唐棠牵着趴趴出了门，沿着牧场一路散步至昨日经过的红枫树林，不知为何它却突然停下脚步。

　　她困惑的望着它问道：“趴趴，怎么不走了？”

　　“汪汪！”趴趴朝她吠了两声，低头用下巴顶了挂在牵绳上的小袋子两下，示意她把袋中的东西取出来。

　　唐棠好奇的照做，发现小袋子里头装了一颗黄色的皮球，上头还有不少咬痕，她不禁笑了。“原来你想玩球啊，那有什么问题。”她替它解开牵绳后，高举着手道：“准备好了吗？趴趴，GO！”

　　话音方落，她将球投出。

　　咻的一声，趴趴追随着球影瞬间窜了出去，不过一会儿时间，就见它咬着皮球飞奔回来。

　　就这么来来回回玩了好几趟，但这一次抛完球后，她在原地等了许久却不见趴趴回来，不由得有些担心。

　　糟了，趴趴该不会是走丢了吧？

　　她连忙顺着方才丢球的方向，一边往红枫树林内寻去，一边焦急呼唤，“趴趴、趴趴！你在哪里？”

　　“汪！”

　　远处传来趴趴的吠叫响应，她忙跟着声音追了过去。

　　穿过红枫树林，映入眼帘的是一座看似荒废的破旧庄园，那宛如恐怖电影中才会出现的阴森宅子，弥漫着一股死寂的阴冷氛围，教她看得心里发寒，而趴趴就趴在庄园铁栅门外，盯着意外滚进门内的心爱玩具皮球，有些焦躁的低鸣。

　　“原来你在这里啊！”唐棠走上前去，揉了揉它的头。“对不起，都是姊姊不好，不然我们回家，姊姊上网再帮你订一个新的？”说完，她替它重新系好牵绳，想要带它回家。

　　趴趴却硬是赖在地上不肯走。

　　试了几次还是无法顺利带趴趴离开的唐棠，最终只能认输了。“好好好，你赢了，姊姊这就按门铃看看主人在不在家，拜托他开门让我们进去捡你的宝贝球，这样行了吧？但你可别抱太大希望，按照这宅子荒废的程度，我可不确定里头会有人住……”她试着按下那年代不知有多久的老旧对讲门铃。

　　等了许久，也许是一分钟，也许是五分钟，才听见沙哑的男人嗓音从对讲机那头传来——“谁？”

　　她呆了下，才回过神来道：“呃，先生你好，不好意思打扰你了，我是附近晴天牧场的人，因为我们家狗狗的球不小心掉到你庄园的院子里了，可以请你让我们进去捡球吗？只要一下下就好。”

　　对方沉默了许久才应道：“不行。”随即喀的一声结束了通话。

　　唐棠不悦的嘟起嘴，这人怎么这样啊，也不让她把话说完，不过为了帮趴趴把心爱的皮球拿回来，她只好努力忍着气，再度按下门铃。

　　这一次，对讲机很快被接通，她急忙道：“可是，先生，那颗球对我来说很重要，因为……”如果她不拿到的话，趴趴就死赖在这里不肯走啊！

　　但男人很快地打断了她“你的脑袋里装的是废料吗？还是你耳朵有问题？我已经说了不行，，你到底要我重复几遍？现在、马上、立刻离开这里，别再打扰我了！”然后他毫不留情地狠狠切断通话。

　　唐棠气得浑身颤抖，一张小脸涨得通红。

　　这、这个男人，这栋大宅的主人，真是她见过最没礼貌的家伙！不过德国作家艾克哈特．托勒说过怒火之下必暗藏痛苦，为了不让她纯净的心灵受到怒火的痛苦折磨，她决定不跟他这种无礼的家伙计较，哼！

　　“走啦，趴趴，我们回家！”她扯了扯牵绳。

　　但趴趴依旧不肯离开，还发出可怜兮兮的呜咽声，仰头祈求的望着她。

　　见状，唐棠不由得恼怒的双手叉腰凶道：“人家不肯让我们进去捡球，我有什么办法，不过就是颗小皮球嘛，改天我再多买几颗颜色更鲜艳、更大、更漂亮的给你，你现在就跟我回家！”

