当夜，在唐灵坚持下，本打算在芝兰楼后院守上一夜的宁离苦，只得乖乖回他落脚的客栈歇息。

　　他本是打算天一亮就上唐灵家，天知道虎威那帮人什么时候再上门来！可人算不如天算，他才跟店小二要了几枚包子，正想一块带上唐灵家，怎知刚踏出客栈门，他就被逮住了。

　　“你想上哪儿去？”

　　一听见那声音，宁离苦表情惊愕。“大师兄！你怎么会来这儿？！”

　　眼前人正是宁离苦大师兄——人称“一爷”的宁千岁。

　　身着青色长袍的宁千岁不悦地瞪着他。

　　宁离苦这个大师兄有个特色，不管何时看他，他总是一副疲倦，像很久没睡好的样子。这是他从小的毛病，宁家堡里外无人不知。宁千岁非常喜欢睡觉，可偏偏就是难入睡，好不容易睡了也很快就醒来。宁可老人当然花了不少银子延请大夫，可不管服了多少药方，宁千岁还是睡不着。

　　好在十几年过去，少睡也少睡惯了。但因为睡不好，宁千岁总是不太有笑容，不管何时看他，他一双浓眉总是蹙紧，很不耐烦的模样。

　　“问我？”宁千岁没好气。“应该问你才对吧。那天你回堡交银票，师父不是找人喊你过去，你怎么没到？”

　　宁离苦扮了下鬼脸。这种事不用说也猜得到吧！

　　“跟我回去。”

　　“不行。”宁离苦惦着要去保护唐灵。“我有要紧事得先去办。”

　　宁千岁才不理他。“师父下令，不管用什么办法，就算是绑，也要绑你回去。”

　　宁离苦没出声，迅雷不及掩耳提步就跳。论轻功，大师兄还差他一大截，他知道只要自己拉出距离，大师兄肯定拿他没辙。可他也忘了，他这个师兄自十岁就被逼着照顾他，十多年时间，终也摸出逮他的法子。

　　在宁家堡，唯二治得了宁离苦的，除了两人的师父，就数宁千岁了。否则，师父干么老派他出来逮人？

　　只见宁千岁蹬上屋檐，不疾不徐掏出双头缚着锤头的流星锤，望准了宁离苦双腿，使劲一扔。

　　原本蹦得飞快的宁离苦惨叫一声，脚踝被锤索捆住的他收势不住，竟从二楼高的屋檐掉了下来，好在他顺势滚了一圈，否则真会摔了个狗吃屎。

　　宁离苦还不及站起，宁千岁已经掏出绳索，捆住他双手跟身子。

　　他这个三师弟就像风一样，不捆牢点，还真留不住人。

　　“大师兄——”宁离苦苦苦哀求。“我是真的有急事，不然打个商量，你先陪我去见个人，事情一弄好，我马上跟你回去。”

　　“没得商量。”宁千岁个性谨肃，加上宁离苦违例太多，他早不信师弟会乖乖跟他走人。

　　肯定有诈！宁千岁心想。

　　宁离苦也知道大师兄为何不信他话，可他还是要求。“真的师兄，你就信我最后一次，我在芝兰楼认识了个朋友，我——”

　　这回他话没说完，宁千岁突然抓下他头上头巾，一把往他嘴里塞。

　　“唔唔唔唔……”手脚被缚的宁离苦气坏了！瞧他脸胀得多红。

　　宁千岁还是老话两句。“不管你有什么急事，一切等见了师父再说。”

　　“我呸呸呸。”他使劲吐出口里头巾，他早该清楚大师兄脾气，跟大师兄求是没用的。

　　好，他就乖乖回宁家堡一趟，然后他再回来，以最快速度！

　　但得先给唐灵捎个讯儿。

　　宁离苦望向四周，正好瞧见昨天吃过他雪菜包子的小六子躲在巷里。

　　“小六子，”他眼一瞅。“快点过来。”

　　被点着名的小六子连连摇头。“三爷——”

　　花街里的孩子都非常机灵，见着有麻烦，绝绝对对不会出手相助。

　　尤其这会儿宁离苦，看起来麻烦挺大的。

　　“大师兄。”见小六子不来，宁离苦只好求助大师兄。“我怀里有包银子，帮我拿给那孩子，叫他转交唐灵，顺便要他帮我跟唐灵说一声，我回宁家堡，很快就回来。”

