“唔……”泥娃悠悠转醒，一时间双目迷蒙，瞧不清楚身在何处，但这里不是冬藏院，也不是她的房间。她忍着腹疼，翻身想扶住床沿坐起，突然有人覆上她的手，吓得她差点直落地面。

　　“别怕，是我。你身子还虚，快躺着。”瞧她惊魂未定如受惊白兔，燕行心头好不容易掩熄到只剩火苗的怒火，又熊熊烧了起来。

　　“我中毒了，是不是？这事有压下来吗？有没有影响到春松居？有没有客人误食？一切都还好吧？你别闷不吭声，快说呀！！泥娃摇着他，就怕在她昏迷的这段期间，出了令她措手不及的意外。

　　“你担心你自己好吗？”虽然毒解了，但现在根本使不上力，她不担心吗？燕行重了口气。他知道吓着泥娃了，但他实在忍不住。“你把春松居当命看，那你的命呢？你的健康呢？你怎么不问问我你的情形如何？难道你真以为你的命不值钱？”

　　“……那你告诉我呀！我的命值钱吗？我只想把握我手里现有的东西，难道不对吗？”她大吼，奋力想将燕行推离床边，推离她。“走开，你走，走——”

　　“你冷静点！”他没见过泥娃这般失措的样子，换他不知该如何反应。

　　“你要我冷静？你要我怎么冷静？我生父生母不要我，养父养母遗弃我，自食其力谋生，客栈却收了，来到铜安拚到了掌台，眼下又出了大事，每每生活稳定就有变量，连喜欢的人都不得婚配，甚至我嫁鸡嫁狗他都无关痛痒，早知道几年前就栽湖一了百了，现在就不需要在这里受气！你走！走——”

　　燕行紧搂住挣扎不已的她，心痛无法形容。“别这样，求你……”

　　“求我什么？我又不赖着你！”泥娃靠在他的肩头上，嗤笑一声，泪珠承受不住她背载多年的哀伤，由空洞的双眸中滚滚而下。

　　“那我求你——赖着我。”燕行摩挲着她略有凉意的背心，搂着她，像多年美梦成真一样，真切夹杂些许无法确认的虚幻感。“头一回见着你的，我其实不喜欢你大刺刺的态度，完全不像个姑娘家，以为你遭人追打，是你做来的。我渡船载你，路上几乎不回话，你却能一个人说得尽兴，还说要交我这朋友。”

　　“……那你现在呢？”泥娃痛到整身麻了，却撑着精神想听他的看法。

　　“现在是没有你不行。”燕行舍不得放开她，但感受出她微微颤意，一定是痛得受不了，赶紧让她躺回床上。“我回音玉门的那段时间，像着了魔一样。时常听见你唤我阿行的声音，想着会不会回头，就看见你朝我奔来的身影，连用餐时，都想着若你在，一定会拼命替我挟菜劝食，可是不管我怎么想，都只有我一人。师叔帮你带口信回师门时，曾给我三个月的时间好好厘清对你的情感，再到铜安接你回来。可是三个月的时间根本不够我整顿师门风气，培育下一任掌门，就算我到铜安接你又如何？我根本无法全心相伴，只会让你期望、失望再绝望，但我从来没有忘了你，就这样过了两年没有你却充满你影子的生活。”

　　泥娃静静地听着，心情像一朵含苞的花，正在朝阳的轻抚下缓缓绽放。

　　“这两年，你说我不怕你成亲生子吗？我怕，我怕极了，因此在我放下师门重担时，我先捎了封信给师叔，他说你一如来时，未添人口未添伴，我才放心来到铜安寻你。”在等师叔回信的那几天，简直度日如年。收到回复时，他还犹豫了整个下午才敢展信阅读。“我不会再离开了，要走，我一定带你，天涯海角，不会放你只影向谁去。等我存够钱买下‘凤来客栈’后，我们成亲，我带你回潜龙镇，回我们的故乡，我们生对胖娃娃，凑个好字。”

　　成亲？！“你说的是真的吗？”这是她期待着、幻想着，却不敢深思的事。“可是我中了毒……”

