“是城西柳家的千金……”

　　“柳家千金？不就是那尚书府……？”

　　“柳尚书世代在朝为官，是书香门第，柳家千金会获选也不令人意外，只是听说……”

　　“听说皇后娘娘虽然中意柳家千金，但柳家却不怎么欢喜和皇室结这个亲呢。”

　　“哦？这话怎说？”

　　“你没听说过么？太子才德在众皇子之末，是陌上尘哪……”

　　“啊，这么说来，说不定结这门亲反而不是件好事……”

　　“嘘。这我也是听柳家的仆人说的，我听说啊……”

　　好个惠风和畅的暮春时节，盛京最著名的四大茶楼之一，位于城东第六条街的天暖阁，二楼临窗雅座前，坐着一名俊俏的少年公子，他独坐红梨木桌前，手上一把玉骨扇子有一下、没一下地摇着风。

　　桌上茶烟袅袅，从透出的香味来看，正是今年春雨未降前即行采收的春鲜茶。此茶仅产于南城夏零县高山，每年春季皆由夏零茶商从南北运河送至京城喊价，是盛京春季各大茶楼竞相购买的珍贵茶种。

　　只见那白衣公子一口品茗，一手伸向瓷盘上去了一块豆泥雪糕，极有岂止地尝了一小口后，随即侧扇遮脸，接连塞勒两块糕点进嘴里，这才风姿优雅地重新摇起扇子来。

　　天暖阁位于御街旁，底下大街人来人往。

　　许多挤不进天暖阁品茶赏味的盛京老百姓，就坐在天暖阁外附近的露天茶棚里，大口喝着茶水，聊着京城里最鲜的时事传闻。

　　传闻，今日明光太子选妃，被选中的名门闺女持皇后金贴入宫参加百花宴，伊始城中名女子争奇斗艳，民间还传出有画师将百花宴中的众佳丽绘成“百花谱”，在某些富贵家门中悄悄流传呢。

　　传闻，百花宴上，太子独钟户部尚书千金柳琅环。

　　柳家家规严谨，琅环小姐平日足不出户，即使出门到寺庙为家人焚香祈福，也必然乘轿戴纱，因此据闻虽有天仙之容，却从来没人见过她究竟是何相貌。

　　街头巷尾的闲话继续着……

　　那坐在天暖阁二楼、居高临下接收各路传闻的白衣俏公子，在听见一则有点久远以前的耳语时，闲闲摇扇的手倏地停住。

　　“……所以，那位天朝神童真被逐出东宫了？”

　　“可不是。听说黄翰林家为这件事整日大门深锁，连仆人都闭不出户半个多月了呢，想来也是知道怕羞……不过这更证明了一件事，就是那位“陌上尘”果然无德啊，竟连天朝赫赫有名的神童也不知珍惜……”

　　白衣公了挑了挑眉，又听见——

　　“说到那黄翰林家，前阵子，大约也是半个多月前吧，有个巡夜的更夫昏倒在第九条大街旁呢！白天他被人用水泼醒时，嘴里还直嚷着“见鬼了”、“见鬼了”，听说附近住家在那夜里，确实听见了好生凄厉的呼声，说不得，该不会真有些不净吧？”

　　“难说。那黄翰林家也是有些诡异，平时可曾有人见过那黄夫人？没有是吧！除了多年前黄家神童周睟举行家宴时，黄翰林邀了些官员入府，看他公子捉阄，可后来就没听说有哪一家和他们府上走得热……”

　　街旁众人你一句、我一句八卦着。真实与不实的的谣言满城纷飞，真像是这暮春时节满城的柳絮，飞到东又飞到西。

　　白衣俏公子坐在这窗边不过约莫一个时间来着，就已经知晓了京城老百姓们眼下最关心的时事，比朝廷按时公告的邸报还鲜呢！

　　“叶公子，这边请。”天暖阁掌柜的领着一名翩翩绿衣青年步上楼来。

　　见二楼临窗雅座已无空位，正准备领人上包厢，那青年公子却道：”那儿不是还有个位子么？”玉骨折扇遥指着白衣公子所坐的临街窗边——

　　一桌双位，却只有一人独坐窗旁品茗。

　　“啊，那是江公子包下的。”

