京城，济世堂。

　　早春融雪，天气不再像冬天那样呵气成霜，可偏偏就是乍暖还寒的时候更容易着凉，今天老的咳嗽，明天小的发烧，牛家所开的济世堂病人可比冬天多了两成。

　　十五岁的牛小月在柜台里切着人参，从小做惯的事情，切起来十分俐落，切刀一下一下的，参片薄透得跟纸一样，城南几个高门买了大人参，都会拿到济世堂来切，因为切得薄，含着不会难受，给老人家还是小娃，最好不过。

　　每到季节交替，牛小月几乎天天要切参——从小她就觉得这是苦差，但自从三年前重生，她就再也不这样认为了。

　　切人参很好，自食其力很好。

　　牛小月永远记得那日醒来，发现自己有了第二次的人生，没有了狠心的前夫顾跃强，没有恶毒的姨娘窦容娇，没有豪门后宅虚度的十年光阴，没有因为四度小产虚弱而死——庙里的大和尚没骗人，真的有菩萨。

　　她二十六岁那年死于顾家，睁眼又回到十二岁那年的牛家，顾家的人还没出现，自己还是城南小有名气的小医娘——从小学习松筋散骨的手法，高门太太小姐不舒服时，一番手法下来，总能解除七八分不适。

　　以往她一直觉得人生很辛苦，看到那些富贵千金也十分羡慕，想着自己什么时候可以穿上锦衣，什么时候可以戴上玉镯，总是不满足现况，怨恨自己的爹只是个大夫，怨恨自己的生母只是个姨娘，在顾家后宅被折磨了十年，两世为人，她这才感到能靠自己的双手赚得赏钱那才是踏实。

　　爹很好，甘姨娘也很好，嫡母其实不坏，嫡长兄牛泰福只是不擅言词，但在她这个庶妹落难后也不止一次给予帮助，每年她回娘家吃饭，嫡次兄牛泰心总会塞给她十几两银子，她的亲弟弟牛泰贵后来考上秀才，第一件事情就是跑到顾家，说自己现在已经小有功名，不准顾家欺负他姊姊。

　　家人都是很好的，只是以前她爱慕虚荣，什么都没看见。

　　刚回到十二岁时，她还想着报仇雪恨，但经过了三年，恨意消弭了不少，只想着好好度过这辈子，找个老实的良人，一夫一妻，生儿育女，行有余力多做善事，也不枉费菩萨给她第二次人生的机会。

　　顾跃强，窦容娇，她已经不怎么想了。

　　一支人参切完，牛小月便装入盒中——这是周家拿来请她代切的，晚点周家的下人会来取，不然人参都是有人买时才切，不会一次切完这么多。

　　「小月啊。」牛太太从帘子后头走出来，「人参切完了吗？」

　　牛小月在裙子上抹抹手，「好了。」

　　「那来后面帮忙晒桑叶跟黄芩。」牛太太又解释了一下，「澜哥儿一直捣蛋，你二嫂没办法展开手脚。」

　　「好，就来。」

　　澜哥儿才一岁，一岁的娃不捣蛋那就奇怪了。

　　济世堂现在是牛大夫当家，娶有正妻，附近邻里都称呼为牛太太，牛太太膝下有牛泰福、牛泰心，都已经成亲生子。

　　牛泰福娶妻汪氏，生有四岁的文哥儿，二岁的武哥儿，牛泰心娶妻李氏，生有一岁的澜哥儿。

　　牛大夫另外有个表妹姨娘甘姨娘，生有十五岁的牛小月，八岁的牛泰贵。

　　一家住在城中闹区的街边，前面是药铺医馆，后面就是住家了。

　　说富贵是没有，但也有几个嬷嬷下人做粗活，洗衣洗碗不用自己动手，但晒药切药还是得自己来。

　　牛大夫的医术很普通，就是看看风寒、跌打损伤，简易的妇科疾病，再难一点的病症就没办法了，家里主要靠着卖药、代煎药支撑着，另外甘姨娘跟牛小月都会去给富贵太太松筋散骨，一趟五百文，也有不错的收入。

　　牛大夫规定了，甘姨娘跟牛小月每趟出门要缴回五百文给公中，但若是有赏银可以自己留着。

　　姿容俏丽的甘姨娘当初是无处可去，这才勉强跟了其貌不扬的表哥做妾——这表哥又不好看，家境普通，也没什么拿手本事，自然得不到甘姨娘敬重，甘姨娘另有打算，她把自己跟牛小月得到的赏银都拿去给牛泰贵读书用了。

　　牛大夫觉得自己过得挺滋润，于是想要三个儿子都学医，将来各自出去开医馆，一辈子吃喝不用愁，可甘姨娘不这样想。

　　大夫地位低下，病人欠钱赖帐都还算小事，怕的是有些医不好的来大闹，日日想着这些事情，烦都烦死了，日子怎么清净得起来，甘姨娘希望自己的儿子去考功名，只要将来牛泰贵读书有成，再以庶子之故自请分家，族长不会不允许，到时候自己这个生母就能跟儿子一起搬出去，当官家老太太，地位可高了好几个档次不止。

