武青昊面色铁青，不敢相信自己的好朋友、好兄弟，在一夕之间变成女子。

　　不过现在事态紧急，禄韶根本无暇等他从震惊中恢复过来。

　　「快来帮忙，我虽然抢了御医的药箱，但我可没办法医治她。」禄韶勉强从药箱里找出几个标着类似「止血」、「伤药」字眼的小瓶，可天知道他有没有猜对。

　　没错，事到如今最重要的是治好元英，至于是男是女稍后再说吧！武青昊紧拧眉头，小心搬动怀中虚软的身躯。

　　许是一种幸运吧，李副将的箭直直穿透元英的肩头，虽然外露的箭镞看得人心惊胆跳，却绝对比留在体内要好处理得多。

　　「九皇爷，你过来抱住元英，小心别动到她的伤口，我要帮她拔箭。」

　　武青昊不喜欢在行进的车厢内为人疗伤，但现在情势所逼，他别无选择。

　　所幸禄韶的座车既大又舒适，虽然可以听到马蹄声跶跶飞快地在路上奔驰着，但车厢内铺设了厚实的坐垫，将行车时的震动减至最少。

　　两人换手后，武青昊先检查禄韶挑选出来的药瓶是否有误，然后再将自身衣物撕碎成布条，准备稍后做为止血的塞布使用。

　　接着武青昊让禄韶抓住箭身的一端，刀起刀落，箭身已经一分为二，武青昊没有迟疑，立刻将剩余的箭身抽出。顿时血如泉涌，武青昊立刻在伤口上洒下止血药粉，然后拿方才撕碎的布条堵住伤处，期盼御医是将最好的药物携出。

　　从头到尾，元英都昏迷不醒，只有发出几声几不可闻的呻吟，但光是如此，就已经让武青昊心疼不已。虽然武青昊已经尽力而为，但伤口还是不断出血，一下子就浸湿了止血药粉，武青昊只得拼命洒上新药粉。

　　由于箭身穿透人体，在元英身上开了两道口子，所以武青昊必须用上两倍的药粉来止血，满满一整瓶的止血药粉，不消片刻就即将见底。

　　幸而在药粉用尽的前一刻，出血终于止住了。

　　「呼……」

　　看到出血慢慢止住的同时，武青昊和禄韶同时松了口气，然后武青昊又快手快脚地为伤口上药，毫不心疼地抹上厚厚一层金创药膏，再小心仔细地以剩余的布条包扎，直到确认包扎过的伤口没再出血，武青昊这才真正放下心中的大石。

