果不其然，湛刚一呈上画，立即得到皇太后的赞赏及数不尽的赏赐。

　　御用画师神乎其技的画功，再一次达到众人望之生叹的巅峰！

　　“要同我回家吗？”坐在回湛府的马车上，湛刚瞅着义弟，心情大好地问。

　　阎昭凌狐疑地瞥了义兄一眼，揶揄地开口。“真难得，自从你成亲后，几时听你说要回家还这么开心？”

　　瞧了眼朱雀大街繁荣热闹的街景，湛刚唇角微勾，没给他答案。

　　“我就不过去凑热闹了，帮我把皇上赐的上等苏锦全送给干娘，接下来就等皇太后寿宴时再聚了。”

　　一思及湛母可能会在他耳旁碎碎念，他心里便直打寒颤。

　　湛刚笑了笑，并没有勉强他。

　　义弟向来潇洒率性，可想而知，最怕的便是长辈的叨念。

　　风尘仆仆地回到湛府，画袋尚未放下，娘亲忧心忡忡的模样让湛刚一颗心悬在半空中。“家里发生什么事了吗？”

　　“你总算肯回来了？媳妇已经病了好几日，你还不快进屋瞧瞧去。”

　　湛母早得知湛刚完成任务，今日会回府的消息，除了忙着吩咐下人备膳外，还差人在后头煮着汤药，片刻也闲不得。

　　“她病了？很严重吗？”湛刚神色一沉，语气有几分愕然。

　　“呸、呸、呸！什么严不严重。许是你不在家，她心里寂寞得慌，才让病情缓不下来，你回房前顺道绕到后头，把熬好的药汁端过去。”

　　湛母呐呐地低啐了儿子一声，便往厨房走去。

　　“她……同娘抱怨什么吗？”这句话并没有质问和责备的意思，他只是单纯想知道，自己在楚寒洢心中是不是真的那么重要。

　　湛母没好气地瞪了儿子一眼。“我的好媳妇会抱怨什么？除了发烧那天喊着你的名字、哭得惨兮兮外，她同府里上上下下每个人都处得好极了，天天开心得很。”

　　湛刚拧着眉，掩不住心里的震惊与沉重。

　　在印象里，楚寒洢脸上总是挂着甜美的笑容，她竟会在娘亲面前失控地流泪？

　　她因何流泪？

　　儿子的反应让湛母甚是满意，她抿着嘴笑道：“媳妇的心事怎么会是我这做婆婆的能懂，你是她的刚哥哥，该自己问她去。”

　　闻言，湛刚的峻脸顿时浮上一抹不自在，他抿唇不语地面对娘亲的挪揄。

　　湛母晃了晃头，实在拿儿子一脸木讷的表情没辙。

　　这时熬药的丫头适巧由廊前经过，湛刚回过神唤道：“把药给我就成了。”

　　他接过满是药味的黑呼呼药汁，转身便往寝房走去。

　　＊

　　湛刚的脚步才踏进他们的寝房，还未推开门，房内便传来一阵轻咳交杂浅叹的声音，让他蹙起了眉。

　　推门而人，他的目光却下由自主落在檀木圆桌上的藤篮里。

　　藤篮里有把剪刀、针线和一只完成一半的男式新鞋，新鞋另一旁则有一只她拿来比对尺寸的旧鞋。

　　他看得出来，那是他的旧鞋。

　　莫名的，那双未完成的鞋，为他的心口注入一股暖意。

　　霍地，楚寒洢在洞房花烛夜所说的话，再次清楚地在耳畔回荡着——

　　洢儿不知道刚哥哥为了娶我有多少情非得已，但既然嫁给刚哥哥，我就决心要做个好妻子。

　　她是他的妻子啊……

　　湛刚将药搁在桌上，手指轻轻抚过鞋面，眸光因为她为他缝制新鞋的举动微微闪动着。

　　深吸了口气，他移开目光，这才发现原来下只一双新鞋，在檀木矮柜上还有一件新衣。

　　湛刚愣了愣，不明白他明明待她这么不好，为什么……她还如此费心帮他缝衣制鞋？

　　“是芽儿吗？”楚寒沙哑然轻问，可能因为空气太过干冷，又抑不住干咳了几声。

　　湛刚闻声连忙回过神，趋前探看她的情况。

　　“刚……刚哥哥？”当眼底映入湛刚高大的身影时，楚寒洢愣了愣，语气里有几分不真切。

　　数目不见，她的刚哥哥依旧俊朗，教她莫名地心头一阵悸动，眼前的他，是因为太过思念他而产生的幻觉吗？

　　室内陷入一片沉寂，湛刚打量她苍白得像要在他面前蒸发消失似的脸庞，心拧了拧。

　　“娘说你病了。”他冷肃着脸，因为她病奄奄的容颜抿紧着薄唇。

　　怎么才几日不见，她原本莹白柔润的鹅蛋脸不但明显瘦了一圈，气色也不好，水眸下更有着淡淡的黯影。

　　一股不该有的情绪，在湛刚的胸臆间徘徊。

　　“我好了，没事的。”因为他目不转睛的凝睇，楚寒洢一阵紧张，不争气地让口水呛着，不断猛咳。

　　“咳、咳！”

