第一个发现他们的是周婶，眼神略带深意的瞄过韩重华，她一手接住睡得正沉的乔雅音，抱着她走入乔家的院子，累得双脚直打颤的乔立春也让儿子先去休息，她弄好晚膳再叫他们兄妹俩起床吃饭。

　　看懂周婶眼神的韩重华没把猎物放下，他朝乔立春打了个手势，表示晚点再从相邻的围墙送过来，她悄然点头，他便脚步沉稳回到隔壁的韩家，他弟弟韩重阳连忙迎出来，接下他背后的箩筐。

　　蓦地，韩重阳被筐里的沉重吓了一跳，差点拿不住，一般的药草哪有这么重，装了石头不成。

　　“别看，有些是别人的。”韩重华出声阻止打算翻开一看的弟弟。

　　“别人的？”为什么大哥的箩筐里会有别人的东西，他不是上山辨药草，怎么还会碰到人？

　　“别问。”问多了要解释起来也麻烦大哥说别问他就真不问了，勤快地到厨房烧热水给兄长淋浴，洗去一身的尘土与疲惫。这边是别问，那边是问得正起劲。周婶逼供似的连珠炮快把乔立春逼疯了。

　　“丫头呀！你怎么跟韩家小子走在一块，他未娶：你没夫家，这传出去不太好听。”可不能胡来，她得替她娘盯紧她，免得做出错事。

　　“顺路在路上碰见，他看我带两个孩子很辛苦，便说帮我分伹一下，反正快到家了。”

　　她谎话编得很顺溜。

　　“喔，是这样呀，我还以为……呵呵呵！是我想差了，你俩外表看来登对，两人又都无伴……”后来这么一想，摄合在一起也不错，就差个媒人了。

　　“周婶，我累了，想先睡觉。”她没想到上山打个猎会这么累，这具身体的资质太差了，还得再锻炼。

　　“行行行，你睡吧！我看你眼皮子快睁不开了。对了，我烤了几张饼放在厨房，一会儿饿了记得去吃……”这孩子呀！苦成这般还硬撑。

　　头一沾枕的乔立春根本听不见周婶在咕哝什么，她拉起被褥盖住自己和儿女，母子三人同睡一张抗床，酣然而睡的打呼声轻轻扬起，三张相似的面容睡得正沉“失、失火啦！”

　　一阵浓烟飘出，带着一股焦香味。

　　“哪里失火了？！”

　　听着弟弟的惊呼声，在屋内净面的韩重华丢下布巾连忙出屋一瞧，有火就难免有人受伤，有伤患就需要大夫。

　　虽然他的医馆还没着落，可是他已经在陆续看诊，附近几个村子的人若有个脑热、头痛便会找上他，他诊得仔细，用药实在，收费又不昂贵，因此来找他看病的人还不少。

　　所以他仍会定期上山辨药，有时自己去，有时会带上弟弟，几个空屋都装满了各式各样哂干的药草，连院子也堆了一堆，一入韩家就是通鼻的药草香。

　　“隔壁。”

　　“什么？隔壁！你怎么不早说。”韩重华一把抄起放在墙边的水桶，盛满了水便单手撑着围墙，一跃而过到乔家的院子，一个不慎还踩死了种在围墙下正要开花的南瓜藤。

　　可他顾不得太多了，打火要紧，人命关头之际岂能犹豫，慢了一步就是一条人命，马虎不得。

　　看到黑烟打哪冒出，他提桶一泼……“啊！该死的，哪个不长眼的家伙往我身上泼水，想害我受冻吗？”呼！又热又冷，浑身湿答答。

　　唉！这声音……“立春妹妹，是你在里面吗？”

　　都失火了，她还在里头干什么？

　　“我……咳！咳……你和我……有仇……”一开口就被浓烟呛到的乔立春连咳数声，一边挥着烟一边从厨房走出来，眼神略带杀气。

　　“你……”呃！她是怎么把自己搞成这副狼狈样。

　　“我什么我，我好好的在厨房煎鱼，你干么莫名其妙的朝我泼桶水，我全身都湿了。”黏呼呼地直难受。

　　“煎……煎鱼？！”什么鱼能煎成这样。韩重华傻眼。

　　“没看过人煎鱼呀！你那是什么表情。”不过烟大了些，鱼有点焦，锅子……好像黑了。

　　反正洗洗刷刷就干净了，不怕锅黑。

　　“看过，但没看过煎到冒烟的，你是怎么煎的？”能把厨房搞得像大火烧过，浓烟直往外窜。

　　“大火，鱼往锅里去，煎到金黄，翻面，再煎。”周婶是这么说的，她照着步骤做，没错。

　　“油呢？你有下姜片爆香吗？”他听着觉得有些怪异。

　　往脸一抹的乔立春怔住。“油、姜片，那要做什么？”

　　韩重华一听，脑门像被锤子捶了一下，当下顿地睁大眼。“你不知道煎鱼要下油？”有这么离谱的事吗？

　　她眨着眼，一脸“不是如此吗”的神情。“没人教过我呀，周婶只叮嘱我鱼要记得翻面。”