　　牛小月前生也怨恨这个，她一年出门一百趟以上，给富贵太太松筋散骨的钱爹要，得到的赏银甘姨娘要，那她到底为什么要这样辛苦？

　　重生后一切都不苦了，在顾家的后宅度过地狱般的十年，被迫流掉四个孩子，她现在真的觉得那没什么，爹爹要支撑一个家，本就不容易，穷人一时之间拿不出钱来，不让他们赊着能怎么办，难道见死不救吗？在这样的情形下，牛家的每一分钱当然都不能浪费，让她们母女把帮人松筋散骨的钱交给公中，合情合理。

　　牛小月现在觉得自己能奇迹重生，一定是爹让很多穷人赊帐的关系，有些人家十几年来都赊超过三十两了，再次上门求医，爹爹也不会拒绝，都不知道救了多少人命。

　　再世为人，她相信一切菩萨都看在眼底，只要自己脚踏实地，菩萨会给她一次好人生的。


　　牛小月跟着嫡母走到中庭，开始翻动起黄芩跟桑叶。

　　春日阳光很好，照在身上暖洋洋的。

　　澜哥儿在旁边缠着母亲，一下要抱，一下要玩，说肚子饿，拿馒头来剥给他吃，又说饱了不要，皮得要命。

　　李氏一脸无奈，怎么办呢，自己生的，当然得自己顾，婆婆说孩子都这样，大一点就会好，希望如此。

　　牛小月翻动着竹箩上的黄芩跟桑叶，药材容易受潮，容易长虫，有太阳的时候就得拿出来晒晒，当然也不是什么轻松活，大太阳底下弯着腰，双手在竹箩上翻弄，有时候会被竹枝刺到，她的双手有着不少伤疤。

　　翻好几箩中药，牛小月又到前堂拿起布巾，这里擦擦，那里抹抹，从早上起来到现在干活没停过，身体累，但心里很是宁静祥和。

　　眼角瞥见有人进来，她于是抬头笑，「您好，请问看诊还是拿药？」

　　然后看到是一身补丁的葛婆婆。

　　葛婆婆一脸羞愧的说：「牛小姐，我想赊点伤寒帖……阿财病了，喝了两天热水也没好一点，刚刚发起烧来……我就想着……」

　　牛小月前生最不耐烦这种人，觉得自己不能穿锦衣、不能戴玉镯，都是这些赊药的人不给药钱，可是重生三年，她心境已然大大不同，人世走一遭，谁都不容易，能过得好没人愿意低头的。

　　于是拿出赊药簿子，翻到葛婆婆一家，葛婆婆这孙子阿财体弱多病，现在七八岁，葛家已经欠了济世堂四十几两银子。

　　牛小月拿笔沾墨，「葛婆婆要赊几帖？」

　　一帖是一次份的，一天三餐，要三帖药。

　　葛婆婆低下头，语气恳求，「牛小姐，先给我赊十帖行不行？」

　　「好。」牛小月在葛家的那页写上了日期、药帖、欠资，然后让葛婆婆画了押，这就转身秤药。

　　包了十包，葛婆婆千恩万谢的抱在怀中，好像搂着什么贵重珍宝一样。

　　牛小月见她眼眶都红了，一时心软，「葛婆婆，要是阿财三天后没好一点，你再过来，不要紧的。」

　　葛婆婆一脸要哭的样子，「多谢牛大夫好心，多谢牛小姐好心，菩萨保佑牛家平安健康。」

　　葛婆婆又说了好些话，似乎把她认知中的吉祥话都讲了遍，再三鞠躬，这才小心翼翼抱着那十包药材离开。

　　牛小月把赊药簿子放好，眼角又看到有人进来，一抬眼，见是周家的下人添旺，连忙把方才切好的人参放到柜台上。

　　添旺拿了一百文工钱出来，都是老熟人了，也不用多说，一手交钱，一手交货，添旺打开看了一下，确定是自家送来的肥大人参，这便拿起盒子走人。

　　牛小月把一百文放入抽屉，锁好。

　　就在这时候，牛大夫背着药箱跨过门槛入内。

　　牛小月见到自家亲爹，自然是高兴的——前世爹爹不愿意她攀顾家高门，想她嫁给邻居何家，当时觉得爹不疼爱自己，见不得女儿过好日子，现在才知道，爹爹不贪慕富贵那是多不容易，爹爹是真心爱她。

