「偷？」

　　一张清秀的脸蛋，黛眉拧紧，看著面前浑身散发野心勃勃味儿的女人。

　　「对，去偷。」艳丽女子说得脸不红、气不喘，还兴致勃勃得很。

　　杜紫薇觉得一定是自己没听清楚，所以清清喉咙，再问一次：「你要我……到如意酒坊去偷东西？」

　　「对。」

　　对方答得干脆，既然如此，她也拒绝得爽快。

　　「不要。」

　　狐媚的美眸眯起危险的警告。「你说什么？」

　　「偷东西是犯法的，我不要。」

　　「你敢不听我的话？」

　　「听，当然听，但是偷东西这件事有辱门风，我是怕连累你，娘。」

　　紫薇这一生最可悲的，就是要叫这个坏女人一声娘。老天也太会磨人了，老爹谁不娶，偏偏迷上这位年轻貌美却满肚子坏水的女子，也就是她的后娘。

　　狐狸精是狡猾和美丽两者兼具的女人，杜紫薇向来装傻、装拙，小心应付这个女人，却不料到头来，后娘终究还是把歪脑筋动到她头上来了。

　　听到她的理由后，狐媚女子原来不悦的表情又回复了笑容，伸出戴满玉环金戒指的纤手，搭在紫薇的肩膀上。

　　「傻孩子，别声张不就得了。」

　　啊，又露出那种皮笑肉不笑的笑容了，一定有问题！

　　「这件事，你知，我知，咱们不说，谁会知道？」

　　是喔，既然如此，干么你不去？找我当替死鬼。

　　「只要你肯帮娘把东西偷来，娘一定不会亏待你的。」

　　不会亏待？你最高竿的，说是亏待我们这几个大房生的孩子！

　　明知狐狸精存心不良，但是放在肩膀上的那只手，指甲又长又尖，就像狐狸的爪子一般，笑里藏刀的抚过她细皮嫩肉的脸，为了避免被毁容，她只好问出这女人想听的话——「娘想偷什么东西啊？」

　　「如意酒坊的酿酒秘方。」

　　紫薇心中一惊，表面仍维持著无辜。「酿酒秘方？」

　　「没错。」艳丽女子眼中露出贪婪。「这几年来，如意酒坊的红花酒，称霸大江南北，纵横酒业，朝中那些达官显贵，不管是嫁娶或节庆宴客，哪个不是指定如意酒坊的红花酒？就连海外那些番民蛮人，也争相跟他们做生意，害得咱们这小酒坊赚不到几两银子。」

　　女子咬咬牙，语气中充满嫉妒。「街坊百姓还为他们歌功颂德，唱什么如意酒坊，醉染群众之类的词儿，哼！」

　　「是如意酒坊，醺染群眸……」她小声道。

　　「什么？」

　　「没什么。」她继续装傻。

　　女子睨了她一眼，才又道：「如果可以把红花酒的酿酒秘方偷来，再加以改良的话……」胭脂刻划的红唇，勾出狡脍的笑。「到时称霸酒业、冠上酒王称号的，是我叶虹英，而非姜世庸，街坊胡同歌颂的，也会是咱们吉祥酒坊，呵呵呵～～」

　　不用等别人歌颂，她现在就可以唱——「吉祥酒坊，狐狸当家，专横跋扈，名利熏心，吉非吉，祥非祥，传家无望，败家有余……」

　　「你又在嘀嘀咕咕的念什么？」

　　「喔，女儿是在念那首歌，把如意酒坊改成吉祥酒坊的词儿。」

　　叶虹英听了，心中大乐，对这个继女也稍加和颜悦色。

　　「娘要你去偷，也是为了咱们酒坊著想啊。」

　　「可是娘，酿酒秘方是酒坊的命脉所在，这么重要的东西，他们一定藏在一个很隐密的地方，找不到的啦。」

　　「所以才要你去找啊。我要你混入姜府，找出那份秘方，只要你能偷到，娘一定有赏！要是偷不到的话……」美眸一转，露出阴狠的诡光。「别怪我对你不客气，包括那两个小鬼，也别想过好日子。」

　　紫薇心儿咚地一沉！只要扯到那两个弟妹，她就不得不妥协了。

　　她可以吃苦，可以苦中作乐，但是弟妹还小，她必须保护他们，免受后娘的摧残。

　　在这个家，贪图美色的爹爹不管事，这女人掌控一切，不管是吃饭睡觉，还是打个喷嚏，就连上个茅房都得看她脸色。

　　紫薇可以保护自己，但年纪幼小的弟妹，毫无招架之力，只能倚靠她。

　　「娘交代的事，女儿一定做到，可是女儿不是不愿偷秘方，而是女儿不知道该怎么混入如意酒坊……」说著，那张清秀的脸蛋还努力做出思考状，其实是在想办法该怎么逃过一劫。

　　「这你不用操心，我老早安排好了，刚好姜府需要增添几名丫鬟，我用钱打通了关系，三天后，你就去姜府报到。」

　　三天？这不摆明了设计她嘛！原来这女人早就都打点好了，还说这么多废话，果真是奸诈无人比啊！

　　她能说不吗？

　　不，她不能，也不行，她可以想象得出来，这女人为了逼她就范，会做出什么卑鄙龌龊的事，到头来，她还是得屈服，与其如此，不如先答应她，起码在偷到秘方之前，这女人暂时会对弟妹好。

