“请问是你找我吗？”

　　搭着鸡舍的院子里，一只公鸡带着十几只小母鸡得意洋洋的走过，边走边啄食地上的石子，一名衣着华美的青衣小厮立于院子中间，神色不自在的打躬作揖。

　　“不是我、不是我，是我家四爷，他想见这屋子的主人。”他指着站在门后的雪白身影，那人正背对着众人。

　　“我们都是屋子的主人，你要见哪一位呀？”季薇往前一站，把娘和小弟推向身后。上门拜访像见不得人似的，诚意在哪里？

　　“我……呃，这……四爷，这位姑娘问你要见哪一位，你要不要自个儿来和她谈一谈？我……我口齿不行。”喔！好强的气势，一站出来就让人不自觉矮了一截。

　　明明看起来比他还小，哪来的威迫感。

　　“你还会做什么，吃饭吗？”门外的男子一转过身，脸上布满冰霜，冷冷的睨视不中用的小厮。

　　“咦！是你？！”季薇讶然，怎么会是他？她眼中的温度骤降几分。

　　“方哥哥，怎么是你，你来看我吗？快进来，我倒碗冰冰凉凉的果子水给你喝。”无比热情的福哥儿无视大姊的冰凌眼，欢快的将门外的方开明拉进院子里，又搬了张凳子请人坐下，十足的好客主人样。

　　季家老宅只有三间屋子、一间仓房和厨房，因为住的都是女人、小孩，除了走街串巷的三姑六婆之外，不会有成年男子来串门子，因此为了省银子，他们并未隔出待客的厅堂。

　　每回纪老爹来访也是在院子里喊两声，不曾入内，所以招待方开明的地方也只有院子了，总不能让他进女子寝房。

　　“福哥儿，你认识这位公子？”周玉娘眼露疑惑，这人看起来有点面熟，好像在哪里见过，可是一时想不起来。

　　没坐在凳子上的方开明朝前走一步，屈身作揖，“师娘，我是方开明，明哥儿，季夫子的学生，你还记得我吗？”刚见这户季家人出来时，他即认出这位妇人便是季夫子的妻子，他的师娘。

　　“方开明……明哥儿……啊！你是方家的小儿子小明嘛！你以前来过家里几次，现在个子长高了，师娘都认不出你来了！”岁月不饶人呀！都被这些孩子们追老了。

　　小明？季薇差点被自己的口水呛到，脸皮忍不住抖动，她忍着不爆笑出声，在现代的综艺节目里，苦逼的小明小朋友不知遭遇过几百次悲惨的下场。

　　“来来来，这是你夫子的独子福哥儿，我想你们先前见过了，还有我大女儿小薇，你小时候还抱过她呢！直问你夫子可不可以送给你做媳妇儿……”可惜差在年纪。

　　“娘，我长大了。”季薇嘴角微抽，总要顾及名声啊。

　　“好好好，不打趣你们这些孩子了，都是一家人，用不着见外。福哥儿，拿两块烤好的饼皮给你明哥儿师兄尝尝……”

　　明哥儿师兄？那她不也是……季薇有不祥的预感。

　　“师娘，我已经长大了，不能再叫明哥儿了。”方开明微笑的提醒周玉娘。

　　“你尚未成家立业，在师娘面前永远都是个孩子。”周玉娘不打算改称呼，叫明哥儿多亲切啊！

　　感受到师娘的关爱，方开明也不再坚持，便顺了她的意，随她开心怎么唤他。

　　此时福哥儿由厨房跑来，“方哥哥，你尝尝，这饼很好吃呢！”

　　方开明接过后咬了一口卷成长条状的烤饼，霎时，他像沙漠的旅者见到水一般，双眼瞬间瞠大，迸出光亮来，“咦！这是……”

　　他不确定的又咬上一口，这次吃得很慢，细细的咀嚼，品尝着其中的滋味，酸酸甜甜的口感让人吮指回味，吃再多也不会生腻，越嚼越有面皮的香气，那色泽艳丽的抹酱奇异的丰富了味觉的层次。

　　“这到底是什么？好独特的酱料！”他心喜的问。

　　再喝了碗福哥儿递过来的果子水，一样的酸甜却有不同的感受，一口凉到底有回甘的微酸，是让人会爱上的酸味，口中弥漫着乡野林间的熟果味，让人一再回味。

　　“果酱。”

