两年前

　　住在这幽静的院落里，好处之一，便是不容易被注意到。

　　美其名为皇宫内苑，容纳三千佳丽的后宫，其实关着的、囚着的，是一只又一只的金丝雀。

　　商绿羽静静坐在一株绿意盎然的梅树下，素手稳稳执着小狼毫，在摊平的大幅雪浪纸上书写着。

　　观自在菩萨，行深波若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……

　　那个“厄”字因扯到了尚未痊愈的手伤而微微歪斜，徒然污了一行娟秀墨楷书。

　　她微微咬牙，低低骂了一句淑女不宜的脏话。

　　果真是注定灾厄难免。

　　淡绿色水袖可以掩盖住用白绢捆束的痕迹，却隐藏不住皓腕那一抹曾经遭受划破，历经十来天才稍稍结痂的伤口，在不小心牵动时所泛起的疼痛感。

　　匕首上自然是有毒的，下手的人从未想过留她一条生路。

　　幸亏她及时服下了“天王解毒散”，这才没当场香消玉殒。

　　可照这种纪录下去，她不预备个三五百斤解毒散在身边，怕是应付不了的。

　　她微微侧首，吩咐静侍在一旁的侍女道：“备火炉。”

　　“是，才人主子。”侍女朝她福了个身，忙去了。

　　“才人主子”四个字如针尖般刺耳，让商绿羽玉容微微变色，柳眉皱得更紧了。

　　是，她怎么会忘了自己此刻天杀的身分？

　　她甫入宫便受封“晶才人”，尽管号称英明勇武的皇帝连见都没见过她。

　　但光是她未曾侍寝就先受封赐的特殊身分，就足以令后宫里那一双双惊疑妒恨的眼睛死死盯着不放了。

　　哼！都是一堆争风吃醋、贪吃大便、自相残杀的笨苍蝇。

　　她抑不住嗤之以鼻的冲动。

　　“才人主子，火炉来了，您是要暖手的吗？”侍女罗罗难掩一丝好奇的问道。

　　现在可是初夏了呀。

　　虽说她伺候的这位才人主子美若天仙，却是冷若冰霜，有时候她光是站在旁边，都会忍不住微微发寒起来。但是这样好的天，就算是冰山美人也不大可能觉得冷吧？

　　商绿羽睨了她一眼，不回答，只是将雪浪纸缓缓对折成长条，穿过鎏金狻猊型容的火炉孔中，烧了。

　　罗罗这才恍然。

　　“下去吧。”她缓缓起身，淡绿色纺纱衣襬在她脚边轻曳荡漾。“不用伺候了。”

　　“才人主子……”罗罗一怔，随即急了。“是不是奴婢伺候得不好，惹才人主子生气了？”

　　她回头，注视着那张因焦灼忧心而涨红了的天真小脸。

　　“对。”

　　冷冷说完，商绿羽自顾自走了。

　　留下在原地被吓哭了的、惶然不知所措的罗罗。

　　今朝帝后后宫，分三宫六苑。

　　三宫自是以东宫凤后──母仪天下的皇后娘娘──正居的储秀宫为首，除却已然仙逝的曲妃娘娘，便是云妃娘娘的芙蓉宫、勤妃娘娘的端宜宫。

　　三宫虽各有主，但自然以皇后为尊，云妃和勤妃虽然也深受皇帝宠爱，可也不敢僭越，冒犯奉旨统领后宫的凤后娘娘。

　　再加上好不容易晋位为妃，位置自是坐得稳稳当当，只要没出大错，一辈子荣华富贵是不愁的了。

　　因此云妃和勤妃倒也各自安乐，平时除开向皇后请安，闲暇时分便是逗弄爱女小公主们，再不便是研究保持青春美貌的妙方，鲜少生事纷争。

　　然而相较之下，六苑可就热闹太多了。

　　六苑里的娇苑、媚苑、贵苑、丽苑、芳苑、华苑──亭台楼阁多不胜数，里头住的嫔、昭仪、贵人、才人更是高达数百人之多。

　　真正血淋淋肉搏的战场，在这里。

　　就像此刻在娇苑里──

　　花贵嫔娇滴滴地轻翘起小指，拿着茶盖轻轻吹了吹茶汤，然后啜饮了一口老君眉。

　　“昨儿个是谁多嘴，向戚公公回说本宫身子不适，不能侍寝的呀？”

　　围坐着吃茶赏花的嫔妃们纷纷一怔，连忙莺声呖呖的开口──

　　“娘娘，竟有此事？”

　　“是哪个不要命的，居然连娘娘也敢得罪？”

　　“要是捉到了那个碎嘴的贱婢，娘娘可不能饶过她呢！”

　　“贵嫔娘娘，兰儿光听都替您生气，到底是谁撒了这样居心叵测的漫天大谎？”

　　花贵嫔冷冷一笑，环顾四周一张张故作不知的花容月貌。

　　“这么说来，妳们是不知道有这件事了？”她微挑起精心描绘的柳眉，哼了声。

　　“那自然，臣妾们怎会做这等下作手段，还吃了熊心豹子胆，敢同贵嫔娘娘争宠呢？”春嫔笑吟吟的开口，“各位姊妹说是不是呀？”

　　“是呀是呀。”

