万静湖正要去膳房帮挑嘴偏食的苗儿准备一些吃的，行经寸春园时，发现附近有好多宫人、宫婢及侍卫，见她靠近，便要她走别条路。

　　她好奇的驻足一看，原来假太子在那儿，难怪闲杂人等一律不准靠近，而且他手里捧着一只不飞的黄鸟，神情落寞而悲伤。

　　她悄悄拉来一名在太子寝宫伺候的宫人问道：“这是怎么了？”

　　这个宫人跟着太子到颜嬛的宫院几次了，她跟他曾经说上话，算是有点交情。

　　“那只黄鸟本来关在寝宫的鸟笼里，殿下觉得它失去自由十分可怜，于是将它带来寸春园放生，没想到黄鸟一飞上天就让一只猛禽给伤了，然后……”宫人做了个下坠的手势。“一命呜呼。”

　　万静湖的心微微震荡，不忍鸟儿失去自由，于是放生，这是否意味着……他也失去了自由，并向往自由？

　　看他因为一只鸟儿的死便悲伤不已，她更加确定了一件事，那就是……他肯定是个好人。

　　一个人若能对万物存有怜悯之心，绝对是个心地良善之人。

　　不管在背后进行邪恶计划的人是谁，她都相信假太子是善良无辜且毫不知情的局外人，那么到底是谁计划了这一切？

　　稍晚，寸步天来找万静湖，两人觅了个僻静院落的一隅说话——

　　“静湖，你很快就能见到你爷爷了。”他告诉她这个好消息。

　　“真的？”万静湖欣喜不已。“什么时候？”

　　“十天后是宫里一年一度的跑马祭，各地的骑师、练马师都会进宫与会，到时张大人及邢大人会协助我，偷偷将你爷爷带进宫里为父皇医病，到时我会再给你消息，带你去见你爷爷……”

　　寸氏的先祖是马上民族，不仅擅骑射，还懂得育马。

　　她兴奋又期待。“太好了，好久没看见爷爷了，我好想念他。”

　　他宠溺的摸摸她的脸颊。“我跟你也不是天天能见上面，你不想我吗？”

　　万静湖羞怯的看着他。“可你至少在宫里呀，所以……”

　　“虽然都在宫里，但也不是想见就能见。”寸步天直勾勾的看着她，双眼迸射炽热的光。“我可是很想你。”

　　听到他这么说，再迎上他那热情霸气的视线，她顿时胸口一热。

　　他慢慢欺近她，想一亲芳泽以解相思之苦。

　　万静湖害羞的推了他胸膛一下，话锋一转，“对了，有件事要告诉你……”

　　寸步天有点懊恼地道：“什么事这么重要？”

　　“非常重要，是关于太子的……”

　　“我就是太子。”他浓眉一拧，闹起小脾气。

　　她尴尬一笑，安抚道：“是是是，你才是真龙太子，我说的是那个暂时顶替你的假太子。”

　　“他怎么了？”寸步天的语气透着些许不悦。

　　“他……”万静湖停顿了一下，唇角微微上扬。“是个善良的人。”

　　“何以见得？”

　　“今天我撞见了一件事情……”她将白天所闻所见详细告诉了他，“爷爷说过，一个对万物充满怜悯之人，绝对是个纯洁良善的人，所以我觉得，夺位这件事一定与他无关。”

　　“与他无关，他又怎么会坐在那个位置上？”

　　“这……”万静湖一时也想不到答案，只好回道：“我得再调查调查。”

　　“我怎么觉得你对他的印象好极了？”寸步天的语气飘散着浓浓的酸味。

　　她忍不住笑道：“你吃醋了？”

　　他懊恼的皱起浓眉，嘴硬道：“不是。”

　　“明明就是。”万静湖越笑越开心，笑声像银铃一般清脆。

　　寸步天一把将她擒进怀里，热情专注又充满侵略性的眸光直视着她。“你说过你只属于我，我还吃什么醋？”

　　他这话说得直白，加上他的举措，让她顿时敛起笑意，羞赧的低下头。

　　“我要处罚你。”他声线低哑地道。

　　万静湖这下可楞住了，她倏地抬起头，不明就里的望着他。“罚我什么？我做错了什么？”

　　“你……”寸步天想了一下，回道：“因为你让我不开心。”

　　她又被他逗笑了。“就因为这样？”

　　“让太子不开心可是大事。”他一本正经地道。

　　“喔，原来你这么跋扈霸道呀。”她故意啧啧两声，表现出一副不以为然的样子。

　　“我就是这么跋扈不讲理，你现在知道也来不及逃了。”说完，寸步天低头便要吻她。

　　“苗儿？苗儿？”突然，颜嬛的声音传来。

　　原以为这僻静院落里不会有人进来，却没想到颜嫒竟寻猫寻到这儿来，两人一惊，面面相觑。

　　眼见着颜嬛就要走过来，两人已避无可避，万静湖慌了，尽管寸步天因为服药埋针而变了容貌，她还是担心他的身分曝露，再加上她跟一个宫人偷偷摸摸的躲在这儿，要是颜嬛问起，她该如何回答？