　　“无妨，我就想坐那里。”他掏出一枚银贯子递给掌柜，笑道：”连那位公子的账一起算。”

　　江姓白衣公子俊眸横过扇面瞥来一眼，似想瞧瞧是什么人如此无礼，没问过桌主意见，就自作决定。

　　眼神才瞟去一瞬，那叶姓公子已健步来到桌旁。

　　“有朋自远方来，不亦乐乎？公子好雅兴，不知可否与叶某同享这份闲情？”

　　“江梨生性孤僻，不乐意与不熟识的人同坐，请公子另寻它位。“

　　叶公子把玩着手上玉扇，被拒后也不觉得难堪，依旧笑道：“偏偏公子所挑选的，正是叶某平时喜欢的座位，虽说事有先来后到，但相逢即是有缘，公子何妨与叶某结个善缘？”

　　白衣公子冷峻道：“你意思是要我施舍？”善缘是佛家释氏所说，能施舍，方能结善缘。

　　“公子说话素来如此针锋相对？”

　　“那要看与江某说话的人是否投缘。”

　　“真巧，我正觉得与公子投缘呢！”

　　“投不投缘这种事情，得双方都同意才能算数的吧。”

　　“倘若其中一方先有感觉，愿意等候另一方慢慢培养，也不失为相处之道啊。”

　　尽管两人皆察觉他们的对话已经引来周遭人的注目，仍忍不住你来我往一番。白衣公子唇角冷不妨逸出一抹笑意。

　　“好会辩的一张嘴，看来不请公子坐下，你我就要成为京城里最新闲话的主角了。敢问公子贵姓大名？”

　　那青年笑答：“敝姓叶，单名一个真字。”

　　“叶公子，请坐吧。”

　　瞟了眼桌上各色的茶食小点，叶真笑问：“这天暖阁最有名的春季茶食是翡翠玫瑰冻，江公子尝过没有？”

　　“江梨头一次来天暖阁，不如叶公子熟门熟路。”干脆把食单上所有的茶食都点一盘来尝。

　　“……那，桌上这么多茶食，江公子可食得下？”

　　“慢慢吃，自然食得下。”只是全吃下肚后，回家就甭吃晚饭了。

　　“哪，这便是翡翠玫瑰冻，取这名字，是因为有浓郁的茶香与春茶色泽搭配盘里玫瑰酱一起入喉，更是清香爽口，公子不妨尝尝看。”叶真挑起一碟茶绿色的冻品，递给江梨，随后自己动手捡了一个酥饼，塞进自己嘴里咀嚼吞下，才又道：“怕公子食不下，其他各色茶食全分给叶某一半。”

　　天暖阁的点心十分美味爽口，虽然她胃口不见得大，但她原想要一个人慢慢吃，顺便听些城里最新闲话的。

　　这叶真吃得这么快，一个胃像无底袋，万一太快扫完桌上茶食，让她桌上空空，还能占着这个听闲话的好位置不走么？

　　“一回生、二回熟，江公子何必如此拘礼？要熟悉一个人，共食是最快的方式了。”

　　“听来，叶公子似乎常与人共食？”到处吃，到处睡，不知到底有多没节操！

　　“其实也还好，与叶某共食过的人，五根手指数得完。”他大方说道，手也没闲着，每一盘茶食都取走一半，留下一半给对坐的俊俏公子。

　　五人之内？除她以外，不知还有谁？最近盛京里闲话满天飞的柳家千金是否也在其中？

　　见他胃口大好，旋风般扫完各色茶食，却又都记得留下一半给她。

　　化名江梨的“前”东宫侍读黄梨江看着她的“前”主子太子真夜，忍不住将桌边一盘樱桃酪推给他。

　　“不够的话，这也给你。反正我不习惯跟陌生人共食。”看他胃口这么好，不知情的人还以为他饿了多久。

　　他接过装着樱桃酪的小茶盘，却只是往一旁摆着，自斟了一杯香茗，隔着茶烟瞅着对面而坐的她。

　　“好吃么？”

