玉蝉退热后，伤势也在渐渐好转。

　　古准南每天都陪着她，吃喝拉撒中，除了后两项由婢女代劳外，前两项及其他杂事，全由他亲自照顾，而路延和则充当她的护卫。

　　大姐经常来看她，九儿偶尔也来，自从那日在桑林坡，看到古准南抱着玉蝉悲伤不已的情景后，她再也不对古准南心存妄念了。

　　可是，她每次来，古准南都不让她靠近玉蝉；玉蝉奇怪，但也没问他。

　　所有人都觉得庆幸，因为有马儿的保护，玉蝉重要的内脏没有受伤。

　　但由于她右腿伤势严重，而且胫骨和脚趾有多处骨折和骨裂，加上被竹针刺穿的腰侧创口大，因此恢复得比较慢。

　　清醒过来的第二天，郎中再次来看她。

　　在听到郎中跟古准南讨论她的伤势后，玉蝉变得沉默了。

　　细心的古准南发现了她的变化，但他以为，那是因为那匹死去的马，和突然被困在病榻上，让好动的她很不开心；因此他更加仔细地照顾她、陪伴她，心想随着伤势的好转，她的心情也会逐渐恢复开朗。

　　可是七八天过去，她仍然情绪低落，古准南顿时感到情况不妙。

　　夜里，当婢女们照料完她的隐私离开后，古准南进屋，看到她坐在榻上握着玉佩发呆，不由忧虑地坐在她身边。“你怎么了？”

　　玉蝉抬起头看他，笑了笑。“别担心，我很好。”

　　“不好，你不好！”他拨开垂在她脸上的头发，用手托起她的下巴，不让她躲避他的眼睛。“你的伤在慢慢变好，可是你的心情在慢慢变糟，为什么？”

　　“我没有。”逃不开他的手指，她只好垂上眼帘，掩住眼里的泪水。

　　“你有！”古淮南托起她的脸，不让她逃避。“告诉我你到底在想什么，你如果再这样闷闷不乐、食欲不振的话，伤势如何能恢复得好？”

　　泪珠滑落，她绝望地问：“我还能恢复吗？”

　　擦着她的眼泪，古淮南惊讶地道：”当然能，难道你是为这个发愁？”

　　“是。那年我爹爹断腿时，他会痛，可我不会痛，我想我不能再走路了！”她崩溃地看着自己的腿。“如果以后得靠人这样伺候，我宁愿死掉！”

　　“不许乱说！”他叱道：“你的腿是被大捕兽器夹伤，创伤面积大，跟你爹爹被石头砸伤不同。为了减轻你的痛苦，郎中用了止疼药材，你没看这几天我每天为你换药，那就是想让你少痛一点，没想到却引来你的胡思乱想。”

　　“是真的吗？是药草让我感觉不到痛的吗？”玉蝉可怜巴巴地问。

　　“我为什么要骗你？现在是养骨、接骨的关键时候，一定要有耐心；让人伺候是暂时的，等骨头长好了，你的腿就能像以前那样跳跃跑动了。”

　　听了他的话，她既高兴又羞愧地说：“那天听到郎中跟你说我不能走路时，我好难过，我没了家人，如果再成了瘸子，谁肯要我，我靠什么养活自己？”

　　她的话触动了他的心。

　　古淮南将她搂入怀里，抚摸着她的头发，温柔地说：“你该早点问我的，怎能只听到郎中的一句话，就胡思乱想呢？再说，就算你成了瘸子，我也会要你、养活你，难道你不愿意把我当作你的家人吗？”

