昊国彷佛只有夏天和冬天，没有秋天，分明前几日还热得出汗，一场秋雨下来，竟冷得人瑟瑟发抖，直想寻出夹棉的袄儿来披在身上。

　　董慕妍坐在窗前，打了好几个喷嚏，额间有些发烫。看她这样子怕是要感冒了，若真病了那可糟糕，她这一年来看大夫、吃药花了不少银两，再病倒了，庆姨娘的脸色可就更难看了。

　　「大小姐，喝点姜茶吧，能驱寒。」侍婢莲心端来一只热腾腾的碗，霎时让董慕妍心里也暖和起来。

　　「哪儿来的？」董慕妍问道：「你去厨房了？那些嬷嬷没有为难你吗？」

　　「奴婢就在咱们廊下煮的。」莲心道：「还好先前藏了一些红糖，今日寻来了些生姜，幸好没人看见。」  

　　「那就好。」董慕妍舒了一口气。

　　说起来，她身为董家的大小姐，喝碗姜茶居然也要这般偷偷摸摸，着实可怜。然而没法子，谁叫如今是庆姨娘当家作主，而她不过是个失去了母亲庇护的可怜人罢了。

　　「造孽，真是造孽哟！」

　　屋外猛然传来奶娘于氏的声音，伴随急匆匆的脚步声，想来，是发生了什么天大的恼事。

　　「娘，怎么了？」莲心连忙迎上前去。

　　「大小姐、大小姐……老奴办事不力，还请大小姐责罚……」于氏颤颤地跪倒在董慕妍面前，满眼盈泪，不能自已。

　　「奶娘，究竟怎么了？」董慕妍亦吃了一惊，「有话起来说。」

　　「昨天大小姐不是叫老奴把那些个金钗、金镯子熔了打成元宝，以供日后花销吗？」于氏哽咽道：「竟不知这些首饰何时被换成了鎏金的，根本就不值几个钱……」

　　「怎么会？」莲心急切地问：「她们何时偷天换日的？」

　　「大小姐病重的这一年间，她们陆陆续续先是搜罗走这屋里的现银，而后是珍贵的玩器字画，想不到……连这最后的几件首饰也不放过！」

　　奶娘话里的她们不必言明，便是指庆姨娘和她手下吧，董慕妍早该料到。这些东西都是母亲的嫁妆，如今竟荡然无存。

　　一年前，她与母亲一同外出，经过一处山道时马儿忽然受惊狂奔，最后马车坠落在岩石上，母亲当场丧命，而她侥幸地活了下来，却因重伤在床上昏迷了数月，醒来后身子骨也不好，一直在生病。母亲死后，祖母和父亲便让庆姨娘暂管家中事务，仆婢们纷纷献媚讨好新主子，董慕妍只剩奶娘母女照顾。

　　「马上就到冬天，要花银子的地方可多了。」莲心担忧道：「大小姐的冬衣得添置，银霜炭也得预备着，还有冬日要进补的汤，这些东西庆姨娘哪里会给足？咱们手头若没有银子，可怎么办才好？」

　　当初董慕妍叫于氏把金饰拿去熔，就是为了过冬，如今她也不知该怎么办才好了。

　　「我本来想着，若待在这个家里实在艰难，不如索性自己出去，」董慕妍道：「到江左去——」

　　「大小姐，」于氏和莲心瞪大眼睛，异口同声，「您想……离家出走？」

　　「外面不好吗？至少自由自在的。」董慕妍道：「咱们可以一块去江左，找个日暖风熏的地方，盖间屋子，织布绣花，做些小生意什么的——」

　　「大小姐，您想得太简单了，」于氏连连摇头，「不说别的，光是盘缠，咱们便没有。」

　　「对啊，哪里来的银子盖屋子？做生意也要本钱啊。」莲心附和道。  

　　「本以为那些金首饰够用的……」董慕妍承认自己太过天真，「是我想得简单了。」

　　「大小姐千金之躯，哪里能去民间受那些苦？」于氏哀叹道：「咱们董家虽不是官宦人家，可也算京中富贾，大小姐娇贵得很……夫人若知道大小姐如今这般受苦，九泉之下也会伤心啊。」

