华透不疾不徐地将流言三言两语带过，话意点到为止，但已经让华千华听得够明白了。淑妃、德妃是五皇子、六皇子的母妃，她可以理解为何方才不见淑妃伴驾了，可为何这事情听来像是经过缜密计算的谋略，总有种螳螂捕蝉，黄雀在后的感觉？

　　是他吗？

　　一个无所依靠又不受重视的皇子，即将年满二十却没有任何建树，待在这宫里说有多尴尬就有多尴尬，所以他的心眼必定要多，否则怎能在这宫中牢笼活下去？可问题是，他有什么本事可以操控这些？

　　她向来没兴趣听皇子们的小道消息，但也许今天过后，她得要探探宫女们的口风，至少得要给她足够的筹码，她才知道该怎么防备。

　　「难怪父皇急着要追查囤积药材一事，却忘了边境多需要药材。」华千华试探性地说着，唱作倶佳地叹了口气，彷佛为了这事多烦忧。

　　「所以，我今儿个也是为了这事来。」

　　「怎说？」

　　「之前听四弟提起他在东宁园种了不少药材，里头不乏战场上用得着的药材，我想这儿要是有的话，也许可以先拿一些应急。」

　　华千华摆着愁容，心底却哼笑着。杯水救得了星星之火，却救不了燎原大火，东宁园里栽种的分量岂应付得了边境将士所需？况且东宁圔里栽种的种类繁多，数量自然更少。

　　而他，竟然想拿她当棋子，要她到皇上面前进言，要是成了，功劳是他的，要是失败了，她这个公主被冷——到天涯海角去，之于他一点损失皆无，他脑筋倒是动得挺快的啊。

　　「有是有，可不多，况且父皇……」

　　「妹，三哥之前在通政司里走动，私下让人寄送一些，压根不需要让父皇知晓，况且咱们做的是桩好事。」

　　「三哥，不是我不愿意，而是量实在不多，而我也照着四哥的法子栽种了一些所需药材，然而要等到能采收，最快也要秋天，但再经过炮制，送到雎城恐怕也已经入冬了。」她说的全是实话，但拒绝他是因为她压根不想成为代罪羔羊，因为她无法确定他到底会寄什么东西到雎城。

　　「这可如何是好？」

　　「是啊，该如何是好呢？要真是能寄出应急的分量，哪怕只要能凑出二十斤……不，只要十斤就好，要是能凑出十斤的白莨和木鳖仁，届时配合宫中四熟药局里的乳香、没药、血竭等几种树脂，不知道该有多好。」喏，她给个头了，他有没有想清楚，端看他有没有慧根。

　　「十斤的白莨和木鳖仁就成了？」

　　「对，到时候就算不经通政司，只要交给每十日回报军情的驿兵就成了。」喏，这样是不是更快了些，更少人知情？而且不管他要随便乱寄什么鬼玩意儿，跟她一点关系都没有，省得他利用她去牵制华逸。

　　但是，如果他想藉此抢功劳，眼前是绝佳时机。虽说对付敌人很重要，但适时地在皇上面前有所表现，在日后少了敌人时，他才会显得更突出。

　　她相信他肯定知道民间被抢购的药材到底跑哪去了，而她呢，向来能将时局看得清楚，唯一可惜的是，她身为姑娘家，受限太多。如果他有意抢功，她不介意献计，只要让华逸在雎城可以无后顾之忧。

　　「我知道，我常在民间走动，有些小店小铺也许未被收购一空，我去瞧瞧好了，要是能帮上四弟的忙就好。」他面露无懈可击的关怀模样。

　　华千华回以感激不尽的笑。「有三哥在，真是太好了。」

　　太好了，就在她缺人脉时，老天送来一个三皇子，倒也挺好使的，虽说利益不同，但目标一致，这样就好办事。

　　华透果然没辜负华千华的期待，早早就将第一批药材交给了送军情来的驿兵，还不忘到她跟前邀功，怕是他日她会忘了他曾有这么一番作为。

　　而华千华只能藉着和华逸的书信往来，确定华透到底寄了什么药材前往雎城，一旦确定华透没多添加任何莫名其妙的药材，她才随手捎上一些东宁园里的药材。

　　「这也成吗？」华透看着她将研磨成粉的几袋药粉给他，哪怕他不懂药材，也能从气味知晓这是不同的药材。

　　「三哥不也说了，外头几乎是找不到货源了？穷则变、变则通，咱们虽然凑不齐做成金创药的药材，但也不是非得要金创药才能疗伤，好比这黄芩既能止血又能解毒，又好比牛蒡子能疏散风热，又能解毒消肿，这些都是外伤的特效药，而适巧我手上的木鳖仁已经收成了，过几日晒干了就能开始炮制，待下一回的驿官来时，方巧赶得及送上。」

