说是要到江左去？但她如何去呢？

　　忽然这样离开，澹台浚何等聪明，怎会猜不到其中缘故？

　　再说了，如何对祖母交代？祖母把偌大的家业交给她，信任她，她不能甩手就走。

　　如今的她，再也不是当初的孤魂，得到了董家的照拂，也就有了该承担的责任。

　　况且她是真心感激董老太太，不知不觉早已把对方当成了自己真正的祖母。

　　「怎么了？」

　　晚膳时，她特意到董老太太房里，陪对方用饭。董老太太果然真心疼爱她，见到她只喝了小半碗汤，立刻担心起来。  

　　「你今日入宫，淑妃娘娘对你说了什么？」

　　「娘娘……」董慕妍犹豫片刻，决定不再隐瞒，「她希望我到江左去。」

　　从前遇到难题，有澹台浚护着她，但眼下她实在无人商量，忍不住对祖母说了实话。

　　「娘娘不打算再坚持这门亲事了？」董老太太叹了一口气，「原本与澹台家结亲，是希望你能一世幸福，但现在看来，祸大于福，我也想着给你退婚算了。」

　　董老太太虽是商贾之妇，但颇有气节，因此行事说话往往叫人敬佩。

　　董慕妍垂头不语，眸中忍不住泛起泪花……

　　「怎么，你舍不得？」董老太太问道。

　　怎么可能舍得？她下了好大决心，经历了这许多才与澹台浚在一起，可到头来终究竹篮打水一场空，就算能保平安，到底意难平。

　　「祖母明白，」董老太太摸摸她的头，慈蔼地道：「其实世间万事不过镜花水月，南柯一梦，你不要太过执着。」  

　　她穿越到这个时空，何尝不是觉得时刻都在作梦？从前的董晓婕在她的脑海中都已经模糊，如同前世了。此番若与澹台浚分离，或许很多年以后也会有这样的感觉。

　　所以又何必执着？不过伤心一会儿罢了。

　　若活得长，这段伤心，便似长河中的一段湍流，终归会过去，水静天清。

　　但她的眼泪忽然止不住，滴滴往下落，弄花了花容，卸去了平素从容的伪装。

　　「正好，江左有咱们董家的商铺，你父亲也在江左，」董老太太道：「你就暂且去住一阵子，帮你父亲打理打理生意。」

　　「听说，江左的风光很美？」明明是一直向往的地方，如今她却提不起半分兴致。想到从前她总嚷着要逃到江左去，那时候，她天真得很。

　　「江左的人也生得美，」董老太太叹了一口气，「这不，你父亲在那边新纳了房妾。」

　　董慕妍一怔，「什么时候？」

　　「就是前阵子，」董老太太道：「一直瞒着庆姨娘呢，怕她闹。」

　　难怪她与澹台浚订婚这么大的事，董必成也不曾从江左回来，她一直以为那边生意太忙。

　　「你这次去江左也劝劝你父亲，别老躲着不回来，迟早庆姨娘会起疑，」董老太太无奈道：「终归他该亲自回来交代交代。」

　　「是。」董慕妍颔首道。

　　「所以说，男人的爱意，也不过是早春的天儿，说变就变，」董老太太道：「想当初你父亲为了娶庆姨娘，跟你母亲闹得天翻地覆，如今又怎样呢？海誓山盟转头空。」这话意味深长。

　　董慕妍自然懂得其中的意思。

　　祖母在劝她不必太过痴情，即使澹台浚现在待她深情款款，将来也未必如想像中那般恩爱。

　　就算不娶永泠郡主，他来日难道只有她一个女人？他家大业大，又是单传，为繁衍子嗣，妾肯定要纳几个。

　　幸亏永泠郡主歹毒，不讨他喜欢，但若将来，妾室温柔美貌、心地善良、还特别能生孩子，她就再没优势战胜情敌了。

　　「你也别太绝望，」董老太太宽慰道：「你和澹台家的婚事也非就此无望了，倘若澹台浚能妥善处理好永泠郡主那边的关系，等避过了这阵子，说不定一切又顺遂了。你且去与他道个别，别把话说死了，只藉口江左有生意要帮衬，去去就回，他若眷恋你，定会去迎回你的。」

