被季绍威近日对奴仆的各项福利，还有将唐晓怡调到盛苑掌厨等事吓傻的可不止唐晓怡，还有他的好兄弟、好朋友兼好下属——元志邦。

　　时值深秋，在外头连跑了好几天茶馆的他才刚回府，直奔仆役院，原想跟吕燕小小的谈情说爱一下，却从她口中听到一堆新制，让他连抱抱心上人的心情都没有，就直奔盛苑的书房，偏偏主子以为他要报告——

　　“稍等一下，我正在看茶庄布置的进度报告，进度有些慢了。”他说。

　　元志邦也只能来回踱步，再看看季绍威，一下子左看，一下子右看，来回踱步打量，严重怀疑没有化身为虎的主子是否哪里不对劲？

　　季绍威原本还不理会他，直到他夸张的弯腰趴地看他的脚时，他才开口，“在你进书房之前，我娘已经派人请我去她那里一趟，我已经解释过了，我娘说我是一家之主，我想通就好。”

　　毕竟两人一起长大，也一起经历许多，从言行举止就能猜到对方在想什么。

　　元志邦站起身来，看着主子，“连老夫人也觉得怪吧，其实你是主子，主子做的决定，奴才是不能有任何质疑的，但大总管私下来找我，不安的说主子近日是否有哪里微恙，不然怎么会做出那么不一样的决定？”

　　“当奴才真可怜，天天干活，就算过年，也不是每个人都能休息，能休息的，最多也是年夜饭吃一餐，又得匆匆赶回，过年都那样了，更甭提平时，若没什么了不得的大事，也不能请假，难道就不能有个假？没有原因没有理由，可以自由自在的到王府外间晃发呆？”她长叹一声，“奴才的一生很惨啊，要是爷能给个假，像是做满一年就有几天假，能出府去做自己想做的事多好……”

　　季绍威没回答，脑海里想的是唐晓怡的抱怨，而这厢，元志邦已经开始念念有词——

　　“套句爷说过的话，我不算是奴才了，但我也曾是奴才，知道不是每个奴才都有身为奴才的自觉与责任，总有混水摸鱼的，万一让那些奴才放了假，尤其是那些拿了终生契的，也许趁机收拾细软溜之大吉，再也不回王府呢？”

　　“那种对王府没有向心力、没责任感的留在王府里早晚也会出事，走了也好。”他说得淡然。

　　“是没错，但爷怎么会突然那么关注奴仆的事？”他一顿，突然若有所觉的看着主子，“是唐晓怡说了什么？”

　　季绍威点头。

　　“所以，那些好处都是那丫头说的？”见主子又点头，元志邦摇头了，“那丫头哪来那么多的想法？”

　　季绍威不自觉笑了，他能理解好友此刻的困惑，好几回，他都对她所言感到惊奇，有些用词更是特别。

　　元志邦蹙眉看着眼中含笑的主子，心里更急了，他几乎——不，他可以肯定那丫头已在主子的心里有了重量，虽然他不知道她是怎么办到的，也许连主子都还没有自觉，但这绝对不是一件好事！

　　虽然很残忍，但他有必要提醒主子，他深吸口气，“爷，那些奴仆的事都不说，爷将唐晓怡调到盛苑的事，爷难道不怕？我是说万一被她瞧见爷变身可怎么办？”

　　季绍威脸上的笑容在瞬间不见，心也顿时变得沉甸甸的。

　　他其实也无法理解自己的作法，他清楚他该跟唐晓怡保持安全距离，不然哪天她撞见他变身，像前妻一样视他为怪物，既厌恶又害怕的一心一意只求离去，他能再一次的承受那种痛吗？

　　但他是真的想念唐晓怡，他好想念一虎一人相处的美好时光，那是一种身心可以完全放松休息的时光，充满着温暖与喜悦，所以他实在无法容忍任何人伤害她。

　　他本想辞掉杜大娘，所以曾装不经意的询问母亲，是否想过要换厨子？

　　“不换！娘吃杜大娘的菜都多久了，已经习惯，还是你吃厌了？”

　　“只是问问。”他随即改变话题。

　　为此，他无法辞退杜大娘，可脑海里光想到唐晓怡脸上又是汗又是泪，唉唉叫疼，他就心烦意乱，一旦他再化身为虎，他哪有能力保护她？

　　他突然一顿，他想保护她？！

　　不，应该不是，他只是想念两人的相处，也想念她的手艺，不然要是他又变身成虎，她若被谁弄伤，该如何替他张罗好吃的料理？

　　“爷！”

　　所以，将她调来盛苑，在他看得见的地方，谁也不敢再欺侮她。

　　“爷？”

　　元志邦一连唤了主子好几声，还在他面前挥挥手，季绍威才恍然回神，“我会小心的，对了，把那些糕点拿去给她吃。”他特意派人去买的，本来是他要亲自拿去，现在，他不确定了，他突然有些心烦意乱……

　　“这不是都城街上百年老店内最有名的几款糕点？一、二、三……六小盒，一盒四块，不会太多了吗？爷，那丫头才吃过午膳没多久。”

