看她担心他、担心拘、担心驴子，就是没替自己担心，他忍不住心生爱怜。

　　“房子烧了，你慌吗？”

　　她想都不想就回道：“房子烧了可以再盖，只要大家都平安，咱们在哪里，哪里就是家。”

　　咱们在哪里，哪里就是家，她口中的咱们，也算上他一份吧？可是他该怎么告诉她，他再也不是她的望安，更不是能够伴她安度此生的平凡人……

　　几日后，寸步天背上的伤不那么疼痛难耐了，他回到万家宅子查勘。

　　他还记得那天要破门时，他发现门口堆了几块又大又重的垒石，似乎是有人刻意要挡着门，让屋里的人出不来。

　　也就是说，这或许不是场单纯的意外，而是有人蓄意放火，若真是如此，是谁想要杀害万家祖孙俩？而起因是因为他，还是……

　　他出宫是为了找寻万之涛为父皇治病，有人派黑衣人击杀他，如今又纵火想烧死万之涛，也就是说……此人不只是要灭他这个太子，还想灭了他父皇。

　　这么说来，一切都是为了王位之争。

　　父皇立他为太子已有六年时间，若要夺太子之位，为何等到今时？一直以来，他与诸位皇子虽不到感情融洽，但并水不犯河水，始终相安无事，况且他也将自己的人安插在几位皇子身边，非常确定他们没有谋反夺权之心……不，在真相尚未查明之前，所有人都有嫌疑。

　　可是现在他该如何安全返京，查明真相？

　　正思忖着，他听到有脚步声接近，立刻藏身隐密处。

　　那人朝着万家烧得焦黑的宅子而来，在屋前探头探脑，然后走进屋里，又走了出来。

　　看见那人的长相，寸步天心一惊，即使对方理了个大光头，也消瘦许多，他依旧不会错认此人就是元超。

　　在郊山走散后，他就再也没见过元超，如今他为何出现？而且又是在万家失火之后？他跟万家的这场大火可有关联？

　　元超前脚离开，寸步天便开始跟踪他，他发现元超在打听万之涛的事情，而且很快便得知万之涛暂时住在多彩庄。

　　在他还无法确定元超是敌是友之前，他不能让元超去找万之涛，于是他继续跟踪元超，待行至多彩庄附近的一条无人巷子时，他出手擒拿元超。

　　元超是练家子，自然会反抗，可当他发现攻击他的陌生人是使用他的元氏擒拿术时，难掩惊疑。“你是谁？！”

　　“这些日子你去哪儿了？”寸步天神情凝肃地质问。

　　听见这再熟悉不过的嗓音，元超陡然一震。“你、你究竟是……”

　　寸步天这一细看，才发现元超的脸上有很多伤疤，看来曾经受了极重的伤。难道是那日在郊山遭伏时所受的伤？他若是那些黑衣人的同伙，他们断不可能杀他，除非要灭口；但若是他们窝里反，元超不可能与万家失火的事扯上关系，也不可能四处打探万之涛的下落。

　　光就这几点，他断定元超还是他可信任的朋友。

　　“元超，你还记得那只鸡吗？”寸步天问道。

　　元超一时反应不过来，难以置信的反问，“你说什么？”

　　寸步天说的鸡，是一只有名字的鸡，也是太傅的宠物鸡。当年元超刚来担任他的近卫，有一天陪他练习射箭时，失手射死了太傅的宠物鸡，为了不让元超受罚，他便说鸡是他失手射死的。为此，他父皇还罚他帮太傅洗脚一个月，抄写经文回向给鸡。

　　“你为什么知道这件事？你的声音……你究竟是……”元超糊涂了。

　　“这儿不是说话的地方。”寸步天说：“你若信得过我，就随我来吧。”说完，他转身便走。

　　元超愣了一下，立刻跟上。

　　寸步天领着他来到附近一间无人居住的破屋，在行进的过程中，他已卸了针，容貌慢慢产生变化，当他们进到小屋时，他已不是刚才元超看见的那模样。

　　“你……”元超看着他逐渐变化、似曾相识的脸，不自觉皱起眉头。

　　“再等一下吧。”寸步天说。

　　又过了一会儿，寸步天的脸恢复原来的样子。

　　元超一见，先是惊讶、疑惑、不解，而后是狂喜。

　　他屈膝跪下，激动地道：“殿下，元超护驾不力，罪该万死！”