　　听到他的话，玉蝉蓦地抬起头来，泪痕斑斑的脸上闪耀着他从未见过的光彩。

　　“古大哥，你真的要我吗？”她问。

　　古淮南停了一瞬。

　　过去十年来，他从未想过娶妻，即使在他确定自己喜欢玉蝉时，也没有想过要娶她；可就在刚才那瞬间，他却不经意地，做出了自己人生中最重要的决定。

　　难道，这就是命运？

　　“是的，我要你！”古淮南欣然接受了命运的安排，满怀希望地看着玉蝉，等待着她的热情回应。

　　自己真的把心里话说出来了，而他丝毫不觉得惊讶和后悔，反倒有种解脱感。

　　玉蝉没有让他失望，  她久违的笑容，如春天的山花般灿烂绽放，那笑容立刻传给了他；当她用不受伤痛牵扯的左臂紧紧抱着他时，他也笑着回抱了她，心想这真是个美好的日子。

　　“古大哥，我喜欢跟着你，我会一辈子对你忠诚！”她说，虽然腰伤让她中气略显不足，但每一个字都在古淮南心里，激荡起喜悦的浪花。

　　可是，她后面的话让他渐渐皱起了眉头。

　　“你放心，我不会给你丢脸，等我伤好后，我会是你车行里最合格的伙计，我保证不比其他人差！”她信誓旦旦地说，双目炤炤生辉。

　　“玉蝉，你在说什么？”古淮南愈听愈糊涂，纳闷怎么自己的求亲，到了她那里竟然成了徵才了？

　　“我说你不会后悔的……呃，对啦，我们得击掌为盟！”她忘记了伤痛，乐不可支地抓起他的手，再用自己的手掌与他对击。

　　这时，门开了，路延和拿着个竹简走进来，看到他们抱在一起，转身就想走。

　　“路大哥别走！”玉蝉看到他，开心地对他说：“快来分享我的好消息，古大哥说他要我啦！”

　　听到她的话，路延和“噌”地转回身，以出奇敏捷的步伐走进床边，看了看满脸沉思的古淮南，惊讶地问：“少主，玉蝉姑娘说的可是真的，你要她？”

　　“没错，是真的。”古淮南终于找回了理智。

　　他松开紧抱着玉蝉的手，但玉蝉的左臂，仍紧紧地圈着他的脖子，喜孜孜地对路延和说：“听到没有，路大哥，我以后就是你的伙伴了！”

　　啊？路延和傻了眼，少主难得情窦初开，可偏偏遇到了不解风情的糊涂丫头！

　　“玉蝉姑娘，你真的明白少主的意思吗？”他郁闷地问。

　　“当然，是古大哥亲口说他要我的，而且我也喜欢跟着他，你不能反对！”

　　路延和看看古淮南，心里很为少主鸣不平，于是说：“属下当然不敢反对，只是，姑娘曲解了少主的话、拂了少主的美意，属下觉得不妥。”

　　“没有，古大哥说了他要我。”玉蝉对他改变自称“属下”的动机，浑然不觉，只是忙着向身边的人求证。“古大哥，你要我，对不对？”

　　“对，我要你！”古淮南回答她，立刻换来她迷人的笑靥。

　　于是他微笑着转向路延和，笑容里带着苦涩和无奈。“你看到了，她是如此高兴，这样就好。”

　　路延和看看笑吟吟的玉蝉，再瞧瞧情意切切的主人，轻声叹气。“唉，糊涂奴儿遇到慈悲主子，少主非被她玩傻了不可。”

　　“你不必多话，我要定她了。”古淮南冷静地说，看到了路延和手里的竹简，便问：“那是什么，给我的吗？”

　　路延和这才想起自己急慌慌走进来的理由，赶紧将竹简递上，说：“是豫州车行刚刚送给少主的信函。”

　　玉蝉见他有事，立刻放开了他。

　　古淮南接过竹简，在灯下展开飞快读完后，对玉蝉说：“我去大姐那里一下，很快就回来。”

　　“好，你去吧。”

　　古淮南扶她躺下，替她盖好被子后，与路延和说着话，走出了门。

　　玉蝉躺在床上，心里仍为古淮南要她的事兴奋不已。

　　尽管因为刚才的移动，她腰上的伤口隐隐作痛，但她心里却感到无比快乐。

　　两年多前与古淮南相识相交的经历，清晰地映在脑海中，她欣喜地发现，现在的他，绝对不再只是她的朋友，或主人。

　　这段时间以来，古淮南像爹爹一样宠爱她、像兄长一样保护她、像朋友一样陪伴她；可除了这些之外，他对她似乎还有很多的意义，总之，他就像生命中的阳光一样重要，像黑暗中的灯火强烈地吸引着她，让她不断地向他靠近。