　　华透听完，笑得斯文俊雅。「瞧你这说话的模样，怎么觉得像极了四弟？」

　　「……许是我跟四哥相处的时间太久了。」她努力地挤出笑意回应。她跟华逸像？看来，他的眼睛不好，该找个御医诊脉了。

　　「不管怎样，有药材总好过没药材。」

　　「是呀。」

　　目送华透离去后，华千华噙笑的脸瞬间变得冰冷。要不是逼不得已，她还真不想跟这种货色说话，累死她了。

　　「瞧公主似乎不怎么待见三皇子，怎么却三天两头就与他碰头一回？」青龄在旁送上热茶边问着。

　　她呷了口便递还给青龄。「唯有如此才能托他将药材送到雎城。」

　　「但也不必要见得如此频繁呀。」何苦让自己难受？「况且放任三皇子不经通报，在钟粹宫里来去自如，似有不妥。」

　　「这样才能确知所有消息。」不管是宫中还是雎城的消息。虽说她每个月都收到华逸的信，但是华逸不会据实告知她雎城的状况的。「青龄，让钟粹宫里的人嘴巴都闭牢点，别跟三皇子攀谈，尤其是别让三皇子得知四皇子在雎城里的状况。」

　　钟粹宫的宫女们向来是训练有素的，一个个手脚俐落，全都是万中选一，可就怕嘴巴不牢靠，怕华逸写给范贵妃的书信内容，会从宫女们的嘴巴流出。

　　青龄想了下，突道：「原来公主是如此喜欢四皇子呀。」

　　华千华顿了下，缓缓回头，用一种你脑袋坏了般的眼神看着青龄。

　　喜欢？别闹了！她不过是个知恩图报的人，母妃待她如亲儿，华逸待她如亲妹，她当然得帮衬着，不能让华逸在雎城出了意外，这点待人处世的行规，她还懂的。

　　「难道公主压根不想四皇子？」青龄像是没察觉她目光里的讪笑，迳自笑吟吟地问着。「有什么好想的？」她没好气地道。

　　「那就是想啰。」

　　「……」什么时候开始，青龄也变成了个无法沟通的人了？

　　无奈叹了口气，她迳自朝东宁园走去，看着满园萧瑟的景象，不知怎地觉得心底涩涩的，像是失去了什么，教她怎么也无法打从内心扬笑。

　　入冬了，两天前京城下了第一波初雪，她不禁想着雎城呢？那儿更靠近北方，肯定比京城还冷，可是她前几天收到的书信，却未见华逸在信上提起雪景，提的尽是些不着边际的思念和嘱咐，而她敏锐地察觉他的字迹有异，落笔变轻了，字末不再有力，他……受伤了吗？真是教人厌烦的人，离得十万八千里远，怎还是教人这般牵肠挂肚？

　　他冷吗？穿得暖吗？吃得饱吗？睡得好吗……烦死了，为什么她非得想这些无聊小事折腾自己？

　　可偏偏她像是控制不了自己，只要是清醒时就净想这些芝麻小事，存心不让自己好过，简直是蠢到她都不知道该怎么骂自己。

　　清醒吧，柳堇……别以为在这里过了几年，就真的成了华千华。是柳堇，就不会为旁人担忧思虑；是柳堇，就该自私地只为自己着想……她当柳堇就好，成为华千华，太苦……好苦。

　　庆幸的是，过了这个冬天，才一开春，雎城便传来捷报，皇上为此龙心大悦，而华千华敏锐地察觉范贵妃脸上的笑意浓了些，眼下不再有黑影。

　　巧的是，皇上执意要查的药材一案也在这当头水落石出了——原来是淑妃的皇商兄长和德妃的母舅挂勾，联手将雎城所需的几种药材囤积。

　　德妃和淑妃虽未因此被废，但与此案有关的人轻则抄家，重则流放，等于是将两位妃子的外戚势力彻底拔除，就连底下两名皇子也跟着被淡漠以对。

　　偏在这当头，五皇子还私自出宫，寻花问柳便罢，竟还闹出人命，皇上气得将五皇子给关进了专罚皇族的五伦塔里，不管淑妃哭倒在南天宫前，皇上依旧不理不睬，也没差宫人将她送回灵秀宫，任凭她染上风寒。

　　入夏之后，雎城捷报连传，气势如虹地一再将外族击退上百里。古怪的是，二皇子在宫内莫名染上怪病，经追查后，竟意外在六皇子寝殿里找出了咒具，任凭六皇子如何喊冤，皇上仍动怒地将六皇子一并关进五伦塔。

