回到府中，正等得心焦的温氏听闻消息马上就迎了出来。

　　“呀！回来了，你这孩子，你这孩子，真是皮得不象话，都被你爹宠坏了……”回来就好，回来就好。

　　“哎呀呀！别哭别哭，你一哭我就被淹了，咱们不兴这一套成吗？我不是全须全尾站在你面前。”眼泪说来就来，哪天田里闹旱了，就让她娘去哭两场，天降甘霖。

　　被女儿一哄，温氏破涕而笑。“就你鬼灵精，闹心的让一家人都不安宁，再有下回，谁也不许拦，我非打你手板子不可。”

　　“只要你舍得就好，女儿不怕痛。”宫清晓假装很勇敢，但眼神怯怯地将双手往身后藏。

　　“你就吃定我们宠你，才敢顺着竿子往上爬。”好在人没丢，不然三房就不像三房了，小小是欢笑的来源。

　　“二哥。”她二哥真好看，一点也不输那个人。

　　宫明溪笑笑地一点她鼻头。“叫你别胡闹的话你肯定听烂了，二哥只有一句话，照顾好自己。”

　　“嗯！我听二哥的。”美男子的魅力无远弗届。

　　此时的阖家和乐，笑语如珠，大家都以为能持续到永远，没人知道在不久的将来将迎来风暴，三房的好日子要到头了，他们只剩下几年的时间快活，考验就要来临，风雨中飘摇的小舟不知要驶往何方，听天由命。

　　三年后——

　　宫清晓十三岁。

　　马车车轮毂辘辘响，老爷、夫人、小姐少爷们，以及婆子和丫头，一共五辆马车，载着宫府三房一行人赶往京城。

　　一路上的风景虽有变化，可看久了也会腻，长相清妍的宫清晓一脸蔫蔫地，她没有晕车却提不起劲，半趴半躺的倒在娘亲腿上，嘴里呼呼的吐气，很不文雅。

　　她闷坏了，觉得四周都向她挤压，越靠近京城她的心情就越烦躁，闷到见什么都不顺眼，很想砸桌子。

　　“静心。”

　　她也想静呀！可是静不下来。“娘，我们非去不可吗？”

　　“小小不想去？”温氏轻柔的抚着女儿娇嫩的面颊，温柔地拨开她覆额的碎发，细细描绘日渐清媚的柳叶眉。

　　“不想。”如果她能选择的话，她一辈子也不想见把三房当软豆腐拿捏的死老太婆，她太讨人厌了。

　　温氏轻笑地将一杯蜂蜜水拿到女儿唇边，让女儿小口的啜饮，说起宠女儿她也不遑多让。

　　“这世上的事不是我们说不想就可以不做，身不由己的事多不可数，我们只能接受。”

　　“我不喜欢祖母。”她阴阳怪气的，看人的眼神阴沉沉，仿佛随时都在算计人，谁也逃不出她的掌控。

　　“你不必喜欢她，只须假装对她尊敬。”老夫人要的是面子，给足了她台阶下便相安无事。

　　“那不是很累。”一想到要如此虚假，她就一个头两个大，很不想正面交锋。

　　“你不是常这么做？”温氏愉快的笑出声。

　　知女莫若母，女儿的天真和傻气都是装出来的，连她爹和兄长们都看得出来。

　　可是他们都爱她，惯着她，宠着她，既然她爱装就让她装，她娇憨的模样也着实喜人，一家人陪着她玩，全然忘却她是个机伶鬼，聪慧得让人不知道她到底有多聪明。

　　三房这些年的发迹全赖她古灵精怪的脑子，她酿出桃花酒，开发水果醋，又把花茶卖到缺货，更甚之眼光长远的买下四、五百亩地，全当花田来用，防止商人垄断。

　　三房有今时今日的光景，她是大功臣。

　　可是她却不希望女儿锋芒毕露，她越是出色引人注目，麻烦也会接踵而来。

　　人在家中坐，祸从天上来。

　　“娘，那是对我喜欢的人，我彩衣娱亲你不满意吗？”有爹娘宠着，她何必和佛争一炷香，神仙也会贪恋凡尘。

　　“好，我家小小做得很好，不过你要更平庸点，别露出风华。”宁为朴石，不做绝世美玉。

　　“娘，你说祖母为什么突然要我们一家上京团聚，她有什么目的？”她讨厌不清不楚的感觉，好像出口就在眼前，可是怎么走也走不到，空费力气地在原地踏步。

　　“小小，你十三岁了。”温氏无奈的苦笑。

　　她一惊，“你是说……她算计我的婚事？”

