面对这样的冷芒，顾行天终于明白为何那么多权贵、大贾惧怕苏木楠，那不是因为他财富过人或手段独特，而是因为他从里到外散发出来的冷酷和强悍！

　　看着傲然挺立于眼前的苏木楠，叹善怕恶、圆滑世故的顾行天头上冒汗了。

　　“你想怎么样？”顾行天听到自己声音里的虚弱，却无法振起往日虎威。

　　苏木楠削，在他脸上的目光没有丝毫改变，但他的面色更加阴沉，每一个字都仿佛是从齿间挤出。“你听说过有哪个背叛我、欺骗我的人能全身而退？”

　　顾行天打了个冷战，眼睛下意识地往柳青儿身上瞄去，后者的脸色如同她的衣裙一样苍白。“苏爷，并不是我有意欺骗，实在是钱财诱人，只要苏爷不再追究我的过失，天星山庄愿赴汤蹈火……”

　　苏木楠打断他。“苏某不需要你赴汤蹈火，只要你遵守承诺。”

　　“行，我顾行天发誓，绝不再侵扰董家产业。”

　　“及不得侵犯青桑坡。”苏木楠提醒他。

　　“是的，不得侵犯青桑坡。”

　　说完，他气呼呼地瞪了柳青儿等三人一眼。“看什么热闹？还不快滚？”

　　柳青儿站着不动问：“我们的蚕丝？”

　　顾行天狠狠瞪着她，而她毫不示弱的眼神迫使他扯着嗓门，对手下大喊：“找人把车拉出来，还她！”

　　他身边的大个子应声而去。

　　“苏爷，你不是恨这个女人吗？为何要帮她？”投给柳青儿轻蔑的一瞥后，他转向苏木楠。“要不是前几年你一直要我整垮她，我真会以为你是在帮她！”

　　顾行天的口气里带着怒气和无奈，也带着试探。

　　柳青儿的心一冷，紧盯着苏木楠，想知道他对此的反应。

　　可他冷淡的表情让人难以捉摸，而当他阴鸷的目光停在她脸上时，她感到呼吸困难，好在那目光很快转到了顾行天脸上。“你说得没错，但我不是在帮她。”他低沉地说。

　　顾行天闻之一愣，“那是为什么？”

　　他的表情讳莫如深，“你只需要知道那是为了一个女人就行。”

　　“女人？”顾行天发出心领神会的淫笑。“没错，能让苏爷做出如此让步的只能是女人，我早该想到的。”

　　柳青信计道苏木楠口中的女人必定是冼碧箩，虽然那是她的好姐妹、好朋友，但想到他能为冼碧箩赴汤蹈火，却不愿为她没身处地地着想，漠视她的痛苦，她仍感到一阵难抑的酸楚。

　　“啊！果真是苏爷来啦！我就说凭空里，这院里怎来了这许多黑衣人？”尖细清脆的笑声中，一个身着细腰窄袖鹅黄短褂，同色长裙的少妇轻盈盈地走进来，她长得很美，尤其她大胆的行为让人震惊，当着屋内这么多人，她毫无顾忌地走到苏木楠身前拉下他的头，往他嘴上亲了一下。

　　苏木楠见到她似乎也很高兴，紧绷的脸堆满笑容，双手握着她的纤腰，将她推开，俯身看着她。“芫香，一年多不见，你还是那么漂亮。”

　　柳青儿握着李小牧的手指猛然一紧，原来她就是顾行天的女儿顾芫香！

　　来到僮阳不长的时间，她可是听多了关于这位风骚寡妇的风流艳事，没想到连苏木楠也是她的入幕之宾。

　　想到这儿，她的心仿佛被一把生锈的钝刀狠狠刺入般涩涩地痛。

　　她早已知道他与其他女人有来往，可没想到亲眼目睹他拥着貌美的女人，与她如此亲密时，会带给她这样深切的痛苦。

　　她愣愣地瞪着他，李小牧拉她，想把她带走，可她不动：就连顾行天的手下进来说马车送来时，她也没反应，直到苏木楠抬起头，与她大张的双眼相对，那扩大的笑容才将她打醒。

　　我的天，我在做什么？

　　“小牧？”柳青儿猝然扭头看着身边的李小牧，惊讶自己究竟在做什么？

　　李小牧握着她的手，带她走向门口，她顺从地跟随。

　　“苏爷，今夜住下吧？”身后传来顾芫香娇柔的声音。

　　闻声，柳青儿忍不住回头，看到苏木楠侧面带着罕见的温柔，“当然。”