　　「那庆姨娘怎么说也是大夫人的远房表妹，当年是得夫人首肯，才能进来伺候老爷，夫人生前待她不薄，她怎么能对咱们大小姐如此这般！」莲心亦忿忿地道。

　　董慕妍抿唇不语，生怕自己再多说一句，又要引得于氏泪水涟涟。

　　「如今，也不是穷途末路了，」莲心忽然道：「听闻老太太就要给大小姐张罗婚事了。」

　　「婚事？」于氏一怔，「谁说的？你可听真切了？」

　　「我今儿路过后院，丫鬟们都在议论呢。」莲心答道：「听闻澹台家的公子替皇上在江左办事得力，已任户部侍郎，不日要回京了。老太太催老爷快些促成澹台公子与咱们大小姐的婚事。」

　　「说来双方都到了成婚的年纪，」于氏不由大为欣喜，「又是打小定的娃娃亲，是该催一催了。」

　　「催什么呀！」董慕妍眉心一紧，「那位澹台公子与我也没见过几面，说不定心里很不乐意呢。」

　　「这是两家早年间定下的娃娃亲，岂有反悔之理？」莲心讶异地问。

　　「如今人家是户部侍郎了，若真想反悔，寻个藉口，咱们也没办法啊。」董慕妍道：「咱们董家，不过商贾之家而已。」

　　对于这位未婚夫，她没有半点印象，连对方长什么样子都想不起来。病了这一年，也不见他来探望，可见他对自己的情分不过尔尔。

　　「大小姐怎么这般灰心？」于氏劝道：「若真能嫁给澹台公子，岂不比离家出走的强？依老奴看，还得先与对方见上一面再说。」

　　「对啊，虽说大小姐生病的一年间不见对方嘘寒问暖，但也没提出退婚啊。」莲心附和，「或许澹台公子人在江左办事，来往不便，所以才没来探病吧。」

　　或许吧……然而董慕妍对这位未婚夫其实没什么兴趣，如今她心下盘算的都是如何逃离董家，去过自由自在的日子，若被婚事锁了这一生，想想便觉得可怕。除非，她爱上那位澹台公子。

　　呵呵，可能吗？她估计自己不会爱上这个时代的任何一个男子。

　　因为，她本就不属于这里。

　　一年前，她还是一个名叫董晓婕的女生，生活在二零一八年，大学刚刚毕业，四处找工作，谁料想一场车祸让她的魂魄穿越至此，成为了董家大小姐，也得了她零星的记忆。

　　她一直以为这是自己在昏迷时作的一个梦，可是，为何这梦迟迟不醒？而且梦境的发展越发可怕。

　　弄清自己的处境之后，她盘算了一下，若永远被困在这个叫做昊国的陌生地方，日子该怎么过？她大学主修社会学，若身为男子，在朝中做官，或许能施展些拳脚，可在这闺阁之中，如何学以致用？  

　　董家是京城商贾，以织坊闻名，但她对做生意一窍不通，想来在这个家里也是废人一个。若董大夫人还在世，她如过去般有母亲依靠，生活肯定能比现在好很多，如今却沦落到宛如寄人篱下的孤女一般的境地，古代的大家族都是如此吗？