　　“起来说话。”寸步天平静地道。

　　元超起身，疑惑的问道：“殿下，你的脸为什么……”

　　“说来话长……”寸步天将这几个月来的经历告诉了元超。

　　元超听完，一脸难以置信。“原来殿下失去记忆，忘了自己是谁，也忘了出宫的目的。”

　　“你呢？”他直视着元超，又问了一次，“这几个月你去哪儿了？”

　　元超神情一凝，慢慢解开腰带，褪下上衣。

　　看着他伤痕累累的身体，寸步天心头一撼。

　　“属下身受重伤，那些黑衣人以为我死了，便将我踢下山，后来幸得一山寺的僧人相救，用了两个月的时间才将我从鬼门关前救回。属下以为殿下已遭遇不测，于是回到京城想将此事禀报圣上，可是当属下回到京城，却发现殿下人在宫里，而禁卫军督统大人以属下急病辞官为由，解释了属下的失踪。”

　　寸步天的神情变得相当凝重，并带着浓浓的疑惑。“你说……我在宫里？”

　　“是的，殿下。”元超续道：“若殿下平安无事回到宫中，属下自然是十分高兴，但督统大人说我患病辞官，倒让属下觉得事有蹊跷，因此才会来到望春城想要寻找神医，想着人找到了便能藉此事测试堂上殿下真伪，谁知道……”

　　“有人顶替本太子上朝，而且没让任何人识破，可见这事酝酿已久，要找到一个神似我的人也是不易吧？”

　　寸步天沉吟道：“看来禁卫军督统也牵涉其中……”

　　“殿下，不管是谁，此人处心积虑想杀了殿下，还找了人顶替，狼子野心，可见一斑。”元超说得气愤，“殿下如今可有任何想法？”

　　“你在宫中可有信得过的人？”寸步天问道。

　　元超点点头。“有几个。”

　　“我写两封信，你想办法送到户部尚书张大人跟文渊阁大学士邢大人手上。”

　　“属下就算拚了这条命也会将信送到。”元超保证道。

　　“你在京里也是个人物，为免有人认出你，你最好也易容。”

　　“殿下是说……”

　　“我带你去见万老爷子，请他帮忙。”寸步天道。

　　寸步天回到多彩庄，向万之涛表示有急事相求，便领着万之涛来到客栈里与元超碰头。

　　在客栈的房间里，寸步天表明身分，将事情始末告诉万之涛。

　　万之涛从头至尾一语不发的听着、看着，他不敢相信孙女救回来的竟是当今太子，而且就是他誓言不医的寸氏一族。

　　他还不知道寸步天的来历之前，虽然对他的身世有各种猜测及想象，但就是没料到他是当今太子，这是他从没想过也绝对不希望看到的结果。

　　如今，他更加为爱上寸步天的孙女感到忧心了。寸步天是一人之下、万人之上的太子，两人的恋情断不可能开花结果，孙女若是知道她的望安哥哥是太子，她会如何？又当如何？

　　“老爷子，我需要元超替我进京送信，但为免打草惊蛇，希望老爷子可以赐药。”寸步天恳求道。

　　万之涛没说话，只是神情严肃、若有所思的看着他，过了许久才开口，“老夫可以跟殿下私下说话吗？”

　　寸步天以眼神示意元超先退出房外，元超点头，立刻退了出去。

　　“老爷子，现下只有你我，有话直说无妨。”寸步天道。

　　万之涛深深的吸了一口气，然后是一记长叹。他目光一凝，直视着寸步天。

　　“殿下，静湖的事……你怎么想？”

　　寸步天微顿。“我不明白老爷子的意思……”

　　“殿下是寸步天，不是望安。”

　　寸步天正色道：“老爷子请放心，不论我是望安还是寸步天，我对静湖的心意都是真的。”

　　万之涛沉默了一下才又道：“殿下，老夫的儿子媳妇死于十六年前的西疆之变，那年静湖还未满周岁……那场战争是你寸氏一族引起，我对自己发誓，此生绝不医治寸氏族人，可因为静湖将你救回，竟教老夫意外破了自己的誓言……”