　　“你总算会担心了。毒已经解了，只是身体受毒侵害，势必要调养一段时间，你要有心理准备。”燕行为她顺发，竟然感到鼻酸。“你在我心里是无价之宝，别再说自己的命不值钱。我要把你这株浮萍捞起来，种到我心里，不再让你流浪了。”

　　“瞧你说的，不理你了！”泥娃双颊赧红，撇过头去，不敢让他瞧见此刻无法隐藏的羞怯表情。这些话，她连作梦都不敢想，今天竟然能亲耳听见他说出口，老天爷真的开始眷顾她了吗？如果不是，就让她多沉浸在这份愉悦之中吧。“我躺一下，你去帮凤大哥的忙吧，千万别让春松居出事。”

　　“我知道。”燕行替她盖紧被子，起身在她耳际落下轻吻。“好好休息。”

　　燕、燕行亲她？！这是真的吗？泥娃脑海里一阵嗡嗡乱响，完全无法思考，思绪全让他唇瓣灼人的热度占满。她揪着被子，无从反应，像块木头僵直了。

　　师叔说的有道理，是该适时让泥娃了解他心里的想法，而他对泥娃势在必得，君子之争不能是他的作为。他把泥娃安置在他房里，就难得用了心机。

　　泥娃听见了推门的声音，克制不住，问了一句——

　　“你说的话，是真的吗？”

　　“如果是假的，以前就能对你说，何必等到现在两人受尽折磨，还担心来不及让你知道、让你相信？睡吧，等会儿我就回来。”泥娃不信，他可以用一辈子证明，只是现在他有更重要的事情要处理。

　　不管下毒的人居心何在，动到他的人，只有死路一条。

　　燕行命人在桂花林下造了十来座土窑，先以窑烧鸡供食，对外则放出冬藏院拓建的消息，张罗工匠搭造简便的厨房，只留下年资超过五年的厨师，以方便掌控人数及究责，预计两日后恢复供食，主要以有住宿的客人为主，其余则是由城内糕饼铺买回的小点，提供佐茶。

　　“师叔，你在铜安城内，有跟谁结怨吗？”燕行由春拨楼厢房透窗遥望冬藏院，没想到师叔真的请人拓建整修。

　　“有，多得是。”凤岐冲着茶商给的范品茶，为燕行倒了一杯。“但不至于用下毒的伎俩来陷害我。”

　　“彭止跟师爷有察觉什么异状吗？”燕行举杯细闻香气，斜杯观察汤色，再入喉品尝，其间眉头未有一刻轻松。

　　“看起来这泡茶挺难喝的样子……”凤歧呷了一口热茶，眉心跟着皱了起来。“他们来不是为了吃饭，也不是喝茶，反而像是来问案，拼命向我打听这几天有什么动静，问到最后好像挺失望的，连你有没有再把客人扔下湖、逼人扎马步都问下去了，巴着我死不离开，彷佛在等什么风吹草动，你说，这是什么情形？”

　　“此地无银三百两。”燕行重新冲了另一种范品茶。“你帮我牵制住他们的行动，这事就由我来查。”

　　“欸？我什么时候沦为帮你抬轿的小角色了？”

　　“如果你能查案又同时兼顾账册，换我为你抬轿也无妨。”这事谁做都无所谓，重点在于将事情查个水落石出。

　　“你——算了，我没必要气死自己。”等这件事结束后，他绝对要让燕行接职进货，看他还有什么时间跟在泥娃后头转！“对了，我请梓姨接手厨房调度，你就别操心了。”

　　一进来就把厨师得罪光，不怕三餐有人偷加料吗？凤歧撇了撇嘴，私下还是请梓姨替燕行说几句好话好了。梓姨是他还没回来接管春松居时的管事，冬藏院里好几名大厨就是在她任职期间内延揽回来的。

　　“多谢师叔。我先到起窑处看看。”燕行起身，看着凤歧正准备冲泡第二种范品茶。“这两批货都不好，师叔这期还是先别下单吧。”

