“哥，你最近怎么常常跑得不见人影？”朱玫芳在早餐桌上向她的哥哥埋怨。

　　朱利文抬起眼来看着妹妹，“有什么事吗？”

　　朱玫芳抬高音调，语气尖锐的反问道：

　　“你问我有什么事吗？哥，你该不会有了女朋友，就把我要结婚的事给忘了吧？”

　　朱利文无奈的叹气道：“该做的我不是都做了吗？你还要我怎么样？”

　　“我发觉你变了。”朱玫芳委屈的说道。

　　“我哪里变了？”

　　“以前你最疼我，我的事你永远摆第一，可是自从你追上傅悦红以后，你的心里就只有她，完全把我给忽略了。”朱玫芳流露出一股深深的不平。

　　朱利文知道妹妹是在吃味，便捺着性子陪笑道：

　　“我的好妹妹，你就要出嫁了，留下哥哥孤家寡人一个，难道你不希望哥也能找到终身伴侣吗？”

　　朱玫芳嘟着嘴道：“希望是希望，但你也没必要这样委屈自己啊？”

　　“我哪里委屈自己？”

　　“不是吗？我觉得那个傅悦红根本配不上你，你会看上她，我真怀疑倒是不是有点饥不择食。”朱玫芳有些刻薄的说道。

　　朱利文露出严厉的神情道：“你最好听清楚，从今以后我不希望再听到类似的话，悦红是我的选择，如果你尊重我，就必须尊重她。”

　　朱玫芳用愤怒的眼神望着哥哥问：“你难道没有别的选择了吗？”

　　朱利文斩钉截铁的回道：“没有，而且你最好明白一点，我对她用对是认真的，只要她同意，我随时会将她娶进门。”

　　朱玫芳生气的站起来道：“反正你爱娶谁我也管不着，将来人家笑的是你又不是我。”

　　“玫芳！”朱利文忿然叫道。

　　朱玫芳头也不回的奔出饭厅。

　　朱利文咬着牙根坐在那里，气息粗重的平整自己的情绪。

　　他爱悦红，不许何人批评她、轻视她，即使自己的妹妹也不例外。

　　父母早逝，他不但得承继家业，还要负起照顾妹妹的责任，他全心全意的爱护她、希望她过得快乐无忧，却怎么也想不到她的思想会如此浅薄，个性如此娇纵。

　　“吵架啦？”林姊进来问。

　　朱利文丧气的摇摇头，十年来他从未和妹妹争吵过，他只是一味的顺着她、溺爱她，才会养成她今日的娇纵个性，一切的过错全该由他承担。

　　林姊了然的笑道：“其实玫芳的出发点也是基于关心，她当然不希望她的哥哥遭人耻笑。”

　　“你的看法也和玫芳和同？”朱利文深沉的问。

　　林姊赶忙声明，“不，我觉得傅小姐很好，我只是想让你知道玫芳的想法。”

　　朱利文犹带一丝怒气的道：“她的想法太肤浅了。”

　　林姊同意道：“她的想法是有些肤浅没错，但她毕竟是希望你能找一个更好的对象。”

　　“悦红除了脸上有天生的胎记以外，还有哪点不如别人？”

　　“你有没有想过？你在玫芳的心目中是一个完美的哥哥，除非有个完美的女人，否则她总觉得谁也配不上你的。”

　　朱利文露出一个苦笑，“这点我倒是没想到。”

　　“所以你也用不着对玫芳生气，总有一天她会明白的。”林姊劝慰道。

　　朱利文释怀的点了下头，跟着便起身道：

　　“我得出门了。”

　　“不止玫芳觉得奇怪，连我都不晓得你最近是在忙些什么，早出晚归的，难得见到你的人影。”林姊用疑惑的眼神看他。

　　朱利文这才告诉她：“悦红的父亲过世了，她们母女之间又因为一些误会而不和，所以我得去帮着处理丧事。”

　　“这也是应该的。”林姊了解的道，随即又加了一句，“你这个未来的准女婿刚好借机会露脸，也好尽点心意。”

　　“林姊！”朱利文啼笑皆非的看着她。

　　林姊露出顽皮的神情道：“算我没说。”

　　悦红穿着一身的黑衣跪在父亲的灵前烧纸钱，虽说死人抬出不抬入，她总不忍心让父亲孤独的待在殡仪馆里，便在自家的墙边搭了一间灵堂，也好方便各界亲友前来祭拜。

　　父亲已经停灵近十天了，再过两天就是出殡的日子，连日来的不眠不休与失怙的伤痛，使她憔悴得几乎不成人形，苍白的脸色衬托得那半边胎记益加血红鲜明。

　　朱利文走近悦红身边，柔声问道：

　　“你吃过早餐了吗？”

