紫芍将碗筷一一摆好，立在桌边伺候。说起来，这还是她第一次看到穆子捷在家里这么规规矩矩地用晚膳。

　　冉姨娘十分高兴，不停给穆子捷盛汤夹菜，关心地问：“今日入宫可见着了淑妃娘娘？”

　　“见着了。”穆子捷大口吃着饭，点了点头。

　　冉姨娘怕他心中不甘愿，委婉道：“那淑妃娘娘也怪可怜的，今日她生辰，你去请安问候一声，也不至于让她宫里太过冷清。”

　　推己及人，冉姨娘从淑妃身上看到了自己的影子，所以格外同情。

　　“淑妃娘娘好着呢，”穆子捷留意到了母亲微妙的神情，搁下碗筷笑道：“儿子这次代替大哥去办这趟差，也没觉得委屈，娘，别担心。”

　　“要是能多一个人服侍你，我就更不担心了。”冉姨娘忽然话中有话地道。

　　“怎么，还想再给我找一个丫鬟？”穆子捷看了紫芍一眼，“这丫头挺好的，娘这次眼光不错。”

　　“我说的可不是丫鬟。”冉姨娘露出一丝深长的笑意，“你明白的。”

　　穆子捷果然会意，马上道：“大哥都还没娶亲呢，哪里轮得到我？”

　　“你大哥很快就要有喜讯了。”冉姨娘却道。

　　“哦？”穆子捷一怔，“怎么，又有媒人上门了？不过大哥眼光高，夫人眼光更高，怕是没有看得上的。”

　　紫芍不由在一旁竖起耳朵，对于这种姻缘八卦之事，她最感兴趣。

　　“这次可不一样，是永泽王府的熙淳郡主。”

　　熙淳？紫芍不由一惊，熙淳郡主是她的堂妹，与她自幼一同在御学堂读书。当时她、熙淳还有夏和，三个年纪相仿的女孩子日日在一处玩耍，不过熙淳的父亲永泽王很得萧皇器重，母亲又是崎国的公主，所以熙淳很不可一世。

　　后来萧皇特封熙淳为“公主”，熙淳就自认为比一般郡主高了一等，见了夏和公主都未必客气，对她这个“元清郡主”更加颐指气使。

　　一年前，夏和去崎国和亲，死在那里，萧皇震怒，给崎国下了战书，而熙淳一家也受了牵连，永泽王不再似当初那般风光，熙淳被剥夺了公主封号，降格为郡主，想来，熙淳现在不敢太过嚣张了吧？

　　“永泽王府？”穆子捷蹙了蹙眉，“夫人是怎么想的？皇上因为夏和公主的事，对永泽王一家已不似当初那般亲厚了，夫人还要上赶着结亲家吗？”

　　“再怎么样也是当初风光无限的永泽王府，”冉姨娘道：“瘦死的骆驼比马大。”

　　“只怕是烫手山芋吧。”他轻轻笑道。

　　“你啊，别说你大哥了，若有半个媒人肯上门为你提亲，娘就不操心了。”冉姨娘叹一口气。

　　“从前儿子在御学堂时见过熙淳郡主，她脾气可不太好，若亲事成了，大哥将来怕是有苦头吃，儿子一点也不羡慕。”他摇摇头。

　　话虽如此，若大公子真与永泽王府结亲，好歹成了皇亲国戚，这于冉姨娘母子很不利。永泽王虽然不得萧皇器重了，可他在朝中还有些旧势，穆子晏娶了熙淳也算添了臂膀。

　　紫芍觉得这大为不妥，她趁机插话道：“姨娘，您这么想为二公子娶亲，不如去求求作明佛母如何？”

　　“作明佛母？”冉姨娘抬头，“是什么神明？不曾听说过……”

　　“在那灵泉寺中，是专管姻缘的佛。”紫芍道：“姨娘不如去替二公子拜上一拜，说不定佛祖显灵，就给二公子一桩美满姻缘了呢。”

　　“好啊，”冉姨娘笑道：“过几日便是十五了，紫芍，你引路，带我去拜拜佛祖。”

　　紫芍连忙颔首，“是。”其实她提这个建议，不过是想去见熙淳一面罢了，她知道熙淳每月十五必会到灵泉寺烧香拜佛。从前熙淳是不信佛的，但也不知从什么时候开始，变得虔诚起来。

　　紫芍想着，要使个招把熙淳与穆子晏的亲事搅黄了才好。

　　“你这丫头不是才从乡下来吗，怎么对这京中如此熟悉？”穆子捷在一旁蹙眉问道。

　　“啊？”紫芍不由结巴，“哪……哪里熟悉了？”

　　“你居然知道京城的灵泉寺里有一尊专管姻缘的佛母，”穆子睨了她一眼，“连我母亲这样整天替我张罗姻缘的人都不知晓呢。”

　　“呃……恰巧听说的。”紫芍低下头，暗自吐吐舌头。

　　“子捷，你可愿随娘亲一同去？”冉姨娘打断了他俩的对话。

　　“娘，您既要替我求，去就好了，何必勉强儿子？”他撇撇嘴，“心诚则灵，儿子这颗心可不诚，只怕佛祖会怪罪吧？”

