他串先闭上眼，半晌，她靠着他，喃道：“对不起……”

　　他眉峰紧拢，睁眼看她。

　　“一切都是因为我……如果我健康一点就好了……”

　　“你是该健康一点。”他抚着她的头发。

　　“二妹她……一直都很辛苦。”她想了想，还是决定跟他倾诉她心里的想法。“我爹娘过世后，我努力想撑起这个家，却心有余而力不足，我想，二妹大概也是不忍看我太辛苦，才会年纪轻轻就独自撑起冉家的一切。她不想我为了这些事劳神又伤身，她只想让我每天平平安安、开开心心的……”

　　每每想到冉暮竹十二岁便尝试学习接手家业，她就觉得心疼。冉暮竹的强悍和固执，全是为了保护这个家、为了照顾她，才磨练出来的。

　　“对不起，你和二妹的争执，我实在听不太明白——”她满怀内疚。

　　“你不用明白。”

　　“可我想知道！”

　　冉暮竹从不跟她谈工作的事，她也从不过问，很多事情她真的不清楚，就算知道了也不一定有能力帮忙解决，可如今她既然已经知道了一个起头，便无法继续假装不知情。

　　“你能告诉我吗？”

　　戚卫城轻叹口气，拗不过她乞求的眼神，只好将朝廷准备颁布建筑限令的事简单说明给她听。

　　“城里现在平均两年就会发生一次大规模的燎原大火，而造成大火的原因在于老百姓的房宅都是以木竹板壁居多，砖造的墙垣比较少，再加上百姓居住的房舍十分拥挤，所以一旦发生大火很难收拾——”

　　她点头，听明白了他的担忧，也觉得很有道理，老百姓的居住环境确实需要改善和提升，只是限令一旦颁布，以木竹建料买卖为主的冉家生意就会受到影响，这也难怪冉暮竹会如此激动了。

　　“保护百姓免于因火灾丧失身家性命，是我们戚家的责任，我希望你明白这点，我并非针对冉家而来。”

　　“嗯，我明白。”

　　十五年前，戚家发生的那场几乎灭门的大火，全国皆知，尽管当时她年纪尚幼，也隐约记得这件事。

　　叶茵红来说媒那日，她得知他这些年为了重振戚家付出很多，身为戚家长子，那场大火对他的影响最深，背负的责任最重，就如同当年冉家重担突然落到她肩上是一样的，只是，他的际遇比她更为惨烈，他一直都是一个人，默默承受一些事。

　　“我做我该做的事，同样地，我不会去干涉冉家应该做的事。”戚卫城像是要给她安心的保证，说道：“二妹是个聪明的女子，她有脾气但不见得没有智慧，朝廷政令势在必行，我想她有办法带着冉家定出另一条路的。”

　　“嗯，危机说不定是转机，她只是需要些工夫。”

　　说着，她突然想起一件事,心头掹地一震。

　　是了，她曾经听过世的爹爹提过，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有关。

　　当年，爹娘在城里开了一个小铺子，做普通的小生意。在发生大火的那天夜里，恶火从戚宅延烧，不仅祸及六宫府第，还牵连焚毁民屋千余栋。当时他们一家及早逃出来后，爹爹并没有回头去抢救店铺内的货物，反而是带着随身携出的所有财物，连夜赶出城，只要是遇到买卖木、竹、砖、瓦等建料的，一律不问价钱全买下来。

　　大火过后，城内大半房舍急需重建，当时皇上下旨，所有竹木材料免徵税，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也从此掌控了所有建筑材料的买卖生意。

　　戚家的衰落却间接促使了冉家的崛起，想来，也实在残酷。

　　“想什么呢？”见她兀自盯着自己发怔，戚卫城问道。

　　冉晓松撑着身子坐起来，更专注凝视着他。

　　“我只是在想……有些事，是不是冥冥中自有注定……”

　　人生的际遇，着实奇妙。

　　戚家和冉家、他和她，这十几年来，看似彼此没有交集，可却又奇妙地牵系在一起。

　　只是这样的牵系，令她有些不安……甚至心惊。

　　怕一切都只是短暂，随时都会从她眼前消失，就像纸鸢的线在她手中断掉的那一刻，她什么都不能做，只能认命地看着它飘然远去——

　　戚卫城似乎从她眼中读出她的心思，伸手拉下她，让她俯趴在他身上，双臂紧紧环着她。

　　她的脸贴着他的胸膛，他的心跳就在她耳边，忽然，她有些想哭。

　　“你真该多出去走走，才不会老待在屋子里胡思乱想。”他柔声道，感觉胸前些微湿热。

　　久病让她有着多愁善感的一面，这也是他老是不由得想紧紧抱住她、安慰她的原因。

　　她需要人守护，而他想守护她——以一个男人和丈夫的身分。

　　抬起她的脸，果然见到她正偷偷流着泪，他心一揪，叹息地翻过身反压住她。

　　他的双手拙住她的脸庞，以拇指拭去她颊上的泪。“你哭湿我的衣裳了，知道吗？”