　　感情一波三折，在所难免。她从来没指望过与澹台浚一帆风顺，可这考验也太多了吧，会不会或许是实在没有缘分？  

　　都说没缘莫强求，从前她觉得这种说法好没志气，但此刻才发现，这真是明哲保身的唯一方法。

　　月亮爬到了树梢上，过了二更，府里便静悄悄的。

　　莲心提着一个篮子，偷偷出了北院，在花园的池子边找了块假山石当遮掩，然后蹲了下来。

　　篮子里装着蜡烛纸钱等祭奠之物，她将东西一一取出，口中念道：「娘，今儿是十七，你走的那天也是十七，说好每个月的这天，孝敬你些香火，女儿没有忘。一恍眼，春天就来了，小姐要带我到江左去，也不知到了那边，这香火你还吃不吃得着？娘，你就多吃些吧——」

　　「谁？谁在那里！」

　　忽然，池畔传来脚步声，来者掌着灯笼，发现了莲心，当即喝斥一声。

　　莲心抬头看到董慕丽的身影，吓了一跳，虽想躲避却已来不及，只能杵在原地。

　　「莲心？」来者正是董慕丽与她的贴身侍婢，「你在这里做什么？」

　　「我……」莲心咬着唇，不知如何应答。

　　「二小姐，」董慕丽的侍婢道：「她好像在烧纸钱呢！」

　　「纸钱？」董慕丽瞪着莲心，「你好大的胆子，除了清明与中元二日，府里一概不许烧纸，你不懂这规矩吗？」

　　「二小姐……」莲心连忙道：「奴婢不过是在祭奠我娘，清明就快要到了，此次奴婢跟大小姐前去江左，暂时回不来，想提前给我娘烧点纸钱。」

　　「你怎么不在你们北院烧啊？」董慕丽盯着她，「在北院不就没人发现了吗？何必跑到这花园里来？」

　　「奴婢怕扰了大小姐……」莲心低声道：「毕竟这是晦气的事。」

　　「你倒忠心，怕你家小姐招了晦气，却不怕董家上下都晦气？」董慕丽轻哼，「比如我今晚积了食，到花园里散步，偏撞见了你，我岂不晦气？这笔账该怎么算？」

　　「二小姐……」莲心跪倒在她面前，「奴婢犯了错，既然被二小姐捅破，也不敢推卸，二小姐只管惩罚奴婢便是！」

　　「罢了吧，你是大姊姊身边的红人，我若罚了你，她再记恨我，为了几个纸钱不值得！」董慕丽掸一掸衣袖，「罢了吧。」

　　「二小姐不追究？」莲心愣住，不敢相信董慕丽如此好说话。

　　「不过你可算欠了我一个情，」董慕丽淡淡一笑，「若日后我叫你偿还，你可会感恩吗？」  

　　「二小姐若有什么吩咐，奴婢自当竭力，」莲心道：「只要……不违逆大小姐的事，都可以。」

　　「你跟你母亲可真是忠心，」董慕丽道：「不过你母亲也死得太冤枉了，说来，你竟不怪你家大小姐，我真替你们母女不值。」

　　「我娘的死与大小姐又无关，为何要怪到大小姐头上？」莲心蹙眉，「二小姐这话说得好奇怪。」

　　「你娘为何而死？不就是因为偷了例钱，被罚到柴房思过，意外犯病身亡的吗？」董慕丽刻意道：「而她为何要偷银钱，不就是为了你们大小姐吗？」

　　「如此说来，若非庆姨娘克扣了我们北院的东西，我娘也不必去偷窃，」莲心忿忿道：「如此，奴婢该恨上庆姨娘吗？」

　　「莲心，你真的恨错人了，」董慕丽却道：「你也不想想，祖母这般疼爱大姊姊，为何当初会看着她缺衣少食却不过问？」

　　这话可问住了莲心。「老太太……她当初哪里知道大小姐的境况？庆姨娘在老太太面前自己都站不住脚了？」莲心结结巴巴道。

　　「是，我娘有私心，苛待了大姊姊，」董慕丽叹一口气，「但祖母也没糊涂啊，她才是董家真正掌事的，哪里没有她的耳目？金嬷嬷在你们北院出入多少回了，大姊姊的境况岂有不报的？」

　　「可是，」莲心一脸困惑，「老太太知道我们大小姐过得不好，却不闻不问？这……为什么啊？」  

　　「梅花香自苦寒来，祖母最喜欢这句诗，特意写了裱了起来，挂在堂屋里，她这是要磨练大姊姊的心性呢，」董慕丽见她动摇，继续挑拨，「你瞧，事后她不都把彩均坊交给大姊姊了吗？此次还听闻还要派大姊姊到江左去帮衬父亲，你还不懂吗？」

