他永远记得，那条蜿蜒曲折、浓荫蔽日的山林小径，直通就读的群华高中体育馆旁坍塌一块的后墙，印满了他古同中三年的凌乱足迹。他必须好好描述这条小径。

　　那条野草丛生的小路，一侧傍着森林缓坡、一侧错落几株繁茂的大叶合欢，春夏两季树冠高张，花香扑鼻，阳光仅能从枝叶间洒落，十分幽凉，但算不上宁静诗意，以为白天时，各方古怪的虫鸟交相鸣唱，偶尔蛙类跟着凑兴，震天价响，简直不得耳宁；缓坡上不知名的野花星罗棋布，虽将一片单调的绿意曾艳不少，可也惹得蜂蝶处处飞，除了得小心野蚊不时叮咬，还得防范某些带着敌意的蜜蜂随时送上一针，眼睛随时要睁亮，别一脚踩中在草丛间瞎窜的青竹丝。

　　秋冬耳根清净多了，但繁花尽落，合欢枝极枯叶片片，高挂的荚果随风拍击，发出如潮声浪，显得萧索，总之，他并没那么享受这段路程，他生性缺乏诗意。

　　他专挑这条快捷方式翻墙进校园有三个原因，其一，这条路七弯八拐到他家可节省不少时间，对于常睡过头的他是很有必要的；其二，在校门都被教官当众拦下纠正仪容和走路姿态，令他很不爽；其三，这所学校是私立中学，学生家境多半优渥，家长不是大老板、乡镇长、民代，就是校内董事、高级行政人员，或是观光民俗老板，最差的家里有几亩田种些时令观光水果也比他家强，早晨朝会前，校门口两旁参天的刺桐树底下，停满了各式各样的高级轿车或校车，如果他大刺刺牵一辆破脚踏车走在那群天之娇子当中，说有多显眼，若正巧被一日之计在意找碴的教官逮着数落立威，他的不爽就会漂到最高点。

　　所以，高中三年，他从正门进出校园的次数屈指可数。

　　高三开学那一天，他如常牵着那辆脚踏车穿越那条专属小径。

　　前晚下过一场雨，他的裤管沾拂了水珠和泥渍，他毫不在一怠，一晃眼就到了尽头的废土坡。校园围墙有一个破塌口开在坡底，他抬高脚踏车率性地把它抛置在塌口右侧草堆里，那是他的私人临时停车位，他不担心有人会对这辆破车有兴趣。

　　正要翻跳过塌口进入校园，耳际蓦地捕捉到陌生的声响，隐隐从围墙另一侧十分突兀。

　　他反射性缩回跨出去的右脚，静心谛听，薄细的声音属于女性，像是一边抹泪，一边抽泣。这块角落被一株枝繁叶茂的凤凰木遮蔽，壮实的粗干刚还挡住塌口，平时只有少数哈烟族造访，烟蒂随手就往围墙后的土坡抛掷，此时太早，谁有雅兴在这逗留？

　　他蹑手蹑脚在土坡上蹲下，有意让另一侧不知名的女生先行离去。他若堂而皇之地走出去，和她打了照面，两个人都尴尬，搞不好被误会成行踪鬼祟的偷窥者就不妙了。知道这条快捷方式的同学不多，万一她胡乱嚷嚷，成了公开的秘密，校方认为安全考虑，把墙砌补起来，他可亏大

　　膝盖蹲到发酸，对方的啜泣始终保持同样的频率，换句哈说，没有休止的迹象。看看表，早自习已经迟到，再拖磨下去又得向风纪解释一番，解释倒无所谓，讨厌的是风纪脸上一对犀利的近视眼瞪着他瞧，搞得他发毛，烦不胜烦。他不安地站直，踏起脚尖，伸长脖子鹄望，探量对方确实的位置。

　　变化就在一瞬间，快得他措手不及；他脚下的土坡经过一夜雨水浸润，变得湿滑不堪，他上半身前倾，重心不稳，脚底跟着打滑，整个人如坐滑梯一路滑到底，一双大脚狼狈地挂在塌口外，不用说，对方势必收到不小的惊吓，他听到了惊慌的女性低喊，“谁？”

