会试发榜之日。

　　一早贡院门口的大红榜前只有一种状况，就是水泄不通。

　　房家人没有满身臭汗的和士子们挤着去看榜，倒是几天前就将府里个头魁梧的家丁和力气大的小厮挑了一遍，派他们这一天出去看榜了。

　　一个挤不进去，两个挤不进去，三个挤不进去……这人海战术就不相信没一个管用的。

　　揣着满怀希望，但是房氏一家人人均故作镇定，都自以为不显山，不露水，佯装八风吹不动的房老爹照常在书房待着，只是拿着的书本是倒着的，娘亲绷子里的鸳鸯戳啊戳的，也不知戳成了什么，在家中静待结果的房时反而是神情最轻松的一个，他意态闲雅的和妹妹对坐院子的石凳，石几上，一瓶鲜妍的杏花盛放，小坛子里，装的是每年冬天从松针、竹叶上扫下来的雪，攒在坛子里，来年用来沏茶。

　　一旁用果泥、枣肉、山药、桂花，再用蜂蜜腌渍的蜜饯放了一小尖盘。

　　果脯是宫里的贡品，据说远从虞国渡海而来，水呢，来自某位皇子偶发闲情逸致让人去收集的雪水，然后眼巴巴送来让心上人品尝。

　　看来看去，也只有茶是自家准备的，总不算太过。

　　那日兄妹俩从碧落湖回来，各自换了一套衣服，分别出门的两个孩子一同回来，虽然算不上奇怪，让杜氏不解的是，这两个孩子去的可是完全不同的地方。

　　房时知道妹妹要是不想说的事情，穷追猛打也问不出所以然来，所以，他对那天的事情一个字都没问。

　　闻人凌波他是晓得的，几乎每天来他家应卯打点，那位明融之也是京里名人，他妹妹的交游什么时候变得如此广阔而扑朔迷离了？

　　“这些天，你准备好要同我说说那天你为什么会出现在碧落湖了吗？”他饮了一口毛尖茶，果然茶香高雅、滋味醇厚。

　　“不说不成吗？”

　　“成。”他回得痛快。

　　“如果哪天哥觉得非知道不可的时候，我可以说。”她浅笑，眼波流动，格外动人……只是诚意看起来有点欠缺。

　　房时似笑非笑的，像拿妹妹没办法的好哥哥。“你有一辈子的时间……我只是想让你知道木秀于林，风必摧之，这世间人敬畏鬼神，却说子不语怪力乱神，信仰和能接受的事实程度有很大的差别。”

　　“哥也要对我敬鬼神而远之吗？”她不见惶恐，反而更巧笑倩兮，将小手挤入房时握成拳的手掌。“你瞧瞧，我有体温，是热的，不是七月半会出现的那种。”

　　“就算你真的是我也不怕，”他失笑，握紧妹妹的手。“我是要告诉你，你的人生不管要做什么都看你的心情，但不要忘记，我的人生中也有你，你是我很重要的家人。”

　　房荇静静听着，慢慢垂下睫，心中漫着温暖的感动。“我只是想尽我所有的能力去做，想让我身边的人都幸福。”

　　“那你的幸福呢？”

　　“我不是还有哥？”

　　“你啊，不该聪明的时候聪明得令人发指，怎么该聪明的时候又不聪明了？”

　　“嘻。”

　　将将将！

　　突有锣鼓喧嚣，感觉像是朝着他们家而来，隐约的喧哗声由远而近。

　　房荇和房时对看一眼，心里都有数，接着相视一笑。

　　“我们进屋去。”

　　房老爹和杜氏也都在堂屋里，脸上一片喜色。

　　大门开处，报子敲锣打鼓过来，有人高举大红喜报，报喜的人们蜂拥着，一进院子便高声喊道——

　　“大老爷，捷报！京畿西城区什库街老爷房时，恭喜高中庚子会试第二名，金銮殿上领班面圣！”

　　院子里早准备了喜炮，这时便劈哩咱啦的响起来，引得四周百姓都来了，脸上艳羡，在一片祝贺声中，房老爹和房时笑吟吟的上前应酬，接喜报，打赏厚厚的红包，下人们也给四周看热闹的人都发了喜钱，一片喜气洋洋。

