“……恶魔路……恶魔路三段……三段……恶魔路……呃？有恶魔路三段吗？又不是哈利波特的魔法世界，真是爱开……玩笑？”

　　自言自语的低喃忽地转成讶声，清澈无垢的瞳眸透着不可思议。

　　再一次比对着手心上躺着的小小纸笺，拥有一头乌黑发丝的甜美女孩面露疑惑，难以置信地以手揉揉双眼，想确定并非眼误。

　　实在是太嚣张了，有些近乎挑衅，在天主教为主的国家中，居然敢大逆不道的竖立五公尺高的指标，标示着极具血腥的鲜红字体──恶．魔．路。

　　这真是开玩笑吧？

　　拖着差点压垮自己的行李，大口喘气的辛爱波少了平日惯常的恬雅笑容，又湿又冷的海岛型气候吹着东北季风，吹得她浑身冷飕飕。

　　可是，在这种冷得教人手脚发寒的天气里，她竟然还额头冒出薄汗，手心红肿，一股张狂的热气由胸口散向四肢，暖呼呼的直想落泪。

　　在这座科尔岛附近的私人岛屿上，住户不到百来户，约五、六百名原住居民，不包括外地来的仆佣，来此发展海上观光事业的专业人员，总数一加不足千名。

　　码头是有，但每天来回一趟的货轮鲜少载人，以货物居多，载客游轮恐怕得遇上大手笔客人才有可能开航，对没啥名气的小园艺家来说，人家凭什么为她开例。

　　一路行来是摇摇晃晃，晕船加狂吐已经够折腾人了，但是一上岸的辛爱波才发现真正的难题──占地约一个台北县面积大的小岛没有所谓的公车站。

　　因为在这岛上居住的人大都有自行车代步，减少汽机车引擎空转的污染，即使有必要动用到交通工具，也都会尽量以船只绕岛而行，保持天然环境的纯净。

　　当然，还是有少部份人我行我素，惯以汽车奔驰平坦柏油路，就算旁人多有诟病也不以为忤，照样目空一切地制造废气。

　　而她，就是那个连轮子也找不到一个的倒楣鬼，两箱行李说重不重，说轻不轻，一个背一个拖着走上三个小时，不虚脱也气喘如牛，像是受虐已久的小女仆。

　　更夸张的是，除了指路的码头工人外，路上再也看不着人踪，她一个人孤孤单单地走在据说是私人产业的土地上，放眼望去，绿坡层峦，牛羊吃草，稀林空旷地有如进入澳洲草原。

　　“什么，真有人狼巷九号？”辛爱波咋舌，两眼瞠得大又圆。

　　看着斗大的石刻门牌，那种非我族群不聚首的违和感又涌了上来，她打心眼里颤了一下，有点想打道回府，不想和魔法、巫术之类的异生物搅和在一起。

　　她从小就怕犬科动物，也不知为什么，不管是大狗、小狗，只要会吠的狗儿，她一律感到不舒服，甚至避而远之，绝不会爱心满满地上前抚摸狗头，挠挠它下巴。

　　猫族倒无此顾虑，实际上她爱猫多过于狗，尤其是眼神高傲的猫贵族。

　　可是一想到要走回头路，她的腿就软了，再走上三小时，肯定挂在半路上，等人发觉大概已风干成枯尸一具。

　　“你是新来的园艺师？”

　　突然响起的声音近在耳旁，干涩中夹杂着一丝鄙夷，吓了一跳的辛爱波连忙直起背，表情尴尬地露出一抹干笑。

　　“是的，我是……吓！你是……呃、吸血鬼吗？”她小声地发问。

　　不能怪她惊骇地睁大眼，猛一抬头，不知何时打开的镂花铁门前已站了一位瘦高的中年妇人，她两颊凹陷，显得颧骨特别凸出，老式的狭长眼镜遮住像是吸过毒，毫无光彩的眼神，一身暗沉的服饰跟刚从棺材底爬出来没两样。