　　「磨练……心性？」莲心气得颤抖，「我娘……我娘……」

　　「所以说，你娘白死了，死得冤！人家祖孙两人在玩小游戏呢，亏了你娘一片忠心，不过当了冤死鬼！」

　　莲心泪花四溢，霎时全身都僵了。

　　「看看，你今天算欠了我一个天大的人情了。」董慕丽上前掏出手帕递给她，「来日我若请你帮个小忙，莲心姑娘，你不会不肯吧？」

　　莲心失了言语，只捧着手帕，把一张小脸埋在其中，痛泣起来。

　　董慕丽一脸洋洋自得的表情，侧头对庆姨娘道：「娘，我今天轻轻松松就收服了莲心，您拿什么奖赏我？」

　　「还是这么孩子气！」庆姨娘睨她一眼，「才走了一步好棋，尾巴就翘上天了？你忘了为娘再三叮嘱的，要沉着、沉着！」

　　「知道啦，」董慕丽道：「好久没这么高兴了，就暂且让我乐一乐，这莲心所谓的忠心也不过如此嘛，三言两语就能让她背主叛变，乐死我了！」

　　「毕竟她母亲死得冤，」庆姨娘叹了气，「她从小与她母亲相依为命，她又向来孝顺。」

　　「她真会帮咱们？」董慕丽还有些疑虑，「若她回去转念一想又反悔了，那可怎么办？」

　　「反正咱们叫她做的事，也不是什么天大的事，」庆姨娘道：「她若反悔，咱们的计划也照旧，还会有别的法子的。」

　　「可我真想知道董慕妍到底使了什么手段，让澹台公子围着她团团转，」董慕丽嘟唇道：「莲心说，她学了狐仙的妖术！」

　　「莲心夸张了吧，这世上哪有什么妖啊仙啊的，」庆姨娘只是不信，「不过她若真有什么秘笈，你看看也好，你这孩子心太实，该去学学。」

　　董慕丽托着腮帮子，逐一思索，最近自己不过依母亲的吩咐行事，但好多缘故她都没想明白。

　　「娘，你说，莲心她娘死了，她该恨祖母才对，冤有头，债有主，怎么会答应帮我们算计董慕妍？」

　　「谁不知道董慕妍是老太太的心头肉，她若出了什么事，老太太头一个心疼死。」庆姨娘道：「再说，莲心母亲的死，董慕妍脱得了干系吗？若非为了给她买银霜炭过冬，娇宠着她这位大小姐，至于闹出那件事？」