　　放下手中的刀刃布条，武青昊发现自己的手居然在发抖。

　　他是多么害怕会失去元英啊！

　　武青昊突然动手抢过躺在禄韶怀中的元英，让禄韶微微一愣，然后他旋即发问确认。「这样就可以了？」

　　「大概吧。」武青昊小心抱着元英，以免碰触到她肩上的伤口，并仔细地为她拉拢衣服，以免春光外泄。

　　重新将她拥入怀中、真正感受到她的温度，武青昊才止住双手的颤抖，确认她还活着、还好好活在他的怀里。

　　「接下来只能求老天赏脸，别再让她继续失血。」他不是大夫，只能做最基本的治疗，如果可以，他还是希望能够为她延医。

　　彷佛读出武青昊的心情，禄韶轻笑着缓缓说道：「我已经吩咐马车前往元家，既然元英昏倒前这么坚持要返家，应该代表那里有可以为她医治的人，你别太担心。」

　　武青昊听若未闻地以残余的布条为元英拭汗。

　　她的脸色白得像鬼，体内的血活像是被禄韶的衣服，及马车的坐垫吸收殆尽，看着一身血污且狼狈不堪的禄韶，武青昊可笑不出来。

　　待最紧急的事件过去后，武青昊才有心情回想整件事。

　　他认识九皇爷禄韶也算是好长一段时间，从没看过这位高贵优雅的皇爷如此狼狈，武青昊不由得好奇，禄韶与元英是什么关系？

　　又为何……禄韶会知道元英是女儿身？！

　　「你跟元英是什么关系？」他瞪着禄韶，非问出个所以然。

　　武青昊既想知道答案，但另一方面却又不由得害怕听到禄韶的回答。倘若禄韶说他与元英关系匪浅，那他自己该怎么办？！

　　原本自己对元英的感情压抑，在得知「他」竟是女儿身时，就再也无法控制，如果这时发现禄韶和元英才是一对，武青昊完全不怀疑自己会动手杀人。

　　禄韶沉默了下，看清武青昊眼中的质问及杀气，他才微微一笑，说道：

　　「我不久前才说过，我是你们最新的好朋友。」

　　呵呵，交这两位朋友还真是紧张、刺激又有趣啊。虽然一下子就毁了他一套衣服和整辆马车的内装，但这么刺激的事可不是每天都遇得上。

　　面对禄韶的微笑攻势，武青昊完全不为所动。

　　武青昊压根儿不相信他的话，这男人的城府太深，根本没人搞得清楚他脑子里在打什么主意，明明有足够的实力竞争太子之位，却出乎众人预想地成为太子的得力助手，这样的禄韶，要武青昊怎么相信？

　　可即使明知自己被人怀疑，禄韶仍是笑容满面。

　　「元英并不晓得我已经发现她的秘密，而我和她也不曾私下会面……如果这是你所担心的。」心有所属的男人大概都会担心这件事吧！

　　虽然禄韶说得轻松自然，但武青昊还是很难相信他的话。如果他俩之间真无任何暧昧关系，禄韶为什么要帮元英隐瞒这件事？再说……

　　「你是怎么知道元英是女的？」

　　「嗯……」禄韶沉吟了会儿，这该怎么解释呢？「或许可以说……我有一双比常人更加锐利的眼睛。」

　　自幼长在深宫，禄韶看多了后妃争宠的手段，为了吸引父皇的注意，后妃们竞娇比妍，可说是花招百出。在这些手段当中，改装扮成男宠小倌也非前所未见。

　　只不过，即使后妃们耗尽心思，就为求父皇一夜宠幸，但父皇也不可能一一留心她们，更多的时候，后妃们费心打扮却无人闻问。反倒是当时年幼的禄韶看过不少男装俪人的模样。许是因为如此，禄韶才能这么简单发现元英的秘密。

　　只不过元英的扮装并不似后妃们是以勾引男子为目的，因此扮容上绝不显出半丝媚态，也让禄韶一度怀疑是他自己太多心了。

　　毕竟，男身女相虽属少数，但也并不是绝对没有这种人。直到元英与武青昊的关系由坏转好，禄韶很快就发现可疑之处。

　　或许是旁观者清吧，禄韶偶然间注意到，每每元英在面对武青昊时，总会在不经意间流露几许女儿娇态。

　　不明显，但对于曾有过怀疑的禄韶来说，就已经非常足够了。

　　「那你又为什么要替元英隐瞒？你既然是皇族，为什么还容许这种欺君犯上的大罪？」武青昊追问。欺君之罪只有一死，禄韶不可能不懂事态严重。加上身为皇族，不管元英女扮男装是有何理由，禄韶都不应该放过她啊！

