她吓了一跳，连忙抱住他的腰。

　　一阵年轻男人的汗味、皮革味，混合著麝香味飘进她的鼻端。她己经很久不曾这么近的闻一个男人的味道。

　　很好闻。

　　来到这里，因为卫生条件不佳，洗澡和刷牙不是每个市井小民的例行公事，所以人多的地方，她总是被那股浓厚的体臭熏得很难过。

　　可是他的昧道很好，干净，清新，是属于一个健康男人应有的味道。

　　他的肩膀宽得吓人，强壮的背肌在她的脸颊下滑动，她抱住他的手不由得紧了紧。

　　这不再是一个男孩的身体，即将变成男人。

　　她知道他快满十七岁了，再过一个月就是他的生日宴，这在城里的社交圈是一个大新闻。

　　十七岁在这个世界，已经是个可以成家的年龄。

　　小狼狗正渐渐长成大野狼了。亚历感觉他腹间的小手轻轻蠕动，一股热气从小腹往上冲。

　　大黑马飞跃过一段树干，身后的软绵也弹在他的背心一下。

　　她怕被摔下去，整个人紧紧贴住他。即使知道风势不是从后面往前吹，他总感觉鼻间有一股若有似无的少女香气……

　　该死！一定是她对他下咒，不然他怎么会一直去注意她的身体呢？

　　听说她的外婆是女巫，她一定也会巫术。一定是的！

　　疾驰的风带著森林与沙石的气味，扑打在两张年轻的脸庞上，两个人的目的地一致，心里却转著完全不同的思绪。地势一路往下，来到平坦的路段。二十几里路，他的大黑马不到半个小时就跑完。

　　空气中开始出现一种奇异的电流，好像某个隐形的磁场正在等著他们。

　　她拍拍他的肩膀，在他耳后大喊：“我们要找个视野比较好的地方，最好是可以看见整座山谷。”

　　前面的脑袋点了一下，大黑马突然离开正路，往旁边的树林跑进去。

　　不行啊！这样会偏离无患谷的入口，反倒看不见里面，他要带她去哪里？大马黑突然高高跃过一段半人高的腐木，她吓得抽气，整张脸蛋埋进他背心里。

　　是她太敏感吗？她觉得他的背心震了一下，好像在笑她。

　　大黑马终于停了下来，却是停在一个阴阴暗暗的林子里。

　　“这样子是要看什么？”她瞪了瞪眼。

　　“过来！”亚历不等她发挥想像力，牵著她的手往前走。

　　在他们面前是一个泥土坡，坡度极陡，他矫健地往上一跳，站在上头看著她。

　　“你要干嘛？太阳快下山了！”她穿的是平地走路用的鞋，鞋底磨到没什么摩擦力，跨上一步就滑下来一点。

　　亚历手叉著腰，叹口气摇摇头，三两步跳下来，站在她背后，开始扶著她往上推。

　　“再这样蘑姑下去，你连无患谷的石头都摸不到。”

　　“这里上去可以看到天火？你没有骗人吧？”她狐疑。

　　他给她一个龇牙咧嘴的表情，她只好乖乖往上爬。

　　终于，在他又扶又推又拖又拉之下，他们一起爬上了坡度的顶端。

　　蕗琪轻抽一口气。

　　原来这里是无患谷的一处缺口，他们的所在之地，整座无患谷尽收眼前。

　　“太神奇了……”她呢喃。

　　就在他们前方不到十公尺远，红色的火焰冲天而起，有如一整面飘动的透明帘幕。

　　整座山谷笼罩在这阵帘幕中，激烈焚烧，却异样的清凉安静。

　　空气中没有热气，没有焦味，没有哔剥声。只有树林的风声，和一种诡异的、非常低频率的震动感，敲击著他们的

　　整座无患谷是金色的，在红色的透明火焰中恍若星子在闪动。

　　即使知道伸手也碰不到，她依然忍不住探出手。

　　“小心！”身后的人立刻将她的手抓住。

　　她任由他抓住，脑中只是想著她曾经听过的一段话－－

　　“你的眼睛看见，你的耳朵听见，你的大脑就相信是真的……”她不断地喃喃自语。

　　“但这不可能是真的，这违抗所有的化学或物理定律。”

　　“你说什么？”他耳朵贴近听她说什么。

　　她恍若未闻，继续喃喃自言自语。

　　“燃点……物体燃烧起来，并且是持续燃烧五秒以上，这是燃烧的基本物理原则……这不是闪燃。”

　　“什么点？什么燃？”他盯著她美丽专注的侧面。

　　“闪燃只是一瞬间的温度或助燃气体的提升而己，它只能让物体短暂燃烧，无法提供持续燃烧的条件。”

　　她突然加大声音。“物体若要持续燃烧，必须达到燃点，而燃点是热的，它一定有温度！”

　　“你到底在说什么？”亚历紧紧盯著她。

　　她突然转头看他，眼中无比的坚定。

　　“你的眼睛看见，你的耳朵听见，你的大脑就相信是真的。可是我们眼前的事不符合所有的燃件，所以，它没有在燃烧。”

　　她突然滑下陡坡，往无患谷跑过去。

　　“蕗琪！”