　　「这么说，莲心其实一直也隐隐记恨着董慕妍？」董慕丽问道。

　　「大概连她自己也没意识到，」庆姨娘道：「人心便是如此，即使表面上看着没什么，深处角落里却不知藏着什么，瞧，这一试，不就让咱们给试出来了。」  

　　「娘，您真是神机妙算。」董慕丽笑道。

　　「我是不相信主仆之间没一点嫌隙，不论如何，试试总没错。」庆姨娘笃定道。

　　「娘，我要是有您的一半聪明就好了，」董慕丽忽然感慨，「女儿就是太笨，活不出个样子来。」

　　「你啊，过两天去见澹台公子的时候镇定一些，就谢天谢地了。」庆姨娘敲敲她的脑。

　　「娘，女儿忽然有些害怕……」董慕丽身子缩了一缩。

　　「怕什么？你舅舅的当铺你早去过了，该说什么，娘也早教你背熟了，你只要稳住，别出错就好。」

　　一出大戏即将上演，董慕丽心里一阵打鼓，娘说得没错，都到了这个时候，她再懦弱，也要硬着头皮上场了。

　　那一套玳瑁簪年月久了，金托底子没当初亮，澹台浚想着趁成亲之前打磨翻新一番，于是带着东西来到绦翠轩。

　　绦翠轩的掌柜看了一眼便认了出来，笑道：「想不到当年来订这套簪子的，便是澹台公子，记得这还是小的亲自督造的。」

　　「掌柜记性真好。」澹台浚亦含笑。

　　「因为这套簪子特别，别人都用的珠玉或者宝石镶嵌，唯独这套用了玳瑁，记得那时候玳瑁还不太时兴，好多人都不认得。」掌柜道。

　　「什么稀罕的东西，也让我瞧瞧！」说话之间，身后忽然一女子扬声道。

　　澹台浚微怔，觉得这声音有些耳熟，回眸就看到董慕丽笑盈盈地站在门口。

　　「哟，董二小姐！」掌柜连忙迎上前去，哈腰道：「董二小姐，许久不见了，今儿什么好日子？」

　　「听闻澹台公子在此，我特意过来的，还好赶上了。」董慕丽答道。

　　「董二小姐是特意来找在下的？」澹台浚蹙眉问道：「不知有何事？」

　　「既然两位有事要聊，小的便先到后面忙一会儿，」掌柜道：「小二，给两位贵客奉茶！」

　　「掌柜你先别忙，我有话想问问你。」董慕丽忽然道。

　　「董二小姐可是想订什么首饰？」掌柜道。  

　　「我许久没到绦翠轩来，只因上次我娘在这里受了些冤枉。」董慕丽瞧了澹台浚一眼，「今日，我便要代她来解释清楚。」

　　「解释？」澹台浚自然记得她指的是关于他母亲那块玉佩的事。

　　「呃，」掌柜清咳了两声，「上次的事恐怕有什么误会，董二小姐与澹台公子若能当面解释清楚，便再好不过了。」

　　「掌柜，你是个人证，」董慕丽道：「我到我舅舅当铺里，仔仔细细査了帐目明细，并没有那块玉佩的记录。」

　　「东西既然是偷的，没有记录也不奇怪。」澹台浚淡淡道。

　　「公子此言差矣，就算是偷来的东西，没有当票的记录，可出货的时候呢？」董慕丽道：「我们卖给掌柜东西，究竟卖了多少都会记册的，否则若吃了亏，我那贪财的舅舅岂会罢休？」