　　正六神无主之际，寸步天突然将她搂进怀中，低头在她唇上印上热情的一吻。

　　她瞪大眼睛，直觉反应想推开他，问他究竟在想什么，但这时颜嬛已经走了过来。

　　颜嬛见一男一女躲在角落，立刻质问，“谁在那里？”

　　寸步天放开了万静湖，并假装惊慌地看着颜嬛。“颜良娣……”

　　这一瞬间，万静湖明白了他刚才为什么要突然抓着她、给她热情的一吻，原来是这样啊……

　　颜嬛看清楚两人，先是一楞，然后问着这面生的男人。“你是谁？”看他的打扮是个宫人，不知道是在什么地方做事的。

　　“小人赵望安，是在长福宫做事的。”他说。

　　“长福宫？那不是……”颜嫒想了一下，长福宫是圣上的寝宫，她真没想到万静湖竟会认识那儿的宫人，还发展出这段关系来，她促狭的道，“静湖，你还真是深藏不露呀！放心，咱们俩姊妹一场，我会替你保密的。”

　　万静湖羞红着脸。“嬛嬛，我……”

　　“对了，有看见苗儿吗？”颜嬛眉心一拧。“这孩子不知道又跑哪儿去了？”

　　“我没看见……”万静湖走上前。“我陪你一起找吧。”说完，她  便拉着颜嬛离开了。

　　寸步天想着她方才惊慌害羞的模样，嘴角不自觉渝悦的勾起，直到再也看不见她的身影，他才离去。

　　十天后，跑马祭。

　　这一天，各地的骑师及练马名人受邀进宫，参加宫中一年一次的跑马祭。

　　寸步云虽是寸氏族人，但因为一出生便带出宫送养，别说没骑过马，就连马都没摸过，但他身为太子，自然得出席这场盛会。

　　校场上，各地骑师及练马师带着爱驹集结，每匹马都经过主人巧手装扮，为的就是吸引太子及其他皇室中人的目光，以便与爱马的寸氏一族做马匹的买卖。

　　寸步云坐在看台处，欣赏着各种马术表演。

　　几名皇子走了过来。

　　“太子，你怎么没带黑云出赛呢？”

　　“是啊，去年太子跟黑云联手的一连串表演，真是令人大开眼界呢。”

　　寸步云为难的笑道：“今年我不打算参加。”

　　“何故？”三皇子问。

　　“没什么特别的原因。”寸步云总不能老实说他根本不会骑马吧。

　　“太子，最近有很多关于太子的传闻呢。”五皇子说。

　　寸步云怔怔的反问，“传闻？”

　　“是呀，有人说太子的性情、习性与过去判若两人……”五皇子续道：“甚至有人觉得……太子不像是太子。”

　　寸步云顿时提高警觉。“什么意思？”

　　“太子自然就是太子，只不过太子异于过往，也难怪有些奇怪的传闻……”

　　听着他们的对话，寸步云感到焦虑不安。难道已经有人在怀疑他不是太子了吗？如果他的身分曝露，这些异母兄弟是不是会进行夺位计划？不行，身为弟弟，他一定要替兄长看守其位。

