「这到底……」

　　流叶音呆愣在原地，半天说不出一句话来。

　　两人面面相觑，正愁着找不出谜底时，冷不防地，帐门口却突然被人一掀，接着一个瘦长斯文身影越门而入，朝着两人吐出了一声解惑似的回答。

　　「这是威胁信，意思是要怀国杀了女王并交出遗体，否则将挥军攻打怀国。」

　　一双带勾似狐的眼眸，那是怀国辅臣檀玉濂的相貌特色之一。

　　扬着手里的信柬，他从容不迫地踏入律景鸠罗的营帐里，视线扫过身旁的流叶音后，他轻笑一声，随即往律景鸠罗帐内长毛毯上坐下。

　　「玉濂，你怎会来此？还有，你刚才说这是威胁信……」见到好友，律景鸠罗没有惊喜，反倒讶异。

　　「说来话长。」檀玉濂迳自取了律景鸠罗的茶杯，一饮而尽，润了喉咙，才道。「你与女王是要站着听我长话短说，还是坐下来听我详解？」

　　「我想知道详细的事情是怎么回事。」在军营待了好些日子，又听律景鸠罗介绍过怀国，所以在听见律景鸠罗唤檀玉濂名字时，流叶音的心里已有了个底。

　　没想到怀国竟派辅臣亲自出马，也许这内情真的不单纯。

　　「那就都坐下来吧！仰着脖子说话挺累人的。」檀玉濂挥挥手，示意两人坐下后，才缓缓续道。「先前鸠罗送来的信，其实已将事情详述过，看完信后，我其实大略明白了，不过为求确实，我还是直接过来亲眼瞧瞧。」

　　「那你说这是威胁信，意思是……」律景鸠罗眉心一蹙，不祥预感油然而生。

　　「就字面上的意思，简单来讲，是自家人在夺权。」檀玉濂亮出大白话，「要刺杀女王的，不是下边的士兵思乡想造反之类的单纯理由，而是流铁竟刻意置女王于死地，好取而代之。」

