车子停在一间老旧的闽式房子前。

　　红瓦屋顶、白色水泥墙，大门只是两侧院墙加两个抿石子圆柱形成的缺空，没有门，往内望去，有个磨石子地中庭，中庭再进去才见到两扇木门，门上绘着已斑驳的门神。

　　「这里是？」席宝琳下车，好奇地东张西望。

　　「进来吧。」苗子齐打开后车厢，抱了个白色收纳塑胶箱出来，径自往屋里头走。

　　「咿──」地一声，木门被推开。

　　「没锁？」席宝琳跟着他，惊讶问道。

　　「因为里面没有值钱的东西。」他哈哈一笑，将收纳箱搁在客厅里的木椅上，打开自屋顶悬吊而下的日光灯。

　　「你……住这里？」她跨过大门门槛，见他如此熟悉，猜测。

　　「嗯，心烦的时候就回来住个一、两晚。现在几点了？」

　　她看看表。「快十一点四十分了。」

　　「嗯。」

　　他走往后方厨房，她只得跟着他，见他打开收纳箱，拿出啤酒和一包包用报纸包着的不知什么东西。

　　「碗盘在那边的橱柜里，拿两个碗、三个盘子出来。」他指挥着。

　　「喔。」她还搞不清楚状况，不过，很听话。

　　「冰块在冰箱里，酒就倒在碗里。」他又说。

　　「啊？」

　　「没用过碗公喝酒啊？」他笑。

　　「是没有……」她偏着头，不过，愈来愈觉得新奇古怪。

　　依照他的指示，她把碗盘洗净后，将冰块放进厚实古朴的小碗公里再倒入啤酒。「好了。」

　　「一碗给妳，一碗给我。」他在瓦斯炉上架起炒锅，弯身点火。

　　「喏。」她递了一碗给他，再捧起自己的。

　　「干杯，圣诞快乐。」他用粗碗口轻碰她的，然后，豪迈地一口饮尽碗中的啤酒，用袖口抹去嘴边的白色泡沫。

　　她看得目瞪口呆，真的就这样喝？！

　　他也没催她喝，在热锅中倒入些许油，接着打开报纸，开始准备今晚的下酒菜。

　　她呆站在一边，看看他，又看看手里的碗。

　　见他专心炒菜，她偷偷地小口啜着那泡沫丰富的淡黄透明酒液，只是碗口大，酒液很容易溢出嘴角，泡沫一下子就覆在唇瓣上，喝一小口便要用食指仔细擦干唇边。

　　冰冰凉凉的，很解渴，在这寒凉的冬日里，特别刺激感官。

　　喝了几口，很麻烦，末了，她索性也学他，手一抬，头往后仰，咕噜咕噜地大口将酒灌进喉里。

　　「咳、咳……」一不小心便呛到了，酒喷了一地。

　　「哈哈──」她那些小动作，他全从眼角瞄见了，就知道这女人，没那么胆小。

　　只是，太谨慎了。

　　「喂──」她拚命拍胸口，瞪他一点也不知怜香惜玉，不安慰她就算了，居然笑得那么乐。

　　「这样喝很过瘾吧！多练习几次就会了。」

　　「……」她不应他，不过，是真的很有趣。

　　她总是优雅的，无论坐、无论行，无论说话语气还是笑声，这是从小的教养，也是习惯，身边的人待她都是温和轻言，没人像他，如此鲁莽，更不可能这样使唤她。

　　见他轻松地握起锅把，开大火，快速将锅里的食材翻炒几下，香味立即四溢。

　　「盘子。」他右手一伸，她连忙将碗搁下，把盘子递给他。

　　「先擦干。」他又龟毛道。

　　「喔。」慌忙抽几张厨房纸巾，快速擦干。

　　苗子齐将炒得干香酥脆的辣炒丁香盛盘，又命令她。「端到大厅的折迭桌，小心烫。」

　　「是……」她双手捧着盘缘，心想，这家伙指挥起人倒很顺口。

　　走回大厅的途中，她突然笑了出来。

　　莫名其妙地被载来这个奇怪的地方，莫名其妙地成了他厨房助手，还第一次用碗公喝啤酒……她真是被他的不按牌理出牌给打败了，不管怎么设计，就是整不到他。

　　不过……现在的她已经不再想这些事了，开始感觉这会是一个十分愉快，十分特别的圣诞节。

　　他没带她到人山人海的拥挤舞厅，没带她到浪漫精致的酒店，更不是开著名贵跑车带她兜风、看夜景，他，让人无法预料，也让人无法持续坚持着讨厌他的感觉。

　　「宝琳──第二道菜，来端。」他在后头喊着。

　　「来喽──」她停下思绪，赶紧钻回厨房。

　　「一样，小心烫。」

　　「嗯……」这次，她端得心甘情愿，其实，她明白，这才是他的别出心裁，才是他的用心。

　　在商人的包装下，只要有钱，没有什么浪漫是买不到的，她却喜欢这样温暖的、家庭的庆祝方式。