　　众姝满口诚恳，可眼底不约而同闪过一丝快意。

　　“妳们莫不是以为，本宫打听不出究竟是谁敢同我作对的？”花贵嫔轻垂目光，慢条斯理地欣赏着染得红艳艳的纤纤十指，一抹无情笑意在唇畔乍现。

　　那些奉承陪笑的娇容里有着茫然的、心惊的、不安的、冷笑的，还有敢怒不敢言的。

　　就在此时，居于末座的庄才人故意惊讶地娇呼了起来：“哎呀！该不会是那个看似不哼不哈、一肚子阴沉的晶才人吧？”

　　花贵嫔目光锐利的看向她，“晶才人？”

　　“是呀，昨儿婉儿瞧见她一个人离开所住的水晶阁，连侍女也没带，鬼鬼祟祟地不知往哪儿去，好半天才回来。贵嫔娘娘，您想，她住的水晶阁离戚公公理事的内务楼那般近，若要通个信息什么的，那还不轻松吗？”

　　“晶才人。”花贵嫔脸色一沉。

　　她脑海里迅速将后宫中的“政敌们”筛想过了一遍，可就记不起有哪个才人姓晶的。

　　“商绿羽，半年前入宫的。”庄才人暗暗咬牙。“未曾受皇上召寝，便封为才人了。”

　　早她一年入宫的庄才人是好不容易买通太监，装作迷路巧遇皇上，说了几个笑话博皇上一乐，得以一夜承皇恩雨露，这才自小小的常在晋封为才人。

　　所以对于那个相貌清丽的商绿羽竟然可以一入宫就破例受封，庄才人自然立刻将她列为首要敌人。

　　“哦，竟有此事？”花贵嫔脸色阴晴不定。

　　“就是她，也不知容貌是何等绝艳娇美，我见犹怜的，听说皇上连见也未见过她，就封了才人。”庄才人火上浇油。“娘娘那时恰巧随皇后到大云佛寺祈愿，不在宫中，难怪您不知道这事。”

　　花贵嫔脸色越来越难看。

　　庄才人看着她的脸色，心下一喜，随即叹了一口气。“唉，不过婉儿虽是瞧见了晶才人行止鬼祟，可苦无证据。贵嫔娘娘，您素来宽容大度，想来是不肯随意处置人的。”

　　好一个以退为进，借刀杀人。

　　其它嫔妃与昭仪、才人不禁内心起了警惕，数道神色复杂的眸光纷纷望向庄才人。

　　庄才人不管不顾，她看似诚恳温顺的眼儿只是直直望着花贵嫔，像是无限崇敬，却又深深为之抱不平的样子。

　　花贵嫔不是不知道庄才人并非真心为着自己，只是想藉她之力铲除异己。居于后宫这许久，若是连这点子计谋都看不清，她花翩翩又如何坐得上这贵嫔之位？

　　“庄才人说得是，这事没真凭实据，我倒也不好处置。”她强抑下隐然怒气，抿唇一笑。“师出无名嘛，到时冤枉了好人，话传到皇上和皇后耳里，倒是我花翩翩善妒，轻易不得容人的。”

　　闻言，庄才人脸上恳切柔顺的笑意瞬间一僵。

　　“不过妳为本宫的这片心，本宫记下了。”花贵嫔笑道，“不如这桩事就交由妳去办，我信得过妳的，妳说好不好呢？”

　　庄才人这下子哑巴吃黄莲，有苦说不出。

　　接下这等烫手差使，又得亲自出力，弄得一个不好还担下恶名……

　　庄才人暗暗咬牙切齿──这贱人果然厉害，难怪其它苑里主位的贵嫔没人敢轻易明刀明枪地挑衅于她。

　　这回是她大意了。

　　庄才人思及此，姿态伏得更低了。“既是贵嫔娘娘有令，婉儿自然一千个肯一万个肯；不过仔细想想，像娘娘这般心地良善泱泱大度，本意都不愿将此事闹大了，婉儿又怎么能够强出这个头，为娘娘惹来不必要的纷乱呢？”

　　“意思是……妳不愿意？”花贵嫔嘲讽地扬眉。

　　庄才人心头微微一紧，暗恼自己何必多事冒出尖来，现下非但陷害不着晶才人，反倒为自己惹火上身。

　　“贵嫔娘娘言重了，婉儿怎敢不愿意呢？”她故作瑟缩样，语气柔弱至极。“若娘娘坚持，婉儿当然会‘奉命’去办得妥妥当当的，半点也不敢有违。”

　　奉命？

　　花贵嫔戴着镶金指套的小指有一下没一下地轻敲着桌面，敲得在场诸芳心下怦怦惊悸，尤其是硬着头皮被迫与她杠上的庄才人。

　　“庄才人，若说是‘奉命’，那就大可不必了。”半晌后，花贵嫔终于开口，脸上表情似笑非笑。“咱们今儿只是闲谈，妳就毋须太认真了。练练，给诸位主子看茶！妳们是怎么伺候的，这么多贵人主子茶杯都空了，都没看见吗？要妳们这种不长眼的奴才做什么？成日就是卖弄那张嘴皮子，连点小事也办不好。”

　　“奴婢知错了。”她的贴身侍女练练忙对其他宫女使眼色。

　　庄才人笑意仍挂在脸上，却是笑得比哭还难看。