　　“反正我不急，下两个月的茶就让你铺货下单看看。”到时候，他绝对会回来买其中一枇，毕竟春松居还是要有寻常货让路过客歇脚呀！

　　“好。”他知道师叔要买的是寻常货，否则会有茶商在场介绍推销，不可能只有标号的范品茶，显而易见这几批根本没什么利润。

　　然而就寻常货来说，这两批茶涩味苦口，应该还有其他选择。

　　这些都是累积他回潜龙镇经营客栈的能量，为了泥娃，他不能轻怠。

　　入夜后，春松居不再烧窑闷鸡，改由城内面摊人家轮流供住宿客人吃食，这一折腾下来，先别说亏损的部分有多严重，光是折给客人的住宿费，就少不了几百两银子。

　　搭在桂花林下的土窑，零散的焦黑土块在稀疏的月光下只剩斑驳，春松居的灯火同样映照不到此处，可算几乎全黑的地方，竟然来了近十名男子。

　　早就埋伏在树上等候的燕行，听见树下石块纷纷碎裂纷飞的声音后，跃身而下。

　　“是谁指使你们对春松居不利的？说！”燕行长剑往前一推，露出半截剑身，反射几抹月光到来人脸上，但并无助于辨认身分，对方全以黑布覆身。

　　“废话少说，今日留你不得！”黑友人二话不说，拿起铁锹就往燕行身上招呼。

　　燕行——缴了他们的械，却意外对方赤手空拳相搏的武功，竟然与他同宗同流。

　　青玉门！

　　“想走？留下来把话说清楚！”对方似乎也察觉到他的来历，拔腿就想离开。燕行踢起地上土石，正击他们膝盖后方，让他们痛跪在地。

　　燕行掀了他们面巾，略一吃惊，全是夙山亲收的弟子！照理说，他们现在还在青玉门后山思过才是。“是谁放你们离开青玉门？”

　　“要杀要剐，不用废话！”青玉门弟子个个面容铁青，没想到夙剑也在春松居内。原先以为只要对付凤岐就好，不想又多了个棘手的角色。现在落到对方手中，如何向夙山师父通风报信？

　　“为什么要下毒？”想起泥娃中毒，那虚弱暗淡的脸色，还有因为毒发不时痛苦的低吟，即便毒解了，还需要花上好几个月才能慢慢调养回原木健康的身子，一股足以燎原的怒火就在他肚腹里张狂地烧灼着。

　　青玉门弟子闭嘴不答，全像蚌贝一样。

　　燕行哪里捺得住旺烧的怒火？手起剑扬，瞬间削落所有来人马尾，落了一地惊慌。

　　“说！为什么要下毒？”燕行以剑抵住其中一人的颈间，再度问道。

　　倘若这一剑直接削上他们脑袋，就真的没有回头路可走了，落在他们手边、脚边的凌乱断发是不能儿戏的警告。

　　“弟子只是听命行事，夙剑师伯要杀，弟子没有第二句话。”他险中求生，就赌夙剑同门情谊。

　　“你们何时来到铜安城的？”数了人数，当年收监弟子含夙山共二十一名，若全数来到铜安，还有十三名藏在陪处伺机而动。

　　弟子呐呐回答。“三日前。”

　　“才三日就下手？”是夙山太过有勇无谋，还是铜安城内早有内应？见他们看到他的表情错愕，似乎不知他己在铜安数月，甚至在春松居领了差事的样子。“夙山呢？还有，是谁放你们出来的？”

　　“弟子不知，只是领命办事，其他不敢过问。”

　　“好。”燕行长剑入鞘，以剑鞘尖尾点穴，废了他们的武功。“领命办事却不分黑白好坏，留你们一身武功只会危害武林。我非以德报怨之辈，看你们要自行回师门领罪，还是我修书理召，要他公布天下，追缉师门败类，死活不论？”

　　“……弟子即刻动身回门。”失去武功，留在这里只会拖累夙山师父的脚步，他们从小在青玉门长大，不回师门，确实也无处可去。

　　“别让我再在铜安城看到你们。”燕行不再浪费时间，立马奔回春松居。

　　他在铜安城里的事早晚会传进夙山耳里，若他知道泥娃存在，势必会将她当作一枚可以利用的棋子，挟在指间要挟他的行动。

　　他绝对不能让泥娃卷入他们的恩怨之中。