　　「因为好玩。」禄韶微笑，吐出令武青昊虎目暴睁的答案。

　　这男人在耍着他玩？！武青昊不由得怀疑。

　　「要知道，当皇族可是很无聊的，难得有这么好玩的人进入朝廷，为什么我不能乘机找点乐子？如果真发现元英心怀不轨，再揭穿她的秘密也不迟啊！」

　　禄韶说得轻松，但这话听在武青昊耳中可不这么无害。

　　他是不晓得皇族的生活如何，但禄韶可不是那些成天无所事事的皇子，身为权倾一方的九皇爷，禄韶有时间感到无聊吗？武青昊非常怀疑。

　　看到武青昊还是满脸怀疑，禄韶轻笑问道：「武青昊，现在你也发现元英的秘密了。那你会向皇上告发元英吗？」

　　「这……」武青昊为之语结，莫名发现自己竟落入两难的局面。

　　武家世代忠贞，一家亦深受皇恩，本该尽忠职守、为皇上分忧解劳，即使战死沙场也绝无怨言。但……要他出卖元英？

　　他、他做不到啊！

　　看到武青昊挣扎的神色，禄韶满意地笑了。

　　「对吧？你自己也没办法做到。所以说，你有你的理由、我有我的想法，虽然我们立场不同，但同样都无意害死元英。我这么说，你愿意相信吧？」

　　武青昊定定看着禄韶，好一会儿都无法吭声。

　　忽地，即使昏迷也无法安稳休息的元湘轻咛一声，她紧紧皱起眉头，像是有无尽的重担压在她肩上。

　　武青昊见状，温柔地为她抚去眉间的皱褶，然后他抬头，像是终于下定决心似的对禄韶点了点头。此时此刻，也只能相信禄韶了。

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　　元湘觉得自己非常不舒服，她浑身发冷，肩头却像有火在烧，她想抱住自己寻求温暖，却发现她疼得无法动作。

