董慕妍发现，戴着足尺长的步摇，的确能让人气势十足，就像书中的狐仙。

　　今日她亦寻出这样一支发簪，珠串在鬓边摇曳，说话的时候也多了几分意气风发。

　　「明日我便要到江左去了，家里有些事情须得交代一二。」董慕妍道。

　　花厅里坐着庆姨娘偕董慕丽，及二房阮氏与董慕暄、董慕茜兄妹。

　　董老太太称病回避，今日这家族会议，她刻意让董慕妍主持大局。  

　　「京中各商铺，唯有彩均坊是我主理，」董慕妍道：「此次去江左，少则半年方归，我想将彩均坊暂时交给三妹妹。」

　　此言一出，诸人皆错愕。

　　「要给也该给慕丽啊！」庆姨娘立刻反驳道：「慕丽才是你的亲妹妹！」

　　「彩均坊是祖母的产业，三个孙女，祖母一视同仁，何况咱们跟二婶也没分家，依我看，三妹妹行事沉着，比二妹妹适合许多。」

　　「对对对，」阮氏堆起笑脸，「咱们大小姐说得对，三个孙女都有打理彩均坊的资格。不过依我看，慕暄更合适，毕竟他是男子，本就该挑起家中重担。」

　　「慕暄年纪还小，应该以学业功名为重，」董慕妍道：「二婶，三妹妹也是您的女儿，说句不中听的话，您不该处处只替慕暄打算。」

　　「我……」阮氏讪笑道：「我不过随口一提……慕茜就慕茜吧。」

　　「等等！难道你们说什么就是什么了？」庆姨娘依旧不死心，扬声道：「好歹我掌事多年，这份家业几时轮到你们来作主了？」

　　「姨娘难道如今还妄想掌管家业吗？」董慕妍淡道：「别忘了姨娘能捡回一条命，已算万幸了。」

　　「什么？」庆姨娘一怔。

　　「前段时间姨娘与裴家一直有往来吧？姨娘暗中替裴家做了多少事，你心里清楚，」董慕妍道：「如今裴家满门抄斩，为其效力者亦连坐连诛，姨娘如何能逃过此劫，难道心里还没点数？」

