为女儿念完一本故事书，余观止拉好被子，轻巧地由床上离开。

　　他开了桌上的台灯，帮女儿整理房间，顺便看看这几天她画了些什么。

　　柚柚很喜欢涂鸦，有没有天分还看不出来，孩子本就会仿效父母的行为，时常看他在工作台上画设计图，也会有样学样。

　　他坐在桌前，翻看了几页，女儿最近的美学概念似乎进步了不少，配色的融合度比以往好多了。

　　翻过下一页，一栋欧式小屋出现眼前。

　　他常会画些日常可见的事物让女儿着色，练习对色彩的运用，但这张——不是他画的。

　　很眼熟，他一时想不起来在哪里见过。

　　旁边还画了一些零碎的小配件，像是风铃、小椅凳、碎花小抱枕那一类的。

　　余观止合上画本，敛眉凝思，一面收拾好放进她的小包包，留意到她挂在包包上的小白狗吊饰不见了。

　　柚柚很爱那个吊饰，一直说要养只跟它一样可爱的小狗狗，有一阵子老是在问：「把拔我长大了吗？可以养小白了吗？」、「三岁呢？」、「四岁呢？」、「五岁呢？」……

　　最后他告诉她：「嗯，大概要吃过六次的生日蛋糕，柚柚才算长大吧。」

　　他估算，那时柚柚差不多要上小学了，养条狗不会太费心力。

　　她心爱的吊饰不见了，包包里倒是多出几样以前没见过的物品。

　　小兔造型的保暖耳罩，还有铅笔盒里的几枝笔，经过巧手改造，变成草莓造型、大头狗造型笔……他不记得自己有买过这些东西，对那些小女生的玩意儿，他一向很没辙。

　　收妥包包走出房间，保母已经准备回去。

　　「阿姨，柚柚包包里的耳罩和小东西，是你买给她的吗？」

　　「呃，那个啊……」正在穿外套的保母一顿，思考要怎么回答。

　　「不能说吗？」女儿是他的，他知道柚柚有时会有些小秘密不愿意告诉他，他也告诉过保母，有些无伤大雅的小事情，柚柚不想让他知道，那她可以遵守对小孩子的约定没关系。

　　大人不喜欢被赤裸裸透视的感觉，小孩当然也不爱，这是尊重，即便他的孩子才两岁。

　　这个性不晓得是遗传自谁，如果她不想被知道的心事让人发现了，她会恼羞成怒，跟他闹别扭，小小年纪自尊心就很强。

　　保母想了想，余观止是柚柚的父亲，虽然这件事对孩子有益无害，但孩子接触过什么人，当父亲的有权利知道。

　　于是，便将这段时日发生的事情，原原本本告诉他。

　　「杨小姐？」

　　「她跟你们夫妻好像都有认识，交情如何她没说，不过我看她对柚柚那么好，交情应该是很不错的那种吧。」

　　他认识姓杨的、有私交的小姐，怎么想都只有一个。

　　杨幼秦，是她吗？

　　但阿姨说的那些事、套在幼秦身上，他怎么也无法想象。

　　会织毛衣、手很巧、对孩子有耐心、温柔又好相处……那种温良娴雅的形象，套在那个连钮扣都没缝过的杨家女王身上……实在是难以置信。

　　保母见他一直不作声，以为他反对，赶忙又道：「我是觉得这样没什么不好，柚柚是一个心思很敏感的孩子，很多情绪都自己往心里藏，难得有一个人跟她这么合得来，你真的应该去看看她们相处的情形，我很少看到柚柚笑得那么甜，你没发现她最近快乐多了吗？感觉得出她真的非常喜欢杨小姐……」

　　「我没有说不好。」余观止哑然失笑。「只是觉得太麻烦人家了。」

　　「所以你要找个时间，亲自去跟她道谢啊。她很疼柚柚，要不然小孩子怎么会那么喜欢她？」

　　「嗯，我知道了，谢谢阿姨。」

　　阿姨说得没错，他是该找个时间，亲自登门拜访了。

　　余观止一直惦记着，要抽个时间去找杨幼秦，他是不知道她这么做的用意，但无论如何，至少也得跟人家道声谢。

　　但偏偏，他目前负责的这个案子，案主的想法一变再变，他光改设计图就改到快发疯，也就拖了下去。

　　直过了近一个月，春天将尽了，他收拾冬衣时看见那个小兔耳罩，猛然记起这件事。

　　隔天，他趁午休时，买了点伴手礼顺路绕过去。

　　当时店里没客人。

　　这家小店的客源就一些稳定的常客，生意不会好到赚大钱，但也不到赔钱的地步，大抵就是收入稳定。他其实不太懂，如果当初顶下这家店的是幼秦，她为什么想这样做？那不是她的风格，他也不认为杨家千金会把这点小营收看在眼里。

