环境清幽的上等厢房里，年届五旬，蓄了八字须的贾锡信大喇喇的坐在红木椅上，喝着上好龙井。在他身后有四名随侍，到福满楼谈重要的事，当然也要摆点派头，只是瞧瞧，康晋纶走进来，竟然也摆起派头，找了几个人站在后头。

　　吴管事跟庄泰，他是识得的，另有三名小厮，再加了一名圆滚滚但长得粉雕玉琢的丫头，六比四，他的气势一下子就被比了下去。

　　康晋纶蹙眉看了袁裘儿一眼，似乎在问她跟来做什么？

　　没想到，她竟看得懂他的眼神，指了指庄泰，庄泰则又指向老管事。

　　吴汉这才尴尬的上前，附耳说道：“老奴希望爷别硬碰硬，贾爷是我们的米粮供货商，上次，爷的不娶让双方闹得很不愉快，所以，这次老奴自作聪明，爷或许可以暂时借裘儿一用。”

　　事实上，自作聪明的是庄泰和一大群厨房伙计。所谓旁观者清，他们都看得出康爷对裘儿的不同，此刻，贾锡信的出现，无疑是老天爷帮忙，只要康爷说出他婚事有谱，再指指裘儿，打一下烟雾弹，贾锡信还能不死心？

　　当然，他们会努力的弄假成真就是。

　　老管事一点，康晋纶即明白了，只是，庄泰的神态太过愉快。

　　他眸中冷光一闪，突然明白他们在玩什么把戏。看来这阵子他的威严不再，手下工作的人胆子一个比一个大。至于袁裘儿，他冷冷的看向她，她朝自己憨然一笑，他顿时明白，他顿时明白，她绝对是状况外的无辜第三者。

　　他撩袍坐下，她自动自发，立即为他端上了一杯好茶。

　　他不动声色的看着访客：“不知贾爷何故大驾光临？”

　　贾锡信抚须一笑：“我就知道康爷是大忙人，一定忘了我们签定的合作契约再两个月就到期了，新约的内容可得谈谈啊。”

　　“照旧不是？”

　　他一脸为难“这……恐怕不成。北方米粮欠收，江南又有不少农家改种棉、麦，来货减少，加上运费高涨，配合的粮商唉唉叫，这价格....”

　　“只要是合理范围，我没异议。这部分我授权给吴管事决定，你们慢慢谈。”康晋纶起身要走。这只老狐狸诓错人了，每年都找理由涨价，若非他供的米粮质量良好，他早就换人进货。

　　“等等，康爷，年轻人做事别这样急嘛！”贾锡信急忙拦阻他的去路，“其实就我们谈过的，我那独生女虽然年纪大了点，但康爷也娶过妻，还有一个跟男人跑了的娘、难以相处的爹....”

　　一接触到康晋纶的冷眸，他才意识到自己竟将在家里评论的话脱口而出。

　　他困窘的改口，“但我对康爷仍然相当欣赏，愿意把女儿嫁过来，日后大家都是自家人，还谈什么契约，直接取货－－”

　　“我没兴趣。何况在商言商，以这种政策联姻的方式要进康家门的滞销货太多了，了无新意。”康晋纶冷冷的截断他的话。

　　贾锡信闻言，脸色丕变。

　　吴汉、庄泰等人倒抽了口凉气。怎么爷还是一样这么直接？不，是更毒了，虽然是对方自取其辱在先，可是还是要给人家面子嘛！

　　“看来是我识人不清，竟愚蠢的要把掌上明珠交付给你。事出必有因，哼！冷漠冷血又难相处，莫怪你的妻子会受不了你跟别的男人跑了！”当众难堪的贾锡信恼羞成怒，脱口嘲讽。

　　康晋纶冷峻的目光直勾勾的射向盛气凌人的他，沉声道：“你说什么？”

　　“你听到了，我说难怪你的老婆跟人跑了！”气坏了，他摆明瞧不起他！再怎么说，他可是京城最大的米粮供货商，家财万贯，有多少官员要与他往来，他还不一定理呢！

　　“这位贾爷太过分了，干啥尽往我家爷的痛楚踩？”

　　气氛凝结，竟然有人跳出来，挡在康晋纶的身前，没搞清楚自个儿才多高。

　　但康晋纶看着在他身前的娇小身影，刚被刺痛的心竟涌上一种陌生的温暖。曾经，他有希望他爹能这样护卫自己，但却未曾等到过。

　　袁裘儿虽然仍搞不清楚状况，但她实在听不下去，挺身而出，上前站在爷身前护住他，却没想到自己一点气势都没有。

　　吴汉跟庄泰等人替她捏了把冷汗，毕竟此刻的话题是个禁忌，从来没人敢当爷的面提起，他们之所以没有强出头，也是因为主子天生的狂傲性子，没有他们插手的份，但袁裘儿啥也不懂，反而没有包袱的率性而为。