　　她微瞠目，轻点头。“嗯。”这男人对美食的鉴赏力是没得挑剔的，也算是他的特殊才华吧。

　　笑意浮现他眼眸与微弯的唇。“拒绝美食不是我的天性，可刚瞧公子品尝时的满足神情，对我来说别是一种享受，所以我还是看着公子享受就好。”

　　她略抿了抿嘴。半个多月不见，他还是老样子。别以为在话里加糖加蜜她就会被傻不登的被迷去了心神。她又不是不认识他。

　　“唰”的一声打开手中折扇，有些费劲地做出潇洒的姿态，摇了摇扇，半遮住自己的侧面。

　　天暖阁毕竟是人来人往的地方，她虽然选坐窗边，有背光之利，教旁人不容易识清她的长相，但能遮多少算多少吧！

　　反正盛京里的男子不知何时开始，竟流行起“侧扇”的风尚。光从这口窗子往外看去，大街上起码有一半的年轻男子皆在腰间悬扇，至于其他的另一半，则莫不以扇遮面，丝毫不嫌奇怪地走在大街上。

　　正分神，忽听见“唰”地一声，始作俑者打开他手中玉扇，闲适又自在地扇起风来。

　　她回过头，看着他浑然天成的动作，巧妙的以扇面遮住旁人窥视，另一只手则撩开她的头发，拇指轻轻触碰她没敷药的脸颊。半个月前摔伤的地方已经消肿，瘀痕也转淡，几乎看不出来了。

　　“伤……好些了没？”

　　“好……好极了！”她突然站起来，看着送来滚烫热水的伙计道：“来得正好，我正想请人添水呢。”

　　那伙计被她突然站起来的举动吓了一跳，但训练有素的他还是稳稳捉住大茶壶的握把，没让热水洒出来。

　　发现白衣公子是新面孔，显然是头一次来天暖阁，他连忙道：“下回公子若有需要什么，拉动桌边那条绳，小的就会过来了。”

　　“是啊，我正要告诉你呢。”真夜——此时又成了叶真，横过桌面打趣着拉了拉那条绳。“瞧，只要你拉这条绳就行了。是吧，伙计？”

　　“是、是。”伙计勤快地点头道：“咱们天暖阁以客为尊，那绳系着一个金铃，连接到一楼的膳房里，只要有人拉绳，我们底下跑堂的听到铃声，就会赶紧过来招呼客人了。这金铃的构想还是当家主子想出来的呢。”

　　“真周到。”难怪先前偶尔会听到铃声。江梨点头道：“我晓得了。劳烦添水吧。”

　　“那，公子有需要尽管再传唤小的。”那小伙计手脚俐落地为他们添满水后，随即告退，赶着招呼另一桌客人去了。

　　江梨重新坐下后，忍不住道：“不愧是京城四大茶楼之一，会做生意。”

　　“茶食也精致好吃。”绿衣青年没再重新落座，只倚在桌旁笑睇着她。

　　“江公子，叶某有事得先走一步，你若吃不完桌上的茶食，尽管叫店家伙计打包。你我萍水相逢，难得能同桌共食，下回若再巧遇，就真是有缘了吧。”

　　最好是有那么巧，她看着他问：“听说今日城西尚书府要在府中大宴宾客，叶公子该不会是要去赴宴的吧？”以太子的身份受邀回访，并正式在宴会中对外宣告两家的亲事，以便能在日后选定吉日递交婚书，迎娶新任太子妃入东宫？

　　“叶某不过是个平民百姓，哪有机会参加那些大官府弟里的宴会。京里最近闲话稍微多了些，真真假假难以分辨，江公子，你应该不是那种人云亦云的人吧？”

　　“尚书府宴客是事实，前些日子皇后举办的百花宴也不是空穴来风，闲话虽多，但终究有些根据，不全然是假。听听人们在闲聊什么，倒也挺有趣的。”

　　“说到最近满城的闲话，我个人比较感兴趣的是第九条街那个，不知江公子可有耳闻？”

　　“闹鬼那事儿？”