　　“你啊，就会找藉口。”冉姨娘瞪他。

　　趁着这母子说话的当儿，紫芍悄悄退到一旁。

　　穆子捷这小子脑筋转得快，稍有不慎便会被他猜疑，从今以后她该更加小心，断不可再让他看出什么破绽。

　　阿弥陀佛，她在心中念道。

　　灵泉寺，又名“苔寺”。这里是千年古刹，满地生了青苔，如地毯般厚厚一层，晴天时，阳光洒在其上，闪耀着油亮光泽；雨天时，青苔湿润鲜嫩，别有氤氲之色。夏季，碎花落在其上，闲情点点；秋季，枫叶层层而覆，色彩斑斓。

　　青苔成了灵泉寺的标识，善男信女前来上香，一则为了祈福，二则也是为了观赏这番美景。

　　那作明佛母便刻在后山的摩崖石刻处，并不在大殿之中，所以一般人不太知晓。

　　此佛母一面四臂、橘红发上冲，以五骷髅为冠，三目圆睁，卷舌露齿，手持花弓与花箭等法器，腰围虎皮裙，右脚弯曲，左脚鹤立，踏在一赤裸魔女的心口上。

　　说起来，她并非中原的神，而是来自西域，所以参拜之人就更少了。

　　要入灵泉寺，得先在山门外抄写一份《心经》，这是住持立下的规矩，因为香客太多，住持怕青苔被践踏，用此方法阻断人流，也让人能静下心来，预备礼佛。

　　下了车，冉姨娘道：“紫芍，我在这里抄写《心经》，你先去后山佛母像前供好素果与香炉，一会儿我抄写好了便去寻你。”

　　“姨娘不用奴婢在这里伺候？”紫芍问道。

　　“你去吧，别耽误了时辰。”冉姨娘答道：“这里有车夫和小厮陪我便可。”

　　“是。”紫芍答道。

　　算起来，这个时辰熙淳应该会来上香，如果运气好，她能趁冉姨娘抄写《心经》的这片刻与熙淳“邂逅”，只

　　要与熙淳说上几句话便可以了。

　　紫芍快步朝后山走去，果然如她所料，一踏入树林，便远远看到熙淳在摩崖石刻处的身影。

　　她正跪在作明佛母像前，双掌合十，专心祈祷着什么。从前她何等张扬骄纵，从来不把任何神明放在眼里，这一年多来却转变得如此彻底，那脸上的神情完全没了从前的得意，反而有些可怜。

　　紫芍知道，那全是因为一个男人。昔日熙淳与夏和喜欢上了同个男子，她亲眼看到她俩为了那男子针锋相对的场面，可惜那男子与她俩都没有缘分，如今夏和已经故去，那男子也音讯全无，熙淳痛失所爱，也失去了对手，人生轰然有了翻天覆地的变化，怪不得熙淳眼里如此茫然。

　　熙淳的婢女听到了脚步声，回头喝道：“是谁？”

　　“奴婢是定远侯府的丫鬟，前来向作明佛母祈福。”紫芍高声答道。

　　“定远侯府？”熙淳拧了拧眉，转过头来。

　　“奴婢是定远侯府冉姨娘房中的丫鬟。”紫芍道：“我们姨娘在山门外抄写经文，命奴婢先行来打理素果香炉，以备供佛之用。”

　　熙淳站起身子，对婢女道：“让她过来吧。”

　　周围有十来名侍卫，想来是永泽王府的府兵。此刻他们得了令，退开一条路，让紫芍得以上前。

　　“不知这位小姐是……”紫芍故意对熙淳问道。

　　“这位是永泽王府的熙淳郡主，”一旁的婢女朗声道：“见了郡主还不行礼？”

　　“给郡主请安。”紫芍当即屈膝道。

　　“我知道，定远侯有一妻一妾。”熙淳道：“原来你便是那小妾的丫鬟。”

　　呵，她这位堂妹，说起话来还是当初那般无礼。紫芍答道：“我们姨娘不是小妾，是二夫人。”

　　“哦，无所谓，反正都一样。”熙淳轻慢地道。

　　“郡主此话差矣，”紫芍故意顶撞道：“将来郡主也要唤我们姨娘一声二夫人呢，小妾小妾地叫，总是不妥吧。”

　　熙淳一怔，“你这丫头真是无礼，胡说什么？”

　　“难道不是吗？”紫芍笃定地看着她，“等定远侯府与永泽王府结了姻亲，郡主就是我们侯爷的儿媳，自然要尊称我们姨娘一声二夫人。”

　　“结姻亲？”熙淳瞪大眼睛，“结什么姻亲？你倒是给我说清楚！”

　　“呃……难道郡主没有听闻？”紫芍故作惊讶，“听侯爷夫人说，我们大公子不久就要迎娶熙淳郡主了，难道这是讹传？”

　　“胡说八道，本郡主何时要嫁给你家大公子了？”熙淳声色俱厉，“若再以讹传讹，当心本郡主启禀圣上，斩了你们这些造谣者的脑袋！”

　　“不是吗？”紫芍装傻道：“奴婢……是听侯爷夫人房里的人说的啊，莫非真的是谣言？”

　　“郡主，”熙淳身边的婢女低声道：“奴婢好像曾听闻王爷要给郡主说门亲事……”

　　熙淳哼道：“笑话，每年来给本郡主说亲的媒人多如牛毛，本郡主没答应之前，谁敢张扬？这定远侯府好大的胆子，竟敢冒充起本郡主的夫家。”

　　紫芍就知道熙淳不会轻易答应这门亲事，她的心中应该还挂念着杜阡陌吧？