“噢，我的手，好痛……”
重咬粉唇，佟奕馨痛得眼中含满泪水，被割破受伤的小手正泡在寒冬冻水里。
白嬷嬷不顾她手伤严重，硬逼着要她在后院淘洗大半天衣服，此刻，包着纱巾的伤处正冒着血珠。
“啊！糟了！你的手又开始流血了。”凝儿讶异又慌张，直接从冻水里将佟奕馨的手“捞”出来，疼惜道：“我看你别洗了，先搁着，等会儿我把前面的活儿做完，我帮你洗。”
“不！我怎么能再麻烦你呢？”扬起带愁的泪眼，佟奕馨愧疚道：“你为了我已经很忙很累了，要等银子托甘总管买伤药，又为我挨福晋骂，还要找空闲顶替我的活儿，凝儿，我、我实在太没用了，让你这么受累。”
“说这什么话？咱们是好姐妹啊！”
凝儿拿了干净的布仔细帮她擦净血渍。
“瞧你这小手，好好的伤成这样儿，哎，我瞧着都心疼死了，要是给大伯知道，他一定怪我没好好照顾你。”
“哎，只怪我自己太蠢，那晚远远地躲开珍儿也就没事了。”佟奕馨抹了抹眼角的泪，低叹道：“或许，我根本不该来敬王府，早知道留在盛陵陪阿玛养病，也不致搞到现在累了自己，还害了你。”
“好了，先别说这些。”凝儿阻止她再继续说下去，拍拍她的肩，轻斥道：“记着，不管遇到什么事都要坚强点，你在王府里过得好，大伯心里才宽慰，懂吗？”
“凝儿，我……我怕自己撑不了，我……”佟奕馨手痛心也痛，眼泪忍不住如小雨般落下，“怎么办？我想回去阿玛身边。”
“别哭别哭！”凝儿见她如此无助，禁不住也红了眼眶，“有我在啊，怎么可能撑不下去？好，啥都别想了，你现在就去歇着，没洗完的衣服都搁下，等一下我来洗。”
“万一，甘总管或白嬷嬷问起，怎么办？”佟奕馨好害怕，那些嬷嬷和总管看起来好凶恶、好可怕。
“怕啥？有事我担着！”凝儿拍胸脯担保。
凝儿在王府里算资深，人又长得机伶慧巧，老福晋多少偏点心，她分配到的自然是轻松些的活计。
那次馨儿被珍儿欺压推倒在地，跌碎的破碗片将她手腕划出个大血口，凝儿当晚几乎不能成眠，担心得不得了！
好不容易，凝儿天未亮就找甘总管张罗最好的创伤药，仔仔细细将佟奕馨的手止了血，包扎妥当。
隔天她还特意向老福晋说情，说馨儿不慎弄伤了手，盼老福晋放馨儿两天假休养，未料，老福晋不但没答应，竟还让总管和嬷嬷们派给她更粗重的工作。
凝儿内心里深深怀疑，铁定是珍儿那丫头到老福晋面前说三道四，要不以老福晋平常对待下人的作风，不致如此不近人情。
“馨儿！衣服全洗完了吗？还有空闲聊天？”两姐妹话没说完，白嬷嬷无声无息地从她们背后出现，寒着嗓子斥骂：“呸！简直是没用的蠢物！不过让你洗个衣服，又不是啥大不了的话，耗了大半天还洗不完，怎么啦？屁股发痒，想吃板子大餐吗？”
“对不起，白嬷嬷——我马上洗。”
毫无预警，如打雷般的轰骂声让佟奕馨吓出冷汗，膝盖一软差点儿跪落地，好在凝儿手快搀住她。
“馨儿手腕缠着纱布呢！你没瞧见吗？伤口还在渗着血——”看不惯白嬷嬷欺人太甚，凝儿顾不得“敬老”的礼仪，鼓着腮帮子叫骂起来，“我说白嬷嬷啊，你年纪大，但也不至于看不见馨儿把受伤的鲜红的血色吧？大寒天的，水冻得跟刀子一样，你就让馨儿把受伤的手泡在刀子里吗？你不知道那有多痛、多难捱吗？要不要你自己伸手下去试试？”
“我呸！”白嬷嬷被凝儿一回呛，火气升得更高了，胖身子一直线冲向她们，拽住凝儿袖口，大骂：“吃了啥啦？胆子挺大的嘛，竟敢跟老嬷嬷辣呛，你好日子过久了，把府里规矩都忘干净啦？我啐你这死丫头！”
白嬷嬷骂着不过瘾，突然狠狠甩了凝儿一巴掌，骂出口的话更过分，“看我今天不好好教训你这死贱蹄子，死贱丫头！我扯烂你的嘴，看你还怎么嚣张？”
啪！啪！啪！
