人是铁，饭是钢，这话可是一点都不错。

　　秀娃饿虚的身子，在悉心调养，日日三餐丰盛，再加上大夫逃走之前所开的几帖补药，她只休养了几日，原本苍白的小脸终于再度有了红润的色泽。

　　西门家的人们全被她吓坏了。他们可是把食欲摆第一，从来还不曾见过，有人会饿肚子饿到力竭昏倒。

　　自从少夫人嫁过来后，西门堡的改变有目共睹，他们起先在意的是丰厚的嫁妆。但相处一阵子后，当秀娃昏倒，他们才醒悟，少夫人的存在有多么的重要。

　　为了让她恢复健康，人们轮流带来食物，探问她每日的状况。公公婆婆对她嘘寒问暖，西门贵更是嘱咐厨房，天天都得炖锅鸡汤跟清淡的粥品，亲自监督喂食，非要亲眼看到她吃完，他才能够放心。

　　接连被「喂养」了好一阵子，秀娃渐渐有些躺不住了。

　　有次，趁着丈夫端着粥卯劲喂食时，她好不容易吞下嘴里的粥，抓住他吹凉热粥的难得空档，逮着了机会开口。

　　「夫君，」再不说话，下一匙热粥又要送进她嘴里。「我觉得，自个儿的身子好些了。」

　　「喔，」他应了一声。「乖，再吃。」

　　「呃……」

　　「这粥不好吃？」他瞪大眼睛，浓眉拧皱，像是预备要去找大厨好好教训一番。

　　「不是不是！」秀娃急忙摇头。「这粥味道很好，我很爱吃的！」为了避免牵连无辜，她急忙说道。

　　厨师是她从东方家带过来的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。为了怕补品腻口，厨师另外所挑的吃食，都是清淡可口、易于消化的精致菜肴。

　　「那怎么不再吃？」西门贵的眉头还是拧得紧紧的，一副不太相信的模样。

　　「我吃得好饱了。」她轻声说道，眼里满是祈求。「夫君，我都休养了几天了，身子也好多了，我想……」

　　「什么？」

　　「我想下床走走。」

　　他一点都不赞同。「走去哪里？」

　　「只是四处看看。」他紧张的表情，让她心头暖烫。「家里有不少事情还得打理，我心里实在搁不下。」

　　「搁着搁着！全都给我搁着。」庞大的身躯逼近床上的小人儿，严正声明。「不论有什么事情，全部都给我搁下，你乖乖养好身子就行。」

　　于是乎，就在丈夫的大力阻拦下，秀娃的「复出」之路遥遥无期。

　　但这么关在房里，她也实在坐不住，既然不能耗费体力，她只能动动脑力，吩咐翠儿将帐本送来，再把算盘摆妥，然后就一头栽进帐本中，开始拨拨打打。

　　起初，西门贵对妻子手里那把黑珠子串还不以为意。毕竟他还亲手测试过，知道那盘黑珠子轻得很，不是什么重物，只是拨打珠子也花不了她多少力气。

　　但是接连两、三天，秀娃就坐在桌边，用着白嫩的指尖，不断拨着黑珠子，还一边用笔在本子里写字，这么枯燥的事情，她非但没有一丝厌烦，反倒还像乐在其中。

　　甚至入了夜，她还要点上烛火，在烛光下拨打那些黑珠子。

　　她虽然不觉得厌烦，但受到冷落的西门贵，却开始觉得无聊了。

　　终于，有一日回房后，瞧见妻子还在埋头忙着，他再也忍不住，踱步走到她身后，探头瞧了好一阵子，才开口问道：「这是什么？」

　　算得专心的秀娃，诧异的回过头来，直到这会儿，才发现丈夫已经进了门，还不知在她身后站了多久。

　　「夫君指的是什么？」她有些困惑。

　　「你手里打的黑珠子。」他指着她手里头那个困扰他已久的怪东西。

　　秀娃拿起算盘，乌黑大眼眨了眨。

　　「这个吗？」

　　「对。」他点头。

　　「这是算盘。」

　　起初，她还有些惊讶，诧异他竟不识得算盘。但转念一想，就算是寻常百姓，若不是商家，也很少有人能学得这种计算方式。更何况，她亲爱的丈夫先前的职业还是个土匪，根本就没机会接触算盘这类东西。

　　做丈夫的既然发问，她这个做妻子的自然得好好回答。

　　白嫩的小手拿起上二下五的算盘。这个算盘是哥哥请人特制的，最适合她的小手，比商家用的都要短小轻盈。

　　她仔细解释着。

　　「这一根木棍串起来的珠子，是一档，一档以十为进，这一个算盘共有十三档，只要拨打上头的黑珠子，就可以帮助我计算。」

　　「计算？」西门贵双手抱胸，问得更直接了。「计算什么？」

　　「算帐啊。」她眨了眨眼。「过几日，你们不是要出门吗？我得把这趟的盈余算好，才好安排接下来的支出。顺便也想想，是不是能让你们从京城里头买些什么回来。」

　　妻子说得虽然是字字清楚，但西门贵却是听得一头雾水。那些字分开来说，他都听得懂，但是不知怎么的，只要把字串在一起，他就会开始怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。

　　眼看丈夫不懂，秀娃只得换了个方式，挑最简单易懂的例子说。「总之，我是在计算，这趟的盈余能让大夥儿吃多久。」

　　喔，吃饭！

　　西门贵豁然开朗。

　　很好，这他就懂了！

　　被勾起了兴致，他索性抓了张椅子，在她身边坐下，把头凑到那颗小脑袋旁，盯着那写满了密密麻麻黑字的簿子，兴致勃勃的问道：「那么这一趟，可以让我们吃多久？」

　　「你等等。」秀娃翻了翻帐簿，查看了一会儿，接着才说：「扣掉一些杂支，跟首趟生意必须添购装备的银两，剩下的还能让我们吃三个月，一直到过年后，都尚有余裕。」

　　三个月，还不错嘛！看来，这个年可以过得舒服点了！

　　以往，他们出门劫掠，因为不识得商品价值，有时抢回来的物品还不一定有人来赎。就算是真让人赎回去，也换不了多少银两，所以他们干脆只抢鸡鸭牛羊、小米大麦等，以「能吃」作为抢劫的最高原则。

　　见她的小手忙得很，把簿子又翻到下一页去，提笔写下一个数字，他好奇的又问。

　　「你在写些什么？」

　　「前两天，银宝不是拿了另一封信过来吗？」

　　他点了点头。「是陈家庄那一单生意？」

　　「嗯！」她柔柔的一笑。「陈家庄听到东方家要请我们押货，决定也要加入这一趟。」

　　「那么，他们付的银两，可以让我们吃多久？」这个问题最重要了！

　　「大约二十来天。」

　　西门贵双眼发亮，只觉得妻子神通广大，像是用指尖拨拨算算，再拿毛笔写些数字，就能变出让大夥儿温饱的银两。

　　他也伸出手来，学着她翻着帐簿，指着其中一个项目，兴奋不已的问：「那这个呢？可以吃几天？」

　　「这单生意小些，只到附近省城而已，大概七、八天。」瞧丈夫那么有兴趣，她也觉得高兴，还提出更有效率的建议。「不过，京城和省城是同一个方向，可与东方家的货并做一趟镖送，能省些支出。」

　　「好，全听你的！」他开始佩服起妻子的好本事了！「还有什么好提议？都说来听听。」他大手一伸，把她拉到腿上。