　　《红楼梦》里迎春的攒珠累丝金凤被乳母偷去赌钱，史湘云被嫂子逼得做针线活做到大半夜，邢岫烟典当了棉袄贴补下人，想来，这些境遇跟她现在差不多。

　　「大小姐，」莲心捧来一件半旧的织锦坎肩，「该去给老太太请安了，天气转凉，今儿要穿得暖些。」

　　董慕妍看着那件坎肩颜色有些黯淡，款式也不算新鲜，便试探道：「箱子里的棉袄该拿出来晒一晒了，虽然这几日有雨，可终归该趁着隆冬来临之前好好打理打理。」

　　「棉袄就剩两件，夏天早晒过了。」莲心辛酸道：「箱子里那些贵重的衣服，庆姨娘早拿了去，说款式旧了，要给大小姐做新的，可至今都没做。」

　　这么说，她就算想典当几件棉袄换钱，也不能了？

　　董慕妍叹了口气，随意打扮一二。没了金首饰，鎏金的她不打算戴，以免想到庆姨娘做的事，心里生气。眼见匣子里还有几朵粉紫色的绒花，样式还算新，便插到髻上。

　　若是这个时代还有什么能让她稍稍欣慰的，便是镜中这一张容颜真算得上娇俏可人，不施粉黛已有十足风韵。

　　漂亮的女孩子终究会有出路的，她笃定地想。  

　　董家老太太原也出身商贾之家，听闻早年间与董老太爷胼手胝足，打拼下这份家业。

　　董老太爷过世后，生意便交予大儿子董必成、次子董必胜管理。

　　董慕妍的父亲便是董必成，而她的二叔董必胜几年前患了咳疾，不幸病逝，留下妻子阮氏及膝下一双儿女——董慕茜、董慕暄。

　　阮氏不擅经营商铺，一直依附着大房，所以两房没有分家，二房母子一直在这府里住。

　　董慕茜毕竟年纪小又未出阁，难以一肩扛起董家的家务，而董慕暄还在江左学堂念书，一年也不能回来几次，更别提男子管家实在少之又少。因为这般缘故，庆姨娘才得了管家的差事。