　　趴趴似乎感觉到她不高兴了，挣扎了一下，终于肯挪动脚步，不过边走还边忍不住一直回头看它的球。

　　一人一狗就这样带着因拾球意外所引发的坏心情，踏上回牧场的路，不过他们都没有瞧见，庄园二楼的落地窗前，隐藏于黑色垂地窗帘之后，那一闪而过的消瘦身影……在牧场的第二夜，窝在床上阅读外文哲学小说的唐棠，依旧在深夜时分，听见那如同野兽般的咆哮嘶吼声。

　　她虽然感到害怕，但还是忍不住好奇，硬是逼自己壮起胆子，下床来到窗边，将耳朵贴靠在玻璃窗面上，细细分辨那可怕的声音究竟从何而来。

　　听了一会儿，她发觉声音似乎是从红枫树林的另一端传来的，而那里只有那栋荒废的老旧庄园，难不成这奇怪的夜吼声，是从那座庄园里传出来的？

　　不行，明天她一定要去找那个脾气恶劣又没礼貌的庄园男主人问问，否则夜夜被这可怕的咆吼声惊扰，只怕不出几天，她一定会被吓出精神焦虑外加失眠症。

　　翌日，唐棠特地去造访庄园主人，不过与昨日的情形一样，她按下对讲门铃后，在铁栅门外等了许久，才终于等到那古怪的庄园主人响应。

　　“谁”对讲机那头传来男人低沉沙哑的不耐询问。

　　“抱歉，是我，就是昨日想来你的庄园捡球的那个人，你还记得吗？”她快速简单的自我介绍，就怕他又擅自切断通话。

　　“你又来做什么？我记得昨日我已经很清楚的拒绝了你进入庄园的要求。”男人冷酷的声音透过冰冷的对讲机传出来，完全表现出他的极度不悦。

　　“我今天不是要来捡球的。”唐棠连忙开口解释道。

　　“那么，又是什么问题？”男人很不耐烦的反问。

　　“我已经接连两个晚上都听见像是野兽的嘶吼咆哮声，而且似乎是从你庄园附近传来的，所以我想问问你有没有听见。”

　　闻言，男人诡异的沉默下来，过了许久，才有些艰涩地回道：“没有。”

　　“没有怎么可能，声音明明是从这个方向传来的。”而且这附近只有这座庄园，并无其他的屋宅。

　　“你说够了没？你已经打扰我很久了，如果没有其他的问题，请你立刻离开，以后也别再来骚扰我，我这里……不欢迎你这种不请自来又聒噪烦人的女人！”男人冷冷的说完后，喀的一声切断了通话。

　　唐棠隔着生锈的铁栅门，愤怒的朝里头大喊道：“啊——你才是性情古怪、脾气暴躁又没礼貌的男人呢！”语毕，她还泄愤的踢了铁栅门几脚，恨恨地瞪着这座老旧的庄园好久，这才扭头走人。

　　但离去的她一点也不知道，她方才生气踹门的这一幕，全落入在二楼书房内、一名英俊的金发外国男子眼里。

　　他身着灰色昂贵的三件式订制西服，背手伫立在落地窗前，凝视着她嘟囔碎骂远去的背影，发出低声轻笑，“呵呵……”但那双冰冷的蓝眸里，却不见一丝笑意，反而闪烁着一种轻蔑的神态。“真是粗鲁的女人，没想到西弗你的邻居，竟然会是这种举止粗俗又没教养的女人，也是，只有这种破烂的山上小地方，才会养出这等低俗粗鄙的乡野村姑……”

　　比起他那极难发音的中文名字，他更爱如此唤着他的英文名字，以此凸显他们那不同寻常人般的良好情谊。

　　阴暗书房的另一端，身着黑色衬衫，被唤为西弗，中文名为石骆珀的男人，则是闭着眼眸，双手交迭在腹前，静静坐在书桌后，淡然的道：“你来找我有什么事？”

　　记得上个月，他才打着探望的名号来过，这回他飞来又想做什么？

　　“真是冷淡，枉费我在百忙之中，特地从国外专程搭私人专机来看你，你难道就不能为我这忠诚的朋友，表现出一点欢迎之意吗？”金发男人闻言，缓缓转过身来，挑起眉，故作一副伤心的模样，惋惜叹气的摊手盯着他道。