　　“她的胃超乎常人，吃得完的。”他淡淡的说着，也没有注意到好友给他一个哀怨的眼神。

　　厚此薄彼嘛，他在外面跑腿那么累，但主子沉默了，好像还陷入沉思，他只好拿着六盒糕点往仆役院去。

　　主子对唐晓怡还真是好，虽然她被那几个板子打得很狠，趴卧在床上的时间还挺长的，不过，在涂抹化瘀去肿的金创药膏再加上一帖帖贵死人的补汤入肚后，她终于能站起身，也能一拐一拐的走路。

　　元志邦看到她时，她正扶着墙走路，却不见吕燕。

　　她看到他搜寻的视线，微微一笑，“吕燕替我到街上去拿药了。”

　　他点点头，将六盒糕点放到桌上，就见她眼睛倏地一亮，“给我吃的？”

　　“爷给的。”

　　“爷对我真好。”她小心翼翼的坐下后，伤口可能还会疼，见她一下子又泪光闪闪，但拿起一块糕点入口后，眼睛猛然一亮，元志邦看着她吃着吃着就开心起来了。

　　“这么好吃？”害他也吞口水，想尝上一口了。

　　“很好吃，能这样吃，真的觉得好幸福，笑着吃东西，东西更好吃，对了，元爷也吃，再留两盒给吕燕——”她边说边分配。

　　但元志邦哪敢吃？主子都说她吃的完，他摇摇头笑道：“你吃吧，吕燕我会带她去吃的。”

　　她看着他，“吕燕是个很好的姑娘，虽然有点笨，有点少根筋，但她很善良，请爷一定要真心待她。”她还是忍不住开口。

　　他点点头，“我也是穷人家出身，不兴三妻四妾，你放心吧。”

　　她笑笑的点头，“我还是要谢谢爷，真的好好吃喔。”

　　他其实该走了，但他见她一块一块笑咪咪的吃下肚，他太好奇了，这个身上没几两肉的丫头真有个大胃？

　　见到她真的在他面前吃完那些糕点，他啧啧称奇，“爷说你的胃口超乎常人时，我还想着你就像个小不点，胃能有多大，没想到真的很能吃。”

　　她眨眨眼，颈后的汗毛根根竖立起来，“爷说我的胃口很大？”

　　“是啊。”他笑说。

　　“怎么可能！我每一回都很努力的在他面前扮淑女，小口小口的吃，等他走了，我才大口大口的品尝美食，结果都被爷看到了？！”她以为她只在心里哀号，但元志邦突然发出的爆笑声，让她突然意识到，她竟不小心讲了出来！

　　天啊！她又羞又糗——残念啊。

　　“哈哈哈……”元志邦差点没笑翻。

　　愈跟她相处，愈能发觉到她的特别，难怪爷会情不自禁对她上心，而她毕竟是个小姑娘，与那些未出阁的千金闺女一样，对爷那张俊美如天只的脸庞有感，才会这么在乎形象，说来，他对吕燕一见钟情后，才知道原来男欢女爱是这么美好的事——

　　如果爷也能有个伴的话……一个想法在他脑海成形，没错，这丫头不怕老虎已经是与众不同了，而连爷这样自制的人都能被她影响，尚未考虑周全就让她住进盛苑，也许他不必太杞人忧天，反倒可以扮扮月老？

　　唐晓怡不知道元爷在想什么，但他突然止住笑，还一脸严肃的看着她，现在还开始叹气？！

　　“唉，我能这样大笑，而爷上一次大笑是什么时候，我已经想不起来了。”元志邦煞有其事的再叹一声，“爷一直很孤傲，就算在外人面前我跟他像兄弟，但有些部分，是我无法深入的，那是他不要我担心，而刻意筑起的心墙。”

　　她想了想，直觉的接话，“那应该不是刻意的，不过会养宠物的人，一般来说，心里都挺孤独的。”

　　他眼睛陡地一亮，“你能理解？即使养的是老虎？！”

　　“当然，因为我是——”她硬生生的吞下“兽医”二字，她在动物园里工作，身边有不少同事都养毛小孩，把它们当成亲人、朋友，究其因，不就是孤独吗？

　　“是什么？”他问。

　　“是——将心比心，是——有同感，如果可以，我也会想养的。”她说。

　　有同感？所以她也很孤独，也是，他从爱人那里得知唐晓怡被杜大娘欺负得有多惨，但没人敢替她说话，这个好、这样好，真的太好了！

　　唐晓怡见他突然眼眶红红的，吓了一大跳，“元爷？”

　　“没、没有，我只是替爷感到高兴——不是，难过了起来，”他强掩住内心的狂喜，开始娓娓道来，主子当一家之主有多可怜，要管的、要想的那么多，妻子还红杏出墙，让主子不得不送出一张休书，还说他心肠软，老夫人频频催婚，他有多孝亲，不曾给过脸色，还说，那个只会找麻烦的骄纵妹妹……

　　他说了很多很多，让唐晓怡听得眼红红、心酸酸，她暗下决定，爷是将她从水深火热的厨房里救出来的大恩人，既然知道他在淡然沉静的外表下，有这么多说不出的苦，她定要竭尽所能的为他分忧解劳、报答恩情。