　　顾芜香欢喜地抱住他，柳青儿模糊的视线中有两个身影重叠。

　　“芫香，不要闹，爹和苏爷还有正事要谈！”顾行天的厉喝混杂着顾芫香的尖叫和苏木楠的大笑。

　　柳青儿的心如被绞碎，扭成团，她眼睛涩涩的，嘴里苦苦的，双腿沉重得如同灌了沙。

　　幸好有李小牧的扶持，她登上了马车，却没有看到苏木楠放开顾芫香，走出了大堂，而他深沉的目光正一瞬不瞬地注视着她。

　　她仍是那不会掩饰内心情感的柳青儿。

　　注视着她失魂落魄地消失在马车里，他知道自己刚刚救了她，也狠狠地伤害了她，为此，他感到郁闷不安。

　　他多么希望能与她同行，关心着她的伤势，而且，不管他是否承认，他真的很想跟她解释自己刚才的行为，可是，那又有什么意义？她会相信他吗？

　　信任，是他们都需要重建的东西，可现在，只要她能安全离去，他就满意了，而他，还得耐着性于应付顾氏父女，顾芫香仍然迷人，可是刚才当她依偎在他怀里时，他只感到厌倦，以后他不会再跟她、或其他女人胡来，他现在只渴望柳青儿清香甜美的气息，其余的，他将尽数忘记。

　　这是他来僮阳前未曾预料的结果，这并没让他感到沮丧，相反有种解脱感。

　　车厢内，柳青儿坐在熟悉的蚕丝包上，心里仿佛堵了一大团乱麻，她很高兴能躲进这个可以掩藏她的悲哀和昏乱的地方。

　　“苏爷，你还去青桑坡吗？”车外传来李东林的声音。

　　她心一跳，苏爷？他不是和那个女人在屋里吗？难道他出来了？

　　“不了，既然顾庄主已经承诺不再侵犯青桑坡，我就没必要再去了。”苏木楠的声音依旧平静冷漠，一点都不像刚才与那个女人相拥时的声音。

　　她用了全部的力量才压抑住那股想掀开车帘看他的冲动。

　　结束了，一切都结束了。

　　一路上，车身颤动，她的头抵靠着蚕丝，任眼泪坠落。

　　前夜，也就是他到青桑坡的第一夜，就已经知道他对她的情早已断绝，可是她一定还心存幻想，否则怎会因为他与其他女人的亲近而如此难过？

　　她在心底哭诉，哭命运的捉弄，为了挽救爹娘的生命，她屈从于命运，结果爹娘竟在她出嫁之夜弃人世而去；她牺牲终生的幸福来维护家业，可家业仍在短短时间内如雪花般飘散，她用一生的仰慕，三年的等待，一年的追逐寻找真爱，最后竟以心碎告终。

　　她曾经坚信自己的真情会感动情郎，自己的忏悔能唤回失去的爱，可是她得到了什么，只有彻底的羞辱和无情的鞭打。

　　现在，当她终于发现自己为“爱”赔上灵魂后，她对一切再也不确定了，甚至弄不清，负心的人究竟是她还是他？为何他能公然炫耀与别的女人的污秽关系，并以此理直气壮地折磨她，她却必须为自己不得不嫁给董浩的过去，而忍受他的唾弃和鄙视？为何她必须赔罪小心，亦步亦趋地迎合他，讨好他，却不能保有自己的一丝尊严？

　　不，她不要再那样卑贱！

　　既然一切都已经结束，那么他的滥情、他的冷酷和他的鄙视都不再重要，她该考虑的是自己要如何继续剩下的人生？

　　苏木楠虽然残忍，但告诉她一个事实一一不管她是否贞洁，她都是董浩的下堂妻，一个被休掉的女人，根本没有资格留住在夫家。

　　董府以义女的名义收留她，是因为仁慈，为她保留了尊严，可是她能一辈子赖着人家吗？

　　那么不留在董府，她能去哪里？

　　娘家？好赌的哥哥已经将家产败得只剩下秦淮河边最后一间店铺，一旦她身无分文，吝啬的嫂子绝对不会提供她一个栖身之所。

　　姐姐的遭遇更不及她……

　　车帘开了，李小牧爬进来，看到柳青儿哭泣却不知该如何安慰她，她气苏木楠明明在意柳青儿，却还要跟其他女人厮混，也气顾芫香不知羞耻，竟然当着这么多人的面勾引男人。

　　“柳姑娘，苏爷是个大笨蛋！我和师兄会帮你去把他找来，你再跟他谈谈。”