　　巧合的是，没多久二皇子就痊癒了。

　　这事直到中秋时，还不断有人谈起这桩异闻。

　　「瞧，谁能想得到几个月前二皇子消瘦得可怕，连床都下不了，如今瞧来倒是精神抖擞的很。」路经广林苑东边的小径时，青龄朝小径旁的圔子一比，就见华逵正和官员举杯敬酒，气色红润哪像是曾得过什么病。

　　而华透如往常般地跟在华逵身边，俨然像是华逵养的狗，在华千华眼里，可以如此忍辱负重的人才是最可怕的，偏偏华逵压根没放在心上。

　　华千华懒懒瞥了眼，对这宫闱中的斗争不表意见。

　　雎城捷报不停，传闻也许年底华逸就会回京，又或者最迟明年春天，皇上龙心大悦，所以才会在今年的中秋宴，邀百官进宫同庆。

　　而她呢，正赶着到广林苑去，听说女眷的筵席是在那头。

　　一到广林苑，她先往皇后那里请安，而后再来到范贵妃的席边上。

　　「怎么晚了？」范贵妃亲热地握着她的手，让她坐在身旁。

　　「在东宁圔忙了会儿，弄脏了衣裳，所以又梳洗了下才会迟了些。」华千华浅露笑意，目光不着痕迹地又扫了皇后一眼。

　　皇后的气色红润，精气神十足，要说她之前为了二皇子哭了数个月……这么短的时间里能调养得这么好，她不得不说宫中御医真是医术超人。

　　原来这场骗局的主导者一直是皇后这一派的，那么后头那只黄雀到底抓不抓得到螳螂呢？

　　「千华，你帮我瞧瞧那位姑娘如何。」

　　华千华回神，顺着范贵妃指的方向望去。「不错呀，长得秀美如画，美人胚子一个，母妃，她是谁？」

　　「她是鸿胪寺卿的小千金。」

　　华千华微扬起眉，疑惑之际，见范贵妃又指了个人。「那么，那位姑娘如何？」

　　「也不错，相貌端正，虽然不是个绝顶美人，但小家碧玉颇得好感，尤其那笑容恬淡适中，应该是出身名门吧。」华千华中肯地道，瞧那坐姿、笑颜，澄澈眸子不见半点算计，所谓闺秀，大抵就是这模样吧。

　　「她是礼部尚书的孙女。」范贵妃颇满意她的评语，轻轻地点着头。「你四哥说你看人眼光独到，能得你赞美肯定不错。」

　　「四哥胡说，母妃可别信。」他又是什么时候知道她眼光独到的？

　　「你四哥向来不胡说，他说，要是你不喜欢的，你就不亲近，而你不亲近的，通常都是很长心眼的，都是咱们钟粹宫不留的人。」

　　华千华顿住，没料到这些事华逸竟是看在眼里，所以那些没再出现过的宫女不是因为被范贵妃收去，而是被赶出钟粹宫？

　　「没错，四皇子一直嘱咐奴婢要留意公主，只要公主不喜亲近的，直接禀报娘娘处置。」站在后头的青龄忍不住插了嘴，还补了一句——「可公主打一开始就挺亲近奴婢的。」

　　华千华眼角抽了下，彻底无言……对上青龄这种自圆其想的狠角色，她还真的是束手无策。

　　范贵妃掩嘴低笑着。「那倒是，除了青龄外，公主最亲近的就是逸儿了，不过往后还会有个姑娘比公主还要亲近逸儿呢。」

　　华千华心里喀登了下，像是察觉了什么，正欲问出口时，广林苑另一头突地传来骚动，华千华抬眼望去，瞧见是皇上身边的太监，身旁的范贵妃随即握起她的手，要她跟着起身。

　　华千华满脸疑惑，余光瞥见那太监持着圣旨朝这头走来，朝她细声喊道：「皇上有旨，公主接旨。」

　　她微皱起眉，却感觉范贵妃轻扯她一下，她才意会地福身等候旨意。

　　太监打开了圣旨，细声念着，「朕知悉雎城一战，公主费尽心思备药材，助战有功，封公主为——长乐公主，赐百匹帛，食邑六千户。」

　　她狠顿了下，抬眼直瞪着那太监。

　　……长乐？她梦中的长乐公主！

　　还没来得及厘清思绪，广林苑后头起了一阵不小的骚动，可以听闻禁卫沉而急的脚步声，这头的女眷不禁朝后头探去，不一会有人急步奔来，边喊道：「不好了，二皇子溺死在御池里了！」