　　“你有多少？”他两眼发光，像猎食中的野兽。

　　“三十来斤吧！”刚做好，还没试水温，她不晓得别人的接受度如何，至少她家的小吃货吃得停不了嘴。

　　“全卖给我！”方开明一口气全要了。

　　“全卖给你？”看来大有市场呀！

　　“嗯！一斤一两如何？我不占你便宜。”他提的是公道的价格，物以稀为贵。

　　“至少要二两，不然我不卖。”买卖是讨价还价的，不喊价是傻子行径，能多赚一文是一文。

　　“不行，太贵了，光是做抹酱来用卖不出高价。”在商言商，他半步不让，神情就像个商人。

　　“如果我告诉你这还能做糕点的内馅呢？以精致的甜点盒装着，再贵也会有人买。”有钱人不怕贵，只怕不好吃。

　　“一两半，再多就过了。”他可以转手卖给酒楼，由他们的糕点师傅去琢磨作法。

　　季薇思忖了一下后，抬起头说：“好，成交。”

　　紫蓝果和蜂蜜都是野生的，不花一文钱就能取得，比较费神的是熬煮过程，一刻都离不了人。

　　“你还能弄多少这样的果酱？”他想着后续的供需。

　　“一两重也弄不到了。”

　　一两也弄不到？“为什么？”

　　她看了她娘一眼。“因为我娘不许我私自采摘野蜜，她说太危险了，一个姑娘家不该满山的野跑。”

　　“你说个数量，我给你送来，饲养的蜂蜜成不成？”镇上有养蜂人家，不愁没有来源。

　　她摇头。“一定要野生蜂蜜，所采得的蜜较浓稠，若要制作，最多三瓮，山上的果树并不多，都已被我采得差不多了，要再弄得等明年。”

　　可是她不保证一定有，这几个月应该是紫蓝果的盛产期，过了这段产期，她就要往自家院子移植，能不能种得活是一个问题，新栽的果树若能活下来，头一年的产量也不会多，约原来的一半而已。

　　不过她不会全部移植，会留下一棵强壮的果树和几棵弱的，她想试试看能不能用插枝法培育。

　　“可以，你要我什么时候给你蜂蜜？”越快到手越好，以免有人发现这等好东西捷足先登，抢占先机。

　　“三天后吧！不过果酱不耐保存，在荫凉处只能存放三个月，若有地窖则是半年，如果你家大业大有冰窖，放上一年也不会坏。”她说了放不久，若有人吃坏了肚子别往她身上赖。

　　货物既出，概不负责。

　　季薇维持着前世当超级助理时的明快干练，两、三句话就解决了果酱的贩卖，还接了下一笔订单，动作之快叫呆愣一旁的周玉娘和福哥儿为之傻眼，他们从头到尾都插不进一句话。

　　大姊几时变得这么厉害，居然会与人做买卖？！是爹教的吗？

　　是她爹教的吧！两父女打小感情就好，丈夫宠薇儿是没门的，只要女儿开口要的，他无不应允。

　　母子俩心里都将“功劳”归功于已逝的季夫子，认为他私底下存了私心，对有求必应的大女儿教授经商之道，她才会懂得那么多，行事作风不下一个老道的男人。

　　“我先付你六十两吧！剩下的扣除蜂蜜银两，等下次交易时再一次付清。”银货两讫，童叟无欺。

　　看了看陈旧又狭小的屋子，连个正堂也没有，有客到来也只能在院子里吹凉风，一亩大的空地又养鸡又种菜，即使生性开朗的方开明也不禁觉得悲凉，这一家子过得苦了些。

　　夫子的家人怎能落得这般处境呢！身为学生的他心有不忍，说帮衬是厚颜了些，不过他确实有心要改善他们的生活，起码三餐有着落，不用挨风受冻的上山摘蜂巢。

　　方开明以为季家二房是过不下去了，才会让两个小辈到山上找能吃的粮食，贴补贴补家里的艰难。

　　殊不知周玉娘手中还有二十几两银子，要把屋子修得好一点还是可行的，只是想到地里的秧苗未播下，秋天一到能不能有收成还不确定，还要准备过冬的棉袄、煤炭等杂物，手中有点钱才不用发愁，以防不时之需，譬如生病、屋子被大雪压垮时要重修，以及粮食问题，来年总要播种，买种子的银子得先备下才行。

