“你要大发利市？”

　　“不，我不会像黑心商人大卖高价，你以高于市价的一成卖出就好，而且要限制数量……嗯，限一次五斤好了，这一次水灾毁损的土地面积太多，粮食肯定短缺，至少到明年七月底，会有不少人向外购粮。”而粮价势必飞涨。

　　“你忘了，最多一个月朝廷便会派人下来收粮赈灾。”老百姓应该不缺粮，齐正藤认为她该趁机把粮价调高。

　　苏轻怜发出嗤笑声，“没听过无官不贪吗？等到了老百姓手中还能剩多少，一层一层地剥削下来，最可怜的还是老百姓，吃不饱、饿不死，看京官满嘴油的大吃大喝。”

　　“小小，你有点愤世嫉俗。”齐正藤将最后一勺粥舀给一个抱着孩子的妇人，多给了她一块用油纸包着的桂花糕。

　　救急不救穷，他也是量力而为，让孩子也能吃点甜食。

　　她故意哼哼两声，抢过勺子敲他手臂。“我是实话实说，总比你这个吃人不吐骨头的奸商好。”

　　“娘子，你也不遑多让呀！”她宰得比他狠。

　　“我是助人为乐，帮助穷人家早日重建家圜。”苏轻怜骄傲非凡的挺起胸，好像非常了不起。

　　她是助人自立，这可没错，只是顺便赚点小钱。

　　大水冲走庄稼人一年的心血，连带着他们的家，他们少数的积蓄，一场水灾让他们一穷二白，可是向人乞讨又有些拉不下脸，十分羞耻。

　　于是一位救民于苦难的活菩萨现世了，粮食可以赊欠，来年播种的种子也能借，甚至是盖房子的银子她照样出借，只要到县衙门口做登记，打契约保证明年的收成多偿还一成，你要什么都可以拿走。

　　这是稳赚不赔的生意，也只有苏轻怜想得出来，她用了她爹的名头来讹人……不，是广施德泽，除非明年又是灾年，否则谁敢跟县衙赖帐，每个人的户籍可是登记在册。

　　苏轻怜此举不仅为她赚来满钵银两，还得到有钱买不到的善名，不少庄稼人说要为她立长生牌位。

　　“是，为夫的与有荣焉。”他取笑着轻点妻子鼻头，明明是趋利之举却成了造福乡民的善行。

　　“珐，少酸我了，我也受盛名之累……咦，那边在闹什么，怎么推来推去的？”难道是分配不均？

　　“好像是一个妇人被人推倒了，这桶粥施完了，我先送你到一旁休息，这几日也够你累了。”

　　她最不耐烦这些琐事，偏偏这事又少不了她，城里每一位人家都盯着齐二少夫人，她成了别人的指标。

　　“喔，腰有点酸，回头你帮我捏捏，骨头跟肉好像分开了……等等，那个女人看起来很眼熟……”苏轻怜不确定地又回头看了一眼，怎么觉得那个蓬头乱发的女人似乎很像……

　　“眼熟？”齐正藤随之脚步一顿。

　　“我走近看一看。”不看清楚不安心。

　　“你小心点，别被冲撞到了。”他走在妻子身侧，以随时伸手护卫的姿态亦步亦趋，神情宠溺。

　　女人很狼狈，一身的泥水，身上的美人扑蝶轻罗衣衫已脏得看不出颜色，脚下的鞋还掉了一只。

　　蓦地，她两眼发亮地朝苏轻怜挥手，嗓音沙哑，“小小！”

　　这声音……这声音……“姊姊？”

　　“苏胧月？”听妻子一喊，齐正藤讶异的睁目。

　　两人快步地往女子走去，再三确认。

　　“看什么看，你连你姊姊也认不出来吗？”这死丫头，白疼她了！

　　苏胧月不晓得她此时的模样有多糟，就算她娘站在面前也认不出亲生女儿。

　　“姊姊，你怎么变成……这样。”她说不出适当的形容词，脸上尽是被雷劈中的痴呆状。当然，是被她吓的。

　　“我是来借粮的。”妹妹有储粮的习惯，所以她跟夫家说让她来借粮，来碰碰运气。

　　“我不是送了两车粮食过去？”她还是很有良心的妹妹。

　　“半途被流圈劫走了，不过我要借得更多，足以养活一县的灾民。”她不客气接过妹婿递过来的茶水，一口饮尽。

　　“姊姊，难道我没告诉你，我在送你的田地里有一座米仓，我记得它……呃，刚被填满……”她越说越小声。

　　苏胧月用力瞪她，再瞪，瞪瞪瞪。

　　苏轻怜被瞪得很心虚，只好转移话题，眼一瞟，就看到应该隆起的肚子扁掉了。

　　“姊姊，你不是应该刚出月子，怎么就来了？”