　　没什么血色的肤色偏枯黄，带点病态白，绾在脑后的发髻一丝不苟，就算大风一起也吹不乱，严谨规矩得不像个活人。

　　很高，是辛爱波对眼前人的第一印象，大约有一百八十公分吧。

　　对标准东方人体型的辛爱波而言，“高度”一向是她的痛处，身处在一堆高大健美的欧美人士当中，她的身高难免成为众人口中议论的话题。

　　和性感美艳的大姊一比，她真的不够高挑，虽然早已经满二十，可是常被当未成年少女看待，左一句小妹妹，右一句小妹妹，喊得她好心酸。

　　“收起你自以为是的幽默感，在这里工作只有一个大原则，那就是少说话，多做事。”毫无音调的平音足以吓退一支军队。

　　“我不是有意得罪你，实在是这座小岛太诡异了，路上居然一个人也没有，害我差点迷路，明明才豆干大小……”

　　却像走迷宫一般。

　　也许是又累又渴，看着死白又无表情的马脸，辛爱波仍是不知不觉说出心底话，完全忘了在人家的地盘上要谨言慎行。

　　对于和魔法有关的事物她并不陌生，但少接触异世界的她却未见过吸血鬼之类的生物，一紧张，话就多了，一反平日的安静。

　　“你说什么──”

　　冷音阴森，她猛打个冷颤。“我、我是说这里的人好像不多，大家都不用工作吗？”

　　太奇怪了，梅丝姑婆明明说这是个“热闹”岛屿，人口众多，岛上繁荣，除了岛主孤僻了些，大多数的人都非常热情，很好相处。

　　难道被她骗了？

　　“我不是人吗？”长脸妇人冷飕飕的说道，看不出一丝欢迎之意。

　　“我没那个意思，我是指除了你以外，没有其他人吗？”感觉很冷清，像孤独航行的船只，漫漫长夜中看见的只有异乡的星光。

　　“我是管家贝莉，以后你会陆陆续续见到很多人，如果你待得够久。”最后一句话发人省思，似乎暗示着什么。

　　“多久才算久？”她预估三到六个月。

　　日渐偏西，位于苏格兰附近海域的小岛，以古老的原始林木居多，野花野草倒是不常见，仿佛一块贫瘠的土地。

　　因为是入冬的气候，虽未下雪，但是万物萧寂，放眼望去是缺少绿意的土坡，黄沙纷飞的景象一如高地风光，少了纤细，多了寂寥。

　　辛爱波跟着贝莉走入镂花铁门，高耸围墙内的景致顿时令她叹为观止，有些想为这家的主人掉两滴眼泪。

　　难怪会需要园艺造景家，若是母亲瞧见了，恐怕会大发雷霆吧！

　　几棵扁柏是垂头丧气的，没有一点生气，好似濒临死亡的老者，半截枝干要断不断地垂落地面，核桃树叶比果多，杂乱无章地靠着榆树生长，似乎快将它压垮了。

　　元宝枫生得茂盛，应该生气勃勃，可是却像染上什么疾病，原本经霜变红的叶片出现一点一点白斑，树干有虫咬的痕迹，再不加以治疗，明年此时定成枯木，难以回春。

　　榛树和楠木种得乱七八糟，有的掉了一大半树皮，有的粗根外露，浮出地表，吸收不到水分，有的倾斜，摇摇欲坠……

　　总之在她看来，简直只有一个“糟”字足以形容，即使没有什么令人心烦的杂草，整理起来也是一大考验，她怀疑自己是否能胜任。

　　原本是母亲要来的，不过她突然身体不适，肠胃出了问题，爱妻如命的父亲三申五令不准她出远门，因此由女儿代劳，提枪上阵。

　　贝莉无光彩的眼神睐了她一眼。“撑得过一个月再说。”

　　她一点也不看好她。

　　严酷的海岛生活，没几个年轻女孩受得住，尤其是瘦弱得风一吹便会被卷走的小女孩。

　　个头不高的辛爱波大约一百五十五公分左右，配上纯净洁白的小脸蛋，黑色短发仅在耳下三公分，看起来就像纯真无邪的中学生。

　　说实在话，在这海岛上随便挑一个十六岁少女都比她成熟，尤其是……发育。

　　贝莉看了看她不甚丰腴的胸部，神情淡漠。

　　“我可以的。”不想被看轻，辛爱波略微扬高细软声音。“除草、栽花、砍树都难不倒我。”