　　「我……」庆姨娘一时间结舌。

　　「若非看在我们董家揭发逆王有功的分上，淑妃娘娘又在陛面前说尽好话，否则姨娘你今时今日还能坐在这里？」董慕妍一字一句铿锵有力。

　　庆姨娘霎时脸色苍白，与董慕丽皆心虚地低下头去。

　　「还有一事，想顾及姨娘体面，瞒着姨娘，如今也不得不讲了。」董慕妍又道。

　　「还有何事？」阮氏等人在旁亦听得越来越心惊。

　　「父亲在江左已经新纳了一房妾室。」董慕妍道：「想来，他近期都不会回来了。」

　　「什么？」庆姨娘全身一僵，颤声道：「你……说什么！」

　　「父亲与新纳的姨娘据说感情笃厚，上个月那姨娘也有了身孕。」董慕妍轻声道：「父亲一直没声张，只修书告知了祖母，也是怕家中徒生波澜，想等新姨娘生产之后再回京城。」  

　　「他……他怎能如此？」庆姨娘几近崩溃，「他答应我，要扶我做正室的！怎么凭白无故就多了一个贱人！」

　　「父亲一向最疼我娘亲，他断不会如此的！」董慕丽也不肯相信。

　　「姨娘，父亲的为人你最清楚不过，」董慕妍冷冷道：「当初我母亲在孕中，父亲便纳了姨娘你，又何曾顾念过我的母亲？如今，不过昨日重现罢了。」

　　呵，男人大多靠不住，同样的错误总会一犯再犯。庆姨娘也算狡黠，怎么如此看不明白？大概在男女之事上，女人都太过自信，总以为自己会是男人的最后一站。

　　正得意地想着，董慕妍猛地打了寒噤，或许她也该提醒自己，不要太过自信。

　　这个时候离开澹台浚到江左去，或许是上苍对她垂怜，帮她做的最好选择。

　　「慕茜，彩均坊的事，我要与你细细交代，」她起身缓缓道：「走吧，随我先到彩均坊走一趟。」

　　「你别走！」庆姨娘把抓住她，「你父亲的事，你还没有对我交代清楚呢！」

　　「姨娘若还有疑问，大可亲自去江左回父亲，我哪里能转述得明白？」董慕妍拨开她的手。

　　不过轻轻一推，庆姨娘就一个踉跄，摔倒在地，哇的一声嚎哭起来。

　　不论庆姨娘是情不自禁，还是故意撒泼打滚，董慕妍都不想再多看这个女人一眼，也懒得与对方纠缠。如今，这个女人再也欺负不到她的头上了。

　　董慕妍神色淡淡地看着眼前的一切，轻掸衣袖步出花厅，终于感到全身轻松，前所未有的舒坦。

　　江左果然是个风光秀丽的地方，比起京城的繁华喧嚣，宛如世外桃源般，就像董慕妍一直想像中的那样。

　　她没有住进董必成的大宅，一则不愿与新姨娘过多相处，二则也怕董必成识破她不是原主，只找了处庄子暂居，说是要学习些庄务。

　　董必成本来对她这女儿就有些顾忌，她不住大宅他正乐意，但碍着她的亡母，心中多少有些愧疚，便拨了些江左的商铺给她。

　　董慕妍一边在庄子里休养，一边数着商铺赚进的大笔银子，忽然觉得，身为一个千金大小姐的美好人生才刚刚开始。

　　转眼便入夏了，潘淑妃已顺利诞下龙子，昊帝大悦，当即封潘淑妃为皇后。朝中诸臣经北平王谋逆一案，均不敢再多言，纷纷恭贺新后。

　　澹台浚也升了官，具体职位她没留意，只是在父亲提及时稍微听了听。

　　如今，她刻意回避关于他的消息，前尘旧事，稍稍忆起便能刺痛她的心，她不想让自己再难过。

　　日子一天天过去，暑气越来越浓，也许她真应该开一间冰冰的奶茶铺，打发这蝉鸣绿茂的时光。当个千金大小姐什么都好，就是有时候过于无聊。  

　　「小姐，附近的猎户送来了时蔬。」

　　莲心随她到江左来，如今这丫头对董家的怨气也渐渐消了，恢复了从前的爽朗爱笑，近日又认识了几个庄外的小伙子，就更爱笑了。

　　「小姐您瞧，这藕又甜又糯，莲子清甜大，还有菱角也是香得不得了。」莲心笑道：「都是猎户们去采的。」

　　「猎户不打猎，改做这等营生了？」董慕妍一怔。