　　“不必了。”不愿让大家知道她的心事，她克制着伤心，抬起头来擦眼泪。

　　“不要为我担心，我很快会好的。”

　　“可是，我看得出，苏爷分明是在乎你的。”

　　“那是你看错了，他根本不在乎我，可是没关系，我也会学着不在乎他。”她强打精神说：“我现在才发现，他并不适合我，如此更好，免得日后痛苦。”

　　李小牧看着她红肿的眼和苍白的脸，知道她心里并非这样想，只能默默地希望苏爷不要辜负了柳青儿的痴情。

　　此后，顾行天果真遵守对苏木楠的承诺，没再侵扰青桑坡，苏木楠也离开了青桑坡。

　　如此，蚕农们全神贯注于收桑摘茧，柳青儿也忙得不可开交。

　　表面看，她似乎很快乐，她从不跟人提苏木楠，仿佛已经忘记了他。

　　可是，没有人知道，当她独自一人时，他总是活跃在她的大脑里，甚至每夜都侵入她的梦境中。

　　因此，她让自己保持忙禄，片刻不息地忙碌，只有这样，才能控制住自己不去想他，不去猜测他此刻到底在哪里？是在天星山庄跟顾芫香厮混？还是已经离开此地继续他的行程？也或许，已经回到京城，留连在他最爱的秦淮歌舫妓院？

　　好在除了夜里的梦她无法控制外，大部分时间她都把自己的思绪控制得很好。

　　为赶在冬季到来前，把丝茧全部运送回京城，董浩安排了五艘船前来接货，柳青儿要墨叔先押货回京。

　　“还是让属下陪姑娘同来同返吧！”墨叔不想独自先回去。

　　柳青儿说服他，“这次船多，孙掌柜一人招呼不了，你得跟去帮忙，你也听说了，今年寒流来得早，你年岁大，要是有个病灾，我可怎么办？”

　　“可是，姑娘一人……”

　　“我怎么会是一人？李大叔师徒不都还在吗？再说，我们最多就是比你们晚个几天，现在蚕蔟大都摘完，剩下的活就是把茧子分类装箱，再等最后一批常山丝运到，我就可以离开了。”

　　“侯老大不是说这个月底送常山丝吗？今天都二十八了，怎还没消息？”

　　“放心，那位船老大很守信，北方战乱，路上难免有事，但他一定会来。”看到墨叔仍不放心，她又说：“还有，难道你不想迎接董家小少爷吗？我知道碧箩夫人生产的日子应该就是下月呢！”

　　这个诱惑非常有效，墨叔果真不再坚持，还呵呵笑了。“好，我一定把丝茧安全送回去，然后等着小主人的降临，你也争取早日回去吧！”

　　“一定的。”

　　次日，返回京城的商船启程了，看着满载的五艘帆船首尾相连往南驶去。

　　常山丝货是今年最后一趟货，她这次去，也想了解那位神秘的侯老大。

　　如今北方战乱不断，要从那边买到好丝很不容易，可一个多月来，她从侯老大手里买到上百包一品好丝，这些货对董家丝坊来说极其宝贵，她很感谢他，却从没见过他的真面目。

　　她实在很想知道，在那顶垂着面巾的斗笠下，到底藏了一张什么样的脸？

　　终于，墨叔离开两天后，她接到侯老大的信，于是如约前往流河接货。

　　流河因河道紊乱而水流不稳，是条险河，可是那位侯老大却能轻松的穿梭于南北河道间，实在让她佩服。

　　可令她遗憾的是，那位蒙面客这次并未现身。

　　“柳姑娘，要下雨了，快走吧！”当她目送侯老大的船离开时，李东林喊她。

　　抬头看看压顶的乌云，她迅速跑回河堤，大声说：“加固车蓬，尽快上路！”

　　两辆大车装得最多，由李东林和他的师弟分别护驾，装饰精致的小马车，是柳青儿的座车，由李小牧护驾。

　　三辆马车互跟着离开码头，沿着河堤往上走。

　　“庄主，那是柳青儿的车。”在他们离开后不久，几个骑马人冲上河堤，其中一人大喊，其余人立刻停下。

　　他们，正是顾行天和他的手下。

　　顾行天眯眼往远处看看。“没错，抓住她！”

　　然后一踢马腹，往正消失在前方弯道的马车追去。

　　其他手下也策马飞奔。