　　和园艺有关的一切她都游刃有余，绝不会让人失望。

　　“谁说你只是来除草、栽花、砍树来着？”贝莉的眉头明显挑高了一些。

　　“咦？”她微讶，当下不安地停下脚步。

　　“除了庄园里外的造景外，你还得负责照顾二少爷的生活起居。”这才是她的主要工作。

　　“什么，二……二少爷？！”辛爱波绿如湖心的碧眸睁如牛眼，怔愕地说不出话来。

　　“二少爷不喜欢服侍的人太多话，你静静做你的事，少去烦他，三餐定时送到屋里给他，不许用爱慕的眼神偷看，早晚各一次腿部按摩、换药……”管家的责任是阻隔任何麻烦，以防万一。

　　“等……等等，为什么要换药？”她问得有点慌，捉紧行李的背带，下意识想逃。

　　贝莉轻睨她，好像她问了一件多么不得体的事。“二少爷受伤了，你不知情吗？”

　　她态度严肃地似在说：这么重要的事，全世界都晓得了，不可能有人不知晓。

　　受伤？“贝……贝莉管家，我不是看护。”

　　她只是爱花成性的种花女。

　　“无妨，只要你四肢健全。”看着她纤薄的身子，贝莉眉间的皱褶又多了一层。

　　“嗄？！”什么意思，为何她有种被当成祭品的感觉……

　　等一下，不会是她亲爱的父亲大人知道了什么，故意在母亲身上施加魔法，让她无法成行，算计好“孝顺”的女儿自然会开口顶替吧？

　　心寒呀！有这样的老爸，居然亲手推女下悬崖，还敢一脸惋惜没机会出国玩，原来早就熟知内情。

　　莫怪临走前那一句保重让人感到特别的毛骨悚然，现在想来，他眼中的笑意并非可惜，而是同情，甚至是取笑成份居多。

　　可恶又可恨的老男人。大姊常挂在嘴上的一句话，虽然他帅得没天良，却是标准祸害一枚。

　　“二少爷的脾气是暴躁些，顺着他就无大碍，这一段过渡时期或许难熬，但不去惹恼他便能全身而退。”希望。

　　“可是我是来做园艺造景……”这会儿回头走，不知道能不能赶上最后一班回程渡轮？

　　像是听见她心里在想什么，贝莉嘴角勾起一抹教人心底发冷的阴笑。“岛上船只进出皆由蓝迪家族管理，没有主人的允许，没有人敢自作主张载你离开。”

　　“啊！离不开……”辛爱波表情微带无奈和困扰。

　　“庭院里的花木景观全由你全权作主，三亩大的土地交给你处理，不管你想怎么做都成，没人会阻止你。”大少爷吩咐的，她照本宣科的转述。

　　“什么！有三亩大？”沉静的水眸中泛出异彩，兴奋地受到引诱。

　　和魔鬼打交道，下场通常都很惨，可是难得有她大展长才的场所，辛爱波听得心动不已，手一松，放开了紧捉不放的行李。

　　她太想把荒地变成花圃了，一看到“伊诺娜庄园”的荒废，她就手痒难耐，巴不得立即动手改造，让它展现该有的蓬勃生命力。

　　“没错，空着也是空着，自从伊诺娜夫人过世后，再也没有人关心过……”忽觉感触太多，贝莉收起一时流露的感伤，抿起唇。“跟我来，我带你去你的房间。”

　　“喔！”这个地方似乎有不少伤心的故事。她心想着，感受屋子给她的哀伤。

　　她是个不及格的女巫，举凡巫术和魔法都学得零零落落，惨不忍睹，可是在感应方面却颇具天份，能与花草树木进行沟通，聆听别人听不见的声音。

　　“脚放轻，要安静，不可发出吵杂声，行李抬高……”

　　管家的叮嘱中断在激狂的咆哮声中，一张有百年历史的古董椅从前方透着微光的房间被丢出，笔直撞上墙壁，顿时成了废柴。

　　碎裂的木屑弹向愕然怔住的辛爱波，她吃痛地按住疑似有血丝流出的额侧，淡雅的面容微泛一丝怒色。