　　所以增建厅堂和厢房反而不急，并无火烧眉毛的急迫，一人住一间屋子刚刚好，何必浪费去修建空屋，反正他们也不会有来过夜的亲戚，屋子够用就好了，能省一点是一点。

　　不过季薇不这么，现在有钱了，那就一切都不一样了，脑子转得快的她已经在架构蓝图了，她打算在原本的地基上再盖几间有地龙的屋子，等入冬的第一场雪开始下时，他们也有有避寒的新屋子住。

　　“可以，我要先议银子，之后再照我们的约定走，几瓮果酱就不用费心打契约了，卖完了这一季也就没了，想吃得等明年开春。”

　　以纪老爹跟她说的紫蓝果的生长期，夏末会再开一次花，秋天尽了会结果累累，如果不移植的话，数量有限，这其实和她知道的树葡萄生长期很像。

　　纪老爹说说雪季还满长的，腊月过后便会依天象下雪，陆陆续续的一直下到二月中旬才会慢慢回暖，而山上雪水融化汇集成河，正好成下游居民的灌溉用水。

　　而天气一冷紫蓝果就不开花，花不开便无法结果，即使有也是极其稀少，也不够自己家食用。

　　这样一想，她还想到另一件事，虽然这村里的椰子树这么多，又长得不错，但冬天一到，椰子树便会收成不好，椰子属热带植物，生长环境有一定的条件，温室小、全年无霜，椰子树才能正常开花结果，一年当中若只要有一个月的气温骤降，就会引起落花、落果和叶片变黄，产量缩减。

　　这便是靠天候吃饭的风险……算了，她也不强求，假若椰子产量减少，她也有别的东西可卖。

　　“好。”方开明修长指头一动，身后的清河便知其意，因为出门在外不方便携带太多银子，因此他给了她二十两银子，其余以银票支付。

　　一瓮果酱而已，几乎不用什么成本，就轻轻松松的赚进六十两，季薇的神情是无比的得意，但周玉娘的眼眶却是泛红了，她觉得自己对不起女儿，没能给她好日子过，为了生计还要四处奔波，以一个女孩子的身分赚钱养家。

　　本该是她这个做母亲的为儿女付出，可她是个没用的母亲，反而要让女儿来照顾她，她于心有愧。

　　“你怎么知道我们搬来山沟村？我想你不是专程来探望我娘的，而是另有所图吧！”无利不起早，她才不信父亲教过的学生中有这般重情的，在平安镇时也不见他来走动。

　　方开明脸上一片尴尬，神色不自在的假咳两声，“我是来找我姥姥的，遇到师娘是意外之喜，我也颇为惊讶……”

　　他比他们更讶异，他丝毫没料到会遇到师娘，所以刚刚初见面时便以故人身分来拉近彼此的距离，好达成目的，果酱的成交则是意外的惊喜。

　　在书院中，季夫子相当看重他，也格外用心的教导他，希望他金榜题名，先中秀才，再考举人，然后进士，金殿面圣点为状元公、探花郎，前途似锦，一飞冲天。

　　曾经，他也有凌霄壮志，想入仕走出一条活路，入朝为官，为民谋利，做个受人爱戴的地方官。

　　进入书院的第二年，他考过了童试后，季夫子推荐他参加院试，他有把握一举得第，成为秀才。

　　可是到了应考的那一天他忽然拉肚子，拉得整个人虚脱，别说应试，连站都站不直，于是来年他又报名，但是考前两天，一名不长眼的丫鬟提了桶热水走过他身边时拐了脚，一桶热水有半桶往他的身上淋，淋得他拿笔的手肿痛不已，无法应试。

　　又过了两年，照样莫名其妙的出事，他入城的马车在途中翻覆，坚固的车辕居然断成两截，被车轮压住的他断了左腿，医治了半年才能下床行走，自然又错过了院试。

　　为此，他不是没怀疑，因此他查了一下。

　　只是他查到的结果令人心寒，包含第一次的拉肚子，连着三回的“意外”皆是出自人为，他的哥哥们根本不想他出人头地，暗中动了手脚使坏，让他只能当个受宠的么儿，什么都做不了。