　　那，耗费大把心思，为的又是什么？

　　明明只要往前跨几步就能问到的答案，他却像个傻瓜一样，站在店门外发愣，迟迟走不出那一步。

　　就当是故友久别重逢就好了，他是在惊扭什么？像个女人一样放不开。

　　他闭了下眼，做了几次深呼吸。

　　从听到那个名字时，一瞬间胸口抽紧的感觉，让他明白，这个人永远不会是路人，工作忙碌什么的，根本是下意识在逃避，替自己找借口拖延。

　　这样想很小家子气，但是——坦白说，如果可以选择，他会希望这辈子永远不要再跟她有任何交集，她因缘际会结识宜姮时是这样、遇上柚柚后的现在也是这样。

　　他也不懂，这到底是什么孽缘？为什么他生命中不可分割的女人，总是会与她扯上关系，断也断不掉？

　　为自己做足心理建设，正欲上前，发现他女儿也在。柚柚是真把这里当自家厨房了是不是？三天两头往这里跑。

　　隔着明亮的玻璃门，在外头静观了会儿。

　　女儿常来到都有自己专用的儿童座椅了，两个人靠在一起，一个用磨砂纸将裁切好的木头磨得平滑，另一个全神贯注在进行组装大任，黏好一边的椅脚，仰头看看对方，对方给了她赞许的微笑，于是她便笑了。

　　阿姨说得对，他从来没有看过女儿如此开心的模样，整张小脸都亮了，带着小小的成就感，笑容又甜又满足。

　　他推开店门，听见她们在讨论这张椅子要摆哪里。

　　「餐桌、餐桌！」女儿踊跃发表意见。

　　「好吧，那你来放。」杨幼秦将做好的小椅子交给她，起身准备招呼客人。「欢迎光临，请问——」

　　一回身，凝住了所有的表情。

　　「好久不见。」他带着浅笑，试图用最自然的方式打招呼。「你这表情——看起来像是不太欢迎？」

　　「呃，不、不是。」只是以为，他不会来了。

　　柚柚的保母说已经告知他，一个月来，他没有任何动静，她原是想，他的意思大概就是默许柚柚来找她，然后维持目前的状态。

　　小女孩见了他，立刻跳下椅子，热情飞扑。「把拔——」

　　余观止弯身抱起女儿，亲了亲嫩颊。「有没有乖乖？」

　　女孩回头看了看她，于是她很快地点头为女孩背书。「有，柚柚很乖。」

　　他抬眸望了望她。「我女儿这阵子太麻烦你了，一直想来跟你道谢，但工作太忙，抽不出时间，真的很不好意思。」

　　杨幼秦一时有些迷惑地看他，没搭腔。

　　这个客气到有点见外的男人，让她有些无所适从，就算是交情一般的朋友，也不需要客套到这种地步。

　　因为女儿麻烦人家，所以上门还要带伴手礼亲自致谢，礼数周全到简直像把她当外人一样，他们……是外人吗？

　　她有些怔忡，忽然间不知该怎么在他这样的态度下，去定位他们的关系。她还以为……至少是老朋友，她又自作多情了？

　　「你——会让柚柚继续来我这里吗？」

　　余观止微讶。「这句话应该是我问才是。柚柚在这里，是不是会打扰到你？」

　　「不会、没有。」她连忙说。「不要禁止她来，她——会不开心。」

　　她不是笨蛋，用那种客套到几近生疏的方式在与她拉开距离，自是不想与她有过多的牵扯，从宜姮到柚柚，都一样，但是——

　　她望向小女孩。柚柚太像以前的她，她真的舍不得……

　　女孩扯扯父亲的袖口，小小声道：「把拔，我想来找幼幼阿姨玩，可不可以？」

　　两道一模一样的渴求眼神齐齐望向他，大幼幼与小柚柚……这是什么情形？

　　他愕笑。「如果阿姨说可以，那就可以。」

　　「可以、可以、可以。」她连迟疑都没有，连声说道。「柚柚来。」

　　一张手，变节的女儿毫不迟疑，开心地扑过去。

　　「……」为什么他会有种——他才是外人的错觉？

　　小女孩在一旁用鱼线玩她的串珠，发挥创意串得很快乐，这里有很多东西可以让她玩，不怕无聊。

　　两个大人移到角落说话，一面分神察看她的状况。

　　「柚柚想喝草莓奶昔，我这里没有，她的保母刚刚去买你就来了。」先替人家解释一下，保母没有不称职。

　　「我没有不相信她。」他不会把最心爱的女儿，交给不信任的人。

　　「喔。」那是她多事了。

　　双方突然陷入一阵沉默。

　　她实在很不喜欢这种无话可说的感觉，但是分手之后，他们好像就是一直处于这种状态。

　　「那个……呃……」

　　「你是想问宜姮的事？」

　　「……可以的话。」

　　「也没什么不能说。」他约略提了一下，不外乎就是生完幼幼以后，状况大不如前，熬了一年还是走了。

　　他轻描淡写地带过，但是她知道，那时的他压力一定很大，要兼顾工作、生病的妻子、还有嗷嗷待哺的女儿，还得撑起精神对妻子强颜欢笑、照拂周全，那段日子过得有多辛苦……

　　这些他都绝口不提，但从那时就开始帮着照顾小柚柚的保母看了很多，闲聊时多少也对她说了一点。