隔着帘子便能听见穆夫人与定远侯说话的声音，还有另一个年轻男子的笑声，想必那就是穆子晏。

　　只听穆夫人道——

　　“皇上越发倚重侯爷了，不知咱们子晏在军营里的位阶会不会也升一升？”

　　“子晏还年轻，他在军营里的位阶已经不低了，别太过贪心。”定远侯道。

　　“孩儿能随父亲在军营里历练，已然很是知足，”穆子晏乖巧地答，“母亲放心，将来孩儿更有出息的时候，位阶自然会升的。”

　　“侯爷听听，这孩子多懂事。”穆夫人笑道：“可不像老二那个没出息的，这些日子连个影子都没有，想必又泡在哪个青楼里了吧？”

　　定远侯哼了一声，并未作答。

　　“父亲且宽心，二弟还年轻，自然还不懂事，”穆子晏安慰道：“等他再长几岁便好了。”

　　听了这番对话，紫芍觉得穆子晏还颇有几分修养，不似他娘亲那般张扬跋扈，可惜他终究是血洗她满门的凶徒之一，她迟早要让他以血偿血。

　　“咱们大公子将来一定能承袭侯爷的爵位，”邢嬷嬷悄悄对紫芍笑道：“这定远侯的爵位是可以世袭的，你可晓得？”

　　她当然晓得，好歹她从前是元清郡主。

　　“等大公子成为世子，继承了爵位，冉姨娘母子就更无处安身了。”邢嬷嬷故意提点道：“所以你这丫头必须好好替咱们夫人效力才是。”

　　紫芍不以为然，爵位虽是世袭，却不一定是让长子承袭，到底要凭穆定波的心思，假如他喜欢二儿子多一些，这府中局面扭转也未必可知，只不过穆子捷那副没出息的浪荡模样，想来很让穆定波寒心。

　　穆夫人忽然高声问：“门外是谁呢？”

　　“是老身。”邢嬷嬷答道：“冉姨娘派丫头送果子过来。”

　　“进来吧。”穆夫人道。

　　邢嬷嬷掀起帘子，领着紫芍进入屋内，恭敬施礼。

　　“送果子？”穆夫人问：“什么果子啊？我这里什么都有，回去转告妹妹，不必劳心了。”

　　“果子是送给侯爷的贺礼。”紫芍屈膝道。

　　“贺礼？”穆夫人看了定远侯一眼，笑道：“侯爷的寿辰都过好几日了，亏得妹妹才想起来要送礼。”

　　“也是恭祝侯爷得封定远侯的贺礼。”紫芍补充道。

　　“哦，妹妹可真省事啊，一份礼物，两个祝贺。”穆夫人语带讽刺地道：“那得多贵重稀罕的果子才行啊？”

　　“就是一筐普通的果子。”紫芍答道。

　　“侯爷，您看看，妹妹这可真是没把侯爷放心上。”穆夫人趁机道：“她那个儿子不来给侯爷道贺就算了，她自己呢，用一筐果子就想打发了事？”

　　“别说了，”定远侯却道：“把果子呈上来吧。”

　　紫芍上前，揭开筐子的盖子，并道：“才从边关运来，可新鲜着呢。”

　　“边关？”定远侯的眼神中明显闪过一丝兴味。

　　“回侯爷的话，这是白樱桃。”紫芍半跪及地，将筐子举得高高的。

　　“白樱桃？”一旁的穆子晏道：“我只吃过红樱桃，这白樱桃又是什么？”

　　“这是边关特产，”定远侯的声音里多了些许柔情，“十株红樱桃树里才有一棵白樱桃树呢，很是稀罕。”

　　“真的？”穆子晏问：“甜吗？”

　　“比红樱桃甜上十倍。”定远侯道。

　　“那孩儿要尝一尝。”穆子晏想伸手探进那筐里，却被定远侯喝住了——

　　“这是为父的贺礼，怎么着也得为父先尝。”

　　这话有些责怪之意，穆子晏霎时愣住，脸上有些挂不住，好不尴尬。

　　一旁的穆夫人察觉到不对劲，连忙道：“哟，什么大不了的东西？不过是一筐樱桃罢了。子晏，你父亲的爵位将来是你的，更何况几个果子。”

　　此话不说还好，一说出口，定远侯的脸色更加严肃。

　　他冷冷地道：“我的爵位，有说过一定传给子晏吗？”

　　穆夫人碰了个大钉子，顿时面红耳赤地怔在原地。

　　“本侯爷的东西，该给谁、什么时候给、谁能碰，谁不能碰——谁说了都不算。”定远侯又道。

　　穆夫人的颜面荡然无存，眼眶不由含泪，身子一阵轻颤。

　　“母亲……”穆子晏连忙搀住她，“都是孩儿不好，孩儿太嘴馋了，害父亲与母亲徒生这一番争执来，孩儿不孝。”

　　“不……”穆夫人勉强忍了好半晌才没有失态，“是我失言了……侯爷，是妾身失言了，请侯爷责罚。”

　　穆夫人哪怕平素再嚣张，娘家势力再强大，对着定远侯依旧忌惮，毕竟为夫者为尊。

　　“我方才语气也重了些，”定远侯叹一口气，态度软和下来，“夫人不必介怀。”

　　“妾身这就吩咐下人把白樱桃冰镇着，全数送到侯爷书房里，”穆夫人说着又补充一句，“旁人都不得碰。”

　　“一筐樱桃而已，没什么能碰不能碰的。”他忽然笑道：“你们若想尝尝，这就分去吧，我也吃不下这么多。”