　　她很高兴他要她，经过这段时间的朝夕相处，她已经不想离开他了，因此他接受她，正是她求之不得的好事，这样，她便可以名正言顺地永远跟在他身边了。

　　至于晋阳的商队，她会做出最好的安排。

　　“你真的要我现在就去晋阳吗？”

　　几天后的晚上，当古淮南抱着玉蝉，坐在火炉边说着话时，她忽然提出想请他代她去趟晋阳的要求，这令他感到意外，因为目前主要是他在照顾和陪伴她。

　　“是的。”玉蝉把自己的小手插入他的大手里。

　　她现在愈来愈喜欢握着他的手，他的大手瘦削而有力，修长的手指尽管显示了惊人的力量，但每当她伸向他时，他总会像呵护雏鸟般，小心翼翼地捧着她的手，将她稳稳地护住。

　　她也习惯了把头靠在他胸前，与他相依而坐；每当这个时候，他的手就会自然地来到她背上，沿着她的长发，抚摸她的肩膀和颈项。

　　就像此刻，当她靠在他肩上时，他的手便缓缓地来到她的头部，以拇指爱抚她的面颊，她很喜欢这种被宠爱、被呵护的感觉。

　　“为什么忽然急着要我去？”抚摸着玉蝉细致的肌肤，古淮南问她。

　　“因为冬天很快就要结束了，此刻该是商队准备新货的时候，得不到爹爹的消息，世伯一定焦虑不安。”她把玩着古淮南的手指。“我一天都不想离开你，可是我的伤一时好不了，所以想请你替我跑一趟，帮我回晋阳找世伯，把商队的事情做个转交。以后，我就安心地跟着你做事，不会再分心了。”

　　玉蝉的信任，让古淮南备感欣慰，可他也不想离开她。“等你伤再好一点，我再去行吗？”

　　“那样就太迟了。”她知道他是放心不下她，便抬起头来，向他保证。“你放心，我会在你离开时好好养伤，安静地等你回来。”

　　古淮南注视着她，心想，她挂念亲如家人的世伯和伙计们，此情可钦，他该为她跑这一趟；如果他速去速来的话，应该要不了多少时间。

　　而在龙泉庄，她的安全不会有大问题，唯一的隐患，是那个仍未查出的、诱她上桑林的人。但只要安排妥当，那人也不敢再次伤害她。

　　如此想着，他答应了她。“好，我把这里的事安排一下，就尽快去晋阳。”

　　“我替爹爹、世伯谢谢你！”玉蝉依偎着他，感激地说。“等你走前，我会把一些事情告诉你。”

　　“不用谢，我愿意为你做任何事！”古淮南深情的目光，凝在她依然消瘦苍白的脸上。“你一定要安心休养，我会把延和留下来保护你。”

　　一听这个，玉蝉脸色就变了，路延和是他最得力的副手，怎能留下？“不要！我不需要护卫，你才是那个需要保护的人，有路大哥跟你在一起，我才安心。”

　　没想到她这么在意他的安危，古淮南颇感安慰地说：“你别担心，我还有几个伙计，他们都很不错，况且我有能力保护自己。”

　　“  不行，如果你非要把路大哥留下，那我就不要让你去了，等我伤好了再自己去。”她焦虑地说服他。“王三界两次败在你手下，已经跟你结了仇，不知道什么时候他又会出来害你，我不要你去冒险！”

　　看着玉蝉坚定的目光，古淮南想起十五岁的她就很固执；如今长大的她，更加难缠，于是他没跟她争执，而是将她揽入怀里，轻声说：“好吧，我带他去。”

　　她在他胸前扬起脸，苍白的面颊有淡淡的红晕。“古大哥，别怪我不懂事，我是在为你担心，我要你平平安安。”

　　“我知道，所以我不会怪你。”他俯头看着她，微笑道：“知道有个美丽的姑娘为我担心，我只会感到很高兴。”

