孟德曦远嫁到黎国的前一天，宫里举办了热闹隆重的国宴庆祝公主大婚，皇城外也摆了一张又一张的流水席，举国同乐。

　　翌日，孟德曦去向孟德轩辞行，居然看到已经好几年没在她面前哭的皇弟湿润着眼眶。

　　“轩儿，你已经不需要我了，记住，一定要当个好君王。”

　　这是他们姊弟俩第一次分离，场面格外忧伤，孟德曦要离开住了二十八年的雁国，内心十分不舍，最后一次环视熟悉的景物，才依依不舍地坐上马车。

　　起程，是一段艰辛的路。

　　黎国虽毗邻雁国，但也要十天半个月才能抵达。

　　旅途中鲜少有机会停下来休息，几乎整日都坐在马车上，运气好一点，晚上能睡在驿站的床榻，若运气不好到了荒郊野外，就得睡马车内了，但不管哪一种都比不上在宫里舒服，几日下来，孟德曦自是一身筋骨酸痛，也睡不好。

　　当然，她不会连这点苦都受不住，如果连安稳坐在马车里的她都叫苦连天，那么在外头风吹日晒的侍卫们怎么办？

　　回黎国这段时间，只要有驿站可过夜，厉阳就会命人为她准备热水，他们在天还没亮赶路，而她困得睁不开眼时，也是他喂她吃早膳的，他对她的温柔体贴，从不避讳的在旁人面前表现，总让她很是害羞。

　　好不容易抵达黎国，原以为可以休息一会儿，没想到却直接举行大婚仪式，虽然厉阳已经尽量简省许多不必要的繁文缚节，但有些传统礼俗仍不能免，还得请国师主持祭典、告知黎国祖灵迎娶皇后事宜，祈求国泰民安，一整天下来，孟德曦累坏了。

　　待在新房内等厉阳时，孟德曦差点顶着笨重的凤冠睡着，还是被陪嫁来的桃香悄悄叫醒，她才意识到待会儿就是洞房花烛夜，困意瞬间被羞怯驱走。

　　她紧张的缵起手心，今晚过后，她将属于那个男人了:厉阳进了新房，看见两边站着喜娘和宫女，他的皇后正端坐在床上，两只小手绞在一起，显得很是紧张。

　　他依照喜娘的指示以金秤挑起新娘的红盖头，看见满脸羞红的孟德曦，内心止不住的欢喜，她好美！他忍不住惊叹，白皙秀美的她被一身凤冠霞帔衬得异常娇艳，他简直看直了眼，舍不得移开目光。

　　喜娘一边说着吉祥话，一边用托盘把合卺酒端至两人面前，厉阳与孟德曦拿起了鸳鸯纹样的金杯，两手交缠饮下酒——

　　礼成，她从此后便是他的妻了，孟德曦在恍惚中没听清喜娘和宫女们连声说着的吉祥话，只好像听得厉阳阻止了要留下来伺候的宫人，吩咐她们都出去，当她回过神来时，房里只剩下他们两人了。

　　见厉阳目光灼灼的凝视着自己，孟德曦紧张得手足无措，不是会有宫女来服侍她更衣沐浴吗？她虽心中疑惑，但凤冠的重量压得她肩颈酸疼，她伸手想取下凤冠，但厉阳已看出她的不适，先一步帮她拿下，还贴心的揉了揉她的颈子。

　　“让朕来服侍皇后，累不累？”他暧昧的话语在她耳边响起。

　　她的脸更是烧红，直觉的想拒绝，但他已动作俐落的解开她的盘扣，替她脱去大红嫁衣，当发现他接着要脱下自己的中衣时，她脸蛋红艳欲滴的阻止了他，“不用……我自己来就行了。”

　　见她牢牢的抓着自己的衣领，他遗憾的叹了口气，“真可惜，朕本来想为皇后服务的。”

　　看出她的窘迫，他总算好心的告诉她沐浴的热水已经备好了，见她大大松了一口气的模样，他不死心的问：“真的不用朕帮你？”

　　回答他的却是她逃得比兔子还快的身影，厉阳失笑，唤来桃香服侍她净身，自己亦转身去了别间洗漱。

　　当孟德曦沐浴完回到寝殿时，见到一身清爽的厉阳正倚在床上等他，他身上只有一件白色单衣，长发末束披散在身后，有着一股邪气的潇洒，她不自觉的停下脚步，呆呆看着他，为等会将要发生的事心跳不已。