　　耳边似乎一直有什么声响来来去去，让她知道自己并非孤身一人，但她还是觉得好难过、好害怕。

　　她到底是怎么了？为什么会这么不舒服？

　　随着意识逐渐清明，元湘慢慢忆起发生的事。

　　因为祯娆公主的紧迫盯人，所以她躲进猎场里，不久后遇见武青昊，并与他结伴同行，之后又遇上九皇爷禄韶，她回头去捡武青昊为她猎来的兔子，然后……

　　元湘倏地惊醒过来，箭矢射进身体的痛感还清晰可辨，她吓得尖叫出声，肩头火辣辣的感觉让她觉得那枝箭还在自己身上。

　　「元英！」

　　元湘觉得眼前一片模糊，虽然她睁大双眼，却没办法看清楚任何东西，只有轮廓外形依稀可辨。

　　「元英，妳还好吧？！」饱含疲倦及关心的声音再次响起，然后那人扑到她的身旁，将她紧紧拥入怀。「妳终于醒过来了。」

　　元湘大口大口喘着气，脑中一片混乱，即使那人正紧紧拥着她，她还是无法理解那人在讲什么。

　　元英？那是弟弟的名字啊。为什么这个人要一直喊她「元英」呢？

　　元湘眨了眨眼，眼前的视线总算清楚了些。

　　然后推门声响起，有人进屋，接着，元湘听到另一个人的尖叫声──

　　「小姐，妳终于醒了！」

　　随着尖叫声，原本抱住她的人被推开，换另一个人又哭又笑地抱住她。

　　「小姐，我就知道妳不会这么简单就死掉的。」

　　元湘虽然脑袋还有些昏沉，但已不像方才那般混乱，眼力还没恢复到以可看清来人模样的程度，但至少已经能听出来人的身分……

　　「小霞？我……我是怎么回来的？」元湘才一开口，就发现自己的嗓音哑得骇人，活像是几百年没喝过水似的。

　　她觉得好渴，喉咙因为渴望水的润泽而疼痛不已。

　　似是发觉她的需求，一杯温凉的茶水立刻递到她嘴边。

　　「别急着说话，先喝点水润喉。」那人温柔地喂她喝水，还亲昵地帮她拭去滑落下巴的多余水滴。

　　元湘饥渴地将水饮尽，她贪婪地舔唇，想再多喝点水。

　　「不可以一下子喝太多水，妳需要慢慢让身体恢复。」那人低声警告着。

　　不能再喝水让元湘失望地发出不平之声，那人宠溺地揉揉她的头，然后用一块湿布为她擦去额际的冷汗。

　　湿布轻轻滑过她因头痛而紧闭的双眼，她重新睁眼，瞧见了武青昊。

　　「为什么……你会……在这里？」刚刚抱住她、喂她喝水的人就是武青昊，为什么他会在这里呢？

　　完全恢复视力的元湘重新环视四周，这里是她的房间没错，小霞的眼睛又红又肿，显然是哭了好一场。就不知自己昏迷了多久，竟让小霞如此担心。

　　然后她抬眸，武青昊的状况绝不比小霞好多少。

　　虽然武青昊是武将，却也不曾在她面前邋遢现身，但现在他不但一双虎目满布血丝，丛生的胡渣也爬满下巴，显见她至少昏迷了一天以上。

　　最奇异的是，他身上的装束还破破烂烂地，活像是被人以暴力撕毁，东一片碎块、西一条碎布勉强攀着衣襬，就连路边的叫化子都穿得比他妤。

　　「是我和禄韶把妳送回来的。」武青昊定定看着她，虽然她的脸色糟透了，但她还活得好好的，这就够了。

　　闻言，元湘松了口气。这么一来，应该没有人知道她的秘密吧！

　　「谢谢你……谢谢……没有把我送到他处……」

　　正当元湘安心于秘密安然无恙，却不经意瞥见脸色难看的小霞，为什么听到武青昊和禄韶送她回府，小霞却面露难色？

　　她应该也很高兴秘密没被拆穿啊！元湘觉得奇怪。还是因为小霞一直都不喜欢武青昊，所以如今武青昊成了她的救命恩人，才让小霞更不高兴呢？

　　在元湘猜测的同时，小霞的脸色又差上三分。

　　「小姐，妳不必向他道谢。」小霞僵着声音说道。虽然于情于理她都该向武青昊道谢，但后来发现的事让她怎么也说不出个谢字。

　　「咦？」元湘微微一愣，这时终于发现小霞的话有问题。

　　刚刚她喊的是……「小姐」？！

　　天吶，小霞不是最小心谨慎的吗？为什么会在外人面前喊她「小姐」呢？元湘慌乱不已，她看向武青昊，武青昊却一脸平静。

　　「是的，我已经知道妳的秘密了，元、姑、娘。」

　　元湘从不知道「元姑娘」三个字竟具有她此生难以想象的强大威力，她完全呆住了，就连醒来后一直折磨她的肩痛也在瞬间被遗忘殆尽。

　　「武、武青昊你在说、说什么啊……我、我听不懂……」元湘干脆装傻，反正她刚从昏迷中醒来，应该不会有人相信她神志清楚。

　　「不必隐瞒，我都看到了，妳……身为女子的证据。」

　　闻言，元湘和小霞同时脸色大变。

　　尤其是小霞，她简直不敢相信武青昊竟然会如此厚颜、如此大剌剌坦白他看过小姐的身体了！喔，这可恶的莽夫！