　　“卢修斯，我没心情和你继续这种虚伪贵族间的假意关怀，假设你的脑子里不是塞满了你药厂里的残品废渣的话，请直接说出你的来意。”石骆珀缓缓睁开眼，冷声警告道。

　　他没有耐心听他在那儿浪费时间吹嘘他有多么珍惜重视他们的友谊，他最好尽快把他今日来的来意说清楚，要不然他就要把他轰出去。

　　“唉，西弗啊西弗，你的耐心真是越来越少了。”卢修斯边摇头，边发出啧笑声，“你要知道，耐心可是迈向成功人生道路的唯一条件法则。”

　　“耐心这种东西，我只提供给对我有价值的人、事、物上，而不是一个整日只知道端着贵族架子、四处招摇散发贺尔蒙的人身上。”石骆珀闻言，冷笑的嘲讽道。

　　卢修斯并未动气，反而笑了。“唉，我早就知道要和你较量口才我是不可能赢的，但为何我偏偏就是想不开，每回见到你，总是不死心要试一次呢？”他走向石骆珀，同时从西装口袋里掏出一小罐深色玻璃药瓶，放到桌上。“这是我特别托人弄来的，目前国际最新研发的新药，已经通过药品安全检验，不过尚未上市，专门用来治疗你那夜间发作的‘小毛病’，你试试有没有效。”

　　瞧，他多有情有义啊，为了好友的身体，不惜千里迢迢搭机专程送药来。

　　石骆珀盯着药瓶半晌，才道：“谢谢。”

　　“不客气。”卢修斯微微笑眯了眼。“不过你应该知道，这并不是我今日来找你的重点，我来其实是想问问你，你还想在这座破旧的庄园待多久，你什么时候才要回来？”

　　石骆珀沉默不语，消瘦的俊颜面无表情，一动也不动的坐在椅子上，整个人彷佛陷入一种抵拒外人关心的封闭防备状态中。

　　卢修斯却丝毫不畏惧他所散发出来的冷气，把玩着无名指上那代表家族家徽的宝石戒指，径自续道：“那场车祸爆炸意外已经过了那么久，你也该从这座牢笼里走出来了吧？我想知道，你还要为那个不爱你的女人哀悼多久？”

　　“这不是你该管的事。”石骆珀冷冷的盯着他，警告道：“卢修斯，别逾越了。”

　　“不该我管？”卢修斯挑高眉。“你可是我霍曼集团药厂中，开发研制各类新药最重要的秘密武器，更是国际各大知名药厂人人争相想要聘请的顶级生技医药博士，若是少了你，我的药厂该怎么办呢？”

　　他可不能眼睁睁看着他如此糟蹋自己的才华，他应该要和他一起站上世界的高端，尽情发光发亮才对。

　　石骆珀正轻抚著书桌上那张长发女子粲笑的黑白相片，闻言，他的动作倏地一顿，接着转而握起拳头，极为冷酷的道：“够了，你送药的任务已经完成了，你该走了。”短短几句话，清楚表明他不愿再继续谈论这个话题，亦暗示两人这次的会面谈话该结束了。

　　“唉，好吧，时间不早了，我先告辞了，请容我一个月后再来探望你，再见了，我亲爱的友人。”卢修斯朝他微微颔首浅笑示意后，便领着守在门口的随从告辞离去了。

　　卢修斯是贵族出身，也非常清楚好友的脾气，若为了达成让他回药厂的目的，行事太过激进急躁，只怕会适得其反，反而坏了两人的好情谊。

　　待他离开后，石骆珀缓缓站起身，来到落地窗前，一手插在裤袋里，一手微微拉开黑色窗帘，凝望着卢修斯乘车离去，脑中却不由自主地响起卢修斯方才质问他的话——为何不从这里离开？为何要让自己困在这座痛苦的牢笼里？究竟要为死去的那个女人哀悼多久？

　　他盯着玻璃窗面反映出面色苍白的自己，苦涩嘲讽的勾起唇，低喃道：“也许……是一辈子吧。”

　　因为，那是他永远无法遗忘也无法原谅自己的沉痛包袱，要背负终生的罪业，直到死去的那天，他才能够获得救赎，彻底解脱……