　　他赠了半天爬不起来，一道长影覆盖住他，他直觉地抬头，迎着晨曦，终于见到了对方面目，他立即呆得厉害。

　　她不是学生，一头浓浓的烫染过的过肩卷发被眼光刷上了酒红色，薄软的橄榄绿裙装服贴着纤瘦的身段，手里拿着一本簇新课本和一顶草帽，脸盘小，下颚尖，脸颊上有濡湿的泪痕反光，两样圆瞪，大概被凭空冒出来的人吓坏了，唇蠕动了好与会仍说不上话。

　　年轻女人是学校新近才满一年的国文老师程如兰，听说暑假订婚前出了场不小的车祸，在医院躺了两个星期，痊愈的速度超乎预期，很快能行走如常，外表看不出一点异状。

　　此刻，她正歪着脑袋很惊奇地大量他，单纯的表情缺乏被社会洗礼过的世故，显然在思索如何适当地应付这小插曲。

　　“对不起，我抄近路从那边来的，我没要吓你……”他指指围墙后方，窘迫到想撞墙自尽。

　　他的新裤子完了。她往林间眺望，喃念着：“啊？那里有路……”十分讶异的模样，视线接着落回他身上，她匆匆抹干泪痕，朝他伸出手，“快起来吧！”

　　藉着她的手，他迅捷地一跃而起，两人面对面后，才发现他高了她半个头，他手心沾染了她的湿泪，他从未如此近距离地接触她。在教师平均年龄四十岁以上的老学校，她一向是那些思春期男学生的谈论对像之一，他虽没兴趣加入，对她多少有印象。她静静看了他几秒，流露几分懊恼，有些为难地开了口：“这位同学，你不会把看到我的这件事说出去吧？”

　　“嗄？”出乎意料的要求，这句话不是该他说的吗？

　　“你有意见？”她眨着眼，似乎有点紧张。

　　他当然没意见。看来她有难言之隐，不过这不管他的事，传扬女老师的八卦不是他的嗜好，她大可放心，只是最好双方都能保守秘密。

　　他拍去书包上的大片泥渍，“没意见。老师可不可以也不要把看见我的事告诉教官？”他指指隐藏在后方的小径。

　　她回头张望了一下，“是秘密吗？”

　　“是。”他大方坦承，“这条路离我家近。”

　　她会意后点头，戴上草帽，不再发表意见，大概认为学生的把戏层出不穷，这也算不上什么。“我要到教室去恶劣，你也快回去吧！”

　　她说话有点慢，转身时表情恍惚，似在思量什么，走了两步，又迟疑地回头，不确定地问：“这位同学，知不知道三年级的教室怎么走？”

　　“啊？”他一定是耳背了，她在这所中型学校快一年了，不会连各年级教室的分布都还懵懵懂懂吧？

　　“是不是要绕过那件体育馆？”她指着不远处一栋灰色建筑物追问。

　　“我刚才找了好一阵，还是没看到标示。”

　　“唉——”他觎看她几眼，轮到他满腹疑惑。他未曾受教于她，印象中的分频是她平时作风开明，但考试要求严格，课堂表现兢兢业业，反应问题相当敏锐。会问出这么出人意表的话，实在不是大而化之的他所能理解。“我看，我带老师走一趟好了。”

　　她敞开笑颜，一脸感激，令他如坠云雾中。不是开玩笑，她当真忘了教室怎么走，看来那场车祸后遗症不小啊！

　　他可以绕着多余的远路，穿廊爬梯，还经过校长室、教师办公室，她从头到尾没有看出不对劲，安静地跟随着他，一路左顾右盼，低念着路标和班级名称，偶尔遇到热情打招呼的学生，不时欠身微笑，比新生还文静有礼，像是来校际观摩交流的交换学生。

　　程如兰反常的举止使他益发纳阔。穿过一座连接两栋平房的短廊，他正要向她说明三年级的六间教室都位在短廊的另一端，从第一间教室火速冲出一个戴着眼镜严肃女学生，昂首怒目逼近他。

　　“安曦，我警告你，下次再敢帮大头传信，我一定饶不了你。”

　　他呆了呆，脑袋一时转不过来。“李明惠，你有毛病啊？”

　　“有毛病的是你们这些臭男生，变态！”高挑的李明惠狠狠瞪着他，“还有，关爷有请，下课后请到教务室一趟。”接着嗤笑道：“你又桶纰漏啦？不知道操行分数够不够扣啊？”