　　厉阳见了她的傻样，笑开了脸，下床走近她，孟德曦紧张的全身僵硬，任他牵起她的手带她回到床上，扶她躺下，她害羞紧闭双眼。

　　她以为接下来就要圆房了，谁知等了老半天，只听见一阵窸窸窣窣的声音，然后她感觉到他在自己身旁躺下，接着就是一片寂静。

　　好半晌仍没动静，她疑惑的睁开眼，就见厉阳只是静静的躺着，她睁圆了眼思索，不解现在是怎么一回事，难不成要她主动？

　　他忽地张开眼对上她的视线，好笑的说道：“眼睛睁那么大不累吗，快点睡吧。”

　　什么？孟德曦有些错愕自己听见的话。

　　看见她惊愕的表情，他语带戏谑的道：“朕一路照顾皇后，真是累坏了，今晚实在没有力气再对你做些什么，等朕恢复体力，一定会好好服侍皇后的。”

　　应该说，就算他打算做些什么，在踏入新房、看见她绞着小手的模样时，就没那心思了。

　　“我会等你，不急。”他低柔的说着，旋即闭上眼，一副打算要睡了的模样。

　　孟德曦听着他的话，知道这是他对她的温柔，心情平静了不少，紧张退去之后，剩下的是感动和安心。

　　冷不防地，厉阳塞了块东西到她手里，孟德曦摊开手，看到一颗碧绿色玉石，暖暖的散出热。

　　“给你的新婚贺礼，天气冷时，放在手心可以取暖，不准再还我了。”

　　原来当时在庙里他会硬塞这块暖玉给她，是看她冷，想让她温暖些……孟德曦将手握紧，任暖玉的温暖传到她心里。

　　虽然远嫁黎国，让她有些许不安，但她知道，嫁给他，他会对她很好。

　　孟德曦暗忖着，很快沉入梦中。

　　这一觉就睡到隔天午时，她睡得好满足，感觉这几日的疲劳都不见了。

　　但，好像有一点儿不对劲……

　　她看到厉阳的俊脸靠她极近，温热的鼻息不断吹拂到她脸上，他甚至将手脚缠在她身上，形成极其暧昧的姿式。

　　孟德曦差点尖叫，这男人说会等她，不会碰她，那么他现在这是在做什么？

　　她早该知道他就是个小滑头，怎会放过吃她豆腐的机会，昨天还信以为真，感动得不得了的自己真是太傻了……

　　＊＊＊

　　厉阳没有因为新婚怠慢国事，只休息了一天，第二天就上早朝了。

　　他坐在龙椅上，接受众臣齐贺。

　　“恭贺皇上大婚！万岁万岁万万岁！”

　　“免礼，有什么事就直接禀报吧。”厉阳单刀直入道。

　　“启禀皇上，乌曼江的河堤又遭大水冲毁，百姓苦不堪言，臣想再拨二万两……”工部尚书上前一步，恭敬上奏。

　　“为什么乌曼江的河堤修过两认还这么不禁冲？”厉阳冷冷的质词，令工部尚书冷汗直冒。“咱们黎国的工匠真有那么不济事？抑或是有人从中捞了油水偷工减料？给我查清楚，若是无法查出确切的原因，这次修葺的银两就由你的薪俸扣！”

　　“什、什么？！”

　　“怎么？不行吗？”厉阳眼一眯。

　　“不，当然行！”工部尚书立即改口道：“不是，臣是说，臣一定会查出原因的！”

　　“下一个！”厉阳挥手要他下去。

　　厉阳处理朝政向来以严厉闻名，不容一丝怠慢，最恨贪官污吏，更不能接受因为官吏的一已之私而让百姓陷入苦痛，他是个对百姓仁慈，但对臣子严厉的君王。

　　有人说这是因为他曾流落民间，所以知道苦民所苦。

　　厉阳纵然严厉的让众臣敬畏，但他在政事上的果断睿智还是让一千臣子心服口服的爱戴他、拥护他。

　　其中最令人折服的，是他在登基一年后提出的结盟政策，促使各国结盟，不但互惠互利，还能共同抵御北方的蛮族外敌。

　　当时他那睥睨天下的气势让堂下所有大臣折服了，很快地，结盟政策的条约出炉，将黎国带往另一个崭新的盛世。

　　“皇上，新科状元宋新元犯了欺君之罪，请摘下他的状元名号。”