　　“所以你翻了？”女人不是天生善厨吗？况且她能把一条鱼烤得焦黄透香，为什么不会煎鱼？

　　“是呀，可是鱼皮黏住了，我用锅铲铲了很久才铲起碎碎的焦皮，我放在嘴里一尝是苦的。”鱼居然是苦的，真奇怪，周婶煎的时候明明很脆香，鱼肉滑嫩，一抿就化开了，浓香在口腔中久久不散。

　　当然是苦的，都焦掉了。“你在钱家从来不下厨吗？”

　　“钱家有厨子。”以前的乔立春有没有下过厨她不知晓，但现在的她对厨事一窍不通，连生火都学了好久才学会。

　　她会煮白米饭，因为军队里要埋锅造饭，也会烤几种当做干粮的饼，方便行军时携带，除此之外她没进过厨房，也没拿过锅铲，煮个汤都会下错调料。

　　听到她的话，韩重华整个呆住了。“你不会做饭？”

　　“谁说不会，我煮的饭可香了。”没有沙子的白米饭，她一顿能扒三碗，好吃到她都想哭。

　　一旁装老成的乔弘书手负在身后走过来。“我娘她只是不会烧菜而已，自从她生病好了之后就忘光光了。”

　　以前他娘可会做菜了，她会做糖醋肉和醋溜鱼片，还有好多他叫不出菜名的菜，都非常好吃。

　　生病好了以后……她是生多重的病，连原本的厨艺也给忘了，他还想搭伙呢！韩重华不禁问道：“那你们这些时日都吃些什么？”

　　用这种菜色荼毒孩子，他们还能活着真是万幸。

　　“吃饭。”

　　“吃饭？”好怪异的回答，听听似乎有哪里不对劲。

　　“娘给我们一人盛一碗白饭，然后将腌过的鱼和肉烤热，切成一片片放在白饭上，娘说有鱼有肉，我们太幸福了。”他喜欢吃饭配咸肉，咸咸的有肉味，越嚼越有味。

　　闻言，韩重华脸皮一抽，不敢置信地看向理直气壮的女人。“菜呢？你不炒几盘青菜吗？”

　　“我……”她说不出口炒出的菜是黑的，又苦又涩难以入口，她看了一眼就把它倒了。

　　没人说吃饭一定要配菜，肉也不错，还不用撒盐巴。

　　“我娘煮过野菜汤，可是野菜烂糊糊的，夹都夹不起来，只好用汤勺舀，菜汤的味道喝起来怪怪的，有点甜。”因为是娘辛苦煮的，所以他捧场地喝了半碗，妹妹喝两口就不喝了。

　　“乔立春呀乔立春，你简直是……”

　　她连自个儿都照顾不好，如何顾好两个孩子。

　　此时的韩重华是心痛，心痛她为难自己，要当一个好娘亲不是容易的事，她要学的还很多。

　　“不会烧菜又怎么了，能吃饱饭就能活下去。”她本能的防御顶嘴，他们一家三口可没饿着了。

　　“但你得替孩子想想，长期只吃肉不吃菜，他们的身子会变差，动不动就生病，严重点还会四肢无力。”什么都吃才会长得健壮，百病不侵，神清气爽，康康泰泰的。

　　“这是大夫的话？”如果是，那就真该注意了。

　　“是，我是大夫，我说的话绝对没错。”他不能任由她把孩子的胃搞坏，留下病灶。

　　韩重华没想到有一天他会觉得他家的“猪食”美味无比，和乔家的饭菜一比，那简直是珍馐。

　　外表贤良的乔立春厨艺竟不如两个大男人，这事说来也悬疑，她未嫁时听说也是厨房一把好手，不然父女俩吃什么？

　　大概也真只能说重病害人啊！

　　“可我也尽心了，这煮饭烧菜真不是人干的，我都烫出好几道燎泡了。”比一刀砍下敌人的脑袋还困难。

　　“什么，你伤了手？”一听她受伤，忧色一浮的韩重华立即医者魂上身，二话不说的掏起她的手一瞧。

　　不严重，但也需要上点药，手背和指头烫出几个水泡，左右手都有切菜切到手的痕迹，叫人忧心忡忡的小刀口。

　　隔着围墙，韩重华让弟弟将他的药箱递过墙，打开药箱取出一瓶青色小瓷瓶，浅绿色的膏状物有股青草香气，他倒出米粒大小的膏药先在手心匀开，再——涂抹在她原本细嫩白晰的小手上。

　　看得出这些时日做了些粗话，手指间出现淡淡的薄茧，凝白的肤色少了水嫩，多了劳动过后的粗织。

　　“喂！你们在干什么？！”

　　突如其来的轻喝，让两人同时怔了一下，不约而同看向推门而入的中年男子，以及随后入内的周婢。

　　“啊，是村长呀，乔家妹子受了点伤，我在给她上药，好歹是个大夫，这点小事是举手之劳。”韩重华神色自若的摇摇手上的瓷瓶，表示他正在为伤患处理伤口面上不豫的村长瞪着眼。“这又是怎么回事？大老远就瞧见了。”