　　为了减低其他皇子的怀疑，寸步云立刻命人将黑云牵来。

　　据他所知，黑云是一匹性情稳定的良驹，虽说他不擅骑术，但骑着它走两圈应该不是难事。

　　不一会儿，侍从将黑云牵到校场边，替它上了鞍。

　　这是寸步云第一次看见黑云，它真的是匹精实而美丽的骏马，有着发亮的毛色，修长强健的四肢，还有一双清澈的眼睛。

　　他有些忐忑的走到黑云身边，试着摸摸它，可是当他的手一碰到它，它便用力跺脚，心情似乎有些躁动。

　　侍从急忙拉住马缰，安抚着黑云。

　　寸步云知道好几双眼睛都在看着他，他硬着头皮也得上。

　　他偷偷瞄了眼其他骑师，临时抱佛脚揣摩着上马的方法，他学得快，个儿又高大，虽没骑过马，但上马还是不成问题。

　　顺利坐上马背，他才刚松了一口气，黑云却更加躁动起来，它不断的蹦着、踢着，像是要将他从马背上抖下来似的。

　　见状，几名侍从急着上前想要安抚黑云的情绪，可是他们一趋前，黑云更是激动，上上下下的跳着、踩着，然后开始小跑步。

　　寸步云紧抓着缰绳，两腿死命夹住马腹，他现在只庆幸黑云并非快速奔驰，要不然他人可能已经摔跌在地了。

　　几名侍从试着上前拉住黑云，可是它的马蹄子踢个不停，没有人有办法靠近。

　　此时，一名宫人冲进校场，挡在黑云小跑的路线上。

　　眼看着黑云就要往那宫人撞去，所有人都忍不住惊呼，可那宫人依旧文风不动的站着，两眼直视着黑云。

　　就在黑云几乎要撞上他之际，它停了下来。

　　宫人昂然而立，伸出手，轻轻抚摸黑云的额头，几乎是在同一时刻，黑云低下头，安定了下来。

　　全场鸦雀无声，所有人都惊讶的看着这一幕，包括马背上惊魂未定的寸步云。

　　寸步云看着这名宫人，他有着一双坚定澄净、英气逼人的眼睛，浑身还散发着让人无法忽视的高贵气息。

　　“你是……”

　　“小人赵望安，是长福宫的宫人。”寸步天回道。

　　“长福宫？”原来是父皇寝宫的宫人呀，想必是经过千挑万选的。

　　“殿下没受惊吧？”寸步天又问。

　　寸步云轻浅一笑。“自然是受惊了，不过幸好你出手相救，让我免于出糗。”

　　他望着寸步云，勾唇一笑，没说什么。

　　数名侍从上前，赶紧将太子从马上扶了下来，检视着他是否受伤。

　　“我没事。”寸步云说完，转过头想再看看那名宫人，同他再多说几句话，他却已经离开。

　　跑马祭这日，万之涛在张知学跟邢安邦的安排下，终于偷偷进入长福宫，为卧病不起的皇帝把脉诊疗。

　　在详细诊断及详查其所有用药之后，万之涛发现一件惊人之事——皇帝被下了药，而病况一直未见起色，身子日渐衰弱，便是因为服用此药之故。

　　“老爷子，您说我父皇被下药？”寸步天难掩震惊。

　　“没错。”万之涛肯定地道：“圣上的药是谁开的？”

　　皇帝的心腹太监答道：“都是欧阳御医开的。”

　　寸步天眉心一拧。“看来欧阳庆也被收买了……”

　　“殿下，我会另外开方子给圣上服用，相信只要调养一些时日，便可见起色。”万之涛说道：“但为免打草惊蛇，御医开的方子还是收下，另外我会准备另一种奇药给圣上服用。”

　　“奇药？”寸步天有些好奇。

　　“御医仍会来为圣上把脉，若他发现圣上脉象平稳，必定会起疑，但只要在御医把脉之前让圣上服下奇药，圣上的脉象便会变弱，就能瞒过御医。”

　　“老爷子设想得实在周到，谢谢老爷子。”寸步天说完，转头看着张知学跟邢安邦。“两位大人，最近在朝上可有任何不寻常之事？”

　　张知学回道：“也没什么不寻常，就是太……不，假太子执意加重税赋，征召男丁以增加边防兵源。”

　　“两位大人切莫与他在朝堂上争执，我相信一定有个幕后主使者，我们的最终目的是要引主使者现身。”寸步天说道。

　　其实这个未现身的人，他心中已有了谱，但他需要更多的证据，否则难以服众并将此人绳之以法。

　　“殿下，”张知学看着容貌跟以往不同的太子，还是有点不习惯。“圣上知道发生在殿下身上的事情吗？”

　　寸步天摇头。“父皇病得迷迷糊糊，现在跟他说这些事，恐怕他也无法理解，再说……我现在的容貌并非他所熟悉的样子，等时机成熟，我自然会向他说明解释。”

　　张知学点点头。他初次见到容貌改变的太子时，也是半信半疑，直到太子在他面前卸针，慢慢恢复原本的容貌，他才能够相信。

　　“老爷子，长福宫里恐怕还有对方的耳目，不宜久留，还请老爷子赶紧替我父皇开药，我再带您去见静湖。”寸步天说。

　　万之涛颔首。“老夫明白，但我想……静湖，老夫还是别见了。”

　　寸步天不免愣住了。“何故？老爷子不想见静湖吗？”

　　“自然是想，不过……”万之涛神情凝肃。“如今宫中危机潜伏，不知敌之所在，老夫知道静湖平安即可，若冒险一见却出了纰漏，怕不只是功败垂成，还陷静湖、太子殿下及几位大人于危险之中。”

　　“殿下，万大夫所言极是。”张知学跟邢安邦都认同万之涛的看法。

　　寸步天蹙眉苦笑。“真是辛苦老爷子了。”

　　“静湖有殿下看顾着，我想她会很平安的。”万之涛说。

　　寸步天目光一凝，直视着万之涛，坚定的给予保证，“老爷子请放心，我寸步天无论如何都不会让静湖受到任何伤害。”