　　“不只是你，还有你两个哥哥。”是她的错，她不该写信知会老夫人正和钟府议亲一事，她原想是件喜事，该广而告之。

　　今年已十七的长子明湛到了该说亲的年纪，她挑来拣去，选中布政使的嫡次女，两家相谈愉快，彼此有议亲的意愿，只差交换庚帖便成定局，她打算明年开春娶进长媳。

　　谁知宫老夫人的信快了一步，她还派了亲信胡管事  “护送”他们上京，只给一天打包行李，很多东西都来不及带。

　　不过小女儿聪慧，前面有狼她便由后门走，趁没人注意时溜出府，把带不走的私产交代清楚，全权交由圆一大师代管，让个和尚为俗务操劳，也免了闲杂人等的挂念。

　　“什么，她连哥哥也不放过？”宫清晓惊得坐起身，神情无比厌恶。他们三房循规蹈矩，凭什么把他们当蝼蚁般践踏？

　　这也是她不喜这个祖母的原因之一，生她爹的姨娘早在她出生之前就被宫老夫人弄死了，老夫人总是变着法子打压三房，有好的事绝对轮不到三房，别人不想要的全往他们头上推。

　　她可以当三房不存在，各过各的日子，井水不犯河水不是很好吗？就算老死不相往来也不沾京官的光。

　　可是老夫人偏偏见不得三房快活，只要一见他们过得好些，便会开始折腾，让人有口难言。

　　其实在嫡出的几房迁居京城后，她爹重拾四书五经准备考个进士当外放官，可是大伯父进了吏部，主管人事考核分发，她爹便息了这念头，以举人老爷的身分做起生意。

　　外放地方有好有坏，若是大伯父心狠一点，将她爹分派到穷山恶水、盗匪横生的地界，他们说不定还没到地头就被土匪杀了。

　　生命诚可贵，富贵如浮云，为了小命着想，还是安分的当个小老百姓，起码不会遭受迫害。

　　“你哥哥们我倒不担心，娘不放心的是你，婚姻是女子第二次投胎，嫁得好与坏攸关一生，就怕她拿你当筹码，挑了个品性很糟的权贵联姻。”这才是她所忧心的。

　　“娘，小小知道你宠我，你尽管放宽心，我应付得来。”宅斗她不是不行，而是没机会发挥。

　　儿养九十九，母忧到一百，怎么可能完全不在意。“娘知道你很聪明，可大宅子的肮脏你还没见识过，表面笑得和你如同一家人的人不见得是好的，口蜜腹剑最难防备。”

　　她那些个妯娌呀！个个都不是好惹的，出身好，靠山稳，娘家全是官宦世家，除了老五媳妇较为良善。

　　“娘，你别把头发愁白了，我们都还没进京呢！瞧你眉头皱得能夹死蚊子。”她以后还能嫁人，逃开宫府这些糟心事，可她娘呢，一辈子只能在这里了，四方墙围住的牢笼。

　　温氏苦笑的拍拍女儿的手，眼露心疼。“还让你来安慰娘，娘心里挺难过的。”

　　宫清晓扮小的逗她娘开心，从马车坐垫下的黄花梨木小柜中取出一只镶珠贝匣子。

　　“娘，这是特别改造过的，上面一层你就放些不起眼的簪子、银钗，底下压着几间铺子的房契、地契，咱们三房有钱瞒不了人，再放上几万两银票。”

