忽然，一阵歌声传来——

　　“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年……”

　　“二弟，你听。”穆子晏侧耳细听，轻声道：“这曲子里唱的，与你方才的诗有些相似。”

　　“咦，正是呢。”穆子捷有些意外，“此曲……我是听一间乐坊唱过，但这竟是男子所唱，我从来没听过。”

　　歌声虽然清悦，有几分女子的婉转，却是实实在在的男子嗓音。

　　穆子捷起身来到船头，与穆子晏一同往河面上望去，只见迎面来了一艘画舫，那歌声便是从画舫中传出。

　　突然间，有婢女开启了船舱的窗，唱歌的男子就坐在窗边。他一边敲着酒杯，一边和着节奏随兴而歌，模样虽然俊美，却颇有些脂粉气，不似正经男子。

　　忽然，有人唤他——

　　“莫郎！”

　　男子敛了歌声，掉过头，似在向舱内之人微笑。

　　舱内之人说道：“莫郎，陪我出去透透气。”

　　那是个女子的声音，听上去年纪并不大，语气在娇嗔中带着些命令，像是个骄纵的小姐。

　　男子立刻答应，与那女子一并来到船头。

　　这女子果然是富家贵女，装扮也十分华丽，鹅黄的衫子鲜亮夺目，如旗旌一般在船头招摇。

　　她看着河畔美景，似乎十分高兴，孩子一般不断比手划脚，与男子说笑着。随后仿佛有些累了，顺势倚在男子的肩旁。

　　男子亦是莞尔，伸手揽住她，两人如小夫妻一般亲热甜蜜。

　　“世风日下啊……”穆子晏忽然叹一口气，“子捷，咱们回舱里去吧。”

　　“怎么，人家小俩口不过是情不自禁了些，大哥若觉得碍眼，早些替我娶个嫂子吧。”穆子捷调侃道。

　　“哪里是小俩口呢，”穆子晏低声道：“你没看出来吗？不是正经夫妻。”

　　“怎么会？”穆子捷愣住，“这女子衣着甚是正经华丽啊。”

　　“大概是哪个官宦小姐跟……她家养的面首吧。”穆子晏道：“听说京中早有这样的事。”

　　“是吗？”穆子捷仔细往那船上瞧了一瞧，却越看越是瞠目，“大哥，这位小姐……好生面熟……”

　　“怎么，”穆子晏问：“你见过？”

　　“这……”穆子捷声音一顿，“这不就是……熙淳郡主吗？”

　　“什么？”穆子晏一惊，连忙转身，目光直直地落在那对男女身上。

　　“大哥，你瞧瞧，熙淳郡主你也见过的，是不是她？”穆子捷连声问道。

　　穆子晏胸前起伏不定，过了好一会儿，似乎真的看清了，双拳紧握了起来，克制了半晌方才压下冲动。

　　他衣摆一甩，快步回到舱中，端起酒来猛饮一口，吞下满腔的怒气。

　　“大哥……”穆子捷急忙跟进来，却不知该如何劝慰，“或许……郡主天生随性，不似想的那么糟。”

　　“都已经亲眼所见了，还要怎么想？”穆子晏深深喘息着，“真没料到堂堂永泽王府的皇亲之女，居然在大厅广众之下做出这样的事来！”

　　“大哥，容我再去打听打听，或许其中有误会。”

　　“还有什么好打听的？”穆子晏气愤难平，“退婚。”

　　“大哥，从长计议，”穆子捷劝道：“就算大哥想退婚也没那么容易，夫人那里也断不会答应的。”

　　“出了这样的事，母亲还会主张这门婚事吗？”穆子晏摇头，“我是她唯一的儿子，她为我终身着想，断不会葬送我的。”

　　“皇上那里如何交代？”穆子捷思虑周全，马上就想到其他事，又问：“还有永泽王府那边，若是抖出此事，永泽王府颜面无存，岂会轻易放过我们穆家？”

　　“实在不行，只有进宫求皇上了。”穆子晏道：“把此事的原委细细说明，皇上圣明，断不会强迫我的。对了，二弟，你在皇上身边当差，也请帮我说说话。”

　　“大哥——”

　　穆子捷还想劝些什么，却被穆子晏一语打断，“二弟，我从小到大一切都听从父母的安排，只要是对我们穆家好的，我都愿意去做。”穆子晏声音中有些酸楚，“可唯独婚姻大事这一件，我定要娶个称心如意的女子，不求她是什么权贵之女，但要清白贤良，如此而已。”

　　紫芍没料到穆子晏还有这般骨气，起初还以为他会和他的母亲一般势利，看来他还多少存有纯真的一面。

　　今日她与熙淳商量好，把这两个男子引到这里来，做足一出好戏，为的就是阻止穆府与永泽王府联姻。不过此刻她倒有些于心不忍，穆子晏虽然是她的杀父仇人之一，但大抵也是受了定远侯的指使，他本人倒温和无害。算计一个老实人，这让她觉得自己有些过分。