　　“孩子早产了，幸好一切平安。”所以她早出月子了。

　　“你用走来的？”这也未免太辛苦了。

　　“坐马车，但马车坏在路上，两个婆子、三个丫头都跑了，我走了三天才走到，差点饿死在半路。”

　　呃，真悲惨。苏轻怜与丈夫对视一眼。

　　“还有，你什么时候才要给我饭吃，你知不知道我饿了多久，再不吃饭我就晕给你看。”还好，她还有个好妹妹。

　　苏轻怜与丈夫皆无语，瞧她中气这么足，晕得了吗？

　　“皇商？”是不是颁错人了。这是苏轻怜第一个想法。

　　但是明黄色圣旨明明白白地写上两夫妻的名字，妻荣夫贵的指明，齐正藤之妻苏氏救民无数，以无私的胸怀拯救万民于水火之中，其仁善之举堪为行商典范。

　　赚了银子还被褒奖，世上还有这么叫人啼笑皆非的事吗？

　　说实在话，小夫妻俩有点不敢受，不过是圣旨，不受也得跪接了，他们还没有掉脑袋的打算。

　　只是皇上怎会知道他们呢？他们不过是两个升斗小民而已。

　　原来苏轻怜的爹苏正通向皇上上了奏折，言明此次的水患受灾最为轻微，是因女儿的建言，以及她广施米粮、安抚百姓，这才度过一场大劫难，一切都要归功于足智多谋的女儿。

　　而且不只苏正通上奏了，受到恩惠的管大人也上表表扬，指她为慈心女子，当为妇人指模。

　　两位地方官同声赞扬，身为一国天子也不好不表达一下意思，只是国库空虚、粮食不足，实质的奖励就免了，直接封为皇家专使，以后税收免缴三成。

　　这……有好处的事就收下吧，生意人是哪里有便宜占就往哪里去的，一年免三成税金可是省下好几千两，当皇商也不吃亏。

　　于是很勉强的，两人成为皇商。

　　可是意外地，他俩成为皇家宠儿，因为他们种出反季节水果、反季节蔬菜，还加工各种宫中娘娘喜欢的水果酒、水果醋，以及酸甜适中的蜜饯，每年供给宫里的数量相当可观。

　　“好，好，我从没想过有一天我们齐府会成为皇商，你们给祖宗长脸了，我很高兴……”说到一半的齐向远似有所感触，老泪纵横的哑了音，他悄悄以手背拭泪。

　　不是每一个商人都汲汲于名利，他们在追逐财富时，不求万世流芳，至少也要光宗耀祖，百年之后也好向先人交代，没有辜负祖先给的姓氏。

　　齐向远银子有了，妻妾儿女一个不少，他在商界有名望，是有目共睹的出色商人，该出手时是绝不手软的狠厉，他一生就用在商道经营，以为到交棒时还是士农工商最末微的一流，即使赚足了财富却受人鄙夷。

　　没想到他养了个争气的儿子，儿子又娶了聪慧能干的妻子，小两口一柔一刚的把持里外，不骄矜、不散漫，有长远的眼光，一次的审时度势就为齐府争来莫大的荣耀。

　　皇商呀！他作梦都会笑醒，人生还有什么不能满足的。

　　该放权的时候就该放权，不要眷恋，尸位素餐，他老了，上了年纪，年轻一代的子孙已经长成，他不放手，他们如何能长成参天大树呢！磨练是最好的成长。

　　田氏肚子里那个快生了，若是老二媳妇再怀上，一手抱一个，含贻弄孙，他这辈子就没白活了。

　　此时的齐向远已有交权的念头，看着皇上御赐的朱漆匾额，他是既欢喜又感慨，人的一生很短暂，很快就走到尽头了。

　　“爹，这是意外之喜，我们也没想到会获此殊荣，只是觉得粮食多了不拿出来布施，会有多少人盯着咱们手上的粮，若不做些动作就要来抢了。”

　　有些事是瞒不了的，齐府一车一车的粮食往城里运，大多还是白米，那些缺米的商铺还不瞪红了眼，想从中分点羹。

　　米贱伤农，可遇到颗粒无收的惨重灾情时，原本一斤十文钱的米价涨到五十文，而且还有市无价，一些存心捞一笔的粮商还故意囤粮，暗中操纵让米价一路攀升，高到一般百姓买不起，只能束紧肚皮望米兴叹。

