菲利普轻松的神情淡去，沉默片刻。

　　他知道她的父亲在三年前病死了，她有一个妹妹染上同样的传染病，虽然救了回来，但从此以后身体孱弱，家中的经济全靠她和母亲卖点小东西为生。这也是他一度暗示想在经济上帮助她的原因。

　　他不是个同情心氾滥的男人，但茱莉是个好孩子。在这个女人只能仰赖男人生存的时代，她母亲除了再嫁几乎没有其他选择。

　　“那个男人是个什么样的人？”他的蓝眸专注。

　　茱莉拔起脚边的一株小草，拨弄著如茵的草皮。

　　“他是一个很有钱的商人，是从边境的斯洛城来的。他的第一任妻子好几年前去世，留下一个比我小的女儿……”她不晓得还能讲什么，茫然的神情让菲利普的心一紧。“我妈说……他是个好人，他会善待我们的。”

　　“嗯。”他点了点头。

　　“可是他的家在很远的地方，如果妈妈嫁给他，我们就要搬到斯洛城去了……”她浓密的栗发散了下来。

　　斯洛城位于佛洛蒙王国的边陲地  带，属于边境的一个重要大城，尽管如此，边境苦寒，终究和皇城脚下热闹缤纷的诺福镇不同。以哩程来说，两地坐马车大约需要两个星期才能到达。

　　那，确实是一个很遥远的地方。

　　“茱莉，有了新的继父，表示你们以后不必再过得那么辛苦了，这也是一件好事，以后你又多了一个妹妹。”他温和地道。

　　“她是有钱人家的大小姐……”她迟疑地看著他。那个娇养长大的千金，她们能处得来吗？

　　菲利普但愿自己能承诺她未来一片光明，所遇见的每个人都是好人，她会一辈子幸福快乐，但没有人能如此承诺另一个人的未来。

　　每个人都有自己该走的人生之路，这个世界本来就不是个美丽的大花园。

　　“等你母亲嫁过去，你也是有钱人家的大小姐。”他抬手将她的栗发拨回她的耳后，浅浅一笑。

　　四年来，健壮的肌肉逐渐填满了他的骨架，他不再是那个清瘦的男孩，而是一个顶天立地的男人了。

　　茱莉像是要把他印在心上一样的凝视他。

　　但愿时间可以停留在这一刻，她可以永远这样地看著他。

　　“菲利普……”我爱你。“我永远都不会忘记你。”

　　他执起她的手，凑在唇旁轻轻一吻。

　　“茱莉，我亲爱的朋友，任何时刻，只要你需要，我都会在这里等候你的召唤。”

　　又四年

　　深夜时分的码头绝对不是善男信女会来的地方。

　　四栋砖造的仓库向著湖面，形成一片庞然黑影，每个墙角竖著一支火把，是整片码头少数的光线来源。

　　刚下过雨，砖头路上全是一摊摊的水洼，白天的鱼腥味被冲了上来，却没有冲散，空气中弥漫著一股腐鱼的臭味。

　　老旧的木头甲板已经有好几处地方失修了，走在其上甚至可以看到底下的湖水。

　　守更的人巡完一轮便回去打瞌睡，反正这种鬼天气，也不会有人三更半夜跑来。

　　一望无际的湖面安静无声，白雾浮在水面上，掩去了雾后的所有形迹。

　　忽地，破水声从白雾深处响起，渐渐接近。

　　一艘木头小船近乎无声地靠了岸。

　　船上的四个人都穿著暗色的衣服和帽子。坐在前排的两个人中等身村，身后那两个则是一高一矮。高的那个英挺结实，矮的那个圆圆胖胖，像一颗皮球一样。

　　高大的乘客帽缘下溜出一抹金黄，他立刻抬手把它塞回帽子里。

　　“乔。”前排的两个男人走下船，其中一个对另一个勾勾手。

　　两个人跑到旁边去，开始咬耳朵。

　　后面的乘客互相看一眼，耸了下肩，不说话。

　　“菲力，安迪，对吧？”其中一个人听完朋友的话，走回来对著那两个乘客道。

　　“我是菲力，他是安迪。”金发男人的脸藏在阴影底下，唯有说话间露出一口健康的白牙。

　　“杰若和我认为应该先……”乔的手指头搓一搓。

　　啊，钱。菲力恍然。

　　他对矮胖的安迪点了点头，安迪露出不乐意的神色，最后嘀嘀咕咕的，从口袋掏出一个钱袋，快速向他们亮一下。

　　“这样就成了，跟我来！”

　　乔和同伴杰若领著他们，朝最尾端那间仓库走去。

　　秋天的气候已经开始转凉，湿气变得厚重。乔不禁拉高衣领，挡挡寒气，其他几个人也缩了缩肩头，只有年轻力壮的菲力完全不以为意。

　　一行人停在仓库门前，乔往锁住的大门一指。

　　“你们要的‘货’就在里面。”

　　“你们就这么光明正大的放在公家仓库里，不怕被人发现吗？”菲力挑了下眉。

　　“我们当然是打点好了。”乔挑剔地看安迪一眼。“你叔叔看起来好像很紧张的样子。”