　　牛小月连忙接过药箱，「爹爹辛苦了。」

　　牛大夫笑说：「看几个妇人而已，没什么辛苦。」

　　是，济世堂不只让穷人赊药，还去花街给姐儿看病——别的大夫嫌青楼是末九流之地，不愿踏入，牛大夫不嫌，城中几个有名的青楼都是找牛大夫出诊，虽然没有什么神仙医术，但好歹能缓解一些病征，城南的姐儿说起济世堂，那是满满的感激。

　　牛大夫还有一点好，他在街上看到从良的姐儿，就会装作不认识，所以姐儿们给他看病也很放心。

　　「爹爹，添旺刚刚把人参取走了，一百文我锁在抽屉里，葛婆婆家的阿财又生病，来赊了十帖药，一共一两二百文。」

　　「好好好，你真能干。」牛大夫心情很好，小月以前叫不太动的，就算勉强动了，那也是爱摆脸色，十二岁发痘病了一场后倒是懂事得多了。

　　对嘛，女孩儿就该温顺听话，不然将来怎么嫁人呢。

　　朱大夫想起小月也十五岁了——顾家的意思不知道怎么样？

　　两家的祖辈是好友，定下了儿女亲事，没想到都只生儿子，于是延续到孙辈上来，两家孙辈还年幼时，祖辈都还在，顾家独苗儿子顾跃强，牛家唯一的女儿牛小月，怎么看都很好啊，同龄同月，那就定下十五岁成亲，将来成亲肯定能和和美美，于是交换了信物与婚书。

　　然后先是顾老太爷去世，接着牛老太爷也走了，顾家是皇商，掌家的顾老爷不怎么看得起行医的牛家，两家就没怎么来往了。

　　牛大夫现在也很困惑，牛小月今年十五岁，照说顾家应该上门提亲了，但顾家没动静，要是不想要这门婚事，那也得把婚书退回来，这样牛小月才能光明正大的嫁人。

　　看样子自己得写信去给顾老爷问问，他可不是贪慕富贵的人，要不是两家祖辈有交代，他也不愿意自己平凡的女儿嫁入皇商之家，齐大非偶，小月除了容貌承袭甘姨娘这个优点外，其他都不行，琴棋书画全然不通，进入顾家还不被嫌弃到死，还是嫁给邻里的同龄小子比较能幸福。


　　早春的伤寒潮持续了一个月才缓下来，舒服的日子没几天，这夏日就到了。

　　太阳变得猛烈，一点风都没有，尤其下过雷阵雨后，那个潮湿闷热真的会把人蒸得头晕，饶是牛小月身体不错也是早晚擦风精油，免得中暑。

　　牛大夫跟长子牛泰福都出诊去了，牛泰心在帘子后给一个刚刚进来的老头刮痧——他说老妻为了省钱，自己拿汤匙给他刮，痧没出来，倒痛得老头满地打滚，这下也不敢省那一百文了，乖乖上济世堂找大夫帮手。

　　柜台前就牛小月跟二嫂，皮得要命的澜哥儿托给大嫂带了，这是牛太太定下的规矩，不站柜台干活就得带孩子，不能什么便宜都占。

　　「请问……」一个胖娘子踏进门槛，「这里有没有一位甘医娘？」

　　甘医娘就是甘姨娘。

　　李氏见到有人上门，还穿得颇为体面，一看就是大户人家的下人，大户人家有时除了松筋散骨的五百文跟打赏，还会给上两条猪肉，想到晚餐可能有三层肉吃，那是笑得十分亲切，「甘医娘去莫家了，不知道您找甘医娘有什么贵事？我们现在还有一个大夫一个医娘在，都能帮忙的。」

　　那胖娘子道：「我家太太不舒服，听闻甘医娘手法好，想让她过去帮忙松松头颈。」

　　「那简单。」李氏把牛小月往前一推，「这个小牛医娘是甘医娘的亲生女儿，母亲教女儿，自然是不会藏私的，您别瞧她年纪小，附近的周员外家、米粮大盘黄家、陈进士家里，都找我们家这小牛医娘呢。」

　　那胖娘子听得甘医娘不在原本有点失望，但听得这小医娘居然也有人指名，又觉得不妨试试，家里太太真的很不舒服，等不起了，「那好，劳驾小牛医娘跟我走一趟。」

　　牛小月一喜，又有钱可以赚了。

　　看这胖娘子穿了一身丝绸，主人家想必富有，应该会有赏钱的——牛泰贵这两三年跟着附近的杨举子读书，也该进书院才能更上层楼，听说南山书院很好，要是能存到三十两就能交上束修了。

　　于是她转身拿起药箱，笑咪咪的说，「请大娘带路。」

　　门外有一辆马车，颜色是很普通的青帐，但布料却是锦绣，马儿一身黑毛，毛色油光水亮，显然是养得很好了。

　　胖大娘带她上了马车，车夫「吁」的一声，马车开始往前，速度还不慢。

　　牛小月跟有钱人打交道的经验太多了，也累积出心得，总之就是装乖，装乖大吉。