　　接连几个人上奏完毕，朝堂上一阵沉默时，有个年约五旬、脸型略方的大臣缓缓走出，比起其他臣子，他多了分沉稳，面对厉阳不卑不亢。

　　他是朱丞相，是当年协助厉阳扳倒二皇子势力的重大功臣，还帮厉阳的母后平反罪名，厉阳相当看重他，其他大臣对他更是必恭必敬。

　　“为何？”厉阳记得那是个刚满弱冠的年轻人，才华洋溢，诚恳又有气度，是个可造之材，怎么会说他犯了欺君之罪？

　　“皇上，您有所不知，宋新元是个奴人呀！”朱丞相咬牙道。

　　此话一出，顿时一片哗然，只有少数人知晓这件事，他们窃窃私语的观注着厉阳的反应。

　　所谓奴人，是犯了重大罪行之死囚后代，这些人世世代代均需为奴为婢，不能考取功名为官，更不能与平民、贵族通婚，他们一出生就会在手掌上烙下奴印，作为奴人的证明。

　　厉阳听后非常讶异，翻阅递上的奏摺，上头写着宋新元冒用平民之名上京赴考，因犯下欺君之罪而被关进大牢，不料此事却引发上千奴人聚集在衙门前抗议，还打伤捕快，现在全都被押入牢里待审。

　　“皇上，宋新元犯下欺君之罪，又带着奴人造反，罪不可赦，请皇上革除他的状元身分，治他死罪！”

　　厉阳瞧朱丞相说得额冒青筋，气愤难当，他平静地问道：“此事是由谁举发？”

　　“这……”朱丞相怔了下，答道：“是和宋新元一起赴京赶考的考生。”

　　“如何发现他是冒名赴考？既然他瞒得过主考官，应该不会轻易泄漏身分才是，还是他出了事？”

　　朱丞相没想到厉阳会丢来这些问题，一时不知该如何回答。

　　“朱丞相，举发之人不会是你的亲侄儿吧？”也就是痛失状元的榜眼。至于他怎么会刚好捉到宋新元的把柄，肯定是对未获状元心生不满，刻意查过宋新元的事，才发现他的身世。

　　厉阳没有说完的话，朱丞相心知肚明，脸色一阵红。

　　“臣只是不能容许欺君之事，而且区区一个奴人怎有资格考取功名，真是罪不可赦！请皇上定夺！”他低头道，刻意略过厉阳的问题。

　　朱丞相心里其实很想杀掉宋新元，他也的确办得到，但宋新元是厉阳极赏识的人，突然死了绝对会遭人怀疑，如此一来第一个有嫌疑的就是身为榜眼的侄儿，更可能联想到他，因此朱丞相只能照实禀报，请皇上严惩。

　　他相信皇上也无法接受肮脏的奴人为官，只要除去宋新元，他的侄儿就能升上状元了。

　　厉阳托着下颚思考，目光幽深得令人猜不出想法。

　　“皇上……”朱丞相急了。

　　“朕会再做定夺。”

　　闻言，朱丞相大为吃惊，他本以为宋新元会马上被判死罪，毕竟他只是个奴人，没想到皇上会说要再做定夺……

　　“还有人要上奏吗？”

　　厉阳利光扫向堂下的臣子，所有人你看我、我看你，像是说好的，都看向朱丞帽。

　　朱丞相再禀报，“皇上，一个月后是选秀女的日子，臣的小女……”

　　厉阳截住他的话，“怎么，朕刚新婚燕尔，就要朕纳妃？还是你不满意朕亲自挑选的皇后？”他大手一挥，直指众臣。“说，你们也不满意吗？”

　　“臣不敢。”臣子们纷纷低下头，不敢有二话。

　　朱丞相也低着头，心里可闷极了，他想帮侄儿除掉个奴人，皇上不肯如他的愿，他的女儿当不了皇后，只能屈居嫔妃，皇上又不表态何时纳妃，让他在其他臣子面前丢尽脸面。

　　厉阳看着堂下臣子一个个说“臣不敢”，怒哼了声。

　　他知道他们并没有认同他的皇后，大婚前就上疏说她大龄并非良配，又辅佐雁王登上王位，恐有干政之虑，不宜当皇后，其中以朱丞相的反对最甚，甚至向他表示有意将女儿嫁给他为后，但仍执意迎娶了孟德曦。

　　现在，他前天才大婚，今日朱丞相就要他纳妃，他就那么想将女儿嫁进皇宫，好揽大权吗？

　　厉阳回想当年朱丞相希望他夺回王位时，都是为黎国子民着想的满腔热忱，现在却只剩下无尽的野心。

　　他这一国之君的位置虽是由朱丞相助他夺下，但不代表他得受其摆布，朱丞相最好要明白这一点。

　　厉阳瞥了眼朱丞相压低的头，猜得出他肯定不太高兴，却不加理会。

　　“没什么要事的话，朕还有许多奏摺要看，退朝！”