　　三天后殿试，房时呈万言条陈，深得帝心，发榜，一甲居中，榜眼房时。

　　状元游街那天，万人空巷，争赌风采，房荇却在这天将明融之请到了自家的铺子楼上。

　　房符也不和他客套，端起一杯汾酒，郑重的对他行了一个大礼，然后一口干掉杯中酒……只是没有酒量的人这一喝，就被辛辣的呛到了。

　　明融之先是咂舌，后来莞尔，这就是个孩子模样啊，他赶紧倒了茶给她。

　　总觉得她常有令人惊喜的地方，谁知道再多见一面，又是不一样的感觉。

　　“有什么事，非要这么慎重？不会喝酒就别喝了。”

　　“我也不讲那些文诌诌的感谢，但是公子高义，对我和哥哥施以援手，房荇特来致谢。”

　　“房兄落水是你找到的，说谢字太言重了……我还未恭喜令兄，高中榜眼，将来青云有望了。”

　　“多谢，我会将你的祝贺转告家兄。”

　　历经红尘生死起落，改头换面重新站在他面前，甚至坐在这里相对微笑，人生有时候真的很奇妙。

　　她忽然想起，坐在她眼前的这个男子，他，一直在为那个家奔走，每天与人应酬，每天醉醺醺的回来，身为庶子的他有多努力想让家人过上好生活，他做了许多，才爬到那个位置的，而她，身为他的妻子，只是一味的争宠，从没有设身处地替他想过，有着那样屈辱身分的他，是如何艰辛的站稳脚步。

　　重活一遍的她一直以为自己是被害人，沉溺于仇恨之中，不知人间疾苦，只是全心的专注在自己的痛苦上，对他怒目。

　　她哪里想得到，被仇恨桎梏心灵的自己，一生被仇恨所缚，那是很可怕的事，这一生将不会再有任何幸福可言。

　　她也没想过，当她仇恨的时候，任何苦衷，任何委屈，都会消失殆尽，她不再是受害者，也成了加害人。

　　被那些颠颠倒倒的心事折磨，那些她铭记的，刻在心版上的，不肯忘却的，到底是什么？

　　前世，明融之，一个她爱过的名字，在今生，那些让她齿冷的辜负，所有她曾受过的伤，她终于学会了忘记。

　　“姑娘给在下的感觉很特别。”

　　“怎么个特别法？”

　　“有时候我会觉得好像刚刚走近你一点，转眼你又离我很远，这种感觉让我很挫折不安……可否请你告诉我，是不是我以前……或许是上辈子，做过什么让你伤透心的事，所以你不待见我？”几杯酒下肚，好像给他壮了胆，也问出自己放在心底很久的疑问。

　　“我和你，要从远一点的时候开始说起。”

　　“在下洗耳恭听。”

　　“公子就当笑话，或者是无稽之谈，听听就好。”她的心情很好，云开雾散之后，她居然有了聊天的心情。

　　她笑着，眉飞色舞，双眼闪亮，这，又是明融之没见过的房荇。

　　他抱拳，笑意横溢，好像他即将听到非常愉悦的事。“在下谨记教诲。”

　　她暗自叹气，想欺负他的心情顿时一扫而光，这么年轻眉目飞扬，姿态如云的明融之……她重生后所有的事情并没有全部照她的意志改变，他没有，闻人凌波没有，就连她哥哥也没有……虽然他们的命运已和上一世不同，但都是她无法掌握的，其实，本来就不该是她能掌握的，她只盼走到最后大家都能幸福。

　　“公子上辈子辜负了我，所以我见你一次，就怨你一遍。”她冷不丁丢下令人惊愕的话。

　　有始必有终，今日，她就好好的做个完结吧。

　　她沉默的看着他，明融之发现，她眼里交织着很奇怪的东西，然后，他也缄默许久，两人你喝一杯茶，我帮你续一杯，最后只能叫楼下的伙计重沏一壶上来。

　　“原来怪力乱神之事让人不得不信。”他干笑，他们之间无论怎么分析解释都是无解，他不相信她是那种胡言乱语的人，这么伶俐通透的“疯子”绝无仅有。

　　“是我自己识人不明，怨得了谁？”人会变，情难，谎言也很公平。

　　明融之一片苦笑。“姑娘这般嫌弃在下，还让我生受，这是要我自认无良还是担那薄幸的负心汉之名，我这亏大了……”

　　“你亏了吗？要不我作些弥补好了，你要记住大历二十八年那一百三十三艘船茶叶，如果可以就都换成米粮吧，无论黍粟稻米或稷麦菽麻，能买多少是多少。”

　　那年庆州大灾，五谷无收，他要是把买茶叶的银子拿去买了谷粮，可不只能赚到钱还有声誉。

　　那年他因为一百三十三船茶叶被盐铁司查扣，本钱身家几乎赔光，这就是他打起她爹娘产业的开始。

　　“你——我不懂。”

　　“现在不明白没关系，大历二十八年，你只需记住这个就好。”这攸关他的人生是一败涂地还是更好，就看他自己了，毕竟这一世，不会再有第二个房荇爱上他了T.