　　“你是什么东西？”贾锡信可火了。

　　“我才不是东西！而且，你才冷血冷漠又难相处！难道你不知道被留下来的人最可怜，才有机会让人欺侮吗？”这是她的亲身经历，父亲一走，她连老家铁铺都留不住，被硬生生的赶走，连娘的遗物也被逼留下，什么都不准带的离家流浪，途中还被人抢了包袱，只能一路乞讨……

　　想着想着，她突然悲从中来，眼眶泛红。

　　被留下来的人最可怜？康晋纶心弦一紧，怔怔的看着泪眼婆娑的她。

　　“康晋纶，你是不是男人？居然要一个婢女替你出头？”贾锡信瞧她眼中的泪水开始滴落，更是火冒三丈、

　　她一听，急忙拭泪，忿忿不平的道：“他当然是男人，你不准污辱康爷！”

　　贾锡信皮笑肉不笑，“那就是你这个丫头想飞上枝头变凤凰，故意出头，想引起他的注意？”

　　“我才没有！”她急着否认，脸却莫名的红了起来。

　　没有？他鄙视的扫向她圆润的身形，“要当狐狸精，长得圆滚滚的，你还不够格。呿，我真是疯了，浪费时间跟你多话。”

　　“够了！”康晋纶突然举步上前，将她拉到身后。

　　他高大的身子如一座高耸的山，护卫着自己，她眨眨眼泪，发现视线完全被挡住了，但一股难以形容的温暖和安全感涌上心头。

　　康晋纶一双黑眸射出凌厉锋芒，“贾爷求亲不成，却把气出在一个无辜女子身上，不会太没格调，有失风度？”

　　这一记冷眼，令贾锡信全身寒毛直立，但他不肯认输，“就算没有格调又如何？总赢过你吧，没规矩又没礼貌，这也难怪，是荡妇出生的孩子嘛！”

　　一壶茶水突然泼向了他，满脸湿漉漉的他怒气冲冲的瞪着拿茶壶泼他的小贱婢，扬手就要打她耳光，但高举的手却被康晋纶扣住，动弹不得。

　　他火大的喊，“还不动手！”

　　后面四名侍卫立即抽出腰上的刀，吴汉跟庄泰还有其他小厮也迅速上前，站在康爷两侧，狠狠的瞪着对方。

　　“我、我的手要断了，别打，别动手啊！”贾锡信脸孔因痛苦而扭曲，连忙要侍卫们收回刀子。

　　双方不再对峙后，康晋纶这才放开了他的手，“下回上门，贾爷要记取祸从口出。”

　　“哼！我不会再上门了，而且，也绝不再供应米粮给福满楼！”他气坏了，自恃只有自己能提供最上好的五谷杂粮，脱口威吓。

　　“很好，我也有一样的打算，那就各凭本事。”康晋纶扬嘴冷笑。

　　贾锡信望着气势比自己更胜一筹的他，已经开始后悔了。

　　等贾锡信一行人离开后，吴汉马上不安的看着康爷，“只有两个月时间，我们得尽快找到合作的米商。”

　　“会有办法的，不必担心。”康晋纶看来的确不担心，“动不动就让他掐着脖子，随他任意涨价，几年下来，我也已经受够了。”他抿唇瞥了眼在擦拭地上茶渍的袁裘儿，想了想，没说什么就朝门口走去。

　　一出房门，他就听到她刻意压低的声音，“我有没有造成康爷的麻烦？”

　　“没有，你不用担心。”庄泰出言安慰。

　　“那贾爷说的都是真的吗？包括他的娘、他的妻子都跟——”她话未说完，便被打断。

　　“裘儿，这种事不能拿来嚼舌根，这是爷最大的痛。”

　　“我知道啊！庄大哥，所以我才想知道。爷那么冷漠，一定跟这有关，我希望爷能快乐。”

　　为什么希望他快乐！康晋纶抿紧了唇，明知偷听他人说话时不对的，但他却像扎了根似的动不了，也不想动。

　　“也是，自从你出现之后，爷跟以前不太一样了。我跟你说，但你可别去跟爷说。”

　　“好，打勾勾。”