　　西疆之变发生时，寸步天只有七、八岁，但他听他父皇提过那场只为期一个月的战争，起因是为了水源之争，且西疆部族因此伤了当地城守寸双全，这才引发战争。

　　“老爷子，据我所知，是西疆部族伤了汉人城守，我父皇才……”

　　“殿下听到的都是片面之词。”万之涛打断了他，“寸双全身为边城城守，理当力促汉人与西疆部族的和平，可他屡次侵扰西疆部族又抢夺水源，才会引起西疆部族反弹，可你父皇只因为他是寸氏族人，便下令攻打西疆部族……静湖的爹娘便是为了捍卫西疆部族才会枉死。”

　　寸步天心头一震。万静湖爹娘的死，竟是因为他父皇发动了那场战争？也就是说……他父皇间接成了杀害她爹娘的凶手？

　　“真不知道是不是老天捉弄，居然让静湖遇上你、爱上你……”万之涛倒抽了一口气。“殿下说对她是真心的，可老夫绝对不能把她交给你。”

　　“老爷子……”

　　“殿下。”未待寸步天把话说完，万之涛突然起身跪下。

　　见状，寸步天立刻上前要扶起他。“老爷子，您这是……”

　　“殿下，”万之涛坚持跪着，两只眼睛直直的望向他。“殿下是一定要回京返朝、夺回太子之位的，是吧？”

　　寸步天眉心一拧。“那是我的责任。”

　　“确实。”万之涛说道：“殿下贵为太子，将来必然继承大统，肩负着安定社稷的重责大任，所以说……殿下是不可能为了静湖留在望春城的，对吗？”

　　寸步天心头一紧，有些急切的道：“老爷子，我会将静湖接到京城，我能……”

　　“求殿下给静湖一条活路走吧。”万之涛说得坚定又凄切。

　　“什……”

　　“静湖良善纯真，无法与人勾心斗角。”

　　寸步天马上回道：“我会保护她。”

　　“殿下将来会成为九五之尊，必是三宫六院，殿下若是专宠她，岂不是让她成了别人的眼中钉？”万之涛神情严肃地道：“我十几年来躲在望春城，便是希望她能平平安安的过日子，若殿下是真心为她好，就把你的感情放在心里吧。”

　　寸步天的心狠狠一揪。“老爷子要我放手？”

　　“是。”万之涛坚定地道：“老夫愿意违背自己的誓言，提供殿下需要的帮助，也可以进宫为圣上医病，但殿下必须答应我，不要给静湖希望，不要带她进宫。”

　　寸步天神情沉重，思绪有些纷乱。

　　身为太子，他有着不得不接受及面对的宿命与天职，他当然也可以抛弃一切，但那等同于抛弃父皇及母妃，且如今在宫中有个冒牌货正顶替着他，而他不知道那冒牌货及幕后主使者会如何对付父皇及母妃，所以无论如何，他都得设法回宫，并在神不知鬼不觉的情况下夺回太子之位，以免引发更大的宫廷斗争。

　　他还不知道自己即将面对的是什么样可怕的敌人，但他知道……万静湖将会成为他唯一的死穴，他对她的爱，将会是敌人最强大的武器，届时他不只难以成事，还会害她身陷险境。

　　他爱她，但因为爱她，他更要保护她，而为了保护她，他……或许得先伤害她。

　　心里有了决定，寸步天深吸了一口气，试着平复情绪，随即他目光一凝，有力的道：“老爷子，我答应您。”

　　万之涛微顿，然后稍稍松了一口气。“请殿下说到做到。”

　　“老爷子请放心，我答应您的一定做到，但是……”寸步天眼底有着无奈及愁绪。“我这么做，并不是为了与您条件交换，而是因为我爱静湖，我想做对她好的决定。”

　　听他这么说，再迎上他深情坚定的眼眸，万之涛点点头，幽幽的道：“老夫明白。”

　　“我的事……我会瞒着静湖。”寸步天的嗓音有着压抑的沉痛。“来日要离开，我不会惊动她，也不会给她任何希望。”

　　万之涛问道：“殿下打算怎么做？”

　　“唯一能消灭爱的……是恨。”寸步天沉重的道：“我会让她恨我的。”