　　这话倒是让澹台浚一怔，「在下不懂商家买卖，那玉佩就是在这绦翠轩发现的，在下只认看到的。」

　　「公子就没怀疑过，那玉佩是我大姊姊暗中放在这里，故意栽赃我娘的？」董慕丽正色道。

　　「董二小姐请慎言！」澹台浚打断她，「无端的猜测，不足为凭。」  

　　「我娘再贪财，心里也会有数，那玉佩是你们的订亲信物，她岂敢随便拿去？」董慕丽辩驳。

　　的确，那玉佩的质地非上乘，庆姨娘若要敛财，也未必看得上。

　　「庆姨娘大概没认出那是我与慕妍的订亲之物。」澹台浚发现自己语意有些迟疑。

　　「两位有话慢慢说，小的还有些事得去处理……」掌柜看到情形不妙，立刻找藉口溜走。

　　澹台浚没有留他，有些事确实不便让外人听去太多。

　　「如今细究这些，想来公子也不会再相信了，」董慕丽苦笑道：「公子与姊姊已经两情相悦，她说什么你自然便信什么。」

　　澹台浚沉默着，当日之事的确太过巧合，现在忆起也颇感蹊跷，然而他还是想相信董慕妍。

　　四周很安静，今日绦翠轩客人极少，麻雀落在店铺前，悠闲信步，斜阳偶尔投进几缕光线，或明或暗，澄黄迷离。

　　澹台浚倏地觉得这瞬间像一个梦，一颗心渐渐变得冰凉，彷佛雪粒子渗进胸膛。

　　「倘若我说，姊姊从来没有真心喜欢过公子，她嫁给你只是为了董家的荣耀，为了她自己的地位呢？」董慕丽突然道。

　　「董二小姐！」澹台浚退开一步，冷冷道：「切勿信口开河。」

　　「我有证据。」董慕丽道。

　　「两情相悦之事，只有彼此才能体会，旁人哪里能明白？」澹台浚淡笑道：「哪里会有什么证据？」

　　董慕丽轻哼一声，从袖中掏岀册子递了过去，「这是我姊姊亲手所书的手札，公子不想看看吗？」

　　「王劄？」澹台浚狐疑地看了一眼，并未去接。

　　「这上边记录了姊姊这半年来的心事，她如何接近公子你，如何改变公子对她的印象，如何一步步掳获公子的心，她都记下来了。」董慕丽道。

　　「胡说……」澹台浚颤声道。

　　「公子亲眼看看不就知道了？姊姊的字迹，公子应该认得吧？」董慕丽道。

　　她若真有害他之心，会把歹毒心事记录在册？她有那么笨吗？不怕被人发现？澹台浚不相信这世上会有这样愚蠢的事。  

　　「公子，你看看吧。」董慕丽的声音如同魔魅，在他耳边不断催促。

　　他不想看，不愿看，可终究还是有些动摇，他想证明这一切并非董慕丽所说。

　　假如，这手札是假的，他能辨认出来吗？这彷佛上苍给予他的考验，彷佛流星殒石，不偏不倚地落在关键的坎上。

　　「娘娘早起还好端端的，午膳之后忽然觉得小腹不适，额间也冒汗，」管事宫女一脸惶恐，「傍晚的时候，竟落了几滴红……」

　　「请了太医没有？」澹台浚匆匆步入潘淑妃的寝宫，只见四下宫婢皆是面若死灰。

　　「太医已经来过了，娘娘没让声张，奴婢们也不知究竟是怎么回事。」管事宫女道：「公子还是亲自问娘娘吧。」

　　宫女打起帘子，澹台浚看到潘淑妃躺在榻上，双颊苍白，气若游丝，这模样任谁见了都会担忧。

　　「娘娘！」澹台浚上前，轻声唤道。

　　「你来了，」潘淑妃睁开眼睛，虚弱笑道：「用了晚膳没有？你来得正巧，陪本宫用一碗粥吧。」

　　管事宫女连忙带着宫婢去安排晚膳，将纱帘放下。

　　「这是怎么了？不都说胎已经坐稳了吗？」澹台浚连忙道。

　　「胎象恐怕有些不妥……」潘淑妃缓缓道：「太医说，似沾染了什么活血之物，导致落红。」

　　「活血之物？」澹台浚一惊，「可是吃到了什么？」

　　「膳食一向小心，查不出问题，」潘淑妃道：「就怕在日常用物上被谁做了手脚。」

　　「日常用物？」澹台浚心尖紧绷，「衣物？」

　　「你放心，本宫已经停了彩均坊的衣物，如今穿着全由尚服局打理。」潘妃道：「若有什么事，也怪不到彩均坊头上。」

　　「是，只怕彩均坊中有居心叵测之人，不得不防。」澹台浚颔首道。

　　潘淑妃瞧着他，意味深长地道：「本宫不再用彩均坊的东西，也连累不了慕妍。」

　　「娘娘……」澹台浚被对方猜中了心思，骤然一怔，垂眸答道：「外甥不是这个意思，不过是在担心龙胎的安稳。」  

　　「你也别掩饰，你是本宫看看长大的，你心里想的，恐怕本宫比你自己更清楚。」潘淑妃莞尔道。

　　「这……」澹台浚难得认，「事外甥有私心。」

　　「你长这么大，难得这般喜欢一个女子，将来成亲之后定是琴瑟和鸣，本宫也替你欣慰。」潘淑妃道。

　　成亲？澹台浚有些心神不宁，怀中揣着的那本手札，就像揣着沉甸甸的心事。

　　倘若，董慕丽说的是真的，他心爱的人并非真心对他，他该如何自处？

　　就这般佯装无事地娶了她？就算他愿意……她肯演这一辈子的戏吗？

　　「怎么了？」潘淑妃瞧着他。

　　「娘娘……」澹台浚迟疑道：「有个问题我一直不解，当初，我家为何会与董家定娃娃亲？」

　　按说，董家是商贾之家，与澹台家这样的士族大户怎么也扯不到一块儿去。  

　　「当初你父亲在江左任职，遇到一桩难事，幸得董家相助，为了报恩，便结了这儿女亲。」潘淑妃道：「虽说董家是商贾，可好歹有财势，朝中多少重臣看似风光，一谈到钱便没了底。本宫当初也觉得，与董家结亲对你的将来也有好处。」

　　说到底，终归为了利益。他当初还以为父母为人清高，不受门第束缚，原来……也不过如此。

　　「如今想来，也颇对不起董家，」潘淑妃叹道：「若不与我们结亲，董家也不会搅入这朝堂之事，董大小姐也可快快活活的——」

　　澹台浚眸色一冷，彷佛心头被什么狠狠击了一下。

　　不错，没了他，她本可以快快活活的，嫁给一不会给她带来凶险的人，此生平安顺遂。

　　一个男人若不能保心爱之人周全，又何必娶妻？澹台浚从小到大，从未有过此刻的惆怅……