　　最后，苗子齐快炒了一个九层塔炒蛤蜊，加上前面的辣炒丁香和菜脯蛋，再家常不过，都是小时候父亲和左右邻居叔叔伯伯饭后在院里乘凉，闲聊浅酌的下酒菜。

　　两人合力将折迭桌抬到前院，他再搬出两张塑胶椅。

　　「大功告成！」他看看手表。「可惜，过十二点了。」

　　「有什么关系，开心就好，没人规定过十二点就不能庆祝圣诞节。」她主动帮忙倒酒，坐到椅上，高高举碗，准备再干一次。

　　自从父亲过世，家里剩她一个人后，节日对她而言已无任何意义，今晚，却令她感动。

　　他微微一笑，看见她笑容满面，一切便觉值得了。

　　「妳说得对，开心就好。」他碰碰她的碗，大叫：「圣诞快乐、新年快乐、生日快乐──」

　　「噗……关生日快乐什么事……」她噗哧一笑，爽快饮完酒，抹抹唇瓣，快意地仰头一望。

　　满天星斗，好安静、好美。

　　「小时候我就住这里……国中的时候我父母担心继续住在山上，以后我跟我大哥会娶不到老婆，就卖了果园，全家搬到板桥，跟我大伯他们一起经营水果卖场。」

　　「骗人，怎么可能是担心你们娶不到老婆……」明知他胡扯，她还是笑弯了腰。

　　「啧……妳偶尔让我骗骗会怎样，每次都拆穿我。」他挤起眉头，怪她太聪明。

　　「哈！那你也编个高明一点的谎言，我没办法降低自己的智商。」她爽朗大笑，跟他抬杠起来了。

　　这时，苗子齐才稍稍感觉和她的距离拉近了些，这种成就感与满足感，无法言喻。

　　「那后来，这里就一直空着？」她问。

　　「这是我爷爷盖的房子，是我们家的根，不能卖的，我们搬家后就托前面那间杂货店的大婶有时间帮我们打扫一下，每个月给她几千块津贴。」

　　「这样也不错，当作度假小屋。」

　　「妳如果想暂时离开拥挤的台北，就自己开车来，这里的门不锁的。」

　　「嗯……谢谢。」虽然机会不大，但她还是谢谢他的心意。

　　他又喝了碗酒，聊起小时候在这里的生活，她听得津津有味，所有的困顿和不方便，从他口中描述出来，全都变得生动有趣。

　　「妳呢？家里还有兄弟姊妹吗？」不经意地，他将话题转到她身上。

　　「喔……算有……吧。」提到家里的事，她特别敏感，仅模糊带过。

　　「不喜欢让人知道妳家里的事？」

　　「……」她不知该如何回答。

　　「有个人了解妳，在他面前可以自在地想说什么就说什么，这样不是很好吗？」

　　她只是淡淡一笑，但是，他的话却在她心中逐渐发酵。

　　「知道我在追妳吧？」他突然开门见山地问。

　　「你是吗？」她不答反问。

　　他笑了笑，这是她习惯的回答方式，将球做回给对方，以静制动。

　　「我是，不过，我也不一定要追到妳。」他给了一个很奇怪的答案。

　　「怎么说？」

　　「追求美丽的女子是男人的本能，其实，做朋友也可以，反正，追到了，有一天还是要分手，不如做朋友来得长久。」

　　「矛盾。哪有还没交往就想到分手，那为什么还要追？」根本是一开始就打算始乱终弃。

　　「因为女人一旦认真爱上一个人，很可怕……」他露出阴森森的表情，戏剧效果十足。「我觉得维持在一开始的暧昧阶段就好，比较有吸引力。」

　　她思索着他的话。

　　「妳们女人也一样，别轻易答应男人的追求，只要没正式交往就没责任，见到好男人就约会去，男人啊，只会在追求的时候献殷勤，一旦交往了，就开始变得很乏味，老是吃饭看电影，无聊死了。」

　　「呵……你是在教我怎么应付你吗？」她笑了，这人的怪理论还真不少。

　　「没错，千万别认真爱上我，想等我定下来，那是五年、十年后的事，不值得用大把的青春换取一个不确定的答案。」

　　「呿……你也太往自己脸上贴金了。」她啐他一声，心底却有了股异样的波动。

　　他坏得彻底，也坏得坦白，不知怎的，反倒解除了她先前对他的防备，令她莫名其妙地信服他。

　　或许是相信他说的──朋友比情人更久长，或许是相信自己也不会真的喜欢他，打开天窗说亮话，省去了猜疑，不必担心未来会牵扯不清，心境竟轻松明亮了起来。

　　撇开是不是好情人这部分，他确实是个有趣的人，做朋友，肯定是不错……