　　董慕妍来到花厅，见董老太太刚用了早膳，便上前行礼，「给祖母请安。」

　　庆姨娘与阮氏也位列在侧，董必成前些时日到江左做生意去了，京中的店铺多由庆姨娘娘家兄弟协理，这让庆姨娘更耀武扬威。

　　虽然她尚未扶正，可如今阮氏要依附大房，所以对她毕恭毕敬的，完全把她当正经大嫂看待。

　　董慕妍病了这么久，都没能仔细打量董家诸人，今儿有了些精神，便一一往这些人的脸上望去。

　　不论庆姨娘私下里多么毒辣，却长着一张和善的笑脸，逢人便说客气话，难怪董老太太被她哄得高高兴兴，对她的所作所为全然不知。

　　阮氏谦和素净，多年寡居，一副唯唯诺诺的模样。

　　她的女儿董慕茜，通身一副大家小姐的气派，也不像是个好欺负的性子，却不知为何也要随着她娘受庆姨娘的指使？

　　「怎么穿得这般单薄？」董老太太拉着董慕妍的手，关切地问：「天凉了，怎也不多添件夹衣，只穿这么一件坎肩怎么够暖？」

　　「是妾身忘了该给大小姐做新衣裳了。」庆姨娘连忙笑道：「只是大小姐一直病着，裁缝不好过去量身，本想着跟慕丽的冬衣一并做，谁知竟迟了几日，全是妾身的疏忽！」

　　「也是你太忙。」董老太太十分宽厚地摆摆手，「这一年来辛苦你了，上上下下，有多少事情要接手，有些疏忽难免。」

　　想来平日庆姨娘很懂讨好董老太太，随便一番说辞便糊弄了过去，也算她有能耐。

　　「凑巧我前儿做了几身新衣裳，」董慕茜开口道：「我与大姊姊身形差不多，午后便匀两件给大姊姊，还望大姊姊不要嫌弃。」

　　「怎么会嫌弃呢？」董慕妍连忙道：「多谢茜妹妹了。」

　　她隐约能感觉到董慕茜对她颇有好感，虽然平素来往不多，但那眼睛里流露出的善意，倒让她愿意亲近。  

　　「对了，怎么不见慕丽？」董老太太忽然问道。

　　董慕丽是庆姨娘的独生女儿，董慕妍同父异母的妹妹。

　　「那孩子真该打，准是又起晚了！」庆姨娘立刻板起脸来，一副恨铁不成钢的模样，「瞧我等会儿怎么收拾她！」

　　「你别动怒，」阮氏却在一旁劝和道：「听说昨儿慕丽练习女红练到大半夜呢，还有琴棋书画，都要一件件加紧学的，孩子哪里吃得消？」

　　「怎么慕丽最近如此用功？」董老太太疑惑，「从小看她只喜欢玩闹，也不像是在这些东西上用心的人。」

　　庆姨娘与阮氏相互看一眼，似乎悄悄递了个心照不宣的眼神，彷佛有什么事情瞒着大家。

　　「怎么了？」董老太太越发察觉不对劲。

　　「正是因为慕丽太爱玩闹，怕她将出阁的时候再学来不及，会被婆家嫌弃，」庆姨娘道：「所以最近催着她加紧学呢。」

　　「怎么，有人向慕丽提亲了？」董老太太追问道。

　　「没有，还没有呢……」庆姨娘讪笑道：「不过先预备着。」

　　「事到如今怕是瞒也瞒不了多久，」阮氏却道：「你不如先把实情禀告母亲。」

　　「这……」庆姨娘故作推托，「不太好吧？怎么着，也不能当着大小姐的面说……」

　　「为何不能当着慕妍的面说？」董老太太蹙眉，「这与慕妍有何干系？」

　　董慕妍一直冷眼旁观她们闲聊，想不到突然扯到自己身上，不由一怔。

　　「想来是大姊姊这一病，与澹台公子的婚事便耽搁了。」一旁的董慕茜猜测道：「最近有人要向二姊姊求亲，怕占了大姊姊的先？」

　　「哦，」董老太太颔首，「如此这般倒也无妨的，虽是姊妹，先嫁后嫁，我们家也没什么讲究。」

　　「倒不是……」阮氏支支吾吾起来。

　　庆姨娘又暗中给她使了个眼色，似乎在示意她开口再说些什么。

　　「那究竟是何缘故？」董老太太对孙女们的婚事一向上心，定要问个明白。

　　阮氏这才又开口，「母亲也知道，慕暄他在江左念书，我也是最近才听闻，他竟与澹台公子有来往。」  

　　「他与澹台公子有来往？」此言一出，董老太太大为意外，「哪个澹台公子？难道是与慕妍定了娃娃亲的澹台浚？」

　　「正是，哪里还有别人？」阮氏点头，「听说是狩猎时结识的，正巧澹台公子又在江左替皇上办差，所以时常在一块儿。」

　　「这真是巧了，」董老太太道：「他们两个结交也算得上一桩好事。」

　　「儿媳也是这般想的，澹台公子是咱们家未来的姑爷，先打个交道总是好的。」阮氏说着，突然有些迟疑，「谁料想，前几日慕暄竟捎来一封家书，其中所写的事，吓了儿媳一跳。」

　　「写了些什么？」董老太太凝眸。

　　「慕暄说，近日与澹台公子饮酒，公子酒后吐真言，说他……他不愿娶咱们慕妍。」阮氏磕磕绊绊，终于道出石破天惊之语。

　　「什么？」

　　在座众人皆是愕然，董慕妍不由身子一僵。

　　「娘，怕不是您会错了慕暄的意思吧？」董慕茜连忙扬声道：「澹台公子乃士族出身，姨母是当今淑妃娘娘，家教何其严谨，怎么会酒后胡言？」  

　　「慕暄的信上写得明明白白，」阮氏郑重道：「你若不信，等回了房，我拿给你看看！」

　　「那他缘何不愿意娶大姊姊？」董慕茜一脸打抱不平的神情，「大姊姊哪里不好？莫不是因为病了一场，他就嫌弃了？」

　　「原因……倒也没细说，」阮氏垂眉道：「不过看那意思，澹台公子彷佛对咱们慕丽更加青睐。」

　　「荒唐！」听到这里，董老太太终于忍不住发怒，「咱们家的女儿也不是非他不嫁的，怎么他就敢看着锅里嫌弃碗里的了？咱们虽是商贾之家，比不得士族出身，但也不能这般欺负人吧！」