　　当小姐被送回来时，小霞马上就发现她的衣服被割破了。虽说这是为了救人而做的紧急处置，但一想到小姐的名节就这么毁了，小霞哪里受得了啊？

　　比起元湘的名节被毁，小霞根本不在乎她女扮男装的事被揭穿。

　　而且谁不好发现，竟然是被武青昊发现！

　　新仇旧恨一股脑儿地全涌上来，小霞简直是恨死武青昊了。为什么事情一扯上武青昊，就不会有好下场呢？

　　先是他们被斩了匹马，然后小姐还受了重伤，现在竟然连秘密都守不住。武青昊该不会是他们元家的煞星吧？

　　相较于小霞的气愤难平，元湘的反应就比较像是羞愧难当。虽然武青昊是她所喜欢的人，但一想到自己的身子被男人看光光，她还是无法坦然以对。

　　「妳放心，我不会把妳的秘密说出去的。」武青昊保证道。

　　元湘只能愣愣点头。事情来得太过突然，要她怎么能够冷静思考呢？！

　　「我会保护妳的。下一次，我绝不会再让妳受到伤害！」武青昊承诺。

　　只能眼睁睁看着她受伤，自己却无能为力。这样的经验有一次就够了，以后他绝对会好好保护她，不再让她受任何伤害。

　　元湘还是只能呆呆地点头。

　　她因武青昊话中的关心及保护而震撼不已，她不懂，为什么武青昊没有任何疑问？为什么不问她女扮男装的原因？

　　彷佛他根本不在乎她的真实身分。

　　他毫无保留的关心态度让元湘大受感动，即使她的秘密曝光，他也没有立刻疏远她，还是继续待在她身边，这样……就够了。

　　不期然地，一滴滚烫的泪水滑下。

　　直到看到武青昊和小霞惊慌的表情，她才发现自己竟然哭了。

　　「对、对不起……我只是……只是……」太过激动罢了。

　　她从来不敢奢想有人在知晓她的秘密后，还会继续待在她身边。小霞等人当然不算，因为他们是家人。

　　武青昊就不一样了。他与元家无亲无故，又仅相识数月，被他舍弃简直是理所当然。但武青昊却没有舍弃她，也难怪元湘会如此激动。

　　元湘手忙脚乱地想擦去泪水，却不期然扯动肩伤，疼得她龇牙咧嘴。

　　见到她眼泪越掉越凶，武青昊大步上前，一把就抱住她，温声安慰道：「没事的，我会一直陪在妳身边。」

　　小霞满脸不高兴地看着这个登徒子居然又抱住她的小姐，才想上前阻止，却发现他怀里的小姐虽然眼角带泪，可又笑得如此满足。

　　小霞大受打击，没想到她的小姐真喜欢上武青昊了！

　　自从他们来到京城后，小霞从没看过元湘这么开心且满足的笑容。

　　小霞叹了口气，她输了，不得不认输啊！其实，她怎么会不知道武青昊是真心对小姐好呢？

　　小姐昏迷了整整五天，武青昊也睁大眼在她身旁守了五天，一同送小姐回府的九皇爷老早就打道回府，就只有武青昊一直留下。

　　即使被小霞漠视、完全不当客人对待，武青昊既没抱怨也没任何要求，就连身上那袭染满血污的破衫，也是从五天前就穿着的。

　　虽说是名震天下的镇远将军，却连半点架子也没有。

　　这五天来，他只是默默坐在小姐身边，当小姐高烧不退时，他就帮着替换湿布巾；当小姐因恶梦而梦呓不止时，他就紧紧抓住她的手，安慰她不要害怕。

　　连着几天下来，小霞无法说自己完全没被感动。

　　小霞叹着气，退出房间，将这里留给他们。

　　等到元湘的泪水完全止住，小霞早就不知离开多久了。她有些害羞地想退出武青昊的怀抱，却发现自己还是被抱得紧紧地。

　　然后她发现到，武青昊虽然紧紧抱住她，却小心地没压到她的伤口，他的细心与体贴再一次教元湘感动不已。

　　只不过，感动归感动，元湘依然难掩害羞。

　　「武、武青昊，你一直抱着我……于礼不合吧？」

　　但武青昊却压根儿不为所动。他更用力地抱住她，低吼道：「去他的于礼不合！我多怕会从此失去妳？！当妳被箭射中时，我才发现不管妳是男或女，我都喜欢上妳了！什么好朋友……根本就只是我不想承认自己对妳感情的借口。所以我决定了，绝不要再闪避自己的感情！」

　　听着他粗鲁直率的告白，元湘浑身颤栗不已，她又惊又喜，原来这段感情并不是只有她一人单相思。

　　「我……我也喜欢你。」元湘闭上眼，从不知自己能活着是多么幸福的事。

　　虽然当新科状元是人人称羡的，也不知有多少人认为能够得到公主青睐就是三生有幸，却从没有人知道她活得有多么辛苦？

　　她必须小心翼翼隐瞒自己的秘密，每天都挂着一张虚假的面具与人往来，没有人知道她的真心，似乎也没有人在乎她的想法。

　　若不是怕自己一旦失误，就可能会祸延九族，元湘哪里撑得下去啊？

　　但现在，却有个人说喜欢她。他不在乎她犯的罪多么可怕，也不在乎她是男或女，就只是单单纯纯的喜欢她而已。

　　这让元湘如何能不感动呢？

　　「我可以问妳的名字吗？」

　　「元湘。我叫元湘。」