　　“我……还是不明白。”

　　“要不明公子就当我胡言乱语好了。”她不会奢望她说的话明融之会一字不忘的记着。

　　“为什么？如果我是那么无情的男人？”他实在难以相信，短暂的沉默后，改变了话题。

　　“我能送给你的，并不是原谅，而是希望你能过得更好。”无论那些疼痛有多叫人愤恨，这一刻都无须计较了。

　　她真的释怀了。

　　明融之深深的看着她，看着她灿若明星的笑靥，想起了她之前眼泪，心旌摇曳了。

　　“我从来没想过……我会变成你的眼泪，你的悲伤，我，不想成为你的眼泪，我不想成为你悲伤的记忆，等下辈子再见，我会先认出你来，等再次遇见你，我会先爱你。”

　　那天，明融之是怎么回到家的，他不记得了，本来带去要还给房荇的花鸟图又原封不动的带回来，他，忽然舍不得了。

　　他，再也见不到她了吗？她那么明白的说了那些匪夷所思的事情，那里面的含意只有一个，就是老死不相往来——一辈子。

　　房时最后被外放到洛阳，得到派令那天，即刻起程。

　　留在京中就任的状元公进了翰林院，榜眼的房时虽说不是京官，但洛阳是个特大城市，论权，却是今年三甲之最。

　　为此，杜氏忙得大半个月睡不好，四季衣裳鞋袜，吃食点心，他习惯要用的用具……恨不得全部家当都给他搬上车，所有儿子用得到用不到的，所有能想得到的东西都备下了。

　　“娘，这一路又是车又是船的，洛阳城那么大的地方，还怕没地方买东西吗？”房时苦劝。

　　倒不是他想花钱，是看母亲太劳累，心中不舍。

　　杜氏点头称是，转过头又张罗一堆东西。

　　十月，房时大包小包，堆了三辆马车，离家赴任，一家人依依不舍送了又送，杜氏哭湿好几条帕子。

　　房家，忽然就好像空了下来，几个人都不太习惯。

　　这年年底，宫里也有不少事。

　　万岁爷立了大皇子为太子，京城里，皇宫内，大肆庆祝，广开宴席，太子既然确立，依旧住在宫里的皇子们就必须搬离西处所，皇帝在同样的吉日里赐下封号，允许他们建府别过，城东好几块地皮在同一个时间浩浩荡荡动起工程来了。

　　随着年纪渐长，原来接掌户部和刑部只空有名头的闻人凌波，接掌了两部的实际运作，新官上任，开始了天天忙碌的生活，亲王虽不必早朝，案前公文却堆积如山，令人头痛。

　　六部里，不是他责任归属的，他管不着，户部只要照着旧有的规矩去走，大抵不会出什么大错，刑部可不然，那种除了血腥还是血腥的地方，案件何止千万，旧档、无头公案，想沉冤大白的，除非一把火烧了，否则，即使花上半辈子也休想查清楚。

　　他埋首在案牍里，该办的，着人去办，该查的，谁敢敷衍他，他会让你后悔从爹娘肚子里出来，进入轨道后，倒也没什么大问题。

　　但不能时时见到房荇，让他心急火燎，秋未冬初的天气嘴角却长出只有夏天肝火旺盛时会有的嘴泡。

　　见不到人是吗？

　　他就用写信的。

　　不拘什么形式，随时想到什么，纸笔拿来就写，写完就唤来阿青跑腿，可怜阿青一双腿都快跑断了。

　　一天一封，聊解相思……不不不，这根本解不了什么，此情无计可消除，才下眉头，却上心头，继一十八封信送出去之后，闻人大人丢下笔，为什么深夜寂寂，他得一个人待在衙门里看公文？

　　他毅然决然的踏出刑部大门，马蹄翻飞，直奔他心心念念那人住的地方，完全不顾刚从房家回来，正往大堂过来的阿青。

　　“爷，房姑娘让我带话，说请您有空过去一趟……说有要事……”忠心的小厮只能看见主子的背影，阿青喊了一嗓子，大人啊，您究竟听见了没？他可是把话带到了啊！

　　未曾生疏的翻墙技巧，闻人大人很利落的翻过墙，直趋伊人窗下。

　　好像算准他来了，窗适时的打开，露出房荇素净的脸。她发上什么饰品也没有，就一根缎带系着青丝，一件半旧的绣花裙子，闻人凌波却觉得她很美。

　　“你来了。”