　　半个月后，唐晓怡就在奴仆们羡慕的眼神下，与即将住到元志邦私人宅第的吕燕拥抱道别后，搬进了盛苑内一间清静幽雅的小厢房，一旁还有一株晚红的秋枫，一叶叶红透透层层迭迭的挂在枝上，美极了。

　　盛苑占地极广，亭台楼阁、假山流水，楼台旁还有一个不小的池塘，柳树垂池，主宅、浴池与书房连在一起，这也是主子在使用的主楼房，除了对面是她所住的小厢房外，还有一间较大的楼房，是给元志邦住的。

　　“原本志邦是打算让吕燕与他同住这里，你们两人也有伴，我也同意了，但是吕燕胆小，不敢住在老虎能自由行动的宅院，才搬至志邦的宅第。”季绍威说。

　　唐晓怡站在他身边点点头，这事她清楚，吕燕同她说过，只是——

　　她偷偷的再瞄他一眼，真的好令她意外啊，带着她逛这王府禁区的不是列名可以进来的几名奴仆，也不是元爷，竟是主子本人。

　　她不得不承认自己的一颗少女心真的是怦怦狂跳，重生的个儿太娇小，更衬托出他的高大挺拔，而且他比她想的还温柔贴心，他腿长、她脚短，但他步伐总是刻意地放慢。

　　季绍威有点闷，她还是好安静，一点都不像会跟毛小孩喳喳呼呼的唐晓怡。若是“正常”的她，肯定会问：“元爷为什么不搬回自己的宅第住？又不是没房子？这样来回两个地方，不累吗？”

　　事实上，唐晓怡还真的在想这些问题，那不设防的双眸也透露了这一点，但他无法为她解答，一切都是因为一个诅咒而起，困住了他，也困住了好友。

　　他带着她转身往另一边走，经过亭台曲桥后方，有一间宽敞的练功房，而在一座拱门后方，左边是这几日才特别添置厨具的小厨房，往右走到底，就是他专属坐骑追风的马厩。

　　但她不懂，他们才刚靠近栅栏，眼前这匹高大的黑色骏马就焦躁不安的踢脚甩尾。

　　她看向主子，以为他会说些什么？没想到，他只是退后几步，盯视着黑马。

　　说也奇怪，距离有了，马儿渐渐安静下来。

　　她眨眨眼，抬头看着他严肃的侧脸，怎么回事？追风不是爷的坐骑吗？

　　她从元志邦那里听到爷自从打完仗回都城至今，生活中只有忙忙忙，会不会是疏于跟追风培养感情，所以马对主子陌生了？不然怎么会有这样的反应？

　　季绍威仍静静的看着与他出生入死的名驹，但她注意到了，他的眉头拢得紧紧的，他肯定也感到无奈吧，听元志邦说，季家一代代的男丁在沙场上建立了卓越功绩，皇上封赐不少，他却忙着替家中老少做些生意，开源生财，免得坐吃山空……

　　尚未细想，一句不舍的话已脱口而出，“爷很累吧。”

　　他一楞，这才将目光移到她那显得有些尴尬的脸上。

　　是她看错吗？那双原本平静无波的黑眸透着点喜悦？！可她不过说了四个字啊，他好可怜，真的像元爷说的，好孤单。

　　好，总得有人开始对他关心、对他好，他是她的恩人啊！

　　她深呼吸后，再道：“我知道爷最近很忙，不对，一向都很忙，最近更忙了，要开茶楼，找地点、试菜什么的，呃——我会知道，是元爷从外面回来后，跟吕燕说，吕燕又跟我说，但吕燕住到元爷家去了，哈、哈。”怕他乱想，她连忙解释，不敢说元爷亲口说了很多，不然主子去斥责元爷多嘴，她这不反倒害了元爷吗？吕燕反正搬出去了，主子也不可能去找她。

　　季绍威眼中的笑意更浓了，这才是他习惯的唐晓怡，话总是一大串。

　　天啊，她讲个几句他就笑了，真的好可怜，她都替他感到心酸了。

　　“是很忙。”他答。

　　“可是，人不是机——”她咽下到口的“器”，“人还是要休息，像追风，它也需要你拨点时间再带它去策马奔驰一番，它看来跟你很陌生呢。”她看着正低头喝水的马儿。

　　他看着追风，他也想多花点时间跟它相处，但它畏惧自己。

　　她又怎么懂得他心里的煎熬？他变成老虎的事能瞒外界多久？一如一年多前，妻子是何时察觉到他的异状，发现端倪，已默默忍耐一段时日，他也没发现。

　　他更担心在未来的某一天，人变虎的秘密发现，他被当成妖怪，被人围剿诛杀，届时，娘跟家族的人，老的老、小的小，还有骄纵刁蛮又贪奢的妹妹，她挖家中财产可不手软，妹夫生性好色又游手好闲，难道就让他们这样坐吃山空？

　　所以，他必须想一个能长期生财的方法，还得在有限的时间内，完成并能持续经营下去，在人事与金钱上，更得仔细布局，怎么可能不忙？