手指轻抚上不久前被吻过的唇……她当然明白真夜吻过来时，她没立即推开他，代表着什么，也觉得自已一直拿柳琅环当借口，实在很不高明。真夜当然也晓得她是女子，不点破，不代表他真的那么愚昧。朝夕相伴数年，假如说他是这世上最了解她的人，也不为过。

　　她一直在找籍口，想说服自已没喜欢上真夜。

　　他毕竟是一名太子，而她又不能贸然恢复女子身份，即使恢复了女儿身又如何？以她的家世背景，根本不可能成为他的妃子，就算用尽手段成为太子妃，她怕自已也无能提供他任何庇佑。

　　她唯一能做的，就是在朝堂上取得大权，才有能力为他做一点事，算是回报他这几年来对她的照顾。

　　从君王籍由扶植柳家势力以消弱其他两派势力的情势来看，真夜的处境只怕有变数。

　　倘若身为女子，她连朝廷都无法进入，遑论取得大权，扶植太子。

　　那表示她不能当一名女子，但她可以用自已的方式来守护他。

　　呵，感情这种事怎能骗得了人？

　　就算未来得看着他成婚生子，乃至登基为君，坐拥后宫无数佳丽，如同现任君王孝德帝那般，她可能会心碎，然而还是会做自已该做的事。

　　首先，暂时放下无谓的忧虑吧。

　　黄梨江从巷陌阴影走出，没预期一只大掌按向她肩头，猛然回转过身，她凝眸看着来人。

　　“句大人？！”怎么今日她老是被人拉进暗巷里？

　　当年职七品的新科武状元，如今已然成为京城禁军统领的羽林郎将黄梨江拉进巷子里，笑道：“别说你才去了一趟海外就忘了我名字，叫我句彻。”突然发现一个小小伤口，他眯起眼，手指点往她嫩唇。“黄梨江，你这儿有伤，是被猫儿咬到了么？”

　　黄梨江怔了半响，连忙用扇子遮住半张脸，定了定神，道：“不是，我饭吃太快，不小心咬到自已。”

　　“是么？难怪嘴这么红，想必是吃了辣食吧。”句彻观察入微地猜想。

　　“别提这事了。”

　　黄梨江脸颊微泛红。“不过真巧，竟然在大街上遇到大人。”是特地寻找还是单纯偶遇？

　　“叫我句彻。”他爽朗地道：“不是巧遇，我是特地来找你的。先前我去过府上一趟，贵府管事说你往城北来，我在路上找一阵子了。”附近这一带很靠近京城的烟花场所，黄梨江怎么会出现在这里？

　　“哦，大人找我有事？”虽然过去在宫里句彻曾经帮过她一回，但后来两人并没有密切的深交，最多只是偶遇时会点头致意，因此她猜不出句彻今日特地来寻她的用意。

　　“叫我句彻。”穿着轻便劲装的青年羽林郎笑道：“你真的很固执呢，黄梨江。我听说你重新入籍太学了，想必有意赴考今年的京试？”

　　黄梨江点点头，没插嘴，等待句彻把话说完。

　　从本人身上确认了消息，句彻敛起笑容，盯着黄梨江随年岁增长，越显秀逸的面容，道：“所以，我是来阻止你的。”

　　女子进入朝堂，只怕自身难保，以前她还只是一名东宫侍读，没有正式官职，又有太子保护，不至于有太大麻烦。

　　然而朝廷里充斥着阴谋与手段，普通人想立足其中都已经相当困难，更何况还是一名弱女子。好吧，也许黄梨江不是一名弱女子，她是个聪明的姑娘。

　　当年意外在宫里救了她，为她推整脱臼肩骨时，意外发现这隐世的秘密。既然他会发现，相信一定也可能有人注意到她不是男儿身。

　　如此一来，一旦她赴京考试，就会犯下欺君之罪。

　　倘若侥幸没被发现，又顺利入朝为官，也难保有朝一日，她的秘密不会曝光。虽说天朝近世欣赏的男子类型多偏阴柔，黄梨江女扮男装，也许不见得会被识破，但风险着实太大了，基于对她的欣赏，真希望她不要入朝。

　　句彻的话出乎她意料，黄梨江警觉起来，谨慎地问：“大人为什么阻止我？”