　　“我来了。”看似空洞没有意义的对话，只有彼此知道那其中累积了多少日夜的思寐。

　　看着已经许多天没见到的小脸蛋，闻人凌波累积已久的疲劳忽地一扫而空。

　　“嗯。”

　　他似乎自从认识就不曾在她面前自称过本王，或者是用那种以上对下的态度和她说过话，他一直是这样，宛如他们是平常的朋友，他从不拿权势压她，来家里的时候，见她帮着母亲做事，还会在他们看不见的地方偷偷接手，减轻她的负荷什么的，这些天没有见面，夜深人静的时候总觉得特别想他。

　　就算他每天写信，也不太能安慰她什么，看完信，反而觉得更加空虚。

　　她是不是太贪心了？

　　“我很久没看到你了，”他忽地露出一丝腼眺，见她睁着乌溜溜的眼睛看他，忍不住要求，“今晚月色正好，出来赏月。”

　　月亮真的不是重点，他只是想，他们很久没有在一起看看彼此，聊家常，无论做什么都好，他想和她在一起。

　　房荇睨了一眼只有几颗星子的天幕，这赏的是哪门子的月？

　　“你……用过饭了吧？”

　　“随便扒了两口。”心情不好，工作量暴增，有时间吃饭不如拿来睡觉。

　　“你从后边的门，有个甬道，到灶房来，我给你做点吃的。”她往窗口伸出一点身体，手指着角落的一旁，一绺青丝从肩后滑到前胸，风吹来，拂过闻人凌波的袖和手。

　　“做吃的吗？你下厨？”他感觉到那搔痒，一下直了眼睛，声音也沉了。

　　“快过来。”房荇缩了回去。

　　闻人凌波心花开得像草原一样茂盛，拧头就往后面去，几个拐弯，在檐廊下看见了手提着灯火的她。

　　后头的灶房一个人都没有，因为房荇吩咐过，所以留着微微的灶火。

　　闻人凌波从来没来过灶房，只见几个大灶，半贴着墙壁的烟囱，其中一个灶上放着蒸笼，微微冒着烟气，橱柜整齐的摆着碗碟，而梁下垂吊着许多许多可以存放食物的吊篮，虽然看起来东西杂物很多，却一点都不显脏乱。

　　“你坐一会儿。”

　　闻人凌波高兴的坐下，双手撑在木桌上，看着忙碌的她。

　　房荇将围裙系上，然后先将几根木头加进灶眼里，让火势变旺，大锅里的水慢慢煮开，接着她从盖着干净棉布的碗里拿起一颗红艳艳的西红柿。“先吃点这个。”

　　他接过，笑嘻嘻的咬了一大口。

　　她转过身拿起下午就先擀好也醒好的面团，三两下用菜刀切成细白的面条，此时锅子的水也开了，她将面条丢进锅中，拌了几下，接着将葱和辣椒切成碎末备用，最后拿出一个大碗，将另外一个小锅里乳白色的汤汁舀了两大匙放进大碗，见大锅里的面条半浮上来，用笊篱捞起也放进大碗，最后洒上方才切的葱和辣椒末，再放上两块卤透的猪脚和莹亮的卤蛋，放到闻人凌波面前，又转身去拿了箸和汤匙。

　　“好香，你……今日忙了半天了吧？”很香、很香，香得他很感动，香得他想将她拥抱入怀。

　　爱情啊，让人又笑又煎熬，并快乐着。

　　“过两日是你的寿辰，我想宫里会给你设宴，所以我就想给你下个面吃，希望你寿比南山长，年年都有今日。”在木桌的对面坐下，脸蛋带着被热气蒸腾酡红的美丽，她轻轻笑着说。

　　“我们一起寿比南山长，年年都有今日。”和一个人一起到老是什么感觉？他想和她一起到老，一起同桌吃饭，同一张床睡觉，一起看花开花谢，到白头，做什么都一起，都一起，那该有多好……

　　“快吃吧，都凉了。”

　　闻人凌波把一碗寿面吃得涓滴不剩，心满意足。

　　烛火荧荧，灶房里一片春意盎然。

　　吃过寿面的人无论如何不肯就此回去，好吧，寿星最大，她慢慢陪着他走着消食，月光透出云层，将空旷清凉的道路映照得银白清亮，两道影子参差不齐的散步，一前一后，一前一后。