　　“非也。”他摇头笑道：“听说黄翰林家闭门半个月了，就不知那们被逐出东宫的侍读黄梨江此刻心情如何？被人抛下，铁定不能释怀吧？”

　　“正好相反。”江梨咬了一口酥饼，轻声说：“久在樊笼里，复得返自然。叶公子难道不曾听说过，那位东宫太子是个不才之徒么？离开那样的主子，怎会不释怀？”她只是偷偷把头蒙在被子里，哭到眼睛肿成核桃大而已，可没有半点不能释怀。

　　“也许，”那位不才兼无德的太子微笑回应：“其中有不可告人的隐情。我听说……”察觉周遭有不少人竖起耳朵在听，他乐意与人分享他的第一手消息。“当今太子有断袖癖，谁知道那黄梨江是否因此断然与之决裂？又说不定，太子钟情那柳家千金，仅是为了障眼世人呢？”

　　真夜看着他的“前”侍读一双眼睛睁得好大，哂然。“我真的得走了。”再不回去准备赴宴，铁定被母后剥下一层皮。

　　他笑着步下楼梯，临别前又转过头。“江公子，倘若有缘再相逢，不妨来结拜吧！下回换你请客。”

　　“这两件事，我的回答都是‘不’。”

　　首先，真夜的兄弟已经够多，不需要多一个结拜兄弟;其次，他胃口太好，要想喂饱他可能会倾家荡产。如果让娘知道她为了养一个男人而败光家产，那她也不用回家去了。

　　“够呛。”他边笑边离开。“我就喜欢择善固执的人。”

　　走出天暖阁，在人潮如水的街道上，真夜仰头与站在二楼窗口的她无声挥别。

　　她看着他远去，眼底流露情不自禁的关切。

　　酒旗随风翻飞，闲话与流言在街巷里流传着，像是春末时节零落土里的落红，化作春泥喂养着枝叶，等待下个花季开出更艳丽的花。

　　黄梨江拎着三盒外带茶食走回自家门前，才伸手要敲门，那朱红大门便开了。

　　大朱管事飞奔出来，左看右看，确定周遭无人注意，赶紧催着自家少爷进门。

　　“快快快！少爷快进来。”

　　鬼崇的模样，叫黄梨江忍俊不住。

　　“快什么呀，大朱管事，我娘不是交待要一切如常么？”越是遭遇变故，越要镇定如山，才不会引人注目啊。

　　大朱管事急着关上门，气唬唬道：“少爷你不知道，最近咱们第九条街闲杂人等忒多，街头巷尾的传言听了就叫人生气。”

　　“哦？什么样的传言？”她将手上两盒天暖阁的茶食交给大朱管事。“帮我分给大伙儿。我娘不爱甜食，我另外给她带了一笼荷叶蒸回来。她在书房里吧，等会儿我自己送去。”

　　真夜吃剩一半的茶食，她每一样都吃完了，又听了好一会儿闲话，特地在离开天暖阁前，挑了几样家人应该会喜欢吃的，外带回来。

　　大朱管事接过小主子手里头的食盒，一边碎碎念道：“还不是说咱们翰林府附近闹鬼的事。附近住户传得沸沸扬扬，害得第九条街，连带咱们翰林府的房产都跌值啦！”

　　“是么？跌了几成？”随口一问。

　　“两成！”素来非常注意房产价格的大朱管事很不高兴地说。

　　“那好，等房产地价跌到只剩三成时，你提醒我一下。”

　　“呃？”大朱管事瞪着小主子看。“少爷也关心房产？”

　　还以为这个家只有他关心账目财产的事，主子们全都不食人家烟火哩。看来翰林府要振兴家业终于有望啦，否则靠老爷支领的微薄薪俸要养活一家子，实在有点拮据啊。

　　“当然。”她学的可是经世致用之学。黄梨江笑道：“如果附近有住户想卖屋迁走，我们就把房产买下来。”过阵子等房产价格回温再转手，翰林府将三辈子不愁吃用。

　　盛京户数越来越多，前八条街几乎已经容不下新来人口，翰林府位于较偏远的第九条街，房产地价远有往上调整的空间。

　　“可、可是少爷不怕么？听说闹鬼呢。”