　　于是，他知道自己与仕途无缘，所以没多久他便离开落雁书院，季夫子一再地挽留，直夸他日后必有出息，但他却有说不出口的苦衷，在两眼噙着泪的情况下辜负恩师的栽培，黯然离去。

　　“说吧！别酸文假醋的了，看在你让我赚到银子的分上，我能帮就帮，当是回报。”有钱好说话，她也有和善的一面，礼尚往来嘛。

　　他只迟疑了一下便坦然的问道：“那片山坡地……”

　　一说到山坡地，态度骤变的季薇目露凶光。“你想打我家的地主意？”

　　看她由笑脸迎人一下子变成母夜叉，方开明先是一怔，继而失笑，“我是看中了你家的梯形农田，你能跟我说说那是怎么弄的吗？我想增加山沟村的种植面积，多些粮食产量，小师妹。”

　　季薇一脸嫌弃，“不要叫我小师妹！”

　　一听到“小师妹”，季薇就炸毛了。

　　“你的确是我的小师妹，令尊是教我数年的先生，以辈分来说，我比你年长几岁，喊你一声小师妹并不为过。”他以师兄自居，心里倒是很快的适应了这个新身分，面露微笑的看着她。

　　“为什么不是你喊我一声大师姊？我一出生就是我爹的学生。”她不肯低人一头，斤斤计较辈分。

　　“我六岁启蒙，八岁进入落雁书院，那时你连字还识不得吧！先生如何教你。”学习有先后，做不得假。

　　季薇有些不服气，她确实败在年纪上头，谁叫她晚生了几年。“我不管，你就是不许再喊我小师妹，我听了会胃疼。”

　　“好的，小师妹，我们就来聊聊梯田。”他像是在安抚一位任性的小姑娘般，表面妥协，实则逗弄着她玩。

　　一旁季家母子和清河全都看傻了眼，想的都是这两人还真是聊得愉快啊。

　　“你……哼，算了，我有风度，宰相肚里能撑船，不与你一般见识。”

　　她能与他比谁比较老吗？谁不希望青春无敌，永保年少面貌，吃亏就吃亏吧！等过年时就让他荷包大失血，小辈要向“长辈”讨红包。

　　他笑着，第一次觉得小姑娘挺有趣的。“好吧！你来说说山沟村这几座山能不能像你家这片山坡地一样辟成田地，多雇点工干活，把树砍掉，将山挖平……”

　　“不能砍树。”他想祸害一村子人呀！

　　“不能砍树？”是何缘故？

　　“我花了十来天走遍各个山头，发现只有我家的山坡地适合做成梯田，因为它平地居多，先前有过种植，挖出的渠道和田埂还在，只要稍加整理就是一块良田，不需再往内挖地，自然形成梯子形状的坡地……”

　　季家的先人有远见，选中了这块地，还在除草、堆土中的山坡地，她估算约能开垦出十二到十五亩地，上几阶种稻米，水量充足，下面留两亩地种玉米，干旱一点无所谓。

　　至于甘薯种在最下头，以有机法和大豆交杂横向种植，除草不除根的以除下的草叶当肥料，养地也养作物，能收多少是多少，有了白米垫底，这些杂粮的多寡也就没那么重要了，顶多在口粮的变化上多了几样而已。

　　“小师妹，你是怕我与你争地吗？我向你询问是出自尊重，其实我只要请走坡地干活的雇工便能知晓我想要的东西。”那么大的一片山，他不信只有几十亩坡地能耕种。

　　他这是明摆着威胁喽！意指她心存不良、私心重？季薇大为不快的冷哼一声，“水源呢！你上哪找水？”

　　“这……”的确是大问题。

　　方开明不是庄稼汉，他没想到种田要用到水，他只看到季家的田便以为能以此仿效，创造更大的产量商机。

　　“大少爷也别太天真了，没水什么也种不成，你别看了我家的梯田就眼红，要是没有水，我家的老祖宗敢买下这块地吗？”真是真知灼见，有先见之明，相中宝地。

　　季薇从没这么庆幸过，坡地的上方就有个蓄水功能特佳的天池，常年是饱水期，水量丰沛，挖条水道下来便能成灌溉渠道，滋润缺水的农田，使其田地含水，作物生长。