收过不少质感绝佳，设计优雅的名片，也不得不佩服他的别出心裁。

　　教人舍不得将这一手漂亮的亲笔字扔进垃圾桶里，同时，也不得不对他这个人、这个名字，印象深刻。

　　以他这样出色的外表、时尚合宜的穿著打扮，加上如此刻意经营自己，也难怪昨天那位美丽女子深陷泥淖，无力自拔。

　　她笑了笑，将名片夹进书页里。「现在你可以回答我刚才那个问题了？苗子齐先生。」

　　一般人在收下苗子齐的名片后，通常会大大赞赏他的字，然后回敬自己的名片，至少也报上名来，她却什么表示也没有，就这样默默收下。

　　他不心急，更喜欢她和常人不同的反应，喝口咖啡，好整以暇地靠向椅背，提了另一个问题：「妳是这间店的老板，对吧？」

　　「为什么会这么问？」如果他以为她是老板，又怎么可能当面批评她的店消费太高？

　　「我注意到妳昨天离开时，没有结帐，所以，妳若不是这里的老板便是这里的常客。」

　　「嗯。」观察力不错。

　　「我认为老板的成分高些，因为这间店，有妳的味道。」说完他停下来。

　　她不接话，安静等待。

　　面对沈默，苗子齐再度失算，看来，她对他还真是一点兴趣也没有，竟然不想知道自己给人的感觉是什么。

　　他只好自己接下去说：「优雅、低调、与世无争但自有主见，这是妳的味道。店里看似无特殊之处，其实装潢、摆设都很讲究，贩售的商品也十分注重品质。」

　　她翳下眼眸，讶于不算相识的他竟能如此精准地剖析她的性格。

　　她不禁要对他好奇了，好奇他为何而来，好奇他是做什么的，同时也生出一股厌恶，厌恶这样自信、精明、城府深沈的男人。

　　「妳一定会奇怪为什么我猜想妳是老板，却又批评这里的东西太贵？」

　　她看着他，升起防备，却转换一种姿态面对，彷佛终于为他折服。

　　「是很好奇。」她微笑道。「我心里想的，似乎逃不过你的眼，你是如何办到的？」

　　「因为我对妳有心，用心就能看清很多事情。」他勾起唇角，有种皇天不负苦心人的欣慰。

　　扯了一大堆有的没有的，还是得让她知道，他来这的目的是为了她。

　　「说得这么玄，我反而不信了。」她低下头，翻开书页，表示没有兴趣再继续聊下去。

　　「我还没说完吶。」他连忙将她的书合上，才刚有点眉目，火一下子说熄就熄，都还没问到她的名字，怎能前功尽弃？

　　「女人的心眼最小，翻脸比翻书还快。」这位美女看似柔弱，其实很有个性啊！不激她一下，真的要没下文了。

　　「你很了解女人？」她都还没责怪他的鲁莽，他倒是先挖苦她心眼小。

　　「我专靠女人吃饭的。」他随口说出，毫不汗颜。

　　「吃这种饭也不容易吧？」她说。

　　照理，这种吃软饭的事，就算真的是，男人也不可能承认，能像他如此引以自傲，堪称异类，不过，与她无关，不予置评。

　　「妳这句话，真是深得我心。」见她如此沈着以对，他简直佩服到家。「我是模特儿经纪，旗下二十几位名模，美女又多娇气，光是安抚她们的情绪，这口饭，经常气得吞不下。」

　　她点点头，这就是他所谓的「靠女人吃饭」？根本是刻意贬低自己，企图博取女人安慰。

　　「所以……」她顿了下，没打算让他得逞，话锋一转。「你还没回答我一开始的问题。」

　　「呵……妳这么一提，我就更肯定妳是这间店的老板。」

　　「我确实是。」他聪明，她就不绕圈子。

　　「江湖一点诀，说破就没价值，」他用老江湖的台语台词说道。「我只是想接近妳，当然一开场就得挑妳感兴趣的话题，称赞的话妳一定听多了，我就来个反向思考，其实这里的消费，绝对物超所值。」

　　「嗯……果然，够资格靠女人吃饭，这么用心良苦。」她微笑，心里却更加嫌恶他的流里流气，拐弯抹角。

　　「我全都乖乖招供了，不知道这份心意能不能跟妳换个小东西？」他迷人的眼眸一瞇，望进她眼底。

　　「我叫席宝琳。」她摊开《傲慢与偏见》扉页上的藏书章，指给他看。

　　「谢谢。」他喜欢她的聪慧，站起身来。「有机会再见喽！」他就此打住，没再穷追猛攻，这么耐人寻味的女人，值得他花更多心思。

　　席宝琳望着他离去的背影，对于他突如其来的告别，没头没尾，一头雾水。

　　不过，随后她淡淡地笑了。

　　可以肯定的是──他会再来。

　　而她，会等着接招的。