　　宁千岁审视他这个古灵精怪的师弟，又瞧瞧仍躲在暗巷的小六子，半晌才照他话拿了银两过去。

　　宁离苦扬高了嗓门提醒。

　　“小六子，你一定要帮我把银两交给唐灵，还有我的话，你千万不能忘了。万一他盘算先离开花街，也定要他留下去处，我回头会来找你，听清楚没有？”

　　小六子没说话，一接过钱囊他掉头就跑。

　　靠不靠得住啊这孩子？宁离苦还是觉得不妥当。他跟小六子虽然才认识没多久，可这孩子脾气他多少摸得出来。小六子不是会乖乖按交办做事的人，会不会照他话做，他也没个肯定。

　　不成！他还是得去见唐灵一面。“大师兄我——”

　　可他话才刚出口，宁千岁已拾起他头巾重新堵住他嘴，这回还兼捆上，看他怎么吐出来。

　　“唔唔唔……”连说话也不成，宁离苦气的！

　　宁千岁好整以暇地说：“还是那句老话，一切等见完了师父再说。”

　　宁离苦的担心没出错，小六子是有听见他的交代，可他没去找唐灵。他非但没把银两转交，甚至还隐了宁离苦的千叮万嘱。

　　原因是，昨晚小六子他爹告诉他，明儿个他们就要搬离花街，到其他地方讨生活了。

　　小六子抓紧了银两直奔回家，他爹早出门了，家里只剩他一人。

　　关好门后，他倒空锦囊好生数算了遍，三十多两银。从没见过这么多白花花银两的他，才八岁，但已知道有钱的好处了。

　　只要有这三十两银，他跟他爹，今后就不用过苦日子了。

　　反正明儿个他跟他爹就离开了，就算三爷回来，也找不到他了。

　　他心一横，决定瞒住一切，留下银两。

　　至于阿灵哥——小六子心里倒有些愧疚，因为他喜欢唐灵。可他觉得以阿灵哥能耐，小乙他们又那么听他话，肯定不缺这一点钱——至少没比他家缺。

　　这么一想，小六子释怀了，绷紧的小脸终于有了笑容。


　　花街另一头，芝兰楼后院，唐灵正在院子走来踱去。她想了一整晚还没想好，到底该怎么跟宁离苦说，她不跟他走了。

　　她知道，宁离苦听了肯定不会高兴，又会闹着要跟姥姥说话。可她们祖孙俩早说好了，就算出了芝兰楼会饿肚子，她们也会咬紧牙关撑过去。

　　姥姥也说过了，一离扬州，就让她回复女儿身，穿回裙装日子或许会过得更辛苦，但她俩已不想再骗人了。

　　“小灵子。”她姥姥探头。

　　唐灵转身。“姥姥。”

　　姥姥交代道：“东西都收拾好了，等会儿记得拿。呐，我去前头跟鸨嬷辞行，你也趁早去跟宁公子道别，别太晚回来。”

　　唐灵一脸为难。“可我还没想到该跟他说什么——”

　　“我今早不是教你了，说我们要去投靠亲戚，不劳烦他照顾了。”

　　“万一他问我，我们亲戚叫什么名字，家住何方，我要怎么答？”

　　姥姥看着她叹了口气，自己养大的孙女她还不了解？“你说这么一堆，我看，是你舍不得跟他道别吧？”

　　“我才没有。”她答得多急。

　　每次说起宁离苦她就这德性——姥姥暗笑。“好，你没有，所以快些去吧，正午之前要回来。”

　　唐灵闷哼了声，拐进屋里取了昨晚做好的纸鹞——一共三只出来。一只小六子的，一只是小松子的，剩下一只——她叹口气，是做给宁离苦的。她想过了，她这趟离开，日后肯定不会再回来了，可她说过的承诺还是要允，就当纪念吧。

　　或许，日后他放起纸鹞时，还会偶尔想起她身影，一想这事她心底就酸……

　　不想了！

　　她吐口气抓紧纸鹞快步走过街巷——没忘记察看四周，她也担心虎威那帮人会躲在暗处埋伏她，不过倒是没有。

　　她走向孩子们最常聚集的河边。果不其然，除了小六子，其他的孩子都在。

　　“阿灵哥，哇，纸鹞耶！”小松子蹦蹦跳跳地跑来。“是给我的吗？”

　　“对。”唐灵交给小松子的，是他最喜欢的金鱼样儿的纸鹞。唐灵有天分，虽然没习过画，但平日上楼里洒扫，时常看楼里的姑娘对着画纸涂涂抹抹，久了，她也无师自通学了不少。