　　穆夫人的神情有些迷惑，仿佛弄不清丈夫说的是客气话还是别的。她当下也不敢妄动，只拉了拉儿子的衣袖，与他一并老实地站着。

　　“对了，姨娘可还有什么话叫你带给我的？”定远侯对紫芍道。

　　“没有了……”她连忙答道。

　　“我想起从前边关的许多民谣来，多年未听，词也忘了，改天叫冉姨娘捡几首出来听听。”

　　“是。”她点头。

　　怎么这会儿忽然提起民谣来？想必这是只有定远侯与冉姨娘两人懂得，如同暗语一般，旁人都听不明白吧？

　　紫芍微微一笑，她忽然发现冉姨娘在府中的地位其实没有那么低，一个女子若能得到丈夫的喜爱，又能引得另一个女子的嫉妒，自然不会处于完全弱势。

　　自己如今就像一朵羸弱的菟丝花，得找到足以依附的藤蔓才能存活下去，才有复仇的希望。

　　若冉姨娘母子真能为她所用，那便好了。

　　紫芍缓步回到那座清幽的小院，天色渐渐暗了，此刻正是传晚膳的时候，不过她不饿，便这样在闲庭信步间盘算着接下来该下的棋。

　　“叩”一声，有什么忽然打在她的额头上，似乎是一枚极小的石子，虽然不至于太疼，但着实吓了她一跳。

　　一个声音从半空中传来——

　　“傻丫头，怎么去这么久？”

　　紫芍抬眸，看到屋脊绿瓦之上，穆子捷正晃着一双腿悠哉地坐在那里。

　　“二公子……”紫芍不由吃惊道：“您怎么坐在房顶上？”

　　“这里甚是凉爽。”穆子捷手里拿着一个酒壶，对着初升的明月饮着佳酿，一副逍遥的模样。

　　紫芍连忙道：“二公子，快下来吧，别让人看见了。”

　　“我在自己的院里，还怕别人看见？”穆子捷笑问：“你这丫头要不要一起上来喝一杯？”

　　“奴婢不敢。”紫芍慌忙摆手。

　　穆子捷见状也不勉强她，只问：“怎么，果子都送过去了？”

　　“已经送到侯爷手上了。”

　　“我父亲说了什么？可还满意？”他询问细节。

　　“满意得紧。”她点头。

　　“夫人呢？可有嫉妒？”他又问。

　　“好像……有些嫉妒。”她答。

　　他忽然道：“小丫头，你坦白说了吧，你就是个奸细。瞧，这礼物引得夫人嫉妒了，日后她肯定找机会报复我娘。”

　　“这……”紫芍一时间无言以对，“二公子，您也太强人所难了，要让侯爷满意就肯定会惹夫人嫉妒，不论怎么样，奴婢都是个死。”

　　“嗯，确实有点为难你。”他还算有几分良心，点了点头道：“不过我还是不能确定你是不是奸细。”

　　紫芍清了清嗓子才道：“公子，其实……奴婢是不是奸细，夫人嫉不嫉妒，日后会不会报复姨娘，都没有关系。”

　　穆子捷眉心一蹙，“你这丫头说的是什么话？”

　　她正色道：“只要公子您自己争气，能得侯爷器重，把这府中的权力都揽了，夫人就不敢再欺负你们母子了，就算派一百个奸细躲在您身边，也没什么大不了的。”

　　穆子捷凝眸，目光在紫芍身上来回扫视，好半晌才道：“你说的没错，”他声音沉了下来，“我若得势，必然没人敢再欺负我娘，我也不必成日流连在外，想回家却不能回，就连给父亲祝寿也不能，只怕夫人不高兴，刁难我娘……”

　　果然，紫芍之前猜的没错，他故意装出纨裤之相就是顾忌着夫人。

　　“如此，二公子更要发奋才行啊，”紫芍藉机道：“方才奴婢在夫人那里，听侯爷的意思，他未必会把爵位传给大公子。”

　　“怎么，你觉得父亲有可能把爵位传给我吗？”穆子捷仿佛听到什么笑话，禁不住笑了起来。

　　“怎么不能？府里只有两位公子，”紫芍认真地道：“不是大公子就是您，能赢的机会是一半一半的。”

　　“我发现你虽然是个粗使丫头，可有时候说出来的话真吓人，”穆子捷忽然郑重道：“就像醍醐灌顶一般。”

　　“奴婢可不敢当啊。”紫芍连忙道：“奴婢只是实话实说罢了。”

　　“不过我此刻就算有发奋图强的心，也没途径。”穆子捷叹道：“总得做一、两件事让父亲注意到我才是，或者在朝中、在宫里有个靠山也行，可惜我母亲出身低微，我自幼没什么依靠。”

　　“依靠？”紫芍脑中忽然灵光一闪，“要在宫里寻个依靠不难啊，只要公子您能得到皇上的喜爱，再替侯爷办两件体面的事，还愁得不到侯爷的器重？”

　　穆子捷只当她在胡言乱语，“皇上的喜爱岂是说得就能得的，还不难？你这丫头真是无知者无畏。”

　　“不难啊……”紫芍乐道，宫里的情形她熟得很，助他一臂之力根本易如反掌。“的确不难啊……”正想说几句，她却犯了难，纵使她深谙宫中诸事，可她该如何向他开口？如何指引他，给他献策？若是稍微透了口风，让他洞悉了她的真实身分，岂不是会马上招来杀身之祸？

　　她得冷静一二，好好想想，从长计议。