　　悦红默然的摇头，眼神专注的停留在纸钱燃烧的火焰上。

　　“让我来吧！你去吃点东西。”

　　悦红不动。

　　“你这样是不行的，你父亲尚未出殡，你能让自己倒下吗？”他温和的劝道。

　　悦红将手里拿的纸钱一张张对折后丢进铁盆里，这才缓缓的站起身，一语不发的离开。

　　朱利文接续烧纸钱的工作，灵堂里充斥着一片念经声，有专业的人守候，安排一切丧葬事宜，他能帮忙的其实也有限，但他仍每天来此，就算只是上上香也好。

　　“利文，你来了？”兰芝走过来招呼道。

　　朱利文朝她恭敬的点头道：“伯母。”

　　兰芝在亡夫的灵前烧过香后，也蹲下来和他一起烧纸钱。

　　“这段时间很感谢你的帮忙。”

　　“我哪有帮到什么忙？”朱利文谦逊的回道。

　　“你能每天抽空到这里来，就是给我们无上的安慰和支持了。”兰芝有感而发的道。

　　“这是我唯一能做的。”

　　“要是悦红早点公开你们的事情，她父亲不知要有多高兴。”兰芝的语气充满哀伤。

　　朱利文不知该说什么好，只觉得遗憾。

　　兰芝语气一转，几许安慰的补充道：

　　“不过他在天之灵能看到你如此深爱悦红，一样也会感到欣慰。”

　　朱利文有些犹豫，终于还是决定说出来，他先试探的问：

　　“怕母，你能原谅悦红吗？”

　　兰芝语气苦涩的道：“我想是悦红不肯原谅我吧！”

　　“其实她的心里比谁都痛苦，您知道吗？”

　　兰芝幽幽的道：“她真的是误会我和她姜伯伯了，我们之间绝对没有不可告人之事，我敢在我丈夫的灵前发誓。”

　　朱利文了解的道：“因为她知道自己的身世，所以难免会如此怀疑。”

　　“你说她知道自己的身世？”兰芝凝重的追问。

　　朱利文点点头。“你和姜伯伯在那家西餐厅谈话，正巧我们就坐在你们附近，也听了个大概。”

　　“我们竟然都没发现。”兰芝苦笑的摇头。

　　“你们太专注于谈话了，自然不会留意周遭的事物。”

　　“我也早就怀疑她是不是已经知道自己身世的秘密，我还猜想会不会是我先生告诉她的，没想到天下就有这么巧的事情，你们竟然会旨在那家西餐店用餐。”兰芝充满感慨的说着。

　　朱利文笑了笑道：“其实这也没什么奇怪，那家西餐厅本来就是以高雅幽静闻名，不但适合用餐，也适合谈话。”

　　“等我先生出殡过后，我会找个机会和悦红好好的谈谈。”

　　“我想等她想通了，心情平静之后，一切就会没事的。”朱利文安慰道。

　　悦红吃过东西回来，见到兰芝，她仍一迳的冷淡疏离，不多看一眼的站在一旁，故意明显摆出誓不两立的态度来。

　　这样的情况已不是头一遭，兰芝却依然感到推心刺痛，为了避免母女间的冲突日深，更顾及丧期的安宁，她也只好假装若无其事的退开。

　　“这里就交给你们了！”兰芝起身离开。

　　悦红等兰芝走出灵堂后，才过来继续为父亲烧纸钱，自从她父亲过世以来，她不止对她的母亲冷漠，对他也是疏疏淡淡的，常常半天不说一句话，沉默得令人心慌。

　　他完全无法了解她的心思与想法，两人之间虽然已发生亲密关系，感情却反而像被一道墙阻隔，不，正确的说应该是她把他隔在心墙之外，完全不得其门而人。

　　他不知道是什么原因影响了他们的感情，是她父亲的死，或是另有其他的原因，他宁愿是前者的影响，因为她的心情迟早会平复下来，那么他总还能保有她，如果是后者，他既找不到答案，更可能一切的心血全白费，他好不容易才追求到她，就这么不明不白的被判出局的话，他怎么会甘心？

　　“你想我爸真的收得到这些吗？”悦红突然怔忡的开口，好似若有所思。

　　朱利文脸上掠过一丝惊喜的表情，赶忙接口回道：

　　“死后的世界谁也不知道是什底景象，不过无论如何，都是你的一番心意嘛！”