　　「老太太别动气，」庆姨娘赶忙上前安抚道：「此事也不明就里，不如等慕暄与澹台公子从江左回来，见了面再仔细问个明白。」

　　「你……」董老太太抬眸睨她一眼，「你便是听了这个消息，就催着慕丽学这学那的？人家若真折辱了慕妍，你还要把女儿嫁给他？」

　　「妾身不敢啊！」庆姨娘吓得扑通跪下，「妾身只是想着，咱们家一直在朝中没有依靠，近几年生意也做得艰难，若是能得澹台家的襄助，好歹也能兴旺几分。妾身觉得老爷在外支撑得辛苦，澹台公子若愿意与我们结亲，不论看中咱们哪一个女儿都是好的，就怕委屈了大小姐……妾身知罪，知罪了……」

　　她字字颤抖，声声真切，听得董老太太霎时心软。

　　「起来吧，」董老太太叹息一声，「这几年家里的生意大不如前，我也是知道的，你为着家里着想本是好意，但有些事情，不可逾了底线。」

　　「大小姐，」庆姨娘转头对董慕妍道：「都是我不好，你千万别放在心上，今天的话就当听了个笑话，姨娘哪里能让你受了欺负？」

　　「姨娘别着急，」董慕妍莞尔一笑，「我并没有介意。」

　　她本来疑惑，董老太太算疼爱她，怎么自己有了委屈，奶娘与莲心都没建议她向祖母禀报呢，原来庆姨娘如此善辩，又装得满脸真诚，若她真向董老太太告状，祖母或许会当她是小孩子家闹脾气吧？

