黎府花园，齐镛和齐靳身后跟着两名小厮，正在园子散步。
齐镛的信己经送往京城，没猜错的话，父皇定会让他留在黎府，聆听黎太傅的教诲，黎正修是父皇心底最柔软的那一块，他本来不明白这种情感，但后来在齐靳身上，他懂了。
齐靳的母亲待他极为刻薄，却甚是宠爱小弟，没有人明白，同为一母所出，怎会有如此天差地别的待遇？
叔母的行止，常让他联想到郑庄公与其母武姜的故事。
武姜疼爱小儿子共叔段，为了将大儿子郑庄公赶下王位，母子连手背叛郑国，最后事败，郑庄公流放母亲武姜于城颍，他言道：“不至黄泉，毋相见也。”
齐镛曾经以此嘲笑齐靳，问：“倘若哪天，叔母想让齐坟当上珩亲王世子，会不会学习武姜，企图害死你这个嫡长子？”
那次，齐靳连考虑都不曾便回答，“会。”
齐靳笃定的答案，压得齐镛呼吸不顺，他这不仅仅是嘲笑别人，更是狠狠地嘲笑了自己，因为如果他的问题是——为了皇位，你的兄弟会不会企图杀死你？
那么他的答案不是“会”，而是“铁定会”。
手足情深？哼！
在那样压抑而恶意的环境中长大，任何人给的一点亲情与温柔，都会在人们心中留下深刻痕迹，因此父皇念念不忘黎正修，也因此齐靳念念不忘江云。
江云的父亲不过是个小宫，那种身分怎么也别想进得了珩亲王府大门，但为了那份难得的温柔，他想尽办法抢立功劳，好让父皇为他们赐婚。
这门亲事，叔父自然不同意，但叔母却乐意得很，她就怕娶进门的世子妃娘家势力太大，她压制不下。
年初，他们成亲了，江云的日子过得并不畅意，但她是个逆来顺受的女子，再苦也能咬牙熬下去，不教经常在外办差的齐靳为难。
她越是这般柔情似水，齐靳便越是将她摆上心，即使齐镛始终不认为这样的女子适合齐靳，然而这份难得的柔情，是齐靳此生都割舍不去的感情。
话说回来，就是手足之间不可靠，因此不管自己乐意与否，都必须尽全力拢络黎正修，只是要黎正修摆明态度站在自己的阵线里，恐怕他必须有更多杰出的表现才行。
都说了他是只老狐狸，除非确定自己身处的地方很安全，否则不会随意做窝。
不过，在黎府住了将近十日，齐镛和齐靳对黎正修的看法有重大改观。
齐靳收回自己的怀疑，他普经怀疑黎正修非能臣；而齐镛也收回那个认定，他认定父皇并非一定要黎正修不可。
过去几天，每个早上与下午各一个半时辰，他们会与黎育岷、黎育莘在墨堂里听黎正修讲课，他讲四书五经，但不像宫里太傅教的那般无趣，他旁征博引、引经据典，随手拿出来印证的例子多到数不清。
他讲朝事、讲征兵，他讲纳税盐制的弊病一针见血，让人无反驳空间，他提贸易、说边关防御，头头是道，让一屋子的年轻学子暗自赞叹。
齐镛、齐靳不得不承认，就算是老狐狸，他也是只很厉害、很有本事，成了精的狐狸。
如果过去，齐镛对父皇和黎正修关系的理解在于情感，那么现在他明白，除了情感之外，黎正修对政治的灵敏度与反应，绝对值得他们竖起拇指，大喊一声佩服。
然而他也必须说句实话，黎正修的四个儿子都远远不及他们的父亲，因此他才会从孙辈当中挑中黎育岷和黎育莘吧。
他不反对黎正修的安排，更何况他还真想知道，如果黎育莘违背对妹妹的承诺、搅和进他们之间，黎育清会有怎样的反应？
“齐靳，对于黎育岷和黎育莘，你有什么看法？”