　　「如今天气热，他们喜欢在水边待着，正好我们庄子的荷塘无人打理，管事便招他们来帮工。」莲心解释，「他们还邀我明儿也去摘莲蓬呢。」

　　「你想去便去吧，反正我这里不必成天伺候。」董慕妍笑道。

　　若这丫头遇到两情相悦的男孩子，把她嫁出去也算一桩好事。

　　「小姐，您也跟我一起去吧，水边可凉快了，咱们清早就去，还可以在塘里摸鱼。」

　　「你这丫头，自己玩疯了，也要拉我下水？」董慕妍睨她一眼，「罢了，你自己去吧。」  

　　丫头说说客气话，她可不能当真，若她去了岂不碍眼？影响了年轻人谈恋爱啊，她可不敢去当电灯泡。

　　「小姐……」莲心眼睛滴溜溜地转着，吞吞吐吐的。

　　「怎么了？」她轻瞥一眼，这丫头心里彷佛有鬼。

　　「您还是随我去一趟吧，」莲心道：「新招来的这几个猎户也不知人品如何，您去看一看。」

　　哈，这是要她帮着挑夫婿？

　　「不过临时帮工而已，人品如何有什么打紧？又不是长工。」董慕妍故意逗她

　　「不是……」莲心言语顿时混乱起来，「帮工也要看看人品啊，否则做些手脚，咱们庄子也遭殃。」

　　「你看着就行了。」

　　「我没经验。」

　　「还有管事的呢。

　　「管事老眼昏花，再说万一是他的什么远房亲戚，他存心包庇，如何得了？」

　　奇怪，这丫头为什么非要她去看看不可？董慕妍越发觉得古怪。

　　「好，我去。」她转念一想，这丫头的终身大事自己确实得好好操操心，别让人把傻姑娘给骗了。

　　不过，听这语气，似乎……有些不太对劲。

　　「好！」莲心一听她应下，立刻乐开了花，一转眼就把她的便服准备妥当。

　　第二天，晨光尚微，便催着她梳冼起床。

　　董慕妍从未这般早起过，有些想睡，但也想看看庄中情况。

　　夏季的清晨果然宜人，沿着小路往荷塘走去，一路轻盈徐风吹送，鸟儿啁啾，空气里满满草香与叶香。

　　荷塘倒是不远，不过小半个时辰便在眼前了。猎户们已经采了一批回来，用长蒿撑着竹舟，满簸满筐的长藕与莲蓬，与庄子的管事论着斤两。  

　　为首的一个猎户穿着青色水衫，手中捧着一把粉色荷花，站在清粼粼的水旁，高挑的身影一眼便吸引了董慕妍的目光。

　　她一直以为猎户皆是村汉，没料到还有这等谪仙气质之人，若澹台浚换上这样的衣衫大概也差不多。

　　唉，她怎么又想起他了？大概习惯了吧，思念有时候不过习惯而已。

　　今日莲蓬釆得少，只听那男子对庄中管事道：「顺手撷了一把荷花，还请转交给莲心，让她摆在大小姐屋里赏心悦目。」

　　是她的幻觉吧？为何这男子的声音……也像极了澹台浚？

　　董慕妍伫着凝眉，心下生起疑窦，她看看莲心，却发现莲心一脸心虚的神情。

　　「那是谁？」她压低声问。

　　「谁？」莲心犹在装傻。

　　这刹那，青衣猎户不经意地侧了侧身子，容颜尽露，董慕妍心跳缓了半拍，几乎快窒息了。

　　还真是他！就像作梦一样，难以置信的骤然相遇，身分错乱的人降临在不该出现的时空。

　　「他怎么在这儿？」还假扮猎户？

　　「呃，」莲心支支吾吾，这模样一看便有鬼。难怪这丫头千方百让引她来此，这胳膊肘往外拐，已经不是第一次了。

　　或许听到她的细微动静，澹台浚亦发现了她。就像她的始料不及，他有些错愕，身形亦稍稍凝滞。

　　然而，他终究主动示以微笑，这么久以来，她第一次看到他的笑颜，彷佛漆黑了数月的冬夜，忽然有了星光。

　　他缓步靠近，两人半晌无言，最后由她率先开口打破这尴尬的沉默。

　　「公子何故在此？」董慕妍冷冷地道。

　　「在江左当一个猎户是我从小的心愿，从前告诉过你的。」他答道。

　　董慕妍一愣，有这回事吗？

　　「就像你从前说的，希望在江左开一间茶水铺。」他又道。  

　　哦，她想起来了，好像是有过这样的对话。没想到他竟还记得。