一连三个巴掌，凝儿挡不住白嬷嬷的手劲儿，歪斜身子几乎被打倒跌坐地上。
这景象让佟奕馨吓傻了，扑通跪地求饶，“别打了！求求你，我知错了！我现在立刻去洗，求你别打了！白嬷嬷，求你……”
“给我滚！等我有空再来收拾你。滚！”
打人打红了眼的白嬷嬷狠踹了佟奕馨一脚，恰好就端在她受伤的手上，当下痛得她眼泪直落。
“噢……我的手，痛死了！”
“馨儿，你别过来，先到屋子里歇着。”凝儿挡掉白嬷嬷不断挥下的巴掌，拼了劲儿就是要佟奕馨逃离现场。
“死丫头！死到临头了还护着别人？唷，你不得了啦！真以为自己是个主儿呢！”
白嬷嬷挥巴掌还不够，接着加以叫踹，又踢又打又踹，仿佛她教训的不是一个人，是一条狗！
“不要再打了！求求你！”跪倒在地上的佟奕馨又哭又求，不知所措。
“住手！谁准许你们在我府里撒野！？”
最绝望的时候，突然一道轰天而来的雄厚嗓子吓住了动手的白嬷嬷，只见她抬眼一瞧，立刻白了脸颊，哆一声跪下。
“大、大人……奴婢是、是在教训不听话的丫鬟。”
“大人！您别听她胡说，是她故意欺负馨儿——”凝儿不顾身上的痛，拉着馨儿走到萨济尔面前，直接展出那受伤渗血的手腕，“您瞧，伤成这样，上了金创药不见好，她竟然还让馨儿洗了一早上的衣服，让这伤手在冻水里浸了一早上！”
“大人，我只是按照规矩分配工作，馨儿该当轮值洗衣，绝不是故意。”
“闭嘴！”
眼光落在佟奕馨手上鲜血斑斑的伤处，赤艳血色恍如利刀戳如他的心口，萨济尔蹙起浓眉，眼中难掩疼惜。
怎么弄伤的？不是才进府里没几天吗？
“白嬷嬷，方才我全看见了，你仗势欺负受了伤的丫鬟，还有那么多话狡辩？
什么时候敬王府成了不必遵循规矩的乱园子了？哼！亏本王还是禁卫军都统，这事要传了出去，本王还要做人吗？”
“奴婢该死！奴婢下次不敢了！”白嬷嬷伏跪在地上，头压得低低的，“求大人饶了奴婢这一次吧！”
“哼！我现在慎重警告你——”萨济尔提高嗓门，目光荧亮地盯住白嬷嬷，威严十足地道：“往后，凝儿依照过往做她该做的活儿，至于馨儿，就先到绣房里帮忙绣衣裁缝，其他活儿等她手伤好了再说，听清楚没有？”
“是，奴婢遵命。”白嬷嬷动也不敢多动一下，深深一俯首。
“起吧！去忙你的。”萨济尔一甩袖，侧过身子，瞧也不多瞧她一眼，此时他最在意的是佟奕馨的伤口。
白嬷嬷领了都统大人的指令，垮下老脸不甘不愿地挪移胖胖的身躯，直往前院行去。
挨了耳光的凝儿安静地在旁冷眼观看。心下感觉不妙，白嬷嬷绝对不会如此简单就放过馨儿，即便她碍于都统大人的权威不敢再多造次，以凝儿在王府多年亲身领会的“心得”推论——即便下人不得亢令，她的“上头”也不会就此罢休。
“凝儿，现在馨儿手伤严重，你就辛苦一些，多帮着担待些活儿，让馨儿做些轻简的，先到到绣房帮忙女红，或者到屋里整理盆栽也行，总之，你自己瞧着哪有不伤手的活儿就先让她做。”
“是，奴婢会照看着馨儿的，大人请放心，凝儿先退下了。”
凝儿开心地福了福身子，临走还俏皮地对佟奕馨使了使眼色，意思似在说：瞧，咱们救星不是来了吗？
后院里，只剩下萨济尔和佟奕馨相望无言。
“你的手……怎么会这样？”
蹙紧眉头，萨济尔掩不住疼怜的眼光瞅住她隐隐冒着血滴的伤处。
“是、是馨儿驽钝，不怪别人。”佟奕馨缓缓藏起伤处，大吸一口气，强逼着自己收起眼泪，镇定语气回话。
“来，我瞧瞧。”萨济尔一个箭步向前，执起她受伤的手仔细端详，“哎，伤得不轻，又没有好好上药休养，再泡着脏水怕这手就废了啊！”
“……”佟奕馨无言，只能落泪，身为丫鬟的哪有资格要求什么？万一真的废了，也是她的命吧！
“到屋里来，我帮你换药。”
“不！不能去。”收回手，佟奕馨轻摇了摇头。