　　“笨死了，教务主任哪管这个。”一贯无所谓地翘起下巴，眨动眼皮泄漏了不安，他心神不宁地就要一头钻进教室，余怒未消的李明惠忽然毕恭毕敬站好，朝他背后喊道：“老师好。”

　　他猛然记起身后还有个人，忙回头为程如兰介绍一番，“对了，老师，这一排全都是三年级教室，最后一间是计算机教室，然后是洗手间——”

　　“你少逊别人，老师又不是新来的。”李明惠推了他一把，热络地靠近程如兰，“老师，我替你拿好联络本了桌上的花是我准备的，老师看看喜不喜欢？”一边伸手指着靠窗那张导师用桌。

　　他倚着前门，想着如何对李明惠反唇相稽。程如兰仰头看了看挂在门楣上的年级标示，若有所悟道：“这就是三年礼班了，真不容易找到啊！”转眼看向他，堆起友善的笑，“谢谢你，安曦。”

　　他可不笨，他很快就搞懂了，程如兰原来是这学期三年礼班的新导师，代替出国进修的上一位导师。她像个新生微带羞怯地站在讲台前，也不管学生是否全员到齐，做个简单的自我介绍后，翻开名册开始一一点名，闹哄哄的教室霎时归于平静，他背贴着墙悄悄溜回座位。

　　点名不久，他心中的疑惑越积越深。她发出的声音清脆，每一次停顿都要花上数秒的思索，才会接续念出下一个学生的名字；每一个动作乍看优雅，实则缓慢；她似乎习惯略低着头，掀起眼睫探视对方，那生涩的神情，很难和往昔的伶俐形象连结在一起。

　　他支着下巴，游目四顾，每一位同学大都兴致勃勃地注视着程如兰，唯独他神经质地搜寻她的异常之处。他突然有一股冲动想敲敲大伙的脑门，大声说出自己的不解——喂，同学们！你们相信她找不到教室吗？

　　话来不及说，椅角倒是遭到重重一踹，他前后颠了一下，气愤地抡起拳头就要往后挥击。死党黑面利落地挡住他的拳头，在他身后低喝：“在性幻想啊？叫你三次了都没听到，大家都在看你了啦！”

　　慢速回身，他镇定地坐正，无视那些含着讪笑的注目，面无表情地举起右手，应道：“有！”

　　程如兰探了他两眼，没有停驻太久，也没多说什么视线转回到名册上，唇畔忽然绽开一抹温婉的微笑。那张不似久经人事的女性羞容，竟使他的心房怦然一跳，虽然严格说来？那个笑容并无特定对象。

　　他暗咒了一声，从书包抽出笔记本开始胡写乱画，整个早自习都没有抬起头来。

　　从教师走到教务处大约只有一百公尺，以安曦现在的感觉有一公里远，当然，他以龟速走路功不可没，因为他希望永远也走不到那里。

　　“走啊！发生什么呆？以后有的是时间！”只有他慢了下来，就有人用伞头不停戳他的背，现在那个人自行越过他在走廊上笃笃前进。

　　那是他奶奶，镇上的争议人物，年逾七十了，满头霜发用黑色发网绾成小包袱，窄长的面庞细纹横布，尖细的鼻梁本来没什么不对劲，但耸立在瘦磷磷的脸骨上就成了小型鹰勾鼻，眉疏眼利，老皮皱缩，褐斑遍布看得到的任何地方，走路摇晃幅度增大，背驼，嗓子尖刮，整体外形毫不犹豫地迈向修炼有成的老巫婆境界。

　　除了对教务主任关永昌没半点好感，他更不希望那个奶奶这副尊容大摇大摆出现在这里。

　　老太太起了什么雅兴到此一游？当然不是，她是来谈话的，对象就是关爷。

　　来到这所设备进步新颖的学校，任何笨蛋都会了然，除了不低的升学率，学费这么昂贵真是其来有自；电五星级厕所、负荷人体工学设计的课桌椅、先进亮洁的休闲活动设备，站在那里，心里不由得就起了寒怆感，深觉附近那所法人问津、老旧颓倾的公立职校才是他的归乡。

　　不过他奶奶有的是办法，他们家的成员只有两个，就是他奶奶和他，早在二十多年前就已经结束面摊生意的奶奶，是怎么持续赚钱的？

　　没有执照的短期小额放贷！外行人听了一开头准是一头雾水。