　　「公子说笑了，皇后娘娘刚刚即位，正是用得着公子的时候，公子却私自跑到江左来，难道朝中诸事都不顾了？」

　　他竟道：「我已向圣上递了奏摺，辞官归乡，圣上和娘娘已经允了。」

　　他不会是疯魔了吧……她压根不敢置信，一时不知如何回话。

　　「圣上说，齐家才能治国，如今我连个老婆都没着落，办事定不牢靠，不如归乡。」他笑道：「大概得成亲之后，圣上才会信任我吧？」

　　噗！她忍俊不禁，皇上在跟他开玩笑的吧？或者他在扯谎？这辞官理由……也真够荒唐。

　　「小姐，澹台大人也够可怜的，丢了官，一时也娶不到妻子，无奈在咱们庄上帮工维持生计，您就留下他吧。」一旁的莲心道。

　　这话说得好像他要饿死了似的！这丫头，真能睁眼说瞎话。

　　「你闭嘴！」董慕妍瞪莲心一眼，「你勾结外人，设计主子，回去再跟你算账！」  

　　莲心吐吐舌头，给澹台浚使一个眼色，不敢再作声。

　　「管事，」董慕妍扬声道：「这几个猎户不能留，今日结了工钱，明天让他们都别再来了！」

　　「这……」管事一怔，「大小姐，如今这时节请不到什么得力的人，若东西烂在塘里，损失的是咱们啊！」

　　「大小姐辞了我就罢，余下这些真是猎户，这个时节不方便狩猎，他们若没有帮工的工钱，如何养家？」澹台浚笑道：「可别因为我害了别人。」

　　「好，别人可留下，你不行。」董慕妍肃然道。

　　「我是他们的头儿，人是我找齐的，最近的生计也都是我替他们寻的，工钱也都在我这里，一时还没结算清。」澹台浚却耍起赖。

　　这……左也不能右也不能，他就欺负她心软，以为她不敢辞退这些猎户吧？

　　「大小姐在害怕什么？」澹台浚忽然反问，「你我已然退婚，如今我能如何？莫非是害怕我毁了你名声？」

　　「当然不怕！」她嘴硬道。

　　大概，害怕又爱上他，舍不得他……纠缠不清。

　　若她心意已决，便无畏这些藕断丝连，然而，她真的看开了吗？

　　她心中若有一丝重逢的喜悦，也因为他这一句挑衅，自己的一时嘴硬而很快散去了。

　　好，那就留下，她倒要看看，他究竟想搞什么鬼！

　　回了自个儿屋子，董慕妍忿忿道：「你这丫头，胳膊肘往外拐已经不是第一回了，我可不敢再留你了！」

　　莲心跪在地上请罪，却依旧笑嘻嘻的，知道小姐只是一时发脾，顺口说说而已。

　　「是谁惹大小姐生气了？」门帘忽然掀起，只见董必成新纳的姨娘柏氏踱了进来。

　　董慕妍不由一怔，立刻起身相迎，「姨娘怎么到庄子里来了，怎不让人通报一声？」

　　「今日得闲想四处走走，又怕暑热，老爷说庄子里凉快，还有鲜藕吃，叫妾身来大小姐这里蹭顿饭。」

　　柏姨娘大着肚子，董慕妍连忙搀住她，生怕有个闪失。  

　　「姨娘既然想来，也该我派车去接才是。」董慕妍道：「哪有让姨娘独自奔波的道理。」

　　「不妨事，我这胎坐稳了，大小姐不必担心。」柏姨娘笑道。

　　「还跪着干什么？」董慕妍睨莲心一眼，「快过来伺候姨娘！」

　　「方才在院子里听大小姐教训丫头，说来，也是妾身对不住莲心，平白让她挨了骂。」

　　「姨娘快别说这亲的话，折煞奴婢了。」莲心赶紧道。

　　这……什么意思？董慕妍迷惑。

　　「澹台公子，是老爷作主让他到庄里来的，」柏姨娘即刻解释，「妾身怕不周全，便事先嘱咐了莲心，没来得及告诉大小姐，让大小姐误会了，都是妾身的错。」

　　原来……澹台浚早就跟她全家都串通一气了？董慕妍怔了怔。

　　「大小姐也别怨老爷，」柏姨娘解释道：「皇后娘娘亲自修书给老太太，道尽公子对你的相思之苦，老太太便命老爷撮合此事。妾身想着，公子既爱狩猎，不如让他到这庄上住几天，谁料公子竟爱玩闹，怎么就乔装成猎户了呢？想必，还是不好意思直接来见大小姐你的缘故。」