　　“明年，我让人来提亲好吗？”

　　房荇没有回答。

　　“不愿……吗？”闻人大人担心了。

　　“好……不过，”她笑得艳若盛夏绽放的蔷薇。“当你要纳妾，或因为许多不得不的理由要往内院放人的时候，请一定要告诉我，我能理解的。”而且，会走开的。

　　身分摆在那里的他，或许是荣华富贵的保证，却也注定一生一世一双人，是空谈，是奢望，是上一世，这一世，或下一辈子也不可能成真的事。

　　但因为爱他，原来她做好孤老一生的准备可以往后延。

　　她愿意嫁，不奢望一辈子，因为他的宠爱，已经是多出来的了。

　　她想要这些命运给她的恩赐，那些人生不确定的，她不愿意再想。

　　“不会有那天的！”他语声铿锵。

　　她笑了。

　　闻人凌波看着她的神情，微微有些迷乱，那种抓不住她的不安又错乱的浮上心头。

　　“你回去了吧，早点安歇。”房荇送他一小段路，今晚真美。

　　他不说话，悄悄挽了她的手，转过身，换他送她回来。

　　不知不觉，来到房家大门，房荇不知不觉又往回送他一趟。

　　情长，而路太短。

　　两人害羞又羞涩的送过来又送过去，天上好不容易露脸的月亮都看得出来这对小情人舍不得分手，差点笑歪了嘴。

　　旧的一年很快过去，雪藏春暖，又是新的一年，房荇满十四岁了。

　　春末的四月，房家传来青天霹雳的消息，房中书侍郎被以“擅权植党”和、六赃中的“受财不枉法”两项罪名，被言官上告，与房子越来往密切的一十三名官员一起镀铛入狱，全数关进刑部大牢。

　　杜氏听到这消息几乎昏厥，但是她终究不是寻常妇人，慌乱过后便打起精神来，“我出去想办法！”她得去丈夫的同僚家中打听打听，看看有没有人知道这件事因何而起？

　　她相信自己的丈夫，或许不羁，或许有几分狂浪，却不是那种不懂为官之道的人。

　　“荇儿陪您一道去！”

　　“你待在家里，那些地方你去不合适。”平时，让女儿低调的出入铺子，她不怕人家说什么，可现下是非常时期，能少一事就少一事。

　　房荇也知道母亲的顾忌，她转头。“琴曲，你跟着夫人，该带的人手都带着。”

　　她力持镇定，上一世的她出嫁前从不曾插手过家里的事，对爹娘，包括娘亲外公，对那些所谓大人的事情漠不关心，一切的一切，都是后来才慢慢知道的，但是知道了又怎样，一切已经无法挽回。

　　这回，预知的事情在她不知道的时间发生了，即便同样的事又发生一遍，很多事都不一样了，但是被诬陷下狱的爹，她不会再只是像无头苍蝇一样光着急却无能为力，她已经错过一次，大错特错，这次一定要查出来，究竟是谁在和他们家人过不去！

　　无论如何她都要想办法替爹洗脱冤屈！

　　杜氏回房换了衣服，临行还不忘叮咛房荇，“这件事别让你哥哥知道。”

　　春节时，百官封印，房时从洛阳回来了一趟，但元宵一过，他又匆匆回去，此时若家里出了事，依他的性子一定是放下一切，连夜兼程赶回来，但外放官员不得圣上诏令是不能私自进京的，若是被抓到小辫子，少不得又有徇私枉法的脏水要往他们家泼。

　　他们现在禁不起雪上加霜，除非到万不得已……暂时，就什么都别说吧。

　　房荇在堂屋的梁柱下站了一会儿，并没有下人想象的哭泣或是其它表情，她的眼睛直勾勾的看着今日一早下人因为看粉樱开得好，便折了几枝插瓶的娇艳花瓣，半晌后，慢慢回房换了衣裳，出门前吩咐萼儿，“把家看好，有事等我回来再说。”

　　“小姐也要出门？”出了这么大的事，小姐心里到底在想什么？

　　“我去看爹。”

　　看爹？那不就是老爷……可老爷如今人在刑部大牢啊！

　　“小姐，那种地方，你不可以一个人去，你起码把花儿和房福带上，要不，还是萼儿跟小姐一起去吧！”大牢，那种阴森森的地方，听说关在里面的都是十恶不赦的恶徒，平常的大男人进去也会被吓得腿软，小姐可是金枝玉叶的人，哪能去那种地方？

　　“你去准备一些给爹的吃食和保暖衣物，让我带去。”

　　“是。”