　　「什么？你说堂兄想杀我？」那个自小护她护到大的流铁竟？不！她不信！

　　「是。」檀玉濂点头，又道。「我想，在女王中计落水时，他已巴望着只能寻回女王遗体了，派士兵顺河搜索是为确定，若女王大难不死，便在野地了结她的性命，永绝后患。」

　　「可他们没料到有我护着女王，才捎来这封信？」听着檀玉濂的大胆推测，律景鸠罗也猜得出下文为何了。

　　「对，告知你出兵是女王旨意，也是为了强调，女王好战滋事，若女王活着只会对怀国不利，用意是让我们下手杀她……」拉长了尾音，檀玉濂刻意往流叶音瞟去。

　　「怎么会……」流叶音猛摇头，「堂兄他虽然有才有能，但从没动过这种念头啊！而且他若真想夺权，大可在我年幼时便下手，何必等到现在？」

　　流铁竟守着父王遗命多年，忠心耿耿，向来是她说一，堂兄不道二的，现在要她相信暗杀是堂兄主使，她怎能接受！

　　「想必流铁竟有他的理由。」对于流火国内政，檀玉濂还不熟悉，所以也仅能以现有的线索去推测，「我只知道，他为了达到目的，甚至不惜要胁怀国下手杀你。」

　　而且由回信看来，流铁竟是吃了秤砣铁了心，绝不要流叶音回流火国了，才会搬出只要怀国送回遗体就议和不打这样的条件来。

　　「不……堂兄他会有什么理由？他可以对我下手的机会那么多……他真的没有理由等到现在的！」

　　流叶音惨白了脸孔，实在不想相信这个可能性，但檀玉濂的推测却又极其合理，教她这单纯过头的脑袋瓜子根本找不出可以反驳的句子来。

　　「如果女王不肯相信，我们可以试着证明，毕竟这些也全是我的独断推测。」

　　檀玉濂走近流叶音，往她身上一袭的怀国衣裳打量了会，最后将视线落在她手中的戒指上。

　　那是枚刻有火焰纹样的戒指，还掺着朱红色调，很明显的，应是流火国的饰物。

　　「这个给我。」

　　檀玉濂也没开口，只是迳自取下了她的戒指。

　　「那是我流火国的传国信物，你拿它想做啥？」

　　流叶音的脑袋一片混乱，见檀玉濂拿了她的信物往桌旁走去，迳自低头写信，忍不住吐出疑惑。

　　「是传国信物？那更好。」檀玉濂回头瞥了流叶音一眼，唇角勾起了不明所以的诡笑。

　　他将信柬封好，又唤来士兵，要他们将戒指涂上血迹，与信柬一同密封，悄悄地送入流火国大营，交给目前的流火国大将流铁竟。

　　「玉濂，你这是……」

　　律景鸠罗知道，檀玉濂做事总有他的理由，而且多数时候都是在设计旁人，只不过这回，他还真猜不透檀玉濂想做什么。

　　将信物涂上血迹送去给流铁竟，是想博取他的信任，告诉他流叶音已亡？流铁竟会这么轻易地相信吗？

　　「我知道你们不懂，我就从头说明吧！」檀玉濂搁下笔墨，转身解释道。「少个好战女王，对怀国而言虽是好事，但流火国国富兵强，实力不可小觑，假以时日，任凭坐大，对怀国亦是威胁，若到时候又出现个好战国王、好战女王，岂不是战事依旧？」

　　「那你的意思是……」

　　这点道理，律景鸠罗自是明白的，所以他才想送流叶音回国，因为这阵子相处下来，他深信流叶音必然不会再兴战祸，更会细细教导子民，不可为求私心而兴战乱。

　　可他没料到，事与愿违。

　　「我说鸠罗，这和平求长远、计策求稳当，既然流火国的领兵宗相无意攻打怀国，愿与我国交好，以怀国立场，只要拱其为国王，两国自然能和平长久。」

　　说穿了，檀玉濂这计策，与律景鸠罗的其实差不了多少，差别只在于今后的流火国是谁当家。

　　「我知道，所以我才想送女王回国——」律景鸠罗有些微惊，没料到檀玉濂竟是想顺了流铁竟的心思，使其称王。

　　如此一来，流叶音该何去何从？

　　流火国，可是她渴望回去的故乡啊！

　　「我有更简单的方法。」檀玉濂打断律景鸠罗的话，应道。「我附信一封，告诉流铁竟，怀国可助他回国称王，至于女王遗体一事，从此不需流火国操心，为表诚心，先送上女王的戒指，若流宗相肯接纳此条件，便营退十里，以表诚意。」

　　「你这话明着像是帮人测真心，可暗地里怎么像是要算计流铁竟露出马脚？」

　　律景鸠罗与檀玉濂相知多年，岂会不知他话中真意。

　　若是流铁竟真的为此信，营退十里，那就表示暗杀真相确实如檀玉濂所言了。

　　「这叫一箭双雕，你该多学学我。」檀玉濂唇勾带笑，又道。「我还言明，若条件谈妥，双方可遣使定约，怀国便交出女王遗体，再借兵十万，让流宗相无所顾忌地回国坐镇，平民心、拥王位，日后只要流铁竟一日为王，两国永不侵攻。」

　　他说得得意，听在流叶音耳中却是令她头皮发麻。

　　交出女王遗体？

　　这意思是，若流铁竟真有意要她死，那等他营退十里那一天，就是她的死期了？

　　「这么说来，你送去带血的戒指是叫他安心吧？因为若流叶音死了，他是全流火国最有资格继位的人，而借兵十万，应是让他能够以大军势力威压朝臣，让想反对他称王的人不敢开口吧！」

　　律景鸠罗也不是傻子，听见檀玉濂的计谋，他除了佩服以外，还真找不出别的赞美。

　　一来可退兵，二来可长保平和，真的是一箭双雕。

　　「对，若我料想无误，很快的，我们就会见到流火国营退十里。」檀玉濂面露笑意，若狐的眸已带着他的心思往帐外飘去。

　　听着他信心十足的回应，流叶音再也没了力气。

　　惨白着脸孔，流叶音抱住自己微颤的双肩，一双带着恐惧的棕眸，只敢瞧向身旁正与檀玉濂商议的律景鸠罗，可她却不知道，自己究竟还能不能得到这个男人的呵护？

　　而律景鸠罗，是不是会再一次地，为她抢回这一命……