　　“叫我句彻。”青年羽林郎道：“因为一股惺惺之情吧！朝廷险恶，权力会改变一个人。当年我在宫里遇见的那位白衣公子，气质清新有如叶上朝露，实在不忍心见那公子受到摧折污染。若有可能，我会想将那位公子藏起来，永远不让她接触到外头世界的不堪。”

　　闻言，黄梨江不禁笑出声来，“大人多虑了。我虽然身穿白衣，但我从来不是清新的叶上朝露。”

　　句彻不满地更正：“叫我句彻。”

　　“句大人……老实说我心里一直有一份野心，不想永远甘于平凡，未来我必定会让生命像烈火一样，轰轰烈烈烧过一遍。要我当那轻易就被初阳蒸散的朝露，我是不愿意的。”黄梨江坚决地说。

　　“你这么坚持……可是为了某个人？”是为了当朝太子，或是为了家人的期望？

　　“我……不想拿任何人当籍口。想要飞黄腾达的心意，为什么不能是为了自已？”

　　年幼时，被迫以男孩的身份成长；年少时盲目以为未来的里就是入朝为官，心受他牵动，才真正有了想要守护珍视之人的想法。可尽管如此，她还是很高兴自已不需要拿任何人当籍口了。

　　她想守护真夜，是为了自已。

　　她想得到权力，也是为了自已。

　　未来道路从未像此时这般明确，过去顺口说说的志向，如今终于有了落实的地方，不为了别人，一切一切，只为自已。

　　心是如此确定着。

　　为此，她感谢句彻。

　　他好意前来阻止，反而使她扫去迷惘，有机会再多问自己一声……为什么？问过后，就不再迟疑。黄梨江表情上的变化，让一直在注意着她的句彻忍不住惊讶。他经常带兵操练，看过无数士兵的表情，却皆不及眼前女子这般坚定。他当然惜才，爱才，若想阻止她，当然也可以现在就揭穿她的秘密，然而，那样一来，他就看不到了吧？看不到，这么好的表情。如此固执，如此动人。本来想说服她的，自己却反而动摇了。女子想办成男人进入朝廷，一定得有人帮忙掩饰。他脑中飞快过滤出几个名字，暗忖这些人对于女子入朝的态度。名单上头一个名字……吏部侍郎木瑛华……听说他跟这姑娘有些交情吧？

　　黄梨江的父亲黄乃也在朝中任职，必然会为女儿处处留意。太子虽然已将黄梨江逐出东宫，但换做是自己，他也会那样做的。明光太子能护她这么多年，颇令人意外。

　　“句大人……你怎么不说话？”黄梨江留意着句彻的反应。她相信他今天会突然跑来找她，劝她不要赴考京城，一定还有他没说出口的原因。

　　句彻回过神来，看着她，不死心又问了一遍……“你真的不能放弃为官这条路？”

　　她颔首。“我决不放弃。”

　　“那好吧。”他长叹一声。“不过等入朝后，你会需要盟友。黄梨江，你可知，此时此刻站在你眼前的男人是谁？”

　　黄梨江回答：“是句大人。”

　　“错。此刻站在你面前这男人，是统领京城八十万禁军的羽林将军句彻，下回你若再叫我一声‘大人’，就会有一个最可怕的敌人。”

　　最近有不少人说，她黄梨江变得比较识相了。

　　“句彻。”她喊出他的名。

　　青年笑开，眼眸也跟着弓起。“果然识相，我句彻一向欣赏识相的朋友。”严肃回来，他说：“既然阻止不了你，那么可否容我提醒一言？”

　　“请赐教。”

　　“不要随便对男人笑。”她的笑容太动人……一笑倾国，八成就是这么回事。

　　“呃？”黄梨江怔住。

　　句彻假装刚才没说过那句话，自然而然又道：“官场是条不归路，一旦踏上了就回不了头。所以，到时候不准你哭着说想放弃，你最终的官位定要是我朝的一品宰相。”只有位极人臣，她才能卸去一些女子为官的风险。

　　“……我不会为这种事哭的，那不太符合我的个性。”印象中，此生迄今她只曾被真夜弄哭过两次而已。如此说来，好像也  没什么好炫耀的。

　　她说罢，两个人都笑了出来。

　　直到句彻轻声说：“真希望能早些认识你。”