　　悦红好像并不在意他的答案，迳自幽幽忽忽的道：

　　“我爸从小生活在富裕的家庭里面，要什么有什么，本来就享受惯了的，可惜后来车祸残废，被那张轮椅羁绊了大半生，现在他总算解脱了肉体与时空的枷锁，可以自由自在，随心所欲了，我一定要多烧一些纸钱给他，让他在阴间也能无忧无虑的过日子。”

　　他一直认真的听她说完，才抓住机会劝她：

　　“如果你真的希望伯父能无忧无虑的话，就和伯母讲和吧！你们母女是他在世上唯一的牵挂，你忍心让他走得不安心吗？”

　　悦红抬起头来凝望着他，语气讥讽的问道：

　　“是她收买你来说项的？她究竟给了你什么好处？”

　　朱利文平心静气的回答她：“我不需要得到任何好处，我只是为你好，不希望看你继续这样折磨自己。”

　　“我没有，你不必瞎操心。”悦红断然否认。

　　“有没有你自己心里清楚，我多说无用，请你好好的想一想，只有宽恕才能得到心灵的平静。”

　　悦红露出不悦的神情反问：“你也太爱管闲事了吧？”

　　“随你怎么说。”他无所谓的回道。

　　他很清楚现在的她不但思想偏激，情绪也不稳定，和她说什么都是多余的，她不想听的话，任他说破嘴也没用。

　　突然他留意到悦红流露出备战的紧张状态，两眼投射出锐利的光芒，他诧异的回头看，原来是姜至刚走入灵堂。

　　“你来做什么？”悦红充满敌意的质问。

　　“我来祭拜我最要好的老朋友。”至刚一副有备而来的模样。

　　“你没有资格。”悦红咬牙切齿的道。

　　“我问心无愧。”至刚语气坚定，态度从容的趋前准备上香。

　　悦红冲向灵前阻挡，愤懑的低吼：

　　“请你离开！这里不欢迎你。”

　　“你没有权利这样做。”至刚痛心的望着她，掩不住憔悴的苍老。

　　他从不曾像此刻这般无奈，心头充满无力感，难道是命运的再次捉弄，令他与自己的亲生女儿要像仇人般对峙？

　　她冷笑着回道：“谁能比我有权利？我那对丈夫不忠的母亲吗？”

　　至刚终于忍无可忍的怒斥，“你怎能在灵堂之前说出这种话？你这样等于是在侮辱你父亲。”

　　悦红也不甘示弱的指控，“是你们先侮辱了他，你们让他含羞九泉。”

　　至刚狠狠的打了悦红一记耳光，正打在生着胎记的那半边脸上，颜色仿佛更加血红，使得悦红悲怆的神情带着几许狰狞。

　　“你凭什么打我？”她的语气如冰。

　　至刚痛苦的应道：“凭我和你父亲的交情，凭我……”

　　他无法说出真相，以目前的情况，也不适合说这些。

　　“凭你什么？”悦红却好像有意要逼他。

　　至刚停顿了一下，才有些丧气的回答：

　　“凭我是你的长辈，就可以教训你这种大逆不道的言行。”

　　一直旁观的朱利文怕他们再起更大的冲突，赶紧出面打圆场：

　　“姜伯伯，请您原谅悦红的无礼，她是因为伤心过度才会这样，您别见怪。”他一面说着，边为至刚点了一炷香。

　　至刚接过朱利文送上来的香枝，叹了一口气，神情严肃中带着一股沉重的举香祭拜，恭敬的鞠了三个躬。

　　悦红被朱利文拉至一旁，眼村充满愤恨的瞪视着他。

　　至刚上完香，深深的看悦红一眼，然后一语不发的离去，朱利文从他的背影中看出了他内心的落寞与悲哀，不禁对他更加同情起来。

　　“再怎么说，他总是你的亲生父亲。”他知道他不该说出这句话，却就是无法忍住不说。

　　悦红的目光立刻像把刀似的射向他；却在深吸了两口气后没有对他发飙，转而用一种深深的怨恨吐露道：

　　“我恨自己是他们的女儿。”

　　“为什么？这并非他们所愿。”

　　悦红的眼神流露出一抹几近疯狂的危险讯息，似哭似笑的咬牙切齿道：

　　“他们活该受这样的惩罚，一切的悲剧都是因他们偷情不忠，违背道德良心所引起的，根本不值得同情。”

　　朱利文瞠目结舌的望着悦红，他无法相信眼前的她，会是那个他所钟爱，温柔婉约的女子，她怎么会变得如此残酷？难道真被玫芳说对了，她也有一个残缺的心灵？