　　说来说去，他们又后悔了，又开始作这皇亲国戚的美梦，暗地里合计着要把她卖了？

　　董慕妍心中堵着一口气，如磐石般坚硬，一时化不开。

　　但当着柏姨娘的面，她也不好放狠话。一则柏姨娘是新过门的人，得给些面子，二则对方有身孕，不可冲撞了。

　　董必成也狡猾，知道自己出面搞不定此事，便让柏姨娘软硬兼施，让她无法拒绝。

　　「知道家里关心我，」董慕妍扶着柏姨娘坐下又奉了茶，方道：「我跟澹台家的婚事，姨娘多少也听说过吧？先前要退婚，后来又不退了，再后来又要退……这不知折腾了几回了，我卖在不愿意再受这个罪。」

　　「知道大小姐委屈，」柏姨娘轻拍她的手背，「我们做女子的，名节最是重要，哪禁得起这样再折腾？何况，这反反覆覆的妾身听着都替大小姐难过。」

　　「如此姨娘还要劝我吗？」董慕妍反问道。

　　「皇后娘娘的懿旨，董家不敢不遵。」柏姨娘叹道：「要怪只怪大小姐太招人喜欢，叫澹台公子始终割舍不下。」

　　他割舍不下？犹记那日在御书房裴娴妃说的话……在最最困苦的时刻，他是可以舍弃她的。

　　何况，他从来不曾相信她的感情，看了几页手札就来质问她，何等冷面冷心。  

　　为何这会儿忽然又思念起她来了？他的心思，她从来琢磨不透。

　　「姨娘可曾想过，澹台浚如今贵为皇后的唯一至亲，天下何等女子他娶不到？偏缠着我们董家，是何道理？」董慕妍狐疑道。

　　「这个也不奇怪，」柏姨娘道：「若真喜欢一个人，天仙来了也不会放在眼里。就像我，放着外头的正室夫人不当，偏嫁给你父亲为妾，也是为着一份情。」

　　漂亮话就别说了，当初澹台浚抛弃了她好几次，哪里非她不可了？虽然她不知道父亲与柏姨娘是否真心相爱，反正这个比方用在她这里假惺惺的。

　　「知道大小姐不信，妾身索性就说个敞亮话，」柏姨娘又道：「听闻京中不少达官显贵家的公子最近议亲都挑了商贾人家。」

　　「为何？」董慕妍不由错愕。

　　「从前嫌弃商贾地位低，但如今大约发现了些好处，特别是北平王犯了事之后，京中成惊弓之鸟，都觉得娶了永泠郡主那等贵女，还不如娶个商贾之女可靠。」柏姨娘道。

　　怎么还有如此说法？她皱起眉。

　　「再则，京中那些纨绔子弟，平素大手大脚惯了，商贾之女能带来丰厚的嫁妆，无权无势也管不着他们花天酒地。」柏姨娘笑道：「这样的老婆，我若身为男子，我也娶！」  

　　柏姨娘不仅长得漂亮，谈吐也有几分见识，比起庆姨娘不知高出了几个台阶，难怪父亲自从得了新妇便不愿离开江左。

　　董慕妍抿唇道：「如此让我嫁进澹台家，岂不成了我吃亏？恕我依旧不能从命。」

　　「大小姐，你别紧张，」柏姨娘拉了她的手，「妾身想着，既然皇后娘娘有心撮合，也不好违了旨，暂且就让澹台公子在这庄子里住下，来日方长，也不必给他过多好脸色，且看他有无耐心，若他烦了，自己走了便最好，若他真对你存着深情，这日子一天一天下过来，你也能看透，如此可好？」

　　这……算没有办法的办法吗？

　　便这般耗着，顺其自然，有时候什么也不做，或许能在消磨中试出真心。

　　董慕妍凝眸，陷入长久的沉默。