　　黄梨江蓦地止住笑声。

　　“因为你是那种择善固执的人。”只怕早有人住进她心中，后来人都无法居上了。

　　“今年京城真是多风又多雨啊，大皇兄。”

　　二皇子遥影站在他母妃寝宫外地亭子里，回廊外头是下着微凉冷雨的清秋日子，八月初九，他的生辰日。

　　只不过，今年他已年满二十，依照天朝仪制，刚行过成年冠礼的他不能再留在宫里，必须领受君王旨意，前往赐封的领地。

　　真夜把玩这手中绘着吉祥青花图案的浅口酒杯，将眼前青年的背影与檐外的清冷秋雨一同望进眼底。

　　亭子里，只有他们兄弟俩，别无他人。一旁小炉还暖着一壶酒。

　　真夜坐在亭子的花岗石椅子上，希望这年岁与他最为相近，只差了三个月的皇弟能够不要转过身来，就让他看着他的背影，平静地送他离开吧！

　　然而天不从人愿，遥影终究还是转过身来，他拿起酒壶，为自己，也为真夜斟了半杯酒。

　　将酒壶重新放回小炉上时，他说：“不知道皇兄有无发现，父皇给咱们兄弟取的字型大小很有意思。”

　　真夜举起酒杯凑近唇边，闻那酒香。“怎么说？”

　　“皇兄弟里，我们俩年岁最接近，老三至少还差个半年，你事明光，我是月华；你字真夜，我字遥影。月光再如何皎洁，仍比不过太阳的明光；而影子……在阒不见光的黑夜里，又怎么可能存在。大皇兄不觉得，这与你我的处境十分仿佛么？”

　　“你想太多了，只是巧合罢了。”

　　“父皇要我去雒地看守皇陵，也是巧合么？”

　　雒地是历代天朝帝王的陵寝所在之地，皇族宗庙亦设在雒，与京城太庙仅象征性地祭祀七昭七穆不同。

　　早先临朝时，真夜已经知道遥影将被封到雒地，然而此刻他只道：“雒地是我们皇族的发源地，数百年前我们先祖从雒地起义，结束了前朝废帝的暴政，从此以后，天朝帝王陵寝与宗庙都建在雒地，父皇派二皇弟守雒，必定有他的深意。”

　　“他的深意，就是要我远离京城，以免将来兄弟反目时，你这无能太子将被我取代吧。”

　　真夜放下酒杯，努力保持着微笑道：“二皇弟别胡说，我们兄弟情感深厚，怎会反目成仇呢。”

　　遥影只是扯唇一笑。“去年你出海时，我原以为你回不来了，乌祭师向我保证——”

　　“遥影！”真夜大声喝止。“你再胡说，我就要——”

　　“就要如何？”遥影端起真夜没喝上半口的酒杯，笑着一饮而尽。“连一杯没下毒的酒你都不敢喝了，难道还怕兄弟们反目成仇么？你未免太虚伪了，真夜皇兄。”

　　打从心里明白这一天必然会到来时，真夜最不乐意面对的，就是这一刻。

　　因为从这一刻起，他与兄弟们之间连淡薄的感情也无法再维系下去，而且将会是一个接着一个。他有多少兄弟，他就必须历经几回这种痛彻心扉。

　　“我不喝那杯酒，跟酒里下毒与否没有关系，二是因为那杯酒里有着毫无必要的恨意。遥影皇弟，如果你还记得，八年前，我还住在宫里时，我俩因为年龄相近，总是一起读书、习武，我若被师傅责备，你总会跳出来替我缓颊，我们曾经那么亲近——”

　　“住口！”遥影倏地将手中酒杯一把往石桌撞砸碎。“就是因为曾经如此，我才这么恨你！”他表情狰狞道：“我们年岁相近，论起母系家世，我并不亚于你，甚至我的才能还远远胜过你。我们在东宫学习时，师傅总是责备你，夸奖我，比起我，你有何德何能？你不过胜在比我早出生三个月罢了。讽刺的是，天朝并非嫡长子继承制，何以你事高高在上的太子，我却得在二十岁这一年守死人陵墓去？！”