　　“你是怕……”温氏捉着帕子的手一紧。

　　“不怕一万，只怕万一，如果被祖母惦记上，硬要充入公中，你还有借口说是私房，亮出来给他们看，表示咱们不藏私，媳妇的嫁妆他们好意思取走吗？”她眼底一闪锐光。

　　“你这孩子呀！想得真周到。”她倒没想过这一点，只想着要面对难缠的婆婆，如何护住儿女。

　　“还有呀！娘，这下面有个夹层，你就把贵重的东西往这里藏，我设有三重机关，想打开没那么容易。”宫清晓得意不已的炫耀。

　　温氏失笑地将女儿搂入怀里，让她的头枕在肩头，轻轻抚摸她乌黑发丝。“娘的贴心小棉袄，娘要少了你该如何是好，真舍不得你长大，若一直是扎着小髻的小姑娘该有多好。”

　　宫清晓好笑地咧开嘴，扮了个俏皮的鬼脸。“我要真长不大你才该哭呢！对了，娘，我们有几间铺子？”

　　女儿的迷糊让温氏哭笑不得。“三十六间。”

　　“庄子呢？”

　　“五座。”其中有一座是温泉庄子。

　　“田地呢？”她只记得很多。

　　“近千亩。”这些年陆陆续续买了不少。

　　“娘，你取出几间不太赚钱的铺子，和一、两间很赚钱的铺子，大约十张契纸放在匣子上层，庄子放三座藏起两座，地契对半，其余都放在下层，藏着掩着不让人知晓。”

　　“你是不想太打眼？”财帛动人心，银子多遭人眼红，只有妒人多，没有怨人少的，人之常情。

　　宫清晓重重地点头。“宫府在老家的铺子也不过十来间，咱们一下子拿出三十六间怎么可能不让人心生邪念，宁可低调点做人也不要太张扬，咱们毕竟是庶出，不能比嫡出的富有。”

　　就刚好够招摇就好，让人家知道三房有银子，而不是靠嫡母施舍一二的可怜虫，他们完全可以不用依赖宫府，谁也不能在银子上头为难他们，别人砸的是银子，他们丢的是银票，够呛人了吧！

　　“可是我们没有不赚钱的铺子呀！”温氏很苦恼，他们每一间铺子的净利都足以抵宫府放租出去十来间铺子的租金。

　　放租和自己经营是相当不同的，前者的金额固定，以一年为期一次收齐，看似很多，实则不够花费，宫府的嫡出主子将近三十多人，分到每个人手中根本不够用。

　　而后者是能自个儿掌控，赚多赚少全看自己有没有用心，三房父子在经商上颇有天分，宫清晓是打地基的人，她先抛出能赚钱的行业，父子三人再合力接手，把她的经营理念发扬光大，继而铺子越开越多。

　　宫老夫人只想坐享其成不愿付出，她认为四个儿子赚的钱足以支撑府里的开销，而且还有儿子的下属不时送些金呀银的礼，当官没油水好捞还当什么官，回家种田去。

　　殊不知京城的花费惊人，一开门就是要银子，主子、下人要月银，往来的人情应酬、对上官的孝敬，就连宫里的太监都要打点，处处都要用钱。

　　这些年下来，公中已经薄了，再加上几房媳妇各有思量，上缴的银子不如以往，表面光鲜的宫府渐走下坡。

　　闻言，宫清晓哎呀一声扑倒在坐垫上，好不烦恼的呻吟。“娘呀！你们怎么这么会赚钱，也不给别人留一条活路。”

　　温氏笑笑地拉拉女儿翻高的裙子，轻拍看不见的灰尘。“是你太会折腾了，一下子要酿酒，一下子要做醋，上万两的山头眼不眨的买下，还种起茶来，你呀！专做甩手掌柜，累的活全丢给你爹和哥哥们。”

　　“我不想别人看不起我们三房。”他们受够委屈了，老让人打压真叫人气不过，三房也是人。

　　温氏眼眶一热，“娘的小小呀！多令人心疼。”