　　齐府是商贾，当然也想赚钱，但他们多了一样东西叫良心。在合理的价格下，齐府商铺愿意让每一个上门的客人都能满意，欢欢喜喜的离开。

　　做生意要长长久久，讲求诚信，若是一次、两次的高价把客人吓跑了，那下次还有谁肯来交易。

　　利民也是利己，少点利润，多点稳定的客源，这才是真正懂得做生意的商人，他们要的是源源不断的回头客。

　　正好他们手上有粮，妻子和妹妹又提出以府中的粮食赈灾，夫妻俩便趁机推出水灾前的米价多加一成的价格售粮，一次以五斤为限，不做大批贩卖，让每个人都能吃饱。

　　看起来齐府铺子吃亏了，其实是赚大发了，因为没钱的百姓只会来他们铺子买粮，或是以赊欠的方式，用来年偿还的办法来借粮，齐正藤与苏轻怜赚到的反而比想象还要多。

　　虽说市价一成表面上看来不多，可是积少成多，十几万石白米换算下来是稳赚不赔，他们还赚到人心。

　　反倒是那些囤粮想赚高利的商家惨赔一番，有了便宜一半有余的粮食可买，谁还上门去买他们的？他们谁也没有苏轻怜雄厚的本钱，想要联合起来垄断粮市是不可能的事。

　　“是呀，幸好你们做对了，没有为齐府招来灭门之祸。这次我们大伙儿都能避过这场灾祸，都该感谢你的媳妇，老二媳妇，你是我们齐府福星。”有她在，相信齐府会更好。

　　听到赞许，苏轻怜谦虚的摇头，“爹这话可叫媳妇承受不起，一家人哪说两家话，谁好不是大家好，我只是尽了齐府媳妇的本分，让府里不生乱，下人们各安其分的做好自己的事。”

　　她利用了水患立威，彻底地让一府的奴仆知晓谁才是府里的主子，同时也施展震慑之术，让人不敢有二心。

　　不管他们之前是谁的人，一旦她掌家了，只能为她所用，否则她不管底下的人根扎得有多深，照样连根拔起。

　　“说的好，一家人不说两家话，你的处事态度爹很满意，把咱们齐府交给你，藤哥儿便无后顾之忧了。”妻贤夫祸少，两夫妻同心协力打拚，他也可以享享清福了。

　　苏轻怜足何等慧黠，听出他话中之意，“可是爹，娘那里可不好摆平，她对昔日的风光还念念不忘。”

　　她所谓的“风光”指的是掌权，明面上，苏轻怜已是新一代的当家主母，但是执拗的方氏迟迟不肯交出各库房的钥匙，让人一催再催才勉为其难的给了几把不重要的钥匙。

　　若不是看在方氏是婆婆的分上，又给丈夫留几分薄面，苏轻怜才不在乎那几把钥匙，她会使出强硬的手段将所有的锁头弄断，那就用不到方氏手中的钥匙了，攥得再紧也是废铁一堆，她再自行重配，掌控实权。

　　不是不为，而是不屑，和个心生病的母亲计较没意思。

　　一提到妻子的不知进退，齐向远的脸色微微一沉，“做你该做的，不用理会她，她就是秋后的蚂蚱，蹦达不了多久。”

　　“有爹这句话，我就安心整顿了，不敢说做得更好，但绝不会让爹失望。”那几根扎手的钉子该拔了。

　　倚老卖老的白嬷嬷、陆嬷嬷、孙婆子、李大娘……当她是没脾气的小媳妇搓圆捏扁吗？该是收拾你们的时候了。

　　“嗯，有心就好。”这个媳妇他越看越中意，不禁得意的笑出声，“还有，老二，爹把齐府交给你了，从今天起，你便是齐府的家主，我手上的那些会移转给你。”

　　齐老爷说得漫不经心，像是在交代晚上要烧鱼还是炖只鸡，可他口中的“那些”是齐府全部的生意，他毫不栈恋地交出经营权，让他所看重的儿子承担起他背了一辈子的责任。

　　他和齐正藤所在意的不是家产的多寡，而是家族的传承，齐府要一直立于不败之地，有能力的继承人不可少。

　　“爹要把齐府交给我？”他讶然。

　　“也该是时候了，不是吗？”他意味深长的说道。

　　齐正藤顿了一下，“儿子还年轻，只怕不能服众。”

　　“你是怕有人不服？”齐向远目光一凛，他想到另一个心大的儿子，再一次轻叹自己老了。

　　齐正藤笑不达眼的扬唇，“米仓里总有几只吃大米的老鼠。”

　　齐向远笑了，却笑得悲凉，“这段期间我会放手，你能学到多少就学多少，我会在你祖母百日过后召族中耆老开祠堂，昭告一干族人，你为新任家主，你要做好准备。”

　　“是，爹。”他肩上的担子更重了。