　　想清楚后，她不再做无谓的挣扎，恭顺的脸蛋上，咧开最温驯、最无害，也最诚挚的笑容。

　　「是，娘。」

　　心下，再度咒骂这女人第一千零一次，死狐狸精！

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　　厅堂上，一股沈郁的气氛，像千斤重石压在每人的心口上。

　　众人团团围著跪在地上的人，有人不屑，有人愤怒，大部分的人，皆是摇头叹息。

　　跪在地上的男子，抖得如秋风落叶，为自己即将遭受的私刑而吓得脸色发青，冷汗直流。

　　「饶命啊少爷！小的下次再也不敢了，饶了我吧！」

　　男子不断叩头求饶，每叩一次，额头便重重撞在地上，几番下来，额头已叩出血丝来。见到此状的众人，就算心生同情，却也不敢出声为他说情。

　　偷祖传的酿酒秘方，在姜家可是比男盗女娼还要严重的大罪哪。

　　厅堂的上座，坐著三名男子，他们是姜家大宅的主人，掌控如意酒坊事业版图的三兄弟。

　　三人皆是面容冷淡，没有太多表情，尤其是首座的男子，那刚硬冷漠的脸容，像是用刀雕凿出似的，不带一丝温度。

　　任由底下的男子磕破了头，姜世庸依然面无表情。尽管这男子是他的下属，在如意酒坊做牛做马已十年，他眼中流露的，只是极度冷漠。

　　对于背叛者，他从不留情。

　　这陈三身为姜家人，却意图盗取酿酒秘方卖给外人，更不可原谅！

　　「陈三，你怎么能背叛我们？亏我们待你如家人。」向来好脾气的二少爷姜世怀，愤怒质问。

　　「依照酒坊的规定，私盗酿酒秘方，该剁下双手以示惩罚。」姜家老三姜世广，和斯文的二哥相较，便显得粗犷豪迈，有话直说。

　　他们虽心中有气，但一想到陈三在姜家十年了，心中多少有些不忍。

　　姜世广拍打椅子扶手。「咱们姜家待你不薄，给的银两不少，吃住穿衣从不缺，本来下个月，大哥还打算帮你找个媳妇，你却做出这等事，怎对得起咱们？！」

　　与其说他愤怒，不如说痛心，因为他和二哥与陈三年纪相当，可说从小玩在一块长大的，实在不敢相信，陈三会做出背叛他们的事。

　　「我错了！二少爷、三少爷！陈三一时鬼迷心窍，才会胡里胡涂铸下大错，请开恩，饶了陈三，我……我下次再也不敢了！」

　　说完又连连磕头求饶，看了不免教人于心不忍。

　　「陈三虽可恶，但毕竟是初犯，二哥，你觉得呢？」姜世广看向二哥，眼中传递著不忍。

　　姜世怀明白小弟的心情，对于一块长大的陈三，他多少也有些心软。

　　「他在咱们姜家，十年来一直没犯什么大错，就算没功劳也有苦劳……」这话，其实是故意说给某人听的，两兄弟悄悄看向始终脸色冷沈，不发一语的大哥。

　　大他们八岁的大哥姜世庸，俨然父亲一般威严，从小到大，他们对大哥又敬又畏，这整件事，要说最愤怒的，该属大哥，因为他最恨别人背叛他。

　　两兄弟使了个眼色，最后还是交给比较懂得察言观色的二哥来开口，说不定有机会。

　　「咳……大哥，偷酿酒秘方虽然可恶，但反正那秘方是假的，而陈三毕竟在这里待了十年，也许是一时胡涂……」

　　「一时胡涂？」

　　凌厉危险的眸光，朝老二扫来，让他不由得绷紧头皮。

　　「呃……我想，他是一时鬼迷心窍，所以……」

　　「十年的恩重情义，竟敌不过一时的鬼迷、心窍？」薄唇里，逸出一丝冷嘲，令人禁不住打颤。

　　姜世怀再也接不了口，心中明白，再说下去，自己也会遭殃。

　　他和三弟非常了解大哥吃了多少苦头，一边要抚养尚年幼的他们，还要一边做苦工，好不容易十年过去了，终于打下这片江山，如意酒坊之所以能有今日的霸业，绝非偶然。

　　从事酒业的人都知道，不管是烧酒、黄酒或白酒，每位酒坊主人的手中，都藏有一份酿酒秘方，务必使自家酿出的酒，在色、香、味上比别家更独树一帜。

　　如意酒坊的酿酒秘方，掌握在姜世庸手上，其独门秘方不但独霸天下，他所拥有的酿酒师傅据说来自南北各方的好汉，不但酿艺精湛，更是死心塌地忠诚于他。

　　如意酒坊闻名大江南北，还在每年的庆典上被朝廷钦点为御酒的荣耀，绝非偶然！靠的，是姜世庸的魄力和果决的手段。

　　对待下人，他赏罚分明，在他的带领下，每个下人不但自己温饱，连一家子的人也不愁吃穿，年节喜庆、婚丧生子，他都给予最丰厚的待遇。

　　然而，对于背叛他的人，他也必然毫不留情，冷酷到底，因此得了个酒王的封号。

　　酿酒秘方，是酒坊的宝藏，一旦一被偷走，如意酒坊的醇香美酒再也无法独一无二，对酒坊是致命的一击——当陈三意图盗卖秘方的那一刻起，等于置如意酒坊的生死于不顾，将十年恩情抛诸脑后了。

　　终究，老二打消了劝说的念头，对老三摇摇头。