　　“我不美，九儿才美呢。”

　　他轻捏她的手，不赞成地说：“别跟她比，在我心目中，你比她美丽！”

　　她笑了，对他噘噘嘴。“古大哥就会哄人开心，不过我喜欢听你说我美。”

　　“你本来就美。”

　　“那说明古大哥是真心喜欢我，所以才会觉得我美。”

　　“是的，我喜欢你。”他的拇指抚摸着她眼眶下的黑影，心想，这次受伤痛折磨，她瘦了许多，等她康复后，他一定要让她长胖一点，让她更美丽。

　　“我也喜欢你，你是对我最好的男人！”玉蝉的头，再次倚靠在他胸前，回忆道：“爹爹对我好，可是老爱训斥我，古大哥就不会那样，想想你把我从五仙堂带走时我还不高兴，现在真觉得自己傻，你说是吗？”

　　“你是很傻，不过你的傻气也很可爱。”想起自己向她表白，却被她误解的懊恼事，古淮南问她；“玉蝉，我要你永远跟着我，陪我一辈子，你愿意吗？”

　　“愿意！”她充满喜悦的眼睛看着他，不无担心地说：“可是我有时很莽撞，也很糊涂，还会惹你生气，这样你还要我陪你吗？”

　　“即便那样，我也要你陪我。”其实他心里更想对她说的是：我要娶你！

　　可这四个字卡在喉咙口，就是发不出来，他想，还是等从晋阳回来后再说吧。

　　两天后的夜晚，当得知古淮南第二天就要离开时，玉蝉仔细地向他讲述了她家的陈设布置，及商队契约等物件的放置处。

　　见她说得气喘连连，他忽然钻进了她的被子里。

　　“来，躺在这里。”他伸长手臂，将她拥抱在胸前，让她的头靠在他颈窝。

　　“好了，这样你只需轻声说话，我也能听得清楚。”

　　“这样确实舒服多了。”她依偎着他，继续告诉他，世伯是爹的合伙人，也是爹爹的好兄弟，因此在财务上由世伯做主；罗家不再有其他亲人，而她既然已经决定以后都跟着古淮南，就不想再占份额。

　　“你确定要放弃你爹爹的份额吗？”他问她。

　　“不是放弃，我想让你帮我，将爹爹的份额，平均分给在仙女谷遇害的伙计们的家人，让他们有点安慰。”她轻声道：“我孤身一人，无牵无挂……”

　　“你怎会是孤身一人，无牵无挂？”古淮南不满地打断她的话。“那我呢？你答应要一辈子跟着我的，难道我不是你的牵挂、不是你的亲人吗？”

　　“哦，你是，你当然是。”玉蝉赶紧安抚他。“可那毕竟与亲人不同。”

　　“怎么不同？”

　　玉蝉忽然觉得他今夜发了脾气，不由抬起脸看看他。“古大哥，你不会是认真的吧？我们是朋友，朋友终归与家人不一样。”

　　“我当然是认真的，我不想只做你的朋友，还要做你的家人！”

　　“以后我去你的车行，你自然是我的主人、朋友和家人了，不对吗？”玉蝉不解地看着他，“当然不对，我要你……唉，你这个丫头，我不想跟你说了；睡吧，反正你记住，你这辈子都是我的！”他忽然把她的头压入胸前，赌气地说。

　　“嗯，我记得。”玉蝉埋在他胸前喃喃地重复，其实并不真的理解他的意思。

　　过了一会儿，古淮南忽然问：“蝉儿，从来没有人向你提亲吗？”

　　“没有。”她睡意朦胧地说，刚才话说人多，她感觉有点累了，而他的怀抱，正是最舒服的地方。

　　“也没听人说过怎样求亲吗？”

　　“没有。”

　　“你从来没想过嫁人吗？”

　　“嫁人？”她忽然抬起头来。“我干嘛嫁人？”

　　“睡吧。”看着她憔悴的容颜和惊讶的眼睛，古淮南无助地叹息，将她紧紧拥入怀里，让她枕着他的臂膀睡了。