　　他指的是厨房冒烟。

　　“烧火不慎，用到湿柴火了，火没烧起来直冒烟。你也晓得乔家没男人，她一个妇道人家哪能拾什么柴，看到路边有倒树就将就着用，也没来得及晒干就急着用村长，人家家里没个顶梁柱，你就睁一眼闭一眼，别为难人。

　　这才是睁眼说瞎话吧！白的都能说成黑的。乔立春暗暗佩服邻居的能言善道，让难缠的村长少找她麻烦。

　　当初她要搬回周家村是受了些小小阻碍——根据我朝律法，村子里的空屋若超过五年无主入住，加上原主未加以打理任其荒废，村子能将此屋收为公产，再低价转卖他人。

　　而村长看上这间屋子很久了，巴不得乔家人全死在外头别回来。他有五个儿子，家里的屋子不够住了，若全娶了妻再生下小孙子，十几口人住在一起就不够了。

　　所以他也在找新住处，打算先占为快“借住”乔家屋子，等五年期满再从中动点手，将乔家顺利转到他名下。

　　谁知就在他刚有动作时，乔家和离的小女儿回来了，还带着一双儿女在村人的帮助下重整家园，坏了他的好事。

　　说起来他能不气不恼吗？

　　“女人家就是办不好事，老是生事，都老大不小了，再找个男人嫁了吧！你要没物件就找大山家的，她娘家有几个外甥还没娶老婆。”人要嫁了，屋子就空出来了。

　　觉得这主意不错的村长笑了，面色变得和善许多。

　　眼眸一冷的乔立春笑意不达眼底的轻启樱唇。“村长来找我有什么事，我家那几亩地要还我了吗？”

　　一说到还地，村长的脸色微变。“呃！呵呵……大壮说等田里的粮食收了就还，为了这两年你没收租，他们家收完稻后会替你松一遍土，撒些麦种。”

　　大壮是村长的侄子，乔夫子死后，他那三亩地就没人耕种了，刚好这块地紧邻大壮家的田，他问都不问就拿来种，春天下稻种，秋收后再种小麦、玉米，收成所得尽归己有，连一粒米也没送给镇上的乔家闺女。

　　刚回村子的乔立春也不晓得有这回事，她连家里的房契放哪儿也不知道，还是一日在给儿女铺床时发规炕头边有个暗柜，她撬开一看，赫然是房契、地契还有十几两碎银，以及父亲留给儿子的信。

　　可惜长子乔立秋已失踪多年，到处找不到他的人，村里的人都当他死了，所以乔夫子一死，乔家的一切都该归公。

　　可是乔立春回来了，这如意算盘便拨不动了，她直接拿着地契找上村长，要求他代为处理。

　　一开始村长有些不情愿，说了些损人的风凉话，伹在乔立春冷厉的目光下，他莫名地生出惧意，这才找上大壮家商谈。

　　这家子也绝了，只说还地，未谈及两年的租子。

　　不过乔立春也不在意他们给不给银子，她只要地，有了地后就能种植，她勤奋一点就不怕没饭吃了。

　　“两亩种麦，一亩撒上油菜花籽吧！我好收了菜籽榨油，油铺子的油太贵了，快吃不起。”她力求自给自足，不求人。

　　因为孩子还小，乔立春不想离开他们太久，她又要上山又要下地的，若还要往镇上买些油盐等杂物得耗上不少时间，她宁可挪出空闲来陪陪两个乖巧的孩子。

　　再说仍是那句老话——她也不想碰上前夫，平安镇说大不大，说小不小，虽有上千口人，可也不知是不是应了冤家路窄这句话，她三次入镇都不巧遇上他，他还假仁假义的上前问她日子过得好不好、缺不缺花用，要不要他周济周济。

　　看到那副恶心的嘴脸，她真想踹翻他，他还装什么深情，真要有心就掏出千儿百两的银子，用实质的方式表示关心，而不是口头上说得好听。

　　乔立春心想，她也该把野物送到县城卖，以后她打的猎物会越来越多，平安镇太小了。

　　村长假意思忖了一下。“好，我会跟大壮提一提，反正不费事，不过你也要注意注意，瞧你这模样成何体统。”

　　丢人现眼的样子也敢出来见人。

　　“我怎样了？”她摸摸头发，没乱，就是衣服湿了。

　　“你呀，还像个女人吗？去找面镜子照照。”村长嫌弃的甩袖子离开，连多看一眼都嫌刺眼。

　　我又怎么了，不就煎坏了条鱼，值得大惊小怪嘛？觉得脸痒的乔立春举起手一挠面。

　　“娘，脸黑。”乔弘书干净的手拉拉娘亲的裙子。

　　脸黑？

　　摸着脸，乔立春往装水的水缸一瞧，一张木炭似的黑脸映入眼中，她大叫一声捂着脸，往屋内跑去。

　　一会儿她又提了一桶水入屋内，留在院子里的一大一小男人相视一眼，认命的为她善后。