他笑望齐靳，两个人一暖一冷、一温和一严肃，他们是截然不同的性格，却异常地投契。
齐靳不多话，却字字珠玑。“假以时日，黎育岷会是第二个黎正修。”
黎育岷太聪明、太有眼色，也太懂得抓住每个机会，偏偏又想要掩饰，刻意表现得如黎育莘那般单纯。
那或许骗得了别人，却蒙不来他们两个，因为尔*我诈是他们生活的一部分、计谋暗算是他们日常的娱乐，黎育岷那套对他们来说只是小儿科。
齐镛笑得越发灿烂。“英雄所见略同。”
黎育岷的心计绝不在黎正修之下，这几日，他刻意交好，黎育岷却表现得不愠不火，不巴结、不谄媚，与他保持安全距离，他绝对相信那不代表志节清高，而是欲擒故纵。
也许黎育岷想与自己建立起像父皇与黎正修那份类似亲情的友谊，但比起父皇，他更冷血、更不信任周遭的人，齐靳是个例外，因为他进入自己的生命时，是在他对这个世界尚且懵懂的三岁童年。
但他明白，黎育岷绝对是个人才，他不但有天资也有毅力，才十四岁就有这等功力，再给他十年磨砺，他会变成怎样的人？他相当相当期待。
“有心思，却远远不如黎育岷；没有足够天分，却愿意付出双倍心力，换得成功，他不惧艰难，刻苦自劻，在这样的努力之下，也许会考上秀才、进士，但宫位绝对做不大，因为他的脾气无法与那些文宫周旋，如果我是他，会选择弃文从武。”
拿笔杀人拚的是心计，拿刀杀人拚的是力气，黎育莘有一股傻劲，以及不知道从哪里来的没道理的义气。
齐靳能眵确定，黎育莘对他们的刻意疏离与黎育岷的欲擒故纵不同，他是真心想待在墨堂里，认真同祖父学习，并不打算和他们建立关系，他的努力是为着让妹妹过好日子，并非想要飞黄腾达。黎育莘与黎育岷最大的不同是，他没有野心。
齐靳亲眼看见黎育莘在黎正修的课堂上认真听讲、努力发问，回到屋里，将一日上课所学记录成册，交给读书比自己更有天分的妹妹。
他亲眼看见，黎育莘将祖父赏的甜食小心收好，带回星里给妹妹，他也亲眼所见，黎育莘背着人、握紧拳头对天发誓，要给妹妹最安定的生活。
齐靳的嘴巴无法同意手足之情，但他的心己经被说服，这个世间的确有亲情，只是他的运气太背，无缘遇见。
他不想插手黎府之事，要拢络谁是齐镛该烦恼的，与他无关，他现在该想的，是如何建立更大的功劳，让皇帝同意他在外头立院建府，但……黎育莘咬紧牙关、信誓旦旦的模样，感动了他这块寒冰。
进府第三天，齐靳问黎育莘，“想不想练武？”
他想也不想的绕过自己，走掉。
第四天，他对黎育莘说：“练出一双硬拳头，才能保护妹妹不被欺负。”
黎育莘还是绕过他，走掉。
没想到第五天，他却走到齐靳面前问：“你可以教我练武吗？”
他不明所以，命人去查，才晓得杨秀萱的双胞胎儿子黎育文、黎育武联合三房的庶子黎育陶拦下黎育清，要替他们的五姊姊黎育凤出气，她挨打了。黎育莘知道此事时冲过去想护住妹妹，却打不赢身形高出自己许多的黎育陶。
然后齐靳再次确定，黎育莘的话没有半句作伪，他做任何事，全是为了黎育清。
当下，齐靳便同意教他武功，从扎马步开始教。
之后，他听说黎育莘卯时初便起床，练半个时辰的马步，这对初初练武的人，不是件简单的事，但他做到了。
今晨上课，黎育莘在他桌上摆了一个竹刻的笔筒，他没解释，齐靳却明白，那是他在表明立场，表明他们之间不是交情，而是银货两讫，他们的关系依然泾渭分明，他牢车守住对妹妹的承诺。