　　“还说没事？快躺下休息。”他有力的大掌轻拍着她的背，语气因为她的逞强而透露出一丝关切。

　　感觉他的掌轻落在背上，楚寒洢心头泛过一股暖意。

　　她不由得天真的想，是不是这么病着，她的刚哥哥便会永远待她这么好？

　　“我把药端过来，你趁热喝了。”长腿一跨，他迅速将搁在桌上的药端到她面前。

　　楚寒洢傻愣愣地瞅着他深邃似井的黑眸，却怎么也探不出他沉潜的瞳眸中，有没有还藏着什么她想要的感觉。

　　湛刚困惑地看着她，下意识用手掌探了探她的额，看她是不是发了烧才会如此恍神。

　　“发什么愣，趁热把药喝了。”他的掌温柔贴在她的额上，微扬的语气有浓浓的关心。

　　“洢儿没事的……”

　　一股教她说不出的感动在胸口蔓延，她傻傻地想，庆幸自己的病尚未痊愈。

　　“那就把药喝了，丫头还帮你备了些甘草，应该可以去除嘴里的药味。”他思忖了一会，起身又要去寻甘草。

　　“不用了，药不苦。”楚寒洢接过药碗，眸光氤氲着感动的雾气，一个不留神，泪珠儿竟成串地沿腮落入药碗里。

　　一定是因为她病着，所以湛刚才会待她这么好。一定是这样！

　　他瞧着她流泪的模样，疑惑地皱起眉又问：“很不舒服吗？”

　　楚寒洢不假思索地微微颔首，她非但没点破自己已经好多了的事实，反而夸张地以着肝胆俱裂似的咳法，掩饰自己心头不安的情绪。

　　“匡啷”一声，才喝了半碗的药就在她的闪神之下，悲惨地摔到地上。

　　“对……对不起。”楚寒洢扬起泪睫，起身就要收拾残局。

　　“不用管那碎片了，万一割了手岂不更糟！”他摆着脸孔制止她的动作，大手才落在她柔若无骨的小手上，立即被她冰冷的温度给撼住了。

　　湛刚神情有些慌张。“你很冷吗？怎么全身冰凉凉的？”

　　感觉他的大手在纤躯上探移，楚寒洢整个人羞赧地差点就要着火，哪里还会感觉冷呢？

　　“对！我好冷、好冷。”她迭声说着，深怕他不相信地强调了好几回。

　　湛刚讶然地怔了怔，没发现她此刻使的一些小心机。“那我去厨房再取个小暖炉进来。”

　　“没关系，刚哥哥……不用麻烦。”她有些犹豫地捉着他的手，却想起什么似地放开。

　　他紧张的模样让她有些心虚，察觉到他的注视，楚寒洢脸颊泛红，手足无措起来。

　　湛刚紧锁着眉宇，语气有些僵硬。

　　“芽儿铁定是这么纵着你，才让你的病好不起来。”

　　“不！你别怪芽儿，是……是我不想麻烦别人，夜里冷，我身上多卷几条棉被就不冷了，不用麻烦……”

　　“我去取小暖炉。”不理会她的解释，他不容置喙地开口。

　　“刚哥哥。”她扬声唤了他，毫无血色的唇犹豫好半刻才嗫嚅道；“你可以让我当棉被抱着吗？只要一下下，很快身体就会变暖了……”

　　湛刚定住脚步，有一瞬间不敢相信自己听到了什么。

　　她要他当她的——棉被？

　　“你说什么？”他挑眉，嗓音低哑而深沉，挟着股不确定。

　　楚寒洢呼吸一窒，开始胡认着。

　　“我、我很冷，头昏，不舒服……也许睡一睡就好了，你不用理我……”

　　她不管了，说她要心机也好、扮可怜也罢，在今晚，她只想让他抱着自己！

　　出乎意料的，湛刚真的相信了。

　　他凝视着她，为她虚弱的模样心慑不已，只能打消了离开的念头。

　　虽然有些荒谬，但他有种只要他离开她身旁，下一刻她便会僵冷而死的想法。

　　他迟疑了一会，直接张臂将她拥入怀里。

　　忘了曾说过不再碰她的讥刺言语，忘了他们并不是一对恩爱夫妻，此刻两人毫无顾忌地贴近在一起，给了彼此感受对方真实存在的温柔拥抱。