　　康晋纶站在窗外，从半掩的窗口隐约看到她跟庄泰打勾勾，吴汉则带着宽慰的笑。看来，吴管事也认为那颗球适合自己，所以才没阻止？

　　站在外面，听庄泰说着他的故事，七、八岁时，他娘为了情郎，抛夫弃子，留他被人嘲讽、讪笑。

　　吴管事更谈及外人及怜悯、鄙夷的目光看他，因为生性敏感，处在这样的氛围中，再加上老爷因颜面扫地，脾气变得阴阳怪气，他成长的日子就格外辛苦……

　　“难怪……”难怪他不好相处，也不爱笑，他心里肯定累积了很多的苦。袁裘儿眼眶盈聚泪水，一颗心不由得替主子难过起来。

　　吴汉接着说起他的婚事，“但爷的灾难还没完…….”

　　康晋纶听着、想着。是啊，他的灾难并未结束，在他二十二岁时，他爹自作主张的为他选了一名南方千金为妻，不顾他的反对，硬要他迎娶入门。

　　然而，对方骄纵刁蛮，他又忙于福满楼而冷落了她，不过半年，康家上演了旧起戏码－－他妻子红杏出墙，这下父子全绿云罩顶！

　　“唉…..可怜的爷，他跟他爹感情原本就不好，之后就更糟了。”庄泰的声音换回了他飘远的思绪。

　　“他们三天两头就大吵，老爷离家出走成了家常便饭。”

　　“只是走不远，就回离福满楼不过两条街的老家而已。你很幸福，在来到福满楼之前，他们父子俩才刚吵过，还吵得极凶，依经验判断，没有两、三个月，老爷是不会回来的……”

　　吴汉跟庄泰你一言、我一句的说着。

　　“可是，”袁裘儿低头看着双手，算算时间，头一抬，“那老爷不是该回来了吗？”她来了快两个月了。

　　是，届时又有得吵了！康晋纶在心中苦笑，转身在熹乐山房而去。

　　没错，不过两条街之隔，康元坚像个孤僻老人，大门不出，二门不迈的守着老房子，外面发生什么事，他啥也不了，也不想知道，反正，有仆佣照顾生活起居，没有儿子在旁照顾，他不也一样活得好好的？

　　但真是这样吗？

　　他正无聊的窝在花园亭台里逗笼里的鸟儿。

　　募地，另一边的花丛传出一个稚嫩的声音，“小叶，你要去福满楼吗？”

　　“我想啊，可是现在肯定跟昨儿个一样又挤爆了。”

　　“是啊，一堆人都是来看传闻中的袁裘儿，生意好得不得了。”

　　“就是啊，她勇敢又可爱，听说手艺也很好，但康爷还没打算让她掌厨，好可惜。我娘说，她一看就是有福气的人，有可能成为福满楼的当家主母。”

　　“若真是如此，那也很好啊。康爷是好人。”

　　“就是，贾爷太可恶了，竟说康爷是荡妇生的，就像袁裘儿所说，孩子可以选父母出生吗？”

　　康元坚竖起耳偷听，偏偏这两个丫头愈说愈小声，他的身子也跟着倾斜，终于，砰的一声，他摔落在花丛里。

　　“老爷，老爷！”两个嚼舌根的丫鬟脸色大变，急忙上前扶起他。没想到老爷头上还插了好几片叶子，就急着追问她们谈论的事。

　　原来，是贾锡信那边的人将当天发生的事拿出来偷聊，结果一传十、十传百、愈来愈多人知道，好多人特地上福满楼，想看看那个捋了康晋纶虎须，现在又水洗米粮大商贾锡信的袁裘儿。

　　竟然有女人上前护卫他那个不肖子？这等大事，竟然没人告诉他！

　　康元坚立即出门。

　　果真，一出大街，那个圆球儿的事传的沸沸扬扬，每个人都说她好神、好勇敢、好有福气，自从她大闹厨子大赛会场，进入福满楼后，生意愈来愈好。

　　可恶啊，因为孤僻了点，大家觉得他不好相处，他也就懒得外出看他人脸色，没想到，竟错失了许多事。

　　当他出现在福满楼时，杜琬芝立刻上前，巧笑倩兮的问道：“老爷，您回来了。”

　　“晋纶呢？”他环顾座无虚席的客栈，努力在人群中找寻那颗圆球儿的身影，但却没有见着面生的。

　　“在厨房里，也许不久就有新厨子了。”她闷闷的说着，才一眨眼，眼前的老爷就不见了，她四处梭巡，随即面露不满－－老子竟然跟儿子一样，往厨房去了！