黎育莘不对他多话，齐靳也不是多话的男人，于是他点点头，把东西收下。
这是他与他的默契。
“我会收服黎育岷的。”齐镛说：“你负责收服黎育莘。”
齐靳瞄齐镛一眼，这两者的困难度不一般好吗？
“怎样，办不到？”齐镛挑衅问。
不是办不到，而是不想办，别人不了解齐镛，他能不了解？
他要的人才是黎育岷，不是黎育莘，故意接近黎育莘……纯粹是想看两兄妹为此吵架，以证明他所料无差——世间没有手足亲情。
他尚未回话，便听见一群女子的声音传来，抬眼望去，齐镛脸上的笑容更灿烂迷人了。
黎育清暗地里叹息，她没猜错，那样明显的字迹差异，老夫人还是将一百份罚写收下，解除黎育凤的禁足令。老人家有意思促成好事，反正家里的丫头年岁还小，不怕传出去坏了名声。
以柳姨娘的女儿十一姑娘黎育芬的八岁生辰为借口,杨秀萱让四房的姑娘全聚到花园里玩乐，园子里摆了桌子，桌上摆满茶点瓜果，打算庆贺一番，没想到二、三房的黎育蔷、黎育秀、黎育月、黎育虹，不知道打哪儿听来的消息，全带着礼物赶过来了。
也不知道是有志一同还是真心为黎育芬的生辰庆祝，居然一个个都盛装打扮，把能够上身的珠钗环佩全给戴上。
也是啦，贵客临门这些日子，每日的活动行程该探听的也都清楚明白了，今儿个老太爷出府，不能替三皇子、世子爷上课，他们不来逛逛园子还能往哪儿去？难不成闷在匿里？
黎育清不同她们搅和，静静坐在一旁端着杯子喝茶，专心吃着茶点，枣泥山药糕、桂花糖、松子酥、糖酥煎饼、盘丝饼……全是平日里难得一见的美味，机会难得，她岂能不尽量往肚子里塞。
二、三房那几位适龄的姊姊妹妹与四房的黎育凤、黎育惠互相比着首饰衣裳，听她们夹枪带棒的言语，黎育清忍不住好笑。
谁的布料昂贵、首饰精致，何必费精神去攀比，只要看看谁家母亲主持中馈、谁家娘亲善于钻营便可知。
三房的庶女和柳姨娘的女儿甭比了，一比只会比出满腹心酸，真能上得了台面的也就只有二房的黎育蔷、黎育秀和黎育凤三人。
黎育凤穿着一身大红锦缎，上有银线绣成的点点落梅图，她头上梳着繁复的百花髻，缀上饰玉蝶花钿、鸾凤金步摇,瓜子脸、柳叶眉、樱桃口，灿烂明艳的红颜如一束束燃烧的火焰，让人无法抗拒她的娇艳动人。
实话说，若让黎育清来选择，她也会一眼挑中黎育凤。
至于黎育蔷、黎育秀就甭提了，容貌不及人就算了，连打扮也输得乱七八糟。
肤色略黑的黎育蔷穿上镶粉边的黄色衣衫，外加浅绿色镶黑边长褂，脚底下踩着掐金挖银红香绣花鞋，满身都是希罕珍品，凑在一起却让她整个人看起来黑得更厉害。
而黎育秀身上那条月华裙，裙中折榈内有繁复的花纹，抖动开来，好似月色映照下的美景，这条裙子肯定造价不菲,但黎育秀下身略丰，穿上这一条裙子又更胖上五分，走起路来不但毫无轻盈感，甚至让人觉得地面都随之震动起来。
看着两房女儿的打扮，就不难理解为什么杨秀萱多年来能紧紧拢络住喜爱美色的父亲了，在打扮上头，她的确远远胜过许多女人。
只不过再善于修饰，也敌不过岁月折腾，再过个两年，嫡母嫁进黎家，她年轻美丽的容颜将让父亲深深牵挂，而杨秀萱……
淡然一笑，她又吃了块点心，像看戏似的，看着几只虎豹熊狸互相炫耀自己一身皮毛。