　　再者，董家男人都在外头做生意，家中上下如今都由庆姨娘操持，董老太太很需要这样一个得力的帮手，有些事情只能睁一只眼闭一只眼过去了。

　　商贾之家，重利轻情，自古如此。

　　不过，自己与澹台浚的婚事，董慕妍倒真的无所谓。

　　这姻缘若不成，等攒够银子，她想趁机逃离这个禁锢之地，去江左过自由自在的生活。可是如何能攒些银子呢？这让她有些头疼……

　　虽然已经入秋，江左却依旧像夏季般和暖，阳光灿烂。两名男子策马前行，一阵风过，金色的树叶在头顶摇晃，彷佛震响了千万个金色的铃铛。

　　前方灌木丛中窜出一只野兔，马上的男子相继举起弓来，嗖嗖两下，箭如星殒，野兔应声倒地，打了个滚儿，倏地没了动静。

　　拉住缰绳，两名男子翻身下马，蹲下来查看野兔的情况。  

　　「浚哥哥，是你射中的。」白衣男子年纪较轻，脸上一派爽朗的笑容，「箭上刻的是你的标记。」

　　青衣男子微微而笑，他稍微年长，神情之中亦是多了几分稳重。

　　他蹲下身子轻抚那野兔，原来野兔只是被射中兔耳一时痛得昏了过去，并未身亡，他取出随身的药来，将箭头拔去，才将药粉洒在兔耳上。

　　「浚哥哥，我一直奇怪，每次狩猎为何你从不杀生，只射它们的耳朵？」白衣男子好奇道：「你信佛？」

　　「只是不想徒增杀戮罢了，与信不信佛无关。」青衣男子答道。

　　「浚哥哥心善，却又热衷狩猎，」白衣男子犹自疑惑，「狩猎之中伤亡在所难免，似乎有些矛盾呢。」

　　「皇上喜欢狩猎，我终归要练习一二，以便做陪。」青衣男子道。

　　「原来如此。」白衣男子恍然大悟，「也难为你了，在朝为官，有些事情的确身不由己。」

　　野兔敷了药止了疼，醒过神来，哧的一声，直奔回灌木丛中去了。

　　青衣男子看着那毛绒绒的影子，双眸溢出些隐藏的喜悦。

　　「也并非是为了仕途，」他继续道：「你也知晓，我姨母贵为淑妃，在宫中不易，作为她唯一的外甥，也要襄助她一二。」

　　「听闻皇后娘娘过世后，皇上有意立淑妃娘娘为继后？」白衣男子道：「浚哥哥，澹台家这担子将来可要加重。」

　　「将来的事情哪里说得准呢，宫里还有娴妃娘娘也是受皇上器重的。」青衣男子隐约透出有些担忧的语气，「封不封后，倒在其次，只盼眼下娴妃娘娘与姨母能和睦吧。」

　　这青衣男子便是澹台浚，陪他狩猎的白衣少年自是董慕暄，两人在江左相熟之后常结伴同行，饮酒谈诗，论天下之事，十分投契。

　　澹台浚的姨母潘淑妃是昊帝跟前第一得意的宠妃，朝中传言成为继后有望。

　　然而裴娴妃与潘淑妃位分相当，家势更甚，另有一群老臣力主裴娴妃为继后，两派正争执不下，昊帝举棋不定，甚是头疼。

　　「浚哥哥……」董慕暄忽然忆起一事，顿了顿，犹豫地开口道：「那封家书，我已经写了。」

　　「哦？」澹台浚表情如常地道：「可有回信了？」

　　「倒还没有……」董慕暄小心翼翼地瞧着他，「可我料想，这封信已经在家中引发了些动荡。」

　　「我动了退婚的念头，想来你家不可能一点反应都没有。」澹台浚淡淡一笑。  

　　「浚哥哥，其实我一直想问问，」董慕暄斟酌着语句，「你缘何不愿结这门亲了？我大姊姊丧母之后甚是可怜，又病了一场，再被退婚，那真算得上雪上加霜啊……」

　　「之前见过你大姊姊两次，」澹台浚斟酌道：「彷佛，与我的性情不太相合。」

　　「怎么会？」董慕暄讶异，「我大姊姊生得美貌，行事也十分大方，与浚哥哥你很相配啊。」

　　「你大姊姊就像一颗璀璨夺目的珠宝，而我素来为人低调，只怕委屈了她。」澹台浚却道。

　　「委屈？」董慕暄听了更加狐疑，「我家只是商贾，说来反而配不上浚哥哥这样的士族大家吧？况且澹台家还是皇亲国戚。」

　　「你还年轻，」澹台浚委婉道：「有些事情一时也说不清楚，总之退了这门亲事，对两家彼此都好。」

　　「是吗？」董慕暄越发不明白，「可大姊姊丢了颜面会无地自容的，若浚哥哥执意要如此，也得找个适当的理由，别让大姊姊太难堪才是。」

　　「一切只等回到京城，到你府上拜访再说。」澹台浚对他一笑，「放心，不会让你大姊姊失了颜面的。」

　　董慕暄凝眉，还想再问些什么，却一时不知如何开口。  

　　他知道，自己问了，或许澹台浚也会避而不答。

　　这些日子，虽然他与澹台浚甚为投契，但对方心思深沉，非自己所能猜度。有时候分明对方在和蔼地笑着，他却总觉得那笑容意味深长。

　　罢了，回京之后再说吧。

　　江左有看不完的好景致，但一忆起回京之后要面对的重重麻烦事，纵是董慕暄这般爽朗的少年，也不由眉头微锁。