　　亚历吓得魂飞天外，飞快追了下去。

　　短短十公尺，当他追到她身后之时，她己经站在天火的边缘。

　　他来不及抓住她，她己经伸手进去那阵红色的火焰里。

　　“蕗琪！”他大吼，飞快去抓她手腕，他的指尖同时伸入火焰里。

　　两个人都惊呆了。

　　红色的火焰卷住他们的手，非但没有疼痛的感觉，甚至感到一股气流流动的清凉。

　　“这不是火！”她大笑著看著他，清亮的美眸中全是惊艳和赞叹。

　　天火不是火！

　　所以它不会燃烧出山谷，所以它不会引燃附近的树木。

　　但，它是什么呢？

　　亚历现在才感觉到后怕。

　　刚才看她冲向火焰的惊吓感，此刻全速反击，他脸色铁青地大骂。

　　“你就这么不怕死吗？如果天火真的烧得死人呢？如果你猜错了怎么办？你要我拖著一具焦尸回去向你的父母交代吗？你做事到底会不会用脑子？”

　　竟然被他骂做事不用脑子？她又好气又好笑。

　　“这个世界上有一些无法解释的事，例如我外婆的魔法，但大抵上依然依循自然的法则在运行，物理定律依然是千古不变的道理。”她耐心地解释。

　　“什么物理、什么法则？你的话我一句都听不懂，你脑袋里到底装了些什么东西？”

　　她盯著他片刻，突然笑了起来。

　　“你笑什么？”看她一点忏悔的意思都没有，他更加火大。

　　“你……我笑你……你好可爱呀！几个月前你还想拆了我家……现在竟然在担心我……小狼狗，你真是太可爱了！”

　　可爱？

　　他满脑子黑线。

　　小猫咪才叫可爱，小狗狗才叫可爱，顶天立地的男人被人家形容为“可爱”？她到底是称赞他还是侮辱他？

　　“你才‘可爱’！”他火大。

　　“好啦好啦，小狼狗，不要生气，你难道不想找出天火的原。”她拍拍他的肩膀，眼中的笑意依然盈然。

　　太阳开始下山了，谷底照不到太阳的地方渐渐暗了下来，红色的火焰仿佛浮在半空中一样。

　　她往前走几步，身后的人也一起跟过来。这小子倒是讲义气，没有一个人先跑。

　　不过他们踩的地方有点奇怪，她忍不住看著地面，越看越奇怪。

　　“你看！”她从地上捡起一小颗东西。

　　原来刚才见到的金光并不是岩壁表面的反射，而是许多金色的粗砂，每颗都约莫指甲片的大小。整座无患谷从谷壁到谷底，布满了这种金色的粗砂，当夕阳照在它身上，就散发出点点的金芒。

　　可是，太阳照不到的时候，这些粗砂竟然……在动？

　　“啊！”她吓叫一声，忙不迭丢掉。

　　他反手一捞，在空中接住。

　　“那……那不是石头……”她恶心地指著那个东西大叫。

　　亚历惊奇地打量。

　　“这是活生生的虫子。”他捻著那颗金色的物事反覆观看，找到六根细小的脚和一对几不可见的触角。

　　“虫子，虫子，满山谷的虫子！”老天，她最怕昆虫了！

　　她的脚下全部都是，太恶心了！她吓叫连连，连忙跳到他的背上去。

　　他反手按住她。

　　“竟然整座山谷都是虫子，几千几百……不，是几亿只的虫子，太恶心了！”

　　她闭上眼睛大喊：“快带我离开这里，快点！”

　　他险些笑出来。原来她也有怕的东西？

　　怎么有这么奇怪的女孩？面对整座冒火的山谷毫无惧色，偏偏被这些毫无杀伤力的虫子吓得站都不敢站。

　　那些照不到太阳的地方，金色的虫子开始往地底钻去。

　　她恶心得不得了，又想知道接下来会发生什么事。

　　果然，金色虫子一钻进土里，那个部分的火焰就消失，于是整个山谷迅速在“熄火”。

　　“我明白了。”她干脆巴在他的背上，一捶手拿。

　　“明白什么？”亚历回头看她一眼。

　　“无患谷的地表，铁离子和锂离子含量丰富，所以它的山壁看起来偏红。这种金色的虫子，我虽然不知道它们是什么，可是它们的生态显然是只适合这种类型的土壤。”

　　她认真地解说。“夕阳时分，金色的虫子从地里钻出来，由于数量太庞大，带动谷底的空气对流。红色的地表加上金色的虫子，再加上热对流的视觉效应，就造成这种红色光影闪动的现象。”

　　“严格说来，它不是百分之百长得像火焰，只是看在人们的眼中，闪动的红光会直觉和火焰联想在一起，所以才有天火的传说，一切的始作俑者都是这些小虫子。”

　　“天火每隔三年才出现一次，应该跟这种虫子的孵化期有关。另外，我怀疑这些虫子本身就会释放出钠离子或锂离子，和高湿度的空气结合之后强化了金红色的视觉效应。”她对他灿然一笑：“你说有没有道理？”

　　“……”他只是盯著她。

　　“小狼狗，我们解出了天火的秘密！”她兴奋地拍打他肩膀。

　　他听不懂她的话，但她闪动的双眸太迷人，几乎让人看失神。

　　最后，他终于摇了摇头，笑了出来。

　　“你真是个满脑子怪念头的女孩。”

　　这时她才发现她依然挂在他背上。可是地上有虫子耶！太恶心了，她不要跳下来。

　　“喂，我们该回去了，太晚我妈会骂人的。”她拍拍他的肩膀，一副“麻烦你背我一程”的表情。

　　他又看了她一会儿，摇摇头，背著她走向山谷的出口。