　　面对亲兄弟毫不掩饰的恨意，真夜逼着自己绝对不能被打倒。就算他心里再怎么受伤，也不能放弃这份同血同脉的兄弟之情。如果他放弃，他们兄弟俩就真的再无情谊可言了。

　　遥影也许有理由恨他，然而他却没有同样地理由去憎恨兄弟们。

　　事实上，他万分珍惜着过去与亲手足相处的感情。还未成为太子的前几年，他经常带着弟弟们在皇宫里淘气，当时他们之间没有夺嫡的冲突，也许有一些小小的竞争，但还不至于演变成今日这般，兄弟之间充满嫉恨，再无真情可言。

　　假若这就是太平盛世里，要成为一位君王的必经之路，那么自他被册封为太子以来，他已经遍体鳞伤。

　　“如果你今天特地邀我前来，仅是想告诉我，你有多恨我，那么你是白费力气了，遥影。”心知自己就算掏心掏肺也没办法感动这些兄弟，那么不如心狠些，让他们死心，不要一辈子为了争权夺势，连心都被恨意所蒙蔽。“几天后，你启程雒地，而我照样在京城里当尊贵的太子爷，你的恨意对我来说，一点影响也没有。”所以拜托你，遥影，别再继续恨下去。

　　“说的没错，真夜皇兄，可我还是恨你，也诅咒你。你一位父皇为何要立太子，不过是为了保护他，拿你当幌子罢了，日后他必会找机会废掉你，等所以想当太子的兄弟们自相残杀殆尽，他就可以高高兴兴让隐秀继承他的君位。”

　　“遥影你……”真夜错愕地瞪着他。

　　“我说的太接近真实了么？他挑衅地问。

　　“你错的太离谱。”真夜摇头道。

　　尽管知道自己并非父皇最钟爱的皇子，但他对一个国君的父爱，并没有深切的期盼。过去他母后并为被册封为后前，他与母后同在一座宫殿，老早看尽当今君王看似多情，实则无情至极的面貌。他原以为，遥影应该懂，因为他们的母亲都曾在后宫里荣宠一时，却始终得不到帝王真爱。因此，真夜不准自己流露半点同情或悲伤，那会使遥影心里更不好受。

　　他故意摆出俾睨傲人的姿态。“我当然是父皇最钟爱的皇子，不然他怎会立我为储君呢？”

　　曾经他有过与遥影同样地怀疑，然而他不想去猜测父皇的用意。今天倘若他只是一名皇子，那么他会欣然接受君王所赐予的每一块封地。

　　如果眼前无法化解这份恨意，那么就让他恨到底吧。也许置之死地，才能得到新的生命。

　　守皇陵也好，发配边疆也好，他相信不管在什么地方，一个人只要懂得把握，就能够得到真实的快乐。

　　而今他是太子，那也好，因为是由他当太子，所以他知道，兄弟间尽管没有什么感情，但绝对不会演变成手足相残的局面。他相信自己不会为了权势杀害自己的兄弟，最多最多，只是将他们召回身边看管着，也许就如同当今天子召回么弟路王，将路王叔搁在身边就进看管一样。

　　看着遥影，真夜斟酌着，以一种冷淡的轻蔑道：“所以说，遥影，父皇派你守皇陵说不定反而保护了你，否则你今日对我这般无礼，他日我若掌权，你必定难逃一死。我看这辈子你就给我安安分分在祖宗庙前忏悔，问问你自己，为何太子是我，而不是你？跟我一比，你算什么？像你这这般度量狭小又没什么真材实料的皇子，后宫里有一大堆。我要是你，一定会想办法在雒地好好把日子过下去，修去世身养性，说不定有一天等到我这太子不幸身故了，君王会想到他还有替他守皇陵且表现良好的皇子，正可以召回来替他做事，那时你就真正夙愿得偿了。”

　　真夜一边说着，一边看着他二皇弟遥影脸色逐渐铁青，又哼声道：“真是的，你非要扯破我的面具不可。”顿了顿，他深吸一口气，挤出一声冷笑道：“老实告诉你也无妨，我的确怕你在酒里下毒才不喝那杯酒。要知道，我可是要成为君王的人，早一天死，就少享受一天荣华富贵。我当然得小心一点，不能随随便便被人害死了，不是么？奉劝你们不必白费功夫，与其老想着要用什么方法才能害到我，不如多焚香拜佛，也许神明还会听你的祈祷，帮你改改运哩。”