　　然而箭在弦上，不得不发，她的复仇大计一旦展开，便似一匹再也驾驭不了的野马，无法停下，也容不得她再心软。

　　紫芍把枕头、棉被铺好，再用风罩子罩住烛火，关上窗子，在穆子捷就寝前把一切安置妥当。

　　穆子捷刚沐浴完毕，穿着一袭雪白的中衣，懒懒地踱进屋来，长发还沾着水珠，全身散发着淡淡的兰草味。

　　每一次看到他这个样子，紫芍都会有些脸红心跳。起初她以为是自己害羞，可伺候他这么久了，依旧抑制不住意乱神迷，连她自己都觉得奇怪。

　　“公子，奴婢告退了。”紫芍低下头道。

　　穆子捷却道：“等一等，今日之事，你没有什么要告诉我的吗？”

　　“今日之事？”是指看到熙淳与人偷欢的事吗？紫芍当即装傻道：“奴婢……不明白公子所指。”

　　“今日是你提出要我邀大哥去泛舟的，”穆子捷双眸盯着她，意味深长地道：“就这么巧，正好撞上熙淳郡主。”

　　“戏文中常唱道，闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。”她答道：“天气晴朗，京郊碧水连天，遇到什么人都不奇怪吧？”

　　“记得上次也是你提议去寺里烧香，结果同样遇到了熙淳郡主。”穆子捷淡淡笑道：“这着实太巧了，怎么每次都能遇到她呢？”

　　“说明郡主与我们府上有缘啊。”紫芍道：“要不然朝中这么多官宦女子，怎么偏偏就跟我们结姻呢？”

　　“每次都能遇到些不快的事，”穆子捷冷不防地道：“像是你故意引我们去。”

　　天啊，这小子挺敏锐的，这都能猜得出来？不过想来是在故意套她的话，她才不会轻易上当呢。

　　“公子这话奇怪，”她故作不解：“我故意引去的？难道我与熙淳郡主认识？”

　　“本公子也觉得奇怪。”穆子捷玩味地打量着她，“所以想找你问一问。”

　　“这些不快之事，难道也是奴婢一手造成的？”她瞪大眼，“为了什么呢？没道理啊。”

　　“对啊，什么道理呢？”穆子捷盯着她，“本公子也想不明白。”

　　“就是嘛，”紫芍吐吐舌头，“公子平白无故把这些事都算在奴婢头上，真让奴婢惶恐。”

　　“反正你这个丫头有古怪就对了。”穆子捷依旧断言。

　　他已经不止一次这样说她了，想必他已去上河村查过她的来历，看来没查出什么，抓不住她什么把柄。

　　“所以大公子真的要跟熙淳郡主退婚吗？”紫芍故意问道：“那个男人……是什么人啊？”

　　“永泽王府的一名乐师。”

　　“公子怎么知道的？”紫芍一双眼睛睁得圆圆的，“公子认识他？”

　　“今天听他所唱之曲，十分熟悉。”穆子捷回答，“下午便派人去打听了一下，得知他曾是梨园的乐师，如今在王府效力。”

　　对了，那首关于杏花的曲子，在柳娣子那里也曾经听过，想来这乐师便是柳娣子从前所在梨园的旧识，要打听也很容易。

　　“其实……大公子不必介怀，”紫芍清了清嗓子道：“这乐师只不过是个小卒子而已，熙淳郡主难道真会嫁给他？不过是一时高兴罢了。”

　　“大哥心里那坎是过不去的，”穆子捷摇头，“他要娶的是贤良清白的女子，白布若有染，他是死活不肯的。”

　　“可夫人……”紫芍挑眉，“也同意退婚吗？”

　　“听说晚膳的时候闹了好一阵子，大哥扬言，若不退婚，他便搬去军营里住，再不踏进家门一步，夫人气得昏过去好几次。”穆子捷不由微微笑了。

　　紫芍追问道：“侯爷的意思呢？”

　　“今日朝中有官员宴请，父亲不在家中。”穆子捷道：“想必此刻已经回府，听闻此事了吧？明儿才知道父亲的意思。”

　　这一夜，定远侯府中注定会鸡犬不定，诸人不眠。

　　“虽然我一直不希望大哥与永泽王府结姻，让夫人得意，又来欺负我娘。”穆子捷的笑容里忽然平添一抹涩意，“不过看着大哥与他母亲闹到这个地步，他如此难过，我心里……竟颇不是滋味。”

　　呵，穆子捷果然还是善良之人，都到了这个地步，他仍旧念着兄弟亲情，也算不易。

　　紫芍曾经想过，借用他的手铲除仇人之后，要不要也一并斩草除根，将他也除了去，但现在无论如何，她都下不了这个手。这些日子与他朝夕相处，无端生出许多情谊来，何况冉夫人待她也极好，对他们母子，她实在狠不起心来。

　　只是若有朝一日，他知晓了她的底细，而她又真能复仇成功，她和他之间……该如何相对？

　　恐怕再也不会有这样在月明风清的夜里说笑谈天的好日子了，就算最终他们统统都安然活下来，这样的其乐融融也会消逝殆尽……

　　她舍不得。这一刻，她发现自己竟有些舍不得。