　　“对不起……”泪水仍是不争气。

　　“赔我。”

　　他低下头，攫擭她的唇瓣，成功占据了她全部心思。

　　他的吻，轻柔、缠蜷，却充满占有欲。

　　他以拇指轻拙她的下巴，开启她的唇，他的舌温柔探入她口中，与她的相伴。

　　她逸出一声叹息，浑身轻颤不已。

　　她身子很单薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交战，原来只是想引开她思绪的一个吻，很快地便要剥夺他的理智——

　　大白天的，在书房里与妻子亲热缠绵，这可不在他的计划之内。

　　迅速结束这个吻，他侧身搂住她，将她的头轻按在他肩头。

　　“睡一会儿吧，你累了。”他极力压抑着想立刻让她成为他“名副其实”的妻子的冲动。

　　“你陪我。”她微喘着气，低语道。

　　“当然。”

　　“那我……也陪你。”

　　他扬起一抹笑。“那就陪我久一点，记得你答应过我的要求吗？”

　　“嗯。”她轻点头。“我会努力成为‘你要的好妻子’。”他说过，他不想要一个体弱多病的妻子。

　　主动伸手环住他的腰，她贴着他温暖的身躯，缓缓闭上眼。

　　她也想陪他越久越好，她也想为他努力养好身子……因为，她想牢牢抓住这样的幸福，更久更久……

　　＊

　　连串的炮竹声响，吵醒了睡梦中的冉晓松。她睁开眼，喉间猛地一紧，忍不住猛咳起来。

　　“小姐！”天香闻声靠来床边关切。

　　“我睡多久了？”她虚弱问，想下床。

　　“一天了。”天香连忙拿来一件外衣给她披上。

　　那天放完纸鸢之后，她为了想在过年和戚卫城一起回戚府，所以急着在过年前赶出已允诺的元宵灯花。可能是当时太累了些，她有些受寒，没想到除夕前一天气温骤降，她又病了，高烧不退。

　　“那是什么声音？”隐隐地，似乎有些人声。

　　“外头一堆人前来拜年，二小姐她们全都在前头招呼人呢！”天香一边在暖炉里加炭火，一边说道。

　　过新年就是这样，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房里落得清闲。

　　冉晓松走到窗边推开窗，冷不防冻寒袭面，让她直打哆嗦，又咳了。

　　“小姐，天冷，别站在那吹风了。”天香连忙走过来关上窗，并拉着她到暖炉边上坐着。“过来这里烤火。”

　　冉晓松坐下，视线不经意飘向房门口。天香注意到了，明白小姐的心思，主动奉上解释：“姑爷回戚家走一趟了。”

　　“哦……”她轻应了声，为自己无法一同随行而感到失落，只能怪自己身体不争气。

　　远方炮竹声再度传来，新年的热闹气氛，似乎离她很遥远。

　　“又多一岁了。”她叹气道，

　　“小姐，大过年的别叹气，要开开心心的才是。”

　　冉晓松见天香为自己担心的神情，勉强挤出一抹浅笑，附和道：“对啊，是该开心才是。”

　　如果她的生命，真如同幼时帮她算过命的街上所言，活不过二十五岁……那么，在这最后一年，让她幸运地嫁给了戚卫城，到底是老天爷对她的仁慈还是残忍呢？

　　如果没有办法一路陪伴他，一起和他慢慢变老……那么，她又能在虚弱的生命中，为他做些什么呢？

　　“小姐，你饿不饿？想不想吃点什么？”天香以手探了一下她的额头，确定她的烧退了，心也稍微安下。

　　“我想剪纸。”

　　“咦？你答应的元宵灯花不是过年前就已经完成了？你现在还要剪什么？”

　　冉晓松挤出一抹浅笑，平淡道：“没什么，就只是想随便剪剪东西，打发打发时间……”

　　看她的神情，才不像是要随便剪剪呢！

　　天香皱起眉，感觉得到她似有心事。

　　这些日子来，姑爷待小姐的好，她全看在眼里，她以为小姐该是快乐的才是——

　　可她现在的平静完全不似成亲前的那种淡定，也不像和姑爷在一起时的那份恬适……难道，她是在烦恼之前二小姐和姑爷吵架的事？

　　似乎也不太像……

　　奇怪，到底怎么回事？

　　算了，还是赶快先去准备剪纸工具，回头再找机会探探吧！