　　安迪被他这么一说，登时露出受辱的神情。

　　“谁紧张？我走过的桥比你走过的路多，吃过的盐比你吃过的面粉多，见过的风浪比你见过的雨多，你才紧张！”他挺了挺肥肥胖胖的胸口。

　　“哼。”乔轻哼。

　　菲力给叔叔警告的一眼。

　　“好了，我们看货吧！”

　　在旁边一直不作声的杰若掏出钥匙，打开沉重的木头大门。

　　迎面而来是全然的黑暗。

　　菲力和安迪站在门口不动。杰若先走进去，窸窸窣窣了一阵，一支火把在他手中明晃晃地亮起。

　　光线吞掉了部分黑暗，仓库内部立刻现形。在宽广的地板中央，有四个大布袋横在那里。

　　所有的人视线落在那四只布袋上。

　　仿佛有所感应，其中一只布袋突然激烈地扭动起来。

　　其他三只布袋立刻跟著挣扎拧动，几串咿咿呜呜的哭音从里头响了起来。

　　“吵什么吵？再吵老子一个个统统宰了！”乔大喝一声，走过去各自踢了一脚。

　　“你们选吧！看你们喜欢哪一个。”杰若终于开口。

　　“谁知道里面的人有没有病，我们要先验货。”菲力精明地指出。

　　“你们怎么麻烦这么多？”乔翻个白眼。

　　杰若不多说，直接走过去解开第一个布袋的绑绳，然后是第二个、第三个……

　　不多久，四张年轻的少女面孔从袋口露出来，每个人都满头大汗，狼狈不堪。她们的双眼和嘴巴都被蒙起来，四肢被反绑，完全看不出长相。

　　“你们快挑吧！保证又年轻又漂亮，全都是处女，一点病也没有，用这么低的价钱卖给你们算是你们赚到了。”乔强调。

　　“我看她们脸色那么蜡黄，没有一个是健康的，你解开绳子让她们站起来走走看。”菲力挑剔的道。

　　“你要就要，不要就不要，废话这么多！如果不是认识的人介绍你们来，我还懒得分一个给你们！我已经找到买主，四个都想买回去！”乔怒喊。

　　“话都是你在说的，如果我以后出去宣扬：‘乔卖的货都是有病的硬装没病，而且还不给验货’，我倒想看看你们以后怎么做生意。”年轻气盛的菲力两手一盘，跟他杠上了。

　　“你！”

　　“验就验。”杰若摇摇头，把其中一个金发女孩拉起来，割断她脚上的绳索，粗鲁地往场中央一推。

　　惊吓过度的女孩只能蒙著眼四处走，走不到两步就软倒在地上。

　　“这样的贷你也敢跟我说她很健康？”菲力哼了一声，挑剔道。

　　安迪掏出一条手帕开始擦汗。“那个……菲力，我们……”

　　这些女孩一整天没吃饭，兼且惊吓过度，手脚当然无力。乔气得说不出话来，粗鲁地揪起另一个深发的女孩，割了她手上脚上的绳子，再把她蒙眼的布抽掉，用力往场中央一推。

　　“走！你给我走！敢跌倒老子宰了你。”

　　那个深发女孩眨了眨眼。

　　她没有像同伴一样抽抽噎噎地开始哭，只是站著不动，让自己的眼睛适应突来的光亮。

　　她的形貌让菲力心中一动。

　　蓦地，她摸出不知藏在哪里的一把尖物，往乔的脸上挥过来。

　　“啊！”乔痛叫一声，看著手上的血痕，不敢相信发生了什么事。

　　“我杀了你们！”那个女孩厉喝一声，改往杰若扑过去。

　　菲力看清楚了，握在她手中的是一根生锈的长铁钉，不知是她从哪里捡到的，竟然没有被搜查出来。

　　杰若连忙跳开一步，粗硬的拳头直接往她脸上掼过去。

　　好吧！计画有变。

　　“住手！”菲力沉声道，一掌拦住杰若继续落下去的拳头。

　　那个女孩被杰若打倒在地上，竟然完全不怕死，一个挺身跳起来又往菲力杀过来。

　　“动手，动手！”安迪双手挥舞，像只慌乱的老母鸡。

　　突然宁静的秋夜爆裂开来，一群便衣人员不知从哪里冲了进来。

　　接下来的情况只能说是一团混乱。

　　菲力同时要制住那女孩、乔和杰若，还要防卫自己，安迪已经不知道躲到哪里去。

　　几个女孩放声尖叫，地上的那几个是被吓坏的，被菲力架住的那一个则是高声怒喊。

　　两个人口贩子又惊又怒，大声咆哮，便衣人员迅速将他们压倒在地上。

　　“放开我！放开我！”那女孩被菲力扣在怀中，不断地挣扎。

　　菲力硬是抬高她的下巴。

　　深浓的栗发，同色的栗眸，苍白的容颜，玲珑的体格。

　　这张脸孔，只属于一个人，一个童年记忆中的人。

　　他的唇慢慢吐出一个名字──

　　“茱莉。”