多一事不如少一事，捱到此刻，她终于了解，愈是隐形低调愈能在王府里安然度日。
“为什么不去？这伤口不处理是不行的。”萨济尔焦急的担忧溢于言表。
“算了，我担心万一给人见着，往后又有吃不完的排头。”咬咬唇，佟奕馨淡然解释：“谢谢大人关心，馨儿会好好养伤的。”
“哎……”了解她的忧虑所在，萨济尔无奈叹息，思索半晌退而求其次，“不如，让凝儿过来拿药吧，我会仔细教她，让她帮你换药。”
不待佟奕馨再有反应，萨济尔接着说：“今天别干活儿了，到李嬷嬷屋里待着，我会交代她多看着点，你的手千万别碰水了，凝儿一会儿拿了药，立刻就换，不能再等。”
“嗯，多谢大人，馨儿听大人的话，现在就到李嬷嬷屋里去。”
福了身子道谢，馨儿不再与萨济尔多有交谈，快速移动脚步到负责府里女红绣房的李嬷嬷屋里。
敬王府 蓉居
“凝儿，我今天的活儿就打扫这里吗？”
“是啊，大人特别交代的。”凝儿知悉都统大人有心替馨儿张罗，安心不少，脸上笑容更灿烂了，“这是少福晋专用的绣房，除了都统大人之外，闲杂人等进不来，你尽管放宽心，把四周围环境打扫干净了便是，此处是下人们的禁地，绝对不会有人找你麻烦的。”
“是吗？”
佟奕馨仍有迟疑，眼眸犹有余悸。
在王府中短短的一段日子吃足了苦头，她只盼平静无波的过日子，不要再有麻烦累及旁人也伤害自己，她的愿望十分卑微。
“没事的，你放松点。”见她老是忧心忡忡、满怀心事的样子，凝儿好不舍，“既然大人已经倾力关照着你，还有什么好担心的？”
“我、我也不知道自己在怕什么？”佟奕馨很无助，低声道：“就、就一股说不上的不安稳……我老惦着阿玛，悬着心放不下——”
“如果你想让大伯安心，首先得让自己的心定下来。”凝儿好言相劝，“说句不好听的，伯父那身体……是迟早的事了，你要是没法儿过好日子，他老人家怎能安心呢？”
“我、我知道啊，但是……”提起不久人世的养父，佟奕馨立刻红了眼眶。
“唉，自你入府以来，吃也吃不好、睡也睡不好，身上又带着伤口，要不赶紧习惯府里的生活，那真是太对不住大伯对你的一片苦心了。”
“好，我一定振作起来。”擤了擤鼻子，佟奕馨握住凝儿的手，“往后更要坚强起来才是。”
“对！对！坚强起来。”凝儿以坚定的眼神直直望着你，压低声音道：“再说，安排你来到敬王府，并不是让你一辈子当丫鬟，伯父最大心愿是希望你能回到王爷身边，恢复你尊贵格格的身份呀！这点，你得牢牢记着！”
“别提这个了，我一点儿也不想当什么格格。”佟奕馨转身，不愿再谈这话题，“我一辈子就是佟国璋的女儿，就是一个顾守盛陵杂役的女儿。”
“不是你想不想的问题、这是事实。”凝儿回驳，“我不会让你一辈子窝在这儿，不仅是我，若是都统大人知道真相，他也绝不容许——”
“不！你千万不能告诉他！不可以！”佟奕馨忙不迭摇头再摇头，强力阻止，“这节骨眼儿，王府上下忙着迎娶颖佳格格的大事，何苦再多生事？”
“不是生事，而是事情会有大转机，我深信。”凝儿对佟奕馨恢复身份的事十分积极，“尤其是都统大人对你的印象特别好，他一定会帮忙的。”
“唉，都说不提这事了。”拿起扫帚一迳儿扫地，佟奕馨不愿再提此事。
“好好，不提。”凝儿也拿起抹布，开始擦东擦西，嘴里叨念：“反正，我有很强的预感，都统大人会帮你，很快的，你便不再是委屈求全的小丫鬟。那个什么颖佳格格又如何？要真论起身份，你的血统不见得比她卑微，哼，什么了不起呀！”
“嘘！嘘——求求你，别说了。”佟奕馨正色制止，对凝儿做了噤声的手势。
“本来就是啊，事实嘛！”凝儿嘟起唇，不情愿地闭嘴。
之后，佟奕馨的日